Хотя Вэнь Ицянь никогда не писал подробных планов для своих книг, в таком базовом навыке, как создание сюжетных ловушек, он был крайне искусен.
Тот парень был именно такой ловушкой, заготовленной им в тексте. В предыдущих главах он лишь мельком упомянул его, чтобы раззадорить любопытство читателей. А когда именно эта ловушка должна была сработать — зависело исключительно от того, когда Вэнь Ицянь вспомнит о существовании такого персонажа.
Он и представить не мог, что у этой привычки оставлять незакрытые сюжетные ходы будут столь ужасающие последствия.
Всё это — возмездие!
Вэнь Ицянь напряг память, пытаясь восстановить данные об этом человеке:
Тянь Буи, мужчина, около сорока лет. В детстве был хилым, трусливым и затравленным ребенком, которого все постоянно обижали. Со временем его психика исказилась, и он стал считать, что сильный имеет полное право издеваться над слабым. Предпочитает работать водителем такси, охотясь на пожилых, больных и немощных людей в городе. На его счету уже три преступления, и он до сих пор остается на свободе. Во время нападений всегда носит красную маску, скрывая шрам от ожога на шее татуировкой, а на тыльной стороне правой кисти часто наклеен пластырь с мультяшным смайликом.
Сам по себе он не был важным персонажем, появился в книге лишь однажды, прописан был довольно поверхностно — чистый психопат. Но именно такие, как он, пугали Вэнь Ицяня больше всего. Он прекрасно понимал: если он упустит его из виду, вероятность того, что этот человек проявит милосердие или совесть и отпустит бабушку с внуком, равна нулю.
— Жми быстрее! — тревожно поторопил его Вэнь Ицянь.
Он отчетливо понимал: если этот маньяк успеет вывезти машину в безлюдное место, случится непоправимое. В черте города совершить преступление сложно, риск разоблачения слишком велик, поэтому преступник вряд ли решится на активные действия. Но если удастся перехватить машину в безопасной зоне, есть шанс спасти людей.
— Это и так предел, офицер! — с досадой отозвался худощавый парень.
Вэнь Ицянь стер с лица дождевую воду. Других вариантов не было, оставалось лишь надеяться на благосклонность судьбы. Если попадутся красные сигналы светофоров, они легко нагонят такси. А если по пути будет сплошной зеленый свет — дело дрянь.
Казалось, удача была на его стороне: вскоре он увидел вдалеке остановившееся такси. Красный свет... они успели!
— Стоит! Стоит!
Худощавый парень, охваченный азартом, вдавил педаль газа в пол, устремляясь к машине. И тут случилось непредвиденное. В каких-то десяти метрах от такси, возможно, от избытка эмоций, парень дернул руль, и электроскутер, виляя, завалился на бок.
Вэнь Ицянь растянулся на асфальте. К счастью, отделался лишь ссадинами. Несмотря на жгучую боль, времени на раздумья не было: он вскочил и, спотыкаясь, бросился к такси. Однако, подбежав почти вплотную, он замер, и его лицо вытянулось.
Номерной знак... он был другим!
Когда Вэнь Ицянь только заподозрил неладное, он сразу запомнил номер такси. В такой ситуации он не мог ошибиться. Номер машины перед ним не имел ничего общего с тем, что он запомнил.
Подойдя к автомобилю и встретившись взглядом с таксистом, который смотрел на него как на сумасшедшего, Вэнь Ицянь почувствовал, как сердце ухнуло в пятки, а лицо стало белее мела. Была ночь, лил проливной дождь, а его глаза — не радар, чтобы постоянно держать цель в поле зрения.
На самом деле... он давно его упустил.
Вэнь Ицянь впервые в жизни так сильно возненавидел дождливую погоду.
— Ну что, офицер, нашли? — худощавый парень, прихрамывая, подошел ближе и с опаской заглянул в потерянное лицо Вэнь Ицяня.
Тот лишь крепко закусил губу, не в силах произнести ни слова. Если бабушка с внуком погибнут от рук этого маньяка, он никогда не сможет себе этого простить. Он с силой ударил себя ладонями по щекам, пытаясь привести мысли в порядок. Сейчас, как никогда, нужно сохранять хладнокровие — сдаваться еще слишком рано.
Информация о маньяке Тянь Буи снова и снова проносилась в его голове.
— Одолжи мне свой телефон.
Вэнь Ицянь вместе с парнем поспешил под навес, чтобы укрыться от дождя.
— Офицер, ваш телефон разбился при падении? — парень выудил из кармана мобильник и виновато произнес: — Простите, это я так разволновался, что мы перевернулись.
Вэнь Ицянь взял телефон, не став вдаваться в объяснения, и бросил взгляд на его хромающую левую ногу:
— С ногой всё в порядке?
— Ударился при падении, ничего страшного, — беспечно отмахнулся парень.
Вэнь Ицянь с чувством вины похлопал его по плечу: если бы не он, парень не оказался бы втянут в эту историю. Но он понимал, что терять время нельзя. По его знаку парень открыл приложение с картой города Таньши.
— Этот тип не из тех, кто отличается высоким интеллектом. Огнестрельного оружия у него нет, только ножи, методы работы грубые, но он достаточно осторожен. Он не повезет бабушку с внуком далеко за город — на полпути они могут заподозрить неладное. Ему нужно место, чтобы обездвижить их, например, сославшись на то, что ему нужно в туалет, и заехать в глухой уголок. Это место не должно быть слишком далеко, иначе пассажиры забеспокоятся. И там точно не должно быть камер видеонаблюдения, чтобы никто не стал свидетелем преступления. Где же это место?
Вэнь Ицянь лихорадочно просматривал карту окрестностей.
— Офицер, что вы ищете? — озадаченно спросил парень. — Я тут живу, здесь всё знаю как свои пять пальцев.
— Есть ли поблизости место, где нет камер и в это время суток обычно никого не бывает? — глаза Вэнь Ицяня вспыхнули.
***
Глядя на приближающегося преступника, Вэнь Ицянь прислонился спиной к стене и медленно поднялся.
— Больше не бежишь? — Тянь Буи покрутил фонариком в левой руке, направляя луч вниз. — Попробуй еще раз, вдруг получится сбежать?
— А зачем мне бежать? — Вэнь Ицянь слегка опустил голову, его мокрая челка почти полностью закрывала глаза.
— Когда добыча видит охотника, она должна бежать, — Тянь Буи осветил лицо парня, разглядывая его с тем же интересом, с каким хищник изучает жертву.
— Это тоже закон природы? — уголки губ Вэнь Ицяня приподнялись, а в голосе послышалась легкая насмешка.
— Конечно, нет, — Тянь Буи покачал головой. — Если добыча не бежит от охотника... — он сделал паузу, широко открыл глаза и, оскалившись в хищной ухмылке, прохрипел: — Она умрет!
— Пф-ф, — Вэнь Ицянь не сдержал смешка и покачал головой. — Кажется, ты до сих пор не понял, в какой ситуации оказался.
— Что ты имеешь в виду? — лицо Тянь Буи помрачнело.
— Разве тебе не любопытно, кто я такой и почему оказался здесь в такое время? — Вэнь Ицянь говорил неспешно, его голос был низким и ровным, и в сочетании с мрачной обстановкой это звучало почти магически.
Это действительно был главный вопрос, мучивший Тянь Буи, но у него не было времени на раздумья.
— Мне это не интересно! — отрезал он, отгоняя дурное предчувствие.
— Еще как будет интересно... — Вэнь Ицянь медленно поднял голову, глядя прямо на него, и его улыбка становилась всё шире. — Тянь Буи!
— Откуда ты знаешь мое имя? — лицо преступника изменилось, слова вырвались сами собой.
— По твоим же словам, ты охотник, а те старик и ребенок — твоя добыча. Тебе нравится убивать тех, кто слабее тебя, — Вэнь Ицянь не сводил с него острого, пронзительного взгляда. — А я другой. Мне нравится охотиться на тех, кто возомнил себя крутым. Например... на тебя!
Тянь Буи вздрогнул. Почему-то этот взгляд напомнил ему ту самую овчарку, что жила у соседей в детстве. Каждый раз, когда собака смотрела на него, у него подкашивались ноги.
— Ты, черт возьми, не строй из себя колдуна! Узнал где-то мое имя и думаешь, что этим меня напугаешь? — Тянь Буи крепче сжал кухонный нож, возвращая себе подобие уверенности, и усмехнулся: — Разве ты минуту назад не бегал от меня, как побитая собака?
— Ты водитель такси, наверняка от скуки слушаешь радио, — Вэнь Ицянь внезапно сменил тему.
— Опять затеваешь какие-то игры? — Тянь Буи был раздражен, он слегка приподнял руку, готовый в любой момент нанести удар.
— Сегодня в нашем городе произошло убийство: жена убила мужа-изменника и его любовницу.
— К чему ты клонишь? — нетерпеливо бросил Тянь Буи.
Такое громкое происшествие, случившееся в их городе, разлетелось мгновенно, он сам слышал об этом в новостях еще в обед.
— Эта женщина жила по соседству со мной, — Вэнь Ицянь говорил так, будто обсуждал погоду. — Убив их, она два дня просидела дома с трупами. Я пришел к ней в гости, поймал ее и сдал полиции.
— И какое мне до этого дело?
— Знаешь, почему я сдал ее полиции? — Вэнь Ицянь словно погрузился в собственный мир, не обращая внимания на собеседника. Его выражение лица постепенно становилось гневным, искаженным, он с силой ударил кулаком по стене. — Потому что я еще не успел насладиться моментом охоты, как меня обнаружили другие. У меня не было выбора, пришлось отдать ее копам! — он мгновенно сменил гнев на улыбку и посмотрел на Тянь Буи: — Поэтому в этот раз я не хочу повторять своих ошибок. Понимаешь?
— Ты хочешь сказать, что специально увлек меня за собой, чтобы те двое не стали свидетелями? — Тянь Буи сам не заметил, как начал следовать логике парня.
— Ты правда думаешь, что я настолько глуп, чтобы споткнуться в такой ответственный момент? — Вэнь Ицянь склонил голову набок. — Я давно пробрался к тебе в тыл, и мог бы покончить с тобой одним движением. Но тогда охота была бы не такой интересной, не так ли?
Тянь Буи вдруг осенило: все действия парня были лишь спектаклем, чтобы доказать бабушке и внуку, что он — герой, рискующий жизнью ради спасения других. Теперь этот парень был в выигрышном положении. Даже если он убьет его, наличие свидетелей гарантирует, что он, скорее всего, избежит любого наказания. После такого представления двое мешающихся свидетелей превратились в удобные пешки! Эта расчетливость и методы заставили Тянь Буи похолодеть от ужаса.
— Кажется, ты всё понял, — Вэнь Ицянь щелкнул пальцами. — Что ж... игра началась!
— Какая игра? — голос Тянь Буи слегка дрожал.
Образ непостижимого противника уже прочно засел в его сознании. Кухонный нож в руке больше не давал чувства безопасности.
— Не бойся, инициатива пока в твоих руках, я ведь безоружен, — Вэнь Ицянь развел руками и сделал два шага вперед.
Тянь Буи вздрогнул, инстинктивно отступил и, споткнувшись о ступеньку, рухнул на лестницу.
— Не подходи! — он поспешно выставил нож перед собой.
— Не волнуйся, я не буду на тебя нападать, это слишком грубо и скучно, — Вэнь Ицянь подошел ближе и ухватился за руку, в которой тот держал нож, расплываясь в улыбке.
Тянь Буи дернулся, и нож едва не выпал из рук.
— Я просто хочу тебе помочь, — Вэнь Ицянь выглядел искренним.
— И... как же? — заикаясь, спросил Тянь Буи.
— Если я не ошибаюсь, твои жертвы — это всегда беспомощные старики и дети. Каждый раз ты запугиваешь их, заставляя самих идти на смерть, чтобы создать видимость самоубийства. Именно поэтому тебе до сих пор удавалось оставаться на свободе. Если выразиться мягко — ты осторожен, а если прямо — труслив!
Как только Вэнь Ицянь произнес последние слова, лицо Тянь Буи стало невыразимо неприятным.
— Разве тебе не хочется узнать, каково это — убить человека своими руками? — Вэнь Ицянь сейчас напоминал дьявола, соблазняющего человека на преступление.
— Убить... кого? — Тянь Буи сглотнул.
— Меня, — Вэнь Ицянь резко подался вперед, его лицо было искажено безумной, болезненной гримасой.
Тянь Буи вздрогнул, почувствовав, как от страха недержание стало неизбежным.
— Крепче сожми нож и вонзи его мне прямо в горло, — Вэнь Ицянь обеими руками перехватил его руку с ножом. — Всего один раз — и ты почувствуешь, как горячая кровь брызнет тебе на лицо. Поверь мне, тебе понравится это ощущение. Давай, попробуй!
— Нет, нет, нет... — Тянь Буи, охваченный первобытным ужасом, выпустил нож, даже не пытаясь его удержать, и, пятясь, на четвереньках пополз вверх по лестнице.
Это был человек, трусливый до мозга костей, и даже долгие годы искаженной психики не могли изменить его сути.
— Неужели у тебя не хватило смелости даже на то, чтобы убить своими руками? Охотишься только на тех, кто не может дать отпор? Боишься, что кто-то посильнее убьет тебя первым? И это называется охотник? Смешно до колик.
Вэнь Ицянь поднял с пола нож и, шаг за шагом, не спеша, пошел вверх по лестнице вслед за ним.

Комментарии

Загрузка...