С небес рухнула гигантская гигантская рука и со всей дури обрушилась на парившего в воздухе человека, без всяких церемоний превратив его в пыль.
Сюань У проснулся в холодном пот.
Этот сон преследовал его последние несколько дней. Ему снился один и тот же сон раз в сутки, но каждый раз во сне проходил целый год. Сложив всё вместе, получалось уже больше пятисот лет — иными словами, тот молодой на вид человек прожил уже свыше пяти веков.
Сегодня — его судный день.
Судя по снам Сюань У, за свою долгую жизнь этот человек примерил на себя множество ролей. Вождь племени, чужеземный пророк, палач, проливающий реки крови, добросердечный юноша...
В свои последние дни он был лидером крупнейшего человеческого племени. Подчинённые хотели воздвигнуть для него высокую башню, чтобы увековечить его мудрость и величие, но он ничего не ответил.
Однако всё нарушило внезапное появление богов. Обладая несравненной мощью, божества объединили против него все остальные человеческие племена.
О великий король! Просим, защити свой народ! — так умоляли его подчиненные.
Так началась междоусобная война между людьми, продлившаяся больше десятка лет.
Боги даровали другим племенам легендарных священных зверей и доспехи, но сам он с помощью собственной силы сокрушил всех врагов-людей. В конце концов небожители решили больше не потакать человеку, осмелившемуся бросить вызов их могуществу, и вмешались лично.
Вмешательство самих богов заставило его осознать пропасть в силе: всего один удар — и он не смог сдержать его, даже исчерпав все свои возможности.
Король погиб, а вместе с ним рухнула и его империя. В один из дней своего сна Сюань У, казалось, расслышал название той башни.
Вавилонская башня.
――――――――
Вавилон... — тихо бормотал себе под нос Сюань У, шагая утром по дороге в школу. Разве не это имя Ветер вечно повторяет с трепетом?
Он погиб, и от него не осталось даже костей. Сюань У всё ещё помнил отзыв Ветра о том человеке, состоявший всего из нескольких слов.
Он пережил гораздо больше тебя и видел насквозь всё в этом мире, но всё равно не смог ускользнуть из ладоней богов. Тогда он мог использовать силу всех нас до единого, но даже это не помогло отразить атаку противника. Так о нём отзывалась Земля.
Неужели этот парень и есть тот самый Вавилон из глубокой древности? — размышлял Сюань У. Судя по имеющимся у него сведениям, вероятность была крайне высока.
Погруженный в раздумья, Сюань У уже добрался до своей неприметной начальной школы. Сегодня творилось что-то странное: весь его класс, состоявший всего из десяти человек — сплошь брошенных детей — в полном составе куда-то исчез, и вместе с ними отсутствовала их классная руководительница, исследовательница Кияма Харуми.
Хочешь узнать, куда они подевались? — хитрая соседка по парте Сёкухо Мисаки хлопала своими звёздчатыми глазками, глядя на него. — Попроси меня, и я так и быть расскажу!
Сюань У бросил на неё взгляд и промолчал.
В худшем случае я просто полезу в чужую память! — подумал про себя Сюань У.
Этому трюку его тоже научил человек из сна: добывать нужную информацию, считывая память самой вселенной, а не конкретного свидетеля. Правда, отыскать жемчужину истины в бескрайнем океане воспоминаний мира — задача поистине титаническая.
Сёкухо Мисаки с крайним неудовольствием заметила, что сосед по парте совершенно к ней равнодушен, и ей оставалось лишь с унылым видом отвернуться.
Спустя один урок...
Ладно, так и быть, скажу тебе! — словно капризный ребёнок, девочка знаком потребовала, чтобы Сюань У наклонил голову ближе.
М?
Так быстрее. Сёкухо извлекла свой пульт управления, приложила одну руку к лбу Сюань У и нажала кнопку другой.
Поток воспоминаний хлынул в голову Сюань У мощной волной. Это происходило не впервые: ранее Сюань У уже почерпнул от Сёкухо немало сведений о мрачной изнанке Научно-исследовательский институт.
Поскольку это была лишь чистая передача воспоминаний, сопротивления со стороны Сюань У не возникло.
Эксперименты по созданию кристаллов способностей... — пробормотал Сюань У. Хотя он уже давно догадывался, что за фасадом науки в этом городе скрывается тьма, он всё равно не ожидал столкнуться с чем-то настолько чудовищным.
Десять детей! И вот так просто испарились с лица земли!
Неужели эти ублюдки не боятся, что всё вскроется? — спросил Сюань У у Сёкухо. — Если подобный эксперимент обнародуют, станет ли хоть один родитель отправлять своего ребёнка в этот город?
Даже если правда всплывёт, найдутся ведомства, которые замнут дело, в худшем случае накажут парочку рядовых сотрудников и лабораторию, — ответила Сёкухо.
Кстати, откуда ты вообще это знаешь?
Один из сотрудников Мастерская талантов знал детали эксперимента, и я случайно увидела это, когда копалась в его памяти, — небрежно бросила Сёкухо Мисаки, не испытывая ни малейших угрызений совести по поводу вторжения в чужую личную жизнь.
Впрочем, Сюань У сейчас заботило совсем другое. Он думал о Кихара Генсэй, новом директоре, который отстранил от дел заместителя директора Акимото Акира и сам встал во главе экспериментов с кристаллами.
Этот тип — нынешний хозяин института. С характером этого безумца, не вздумает ли он выкинуть что-нибудь и против него самого?
――――――――
Прошёл ещё один урок...
Здесь ученик Сюань У? — посреди перемены в его класс заглянул незнакомый парень. — Вас кто-то ждёт у ворот школы!
Сёкухо задумчиво посмотрела в спину уходящему Сюань У.
Угольные ворота встретили его приёмной матерью, госпожой Акимото Кумико.
Как ты... — только начал Сюань У, но Кумико оборвала его на полуслове.
Нет времени, живо за мной!
Погодите, мой рюкзак остался в классе...
Да кому сейчас есть дело до твоего рюкзака?!
Госпожа Кумико схватила Сюань У за руку и буквально затащила в чёрный фургон, припаркованный у обочины. За рулем сидел отстранённый от должности заместитель директора Акимото Акира.
Машина сорвалась с места и помчалась по скоростному шоссе Город Академия.
Куда мы едем? — поинтересовался замдиректора.
Путь в наши дома заказан, как и в любые места, где есть наши официальные досье, — ответила Кумико. — Сначала поезжайте к Антискиллам.
Стойте, туда нельзя, — тут же передумала госпожа Кумико, вспомнив что-то. — Этот тип — марионетка верхушки, стоит нам объявиться у Антискиллов, нас тут же депортируют обратно в институт. К Комоэ и Айхо тоже нельзя, мы навлечём на них беду...
Эй, может, кто-нибудь объяснит, что вообще происходит? — Сюань У так ничего и не понял.
Акимото Акира молча швырнул ему пачку документов.
Сверху лежали отчёты по эксперименту с кристаллами способностей, включая вполне предсказуемый прорыв — тот самый катастрофический сбой, из-за которого десять детей впали в коку.
На последней странице крался официальный приказ.
Немедленно доставить обладателя способности гипноза языком Сюань У в лабораторию для содействия в ликвидации последствий сбоя. Подпись: старик Кихара Генсэй, он же нынешний директор института.
Дошло? — мрачно бросил замдиректора. — Если говорить просто, эти уроки хотят сделать с тобой то же самое, что произошло с теми несчастными детьми в коме.
Поэтому мы и бежим, прихватив тебя с собой, — подхватила госпожа Кумико. — Но весь Город Академия просматривается верхушкой как на ладони, мы понятия не имеем, куда податься... Пытаться ли нам выбраться наружу? На таком транспорте нам даже блокпосты не прорвать...
Он только что размышлял, не замышляет ли чего этот старый безумец, как угроза настигла его в ту же секунду? Сюань У лихорадочно соображал.
И в то же время в глубине души он даже ждал этого. Во сне Вавилон уже показал ему, как нужно сражаться, да и прожил Сюань У за те сновидения больше пяти веков.
Ветер, ты слышишь меня? — прикрыв глаза, тихонько прошептал Сюань У на непонятном никому языке.
Ишь ты, а парень-то влип в неприятности! — раздался в голове насмешливый голос Ветра. — Хочешь, чтобы я помог? Попроси меня как следует!
Не слушай этого дурака, он всё равно поможет, — мягко вмешалась Земля. — Не только он — я, а также Вода, Огонь и даже Свет тоже явятся. Правда, Свет вряд ли станет тебе подчиняться, он поступит по-своему.
Словно в подтверждение слов Земли, слева от Сюань У на миг вспыхнул крошечный язычок пламени и мелькнула искра, а справа из ниоткуда сорвалась капля воды и упала прямо на тыльную сторону ладони.
Куда же нам податься... Неужели в этом огромном Город Академия не нашлось ни единого уголка, где мы могли бы спрятаться? — госпожа Кумико в отчаянии схватилась руками за голову и зажмурилась.
Они позади! — взревел замдиректора.
Сюань У обернулся: впереди по дороге несколько фургонов начали резко сбрасывать скорость, перекрывая им путь.
В то же время сзади настигали еще несколько точно таких же машин.
Проклятье, дело дрянь... Дорога заблокирована! — Акимото изо всех сил крутил баранку, но прорвать плотную блокаду на легковушке не представлялось возможным.
Сюань У поднялся с сиденья и опустил стекло.
Эй, мальчишка, ты что удумал?! А ну сиди смирно! — госпожа Кумико испутанно вцепилась в его рукав, боясь, что тот натворит глупостей.
Сюань У даже не посмотрел на неё.
О Ветер! — выкрикнул он на том самом тайном языке.
Выбирай выражения, сопляк! — отозвался голос Ветра, но помощь подоспела мгновенно. Несколько лазурных ветряных лезвий материализовались прямо в воздухе и с ходу обрушились на преградившие дорогу машины, разрезая их пополам, словно мягкий тофу.
Степень разрушения... Да это как минимум уровень Уровень 4 — большой эспер! — заместитель директора Акимото в полной мере проявил свои аналитические способности исследователя, с первого взгляда определив мощь ветряных лезвий.
Кто это нам помогает? — госпожа Кумико растерянно озиралась по сторонам, понимая, что вокруг просто некого искать. Впереди чернели искореженные остовы машин, сзади наседали преследователи, а обычный транспорт на дороге давно разогнали.
Верни былую славу Вавилона, сопляк! — нагло ухмыльнулся голос Ветра прямо в ушах Сюань У. — Взмахом руки Вавилон мог бы снести этот город с лица земли!
Тем временем преследовавшие их автомобили были насквозь пронизаны упавшими с небес лучами света и взлетели на воздух прямо на ходу.
Мы прорвем заслон и покинем Город Академия! Вырвемся силой! — выпалил Сюань У, повернувшись к замдиректора. — Мои друзья помогут мне!
Только что это было световое управление уровня большого эспера! И всё равно непонятно, где прячется наш спаситель... — пролепетала госпожа Кумико. — Ты хочешь сказать... что все эти могущественные эсперы — твои друзья?

Комментарии

Загрузка...