Глава 85

— Капитан, на лестнице шум! — Доложил охранник после быстрого осмотра.Гао Вэнь смерила здание ледяным взглядом:— Часть людей – в оцепление. Остальные – за мной!Она не верила, что четверка беглецов сможет что-то предпринять в этом тупике.На лестнице царила тьма. Но имея численное превосходство и хорошее снаряжение, преследователи шли уверенно. Они прочесывали этаж за этажом, заглядывая в каждый угол.На втором этаже было пусто. Они двинулись выше. Едва достигнув третьего этажа, бойцы заметили на перилах странную белую вату.Отряд замер. Один из охранников направил луч фонаря на потолок и вскрикнул от ужаса.— Смотрите вверх...Договорить он не успел: огромная черная тень рухнула прямо ему на лицо.— А-а-а!Раздался истошный вопль. Мужчина пытался отодрать от себя тварь, впившуюся в плоть; кровь брызнула фонтаном – на месте носа осталось лишь кровавое месиво. Этот крик стал сигналом к атаке.Десятки теней посыпались с потолка на головы, плечи и спины людей.— Больно! Уберите это!— Пауки! Везде пауки!Начался хаос. Черная живая масса накатывала со всех сторон. Люди метались, топтали друг друга, пытаясь спастись.— Огонь!Кто-то сорвался и нажал на спуск. За ним начали палить остальные. Грохот выстрелов в тесном пространстве оглушал. Вспышки выхватывали разлетающиеся ошметки пауков и брызги зеленой жижи.Но в тесноте и суматохе пули находили не только монстров. Бойцы косили своих же. За считанные минуты больше половины отряда было мертво или ранено.— Прекратить огонь! Слушать мою команду! — Надрывалась Гао Вэнь, снося паука мачете. Но ее никто не слышал.Сама она была невредима: ее сверхспособность позволяла не только создавать оружие, но и превращать кожу в металл. Ни жвалы насекомых, ни шальные патроны не причиняли ей вреда.Внезапно сверху ударил яркий луч света, ослепив ее. Гао Вэнь задрала голову и в пролете лестницы увидела жуткое лицо: выкаченные белки, высунутый язык, мертвенная бледность.Она вздрогнула от неожиданности, но тут же поняла – это просто дурацкая гримаса, подсвеченная фонариком снизу.Это была Е Ли. Гао Вэнь задохнулась от ярости. Рассудок помутился от гнева, и она бросилась в погоню, забыв обо всем.Свет фонаря мелькал выше. Гао Вэнь взлетела на пятый этаж и ворвалась в цех. Там свет внезапно погас, и тишина наполнилась гнетущим ожиданием.Сердце бешено колотилось. Гао Вэнь включила свой фонарь. В луче поплыли слои липкой паутины, свисающей с потолка, как погребальные саваны. Но пауков здесь не было.Она осторожно двинулась вглубь помещения, ступая по вязкой нити. Вскоре она увидела огромные белые коконы, свисающие с балок. Каждый был не меньше метра в диаметре.Гао Вэнь похолодела. Такие коконы не могли сплести те мелкие твари снизу. Значит...Дурное предчувствие не обмануло ее. Над головой раздался свист рассекаемого воздуха. Она едва успела отпрянуть.Там, где она стояла секунду назад, приземлился жгут толщиной в руку. На потолке сидел исполинский паук размером с машину. Увидев человеческую голову на его туловище, Гао Вэнь поняла всё.Е Ли не просто бежала. Она заманила их к иномирному демону.Гао Вэнь оскалилась. Она проиграла девчонке в хитрости, но отступать было поздно – нужно было выживать. Она активировала металлическую кожу на полную мощность и превратила руку в длинный клинок.Монстр прыгнул. Гао Вэнь встретила его в полете, целясь в человеческую голову. — Лопни!— Дзынь!Звук удара заставил ее сердце сжаться. Ее лезвие, способное резать сталь, оставило на твари лишь неглубокую царапину.Демон взвыл. Его голова треснула, и в женщину полетела струя черного яда. Гао Вэнь рванулась в сторону, но капли задели руку.— Ш-ш-ш!Одежда задымилась, даже металл на руке начал таять. Боль была невыносимой. Гао Вэнь, не колеблясь, срезала пораженный кусок плоти собственным лезвием.Запах крови окончательно свел монстра с ума. Он снова бросился в атаку. Гао Вэнь поняла, что в лобовую ей не выстоять, и бросилась бежать, петляя между станками и коконами.«Где эта дрянь? Где Е Ли?»Она видела, как та зашла сюда. Почему монстр не тронул ее? Ярость жгла изнутри. Если ей суждено сдохнуть, она заберет девчонку с собой!Пролетая мимо очередного кокона, она сообразила:— Она внутри! Она прячется в коконах!В этот момент монстр настиг ее. Острая лапа пронеслась в дюйме от головы. Гао Вэнь нырнула под брюхо твари и с силой полоснула по мягкой плоти.— Хрусть!На этот раз удар достиг цели. Из распоротого брюха хлынула вонючая желто-зеленая жижа, обдав женщину с головы до ног. Кожу запекло, но это был не яд. Демон забился в конвульсиях, круша всё вокруг.Гао Вэнь выкатилась из-под него и бросилась к коконам, вскрывая их один за другим своим клинком.Наконец впереди мелькнула тень.— Стой, тварь! — Закричала Гао Вэнь.— Совсем из ума выжила? — Раздался из темноты спокойный голос Е Ли. — Думала, я буду стоять и ждать?— Я убью тебя! Слышишь?!Гао Вэнь была в экстазе безумия. Ей было плевать на всё, кроме мести. Но Е Ли была слишком быстрой, она ускользала, как вода сквозь пальцы.Внезапно беглянка остановилась и посмотрела на преследовательницу с жуткой улыбкой. Она молча указала пальцем вверх.У Гао Вэнь всё внутри оборвалось. Она поняла, что за шумом погони перестала слышать демона. Она медленно подняла глаза.Монстр висел прямо над ней. Прежде чем она успела дернуться, зазубренная лапа прошила ее грудь насквозь, вздергивая тело в воздух.— А-а-а!В предсмертной агонии Гао Вэнь собрала остатки сил и нанесла последний удар по уродливой голове демона. Послышался хруст – голова покатилась по полу. Туша паука рухнула вниз, придавив женщину к бетону.Умирая, Гао Вэнь увидела, как Е Ли чиркнула зажигалкой. Огонек упал в сухую паутину. Пламя занялось мгновенно.Е Ли бросилась к окну, хватаясь за трос. Но старая веревка, пережившая слишком многое, лопнула в тот самый миг, когда она оттолкнулась от подоконника.«Вот черт...», – мелькнуло в голове у Е Ли перед тем, как земля рванулась навстречу.Глухой удар. Боль. Ей казалось, что легкие превратились в кашу – сломанные ребра пробили грудную клетку. Сознание угасало, но перед тем как провалиться в темноту, она увидела вспышки дальнего света. Кто-то приехал...

— Капитан, на лестнице шум! — Доложил охранник после быстрого осмотра.

Гао Вэнь смерила здание ледяным взглядом:

— Часть людей – в оцепление. Остальные – за мной!

Она не верила, что четверка беглецов сможет что-то предпринять в этом тупике.

На лестнице царила тьма. Но имея численное превосходство и хорошее снаряжение, преследователи шли уверенно. Они прочесывали этаж за этажом, заглядывая в каждый угол.

На втором этаже было пусто. Они двинулись выше. Едва достигнув третьего этажа, бойцы заметили на перилах странную белую вату.

Отряд замер. Один из охранников направил луч фонаря на потолок и вскрикнул от ужаса.

— Смотрите вверх...

Договорить он не успел: огромная черная тень рухнула прямо ему на лицо.

— А-а-а!

Раздался истошный вопль. Мужчина пытался отодрать от себя тварь, впившуюся в плоть; кровь брызнула фонтаном – на месте носа осталось лишь кровавое месиво. Этот крик стал сигналом к атаке.

Десятки теней посыпались с потолка на головы, плечи и спины людей.

— Больно! Уберите это!

— Пауки! Везде пауки!

Начался хаос. Черная живая масса накатывала со всех сторон. Люди метались, топтали друг друга, пытаясь спастись.

— Огонь!

Кто-то сорвался и нажал на спуск. За ним начали палить остальные. Грохот выстрелов в тесном пространстве оглушал. Вспышки выхватывали разлетающиеся ошметки пауков и брызги зеленой жижи.

Но в тесноте и суматохе пули находили не только монстров. Бойцы косили своих же. За считанные минуты больше половины отряда было мертво или ранено.

— Прекратить огонь! Слушать мою команду! — Надрывалась Гао Вэнь, снося паука мачете. Но ее никто не слышал.

Сама она была невредима: ее сверхспособность позволяла не только создавать оружие, но и превращать кожу в металл. Ни жвалы насекомых, ни шальные патроны не причиняли ей вреда.

Внезапно сверху ударил яркий луч света, ослепив ее. Гао Вэнь задрала голову и в пролете лестницы увидела жуткое лицо: выкаченные белки, высунутый язык, мертвенная бледность.

Она вздрогнула от неожиданности, но тут же поняла – это просто дурацкая гримаса, подсвеченная фонариком снизу.

Это была Е Ли. Гао Вэнь задохнулась от ярости. Рассудок помутился от гнева, и она бросилась в погоню, забыв обо всем.

Свет фонаря мелькал выше. Гао Вэнь взлетела на пятый этаж и ворвалась в цех. Там свет внезапно погас, и тишина наполнилась гнетущим ожиданием.

Сердце бешено колотилось. Гао Вэнь включила свой фонарь. В луче поплыли слои липкой паутины, свисающей с потолка, как погребальные саваны. Но пауков здесь не было.

Она осторожно двинулась вглубь помещения, ступая по вязкой нити. Вскоре она увидела огромные белые коконы, свисающие с балок. Каждый был не меньше метра в диаметре.

Гао Вэнь похолодела. Такие коконы не могли сплести те мелкие твари снизу. Значит...

Дурное предчувствие не обмануло ее. Над головой раздался свист рассекаемого воздуха. Она едва успела отпрянуть.

Там, где она стояла секунду назад, приземлился жгут толщиной в руку. На потолке сидел исполинский паук размером с машину. Увидев человеческую голову на его туловище, Гао Вэнь поняла всё.

Е Ли не просто бежала. Она заманила их к иномирному демону.

Гао Вэнь оскалилась. Она проиграла девчонке в хитрости, но отступать было поздно – нужно было выживать. Она активировала металлическую кожу на полную мощность и превратила руку в длинный клинок.

Монстр прыгнул. Гао Вэнь встретила его в полете, целясь в человеческую голову. — Лопни!

— Дзынь!

Звук удара заставил ее сердце сжаться. Ее лезвие, способное резать сталь, оставило на твари лишь неглубокую царапину.

Демон взвыл. Его голова треснула, и в женщину полетела струя черного яда. Гао Вэнь рванулась в сторону, но капли задели руку.

— Ш-ш-ш!

Одежда задымилась, даже металл на руке начал таять. Боль была невыносимой. Гао Вэнь, не колеблясь, срезала пораженный кусок плоти собственным лезвием.

Запах крови окончательно свел монстра с ума. Он снова бросился в атаку. Гао Вэнь поняла, что в лобовую ей не выстоять, и бросилась бежать, петляя между станками и коконами.

«Где эта дрянь? Где Е Ли?»

Она видела, как та зашла сюда. Почему монстр не тронул ее? Ярость жгла изнутри. Если ей суждено сдохнуть, она заберет девчонку с собой!

Пролетая мимо очередного кокона, она сообразила:

— Она внутри! Она прячется в коконах!

В этот момент монстр настиг ее. Острая лапа пронеслась в дюйме от головы. Гао Вэнь нырнула под брюхо твари и с силой полоснула по мягкой плоти.

— Хрусть!

На этот раз удар достиг цели. Из распоротого брюха хлынула вонючая желто-зеленая жижа, обдав женщину с головы до ног. Кожу запекло, но это был не яд. Демон забился в конвульсиях, круша всё вокруг.

Гао Вэнь выкатилась из-под него и бросилась к коконам, вскрывая их один за другим своим клинком.

Наконец впереди мелькнула тень.

— Стой, тварь! — Закричала Гао Вэнь.

— Совсем из ума выжила? — Раздался из темноты спокойный голос Е Ли. — Думала, я буду стоять и ждать?

— Я убью тебя! Слышишь?!

Гао Вэнь была в экстазе безумия. Ей было плевать на всё, кроме мести. Но Е Ли была слишком быстрой, она ускользала, как вода сквозь пальцы.

Внезапно беглянка остановилась и посмотрела на преследовательницу с жуткой улыбкой. Она молча указала пальцем вверх.

У Гао Вэнь всё внутри оборвалось. Она поняла, что за шумом погони перестала слышать демона. Она медленно подняла глаза.

Монстр висел прямо над ней. Прежде чем она успела дернуться, зазубренная лапа прошила ее грудь насквозь, вздергивая тело в воздух.

— А-а-а!

В предсмертной агонии Гао Вэнь собрала остатки сил и нанесла последний удар по уродливой голове демона. Послышался хруст – голова покатилась по полу. Туша паука рухнула вниз, придавив женщину к бетону.

Умирая, Гао Вэнь увидела, как Е Ли чиркнула зажигалкой. Огонек упал в сухую паутину. Пламя занялось мгновенно.

Е Ли бросилась к окну, хватаясь за трос. Но старая веревка, пережившая слишком многое, лопнула в тот самый миг, когда она оттолкнулась от подоконника.

«Вот черт...», – мелькнуло в голове у Е Ли перед тем, как земля рванулась навстречу.

Глухой удар. Боль. Ей казалось, что легкие превратились в кашу – сломанные ребра пробили грудную клетку. Сознание угасало, но перед тем как провалиться в темноту, она увидела вспышки дальнего света. Кто-то приехал...