Глава 69

Мэн Тяньхао, услышав это, тут же открыл окно и высунулся наружу.И действительно: прямо за кормой, чуть выше кузова, следовали два серо-черных беспилотника. Они висели точно в слепой зоне – похоже, вели их уже довольно давно.Мэн Тяньхао резко изменился в лице, поспешно втянул голову обратно и наглухо закрыл окно, глухо выругавшись:— Твою мать, эти сукины дети никак не отвяжутся!— Наверное, с самого утра поджидали нас на национальном шоссе, — Е Ли слегка нахмурилась, чувствуя неладное. Немного подумав, она спросила:— Какие новости передавали ваши люди из исследовательского института после нашего побега?Мэн Тяньхао ответил:— Говорили, что как только вы выбрались, во всем институте ввели осадное положение. Отряды охраны перерыли всё вверх дном, шуму наделали порядочно.— А кроме наших поисков, в институте случалось что-нибудь странное? — Снова спросила Е Ли.— Что-нибудь странное... — Мэн Тяньхао пробормотал это себе под нос, погрузившись в воспоминания. — О, точно! Вроде бы в то время, когда вы бежали, в изоляторе внезапно устроили забор крови у отдельных изменённых. Да, именно из-за этого охрана и обнаружила, что вы исчезли.Цяо Бэй, которого разбудил их разговор, вставил свой вопрос:— Но ведь тем утром у нас уже брали кровь. Зачем было снова собирать изменённых вечером? Да еще и выборочно?— Сказали, что с частью утренних образцов возникли проблемы и нужен повторный забор, — объяснил Мэн Тяньхао.«Повторный забор?»В душе Е Ли зародилось подозрение.— Ты о чем-то догадалась? — Мэн Тяньхао оказался проницательным.Е Ли подняла глаза и встретилась с его взглядом в зеркале заднего вида.— Как думаешь, есть вероятность, что они обнаружили... это?— Обнаружили что? — Мэн Тяньхао не сразу сообразил.— Способность Додо!— Да не может быть... — сердце Мэн Тяньхао пропустило удар. Он инстинктивно попытался это отрицать, но чем больше думал, тем вероятнее ему это казалось.Это объясняло, почему институт преследует их с таким упорством, да еще и в обстановке строжайшей секретности. Если цель их охоты – Додо, то всё становилось на свои места.Мэн Тяньхао бросил взгляд на ребенка, сидевшего сзади с невинным и непонимающим видом. Нервы его натянулись как струны.— Нельзя этого допустить. Нужно немедленно оторваться, нельзя позволить им забрать Додо.— Согласна, — подтвердила Е Ли. — Сначала нужно разобраться с беспилотниками.Хотя погони пока не было видно, дроны постоянно передавали изображение назад – так им не скрыться.— В машине есть оружие? — Спросила она.Мэн Тяньхао ответил:— Есть два электрошокера и один автоматический пистолет, но патронов мало.— Дай мне пистолет, — прямо потребовала Е Ли.Электрошокер хорош только в ближнем бою против монстров, а против летящего в небе беспилотника он бесполезен.Мэн Тяньхао освободил одну руку, открыл бардачок перед пассажирским сиденьем, выудил оттуда пистолет и протянул назад.Е Ли взяла оружие, ловко отщелкнула магазин: внутри было двадцать патронов.Мэн Тяньхао, заметив её уверенные движения, невольно вздрогнул:— Ты умеешь обращаться с пушкой?— Мой отец был полицейским, пару раз давал пострелять! — Е Ли снова включила режим лгуньи.На лице Мэн Тяньхао отразилось понимание: «А, ну тогда ясно».Е Ли вставила магазин обратно и велела Цяо Бэю поменяться местами, а сама перебралась на переднее сиденье.— Сбавь немного скорость, я попробую их сбить.Говоря это, она опустила стекло и высунула руку наружу, выворачивая боковое зеркало вверх и вбок до тех пор, пока в нем не показались дроны.Мэн Тяньхао послушно замедлился.— Только осторожнее.Цяо Бэй сзади поспешно закрыл Додо уши ладонями.Е Ли поймала момент в зеркале, глубоко вдохнула и резко высунулась из окна по пояс. Одной рукой она вцепилась в раму двери, а другой вскинула пистолет, открыв беглый огонь по кружащим в небе аппаратам.— Бах! Бах! Бах!Беспилотники словно ожидали этого: они резко пошли на взлет. Несколько пуль чиркнули по корпусу, высекая искры, но сбить их не удалось.В следующий момент из серо-черного металлического брюха дрона выдвинулись два темных ствола, нацеленных прямо на идущую внизу машину.Взгляд Е Ли заледенел, она мгновенно нырнула обратно в салон.— Тра-та-та-та-та!Вспышки огня озарили воздух: пулеметы, установленные на беспилотниках, извергли град свинца, яростно застучавший по внедорожнику.— Твари! — Мэн Тяньхао вдавил педаль газа в пол, прорываясь сквозь обстрел.Под оглушительный грохот попаданий на кузове расцветали бесчисленные вмятины. К счастью, корпус машины был укреплен и модифицирован – пули не пробивали его насквозь, так что люди внутри пока оставались в безопасности.Дроны, казалось, лишь предупреждали, не собираясь уничтожать их на месте. Постреляв немного, они умолкли, продолжая висеть на хвосте на прежнем расстоянии.— Жестко они взялись, — с содроганием произнес Мэн Тяньхао. — Вы как, целы?Сзади Цяо Бэй крепко прижимал к себе Додо; кроме испуга, с ними всё было в порядке. Однако Е Ли почувствовала жгучую боль в руке. Она коснулась предплечья – ладонь тут же стала багровой.Видимо, когда она укрывалась, шальная пуля всё же зацепила её.— Ты ранена? — Мэн Тяньхао увидел кровь на её руке.— Ерунда, просто царапина, — Е Ли бесстрастно вытерла окровавленную ладонь об одежду. — Ты хорошо знаешь эти края?Дальность стрельбы пистолета была ограничена, а в движущемся автомобиле добиться устойчивости почти невозможно. Попасть в маневрирующий беспилотник было слишком сложно, нужно было придумать что-то другое.— У меня есть электронная карта на планшете, в сумке сзади, — крикнул Мэн Тяньхао. — Цяо Бэй, достань!Цяо Бэй быстро зашуршал вещами и протянул планшет вперед.Е Ли ввела пароль, разблокировала экран и открыла карту. Сети больше не было, так что приходилось ориентироваться по названиям и дорожным указателям.После недолгих поисков Е Ли наконец нашла цель.— Примерно в десяти километрах впереди будет туннель Пиннань. Его длина два километра. Там и разберемся с ними!

Мэн Тяньхао, услышав это, тут же открыл окно и высунулся наружу.

И действительно: прямо за кормой, чуть выше кузова, следовали два серо-черных беспилотника. Они висели точно в слепой зоне – похоже, вели их уже довольно давно.

Мэн Тяньхао резко изменился в лице, поспешно втянул голову обратно и наглухо закрыл окно, глухо выругавшись:

— Твою мать, эти сукины дети никак не отвяжутся!

— Наверное, с самого утра поджидали нас на национальном шоссе, — Е Ли слегка нахмурилась, чувствуя неладное. Немного подумав, она спросила:

— Какие новости передавали ваши люди из исследовательского института после нашего побега?

Мэн Тяньхао ответил:

— Говорили, что как только вы выбрались, во всем институте ввели осадное положение. Отряды охраны перерыли всё вверх дном, шуму наделали порядочно.

— А кроме наших поисков, в институте случалось что-нибудь странное? — Снова спросила Е Ли.

— Что-нибудь странное... — Мэн Тяньхао пробормотал это себе под нос, погрузившись в воспоминания. — О, точно! Вроде бы в то время, когда вы бежали, в изоляторе внезапно устроили забор крови у отдельных изменённых. Да, именно из-за этого охрана и обнаружила, что вы исчезли.

Цяо Бэй, которого разбудил их разговор, вставил свой вопрос:

— Но ведь тем утром у нас уже брали кровь. Зачем было снова собирать изменённых вечером? Да еще и выборочно?

— Сказали, что с частью утренних образцов возникли проблемы и нужен повторный забор, — объяснил Мэн Тяньхао.

«Повторный забор?»

В душе Е Ли зародилось подозрение.

— Ты о чем-то догадалась? — Мэн Тяньхао оказался проницательным.

Е Ли подняла глаза и встретилась с его взглядом в зеркале заднего вида.

— Как думаешь, есть вероятность, что они обнаружили... это?

— Обнаружили что? — Мэн Тяньхао не сразу сообразил.

— Способность Додо!

— Да не может быть... — сердце Мэн Тяньхао пропустило удар. Он инстинктивно попытался это отрицать, но чем больше думал, тем вероятнее ему это казалось.

Это объясняло, почему институт преследует их с таким упорством, да еще и в обстановке строжайшей секретности. Если цель их охоты – Додо, то всё становилось на свои места.

Мэн Тяньхао бросил взгляд на ребенка, сидевшего сзади с невинным и непонимающим видом. Нервы его натянулись как струны.

— Нельзя этого допустить. Нужно немедленно оторваться, нельзя позволить им забрать Додо.

— Согласна, — подтвердила Е Ли. — Сначала нужно разобраться с беспилотниками.

Хотя погони пока не было видно, дроны постоянно передавали изображение назад – так им не скрыться.

— В машине есть оружие? — Спросила она.

Мэн Тяньхао ответил:

— Есть два электрошокера и один автоматический пистолет, но патронов мало.

— Дай мне пистолет, — прямо потребовала Е Ли.

Электрошокер хорош только в ближнем бою против монстров, а против летящего в небе беспилотника он бесполезен.

Мэн Тяньхао освободил одну руку, открыл бардачок перед пассажирским сиденьем, выудил оттуда пистолет и протянул назад.

Е Ли взяла оружие, ловко отщелкнула магазин: внутри было двадцать патронов.

Мэн Тяньхао, заметив её уверенные движения, невольно вздрогнул:

— Ты умеешь обращаться с пушкой?

— Мой отец был полицейским, пару раз давал пострелять! — Е Ли снова включила режим лгуньи.

На лице Мэн Тяньхао отразилось понимание: «А, ну тогда ясно».

Е Ли вставила магазин обратно и велела Цяо Бэю поменяться местами, а сама перебралась на переднее сиденье.

— Сбавь немного скорость, я попробую их сбить.

Говоря это, она опустила стекло и высунула руку наружу, выворачивая боковое зеркало вверх и вбок до тех пор, пока в нем не показались дроны.

Мэн Тяньхао послушно замедлился.

— Только осторожнее.

Цяо Бэй сзади поспешно закрыл Додо уши ладонями.

Е Ли поймала момент в зеркале, глубоко вдохнула и резко высунулась из окна по пояс. Одной рукой она вцепилась в раму двери, а другой вскинула пистолет, открыв беглый огонь по кружащим в небе аппаратам.

— Бах! Бах! Бах!

Беспилотники словно ожидали этого: они резко пошли на взлет. Несколько пуль чиркнули по корпусу, высекая искры, но сбить их не удалось.

В следующий момент из серо-черного металлического брюха дрона выдвинулись два темных ствола, нацеленных прямо на идущую внизу машину.

Взгляд Е Ли заледенел, она мгновенно нырнула обратно в салон.

— Тра-та-та-та-та!

Вспышки огня озарили воздух: пулеметы, установленные на беспилотниках, извергли град свинца, яростно застучавший по внедорожнику.

— Твари! — Мэн Тяньхао вдавил педаль газа в пол, прорываясь сквозь обстрел.

Под оглушительный грохот попаданий на кузове расцветали бесчисленные вмятины. К счастью, корпус машины был укреплен и модифицирован – пули не пробивали его насквозь, так что люди внутри пока оставались в безопасности.

Дроны, казалось, лишь предупреждали, не собираясь уничтожать их на месте. Постреляв немного, они умолкли, продолжая висеть на хвосте на прежнем расстоянии.

— Жестко они взялись, — с содроганием произнес Мэн Тяньхао. — Вы как, целы?

Сзади Цяо Бэй крепко прижимал к себе Додо; кроме испуга, с ними всё было в порядке. Однако Е Ли почувствовала жгучую боль в руке. Она коснулась предплечья – ладонь тут же стала багровой.

Видимо, когда она укрывалась, шальная пуля всё же зацепила её.

— Ты ранена? — Мэн Тяньхао увидел кровь на её руке.

— Ерунда, просто царапина, — Е Ли бесстрастно вытерла окровавленную ладонь об одежду. — Ты хорошо знаешь эти края?

Дальность стрельбы пистолета была ограничена, а в движущемся автомобиле добиться устойчивости почти невозможно. Попасть в маневрирующий беспилотник было слишком сложно, нужно было придумать что-то другое.

— У меня есть электронная карта на планшете, в сумке сзади, — крикнул Мэн Тяньхао. — Цяо Бэй, достань!

Цяо Бэй быстро зашуршал вещами и протянул планшет вперед.

Е Ли ввела пароль, разблокировала экран и открыла карту. Сети больше не было, так что приходилось ориентироваться по названиям и дорожным указателям.

После недолгих поисков Е Ли наконец нашла цель.

— Примерно в десяти километрах впереди будет туннель Пиннань. Его длина два километра. Там и разберемся с ними!