Кончик тёмно-серой кисти, пропитанный кровью Линь Сюня, словно обладая собственной волей, начал выводить линии по изгибам того самого «странного узора».
Кончик тёмно-серой кисти, пропитанный кровью Линь Сюня, словно обладая собственной волей, начал выводить линии по изгибам того самого «странного узора».
Ши-ши!
Ши-ши!
Таинственная линия струилась под кончиком кисти, словно дракон и змея в погоне, подобно ртути, стекающей на землю, — ярко-алая и прозрачная, исполненная невыразимой одухотворённости.
Таинственная линия струилась под кончиком кисти, словно дракон и змея в погоне, подобно ртути, стекающей на землю, — ярко-алая и прозрачная, исполненная невыразимой одухотворённости.
Старая, пожелтевшая книга, странный узор, выжженный на последней странице, и тёмно-серая кисть для печатей, пробудившаяся от долгого молчания, — вместе они создавали картину, таинственную и леденящую душу.
Старая, пожелтевшая книга, странный узор, выжженный на последней странице, и тёмно-серая кисть для печатей, пробудившаяся от долгого молчания, — вместе они создавали картину, таинственную и леденящую душу.
Глаза Линь Сюня расширились, он пристально вглядывался в происходящее, но был бессилен что-либо изменить.
Глаза Линь Сюня расширились, он пристально вглядывался в происходящее, но был бессилен что-либо изменить.
Всё его тело словно сковало, рука, сжимавшая кисть, совершенно не слушалась, своевольно вырисовывая линии на том самом «странном узоре».
Всё его тело словно сковало, рука, сжимавшая кисть, совершенно не слушалась, своевольно вырисовывая линии на том самом «странном узоре».
Линь Сюнь впервые столкнулся с настолько странным делом, и в сердце его невольно закралось потрясение.
Линь Сюнь впервые столкнулся с настолько странным делом, и в сердце его невольно закралось потрясение.
Он мог судить, что причиной всему, похоже, стала кровь, которую он выплюнул мгновение назад.
Он мог судить, что причиной всему, похоже, стала кровь, которую он выплюнул мгновение назад.
Именно из-за неё тёмно-серая кисть пробудилась от спячки, и тот самый «странный узор» перестал быть таким простым, как казался на первый взгляд.
Именно из-за неё тёмно-серая кисть пробудилась от спячки, и тот самый «странный узор» перестал быть таким простым, как казался на первый взгляд.
Сцена, представшая перед глазами в этот момент, была подобна тому, как некая незримая великая рука управляла всем: взяв за основу древнюю книгу, используя кровь как чернила, а кисть как проводник, она непрерывно совершенствовала тот изъятый, тусклый, плотный и запутанный «странный узор».
Сцена, представшая перед глазами в этот момент, была подобна тому, как некая незримая великая рука управляла всем: взяв за основу древнюю книгу, используя кровь как чернила, а кисть как проводник, она непрерывно совершенствовала тот изъятый, тусклый, плотный и запутанный «странный узор».
Эта невероятная картина заставила Линь Сюня почти не верить своим глазам.
Эта невероятная картина заставила Линь Сюня почти не верить своим глазам.
Мгновение назад он ещё думал, что на этот раз, возможно, умрёт. Кто бы мог подумать, что одно его невольное движение спровоцирует столь таинственную перемену?
Мгновение назад он ещё думал, что на этот раз, возможно, умрёт. Кто бы мог подумать, что одно его невольное движение спровоцирует столь таинственную перемену?
И что всё это значит?
И что всё это значит?
Не успел Линь Сюнь обдумать это, как вдруг почувствовал, что кровь во всём теле, словно притянутая огромной силой, устремилась к его правой ладони.
Не успел Линь Сюнь обдумать это, как вдруг почувствовал, что кровь во всём теле, словно притянутая огромной силой, устремилась к его правой ладони.
А тёмно-серая кисть, зажатая в этот миг в его руке, внезапно начала всасывать кровь сквозь кожу ладони, непрерывно поглощая её из тела Линь Сюня.
А тёмно-серая кисть, зажатая в этот миг в его руке, внезапно начала всасывать кровь сквозь кожу ладони, непрерывно поглощая её из тела Линь Сюня.
Гу-гу~
Гу-гу~
Линь Сюнь даже слышал, как его кровь, словно журчащий ручей, непрерывно вливалась в эту тёмно-серую кисть.
Линь Сюнь даже слышал, как его кровь, словно журчащий ручей, непрерывно вливалась в эту тёмно-серую кисть.
«Проклятье!»
«Проклятье!»
В сердце Линь Сюня закипела тревога. Непрерывная потеря крови лишь ускоряла приближение смерти. Если не остановиться, пройдёт совсем немного времени, и он, потеряв слишком много крови, умрёт на месте!
В сердце Линь Сюня закипела тревога. Непрерывная потеря крови лишь ускоряла приближение смерти. Если не остановиться, пройдёт совсем немного времени, и он, потеряв слишком много крови, умрёт на месте!
Линь Сюнь отчаянно пытался сопротивляться, но не мог пошевелиться ни на йоту. Тёмно-серая кисть, подобная незыблемой горе, непрерывно впитывала его кровь, а затем, взмахивая кончиком, выписывала на «странном узоре» одну за другой кроваво-алые линии.
Линь Сюнь отчаянно пытался сопротивляться, но не мог пошевелиться ни на йоту. Тёмно-серая кисть, подобная незыблемой горе, непрерывно впитывала его кровь, а затем, взмахивая кончиком, выписывала на «странном узоре» одну за другой кроваво-алые линии.
Лицо Линь Сюня становилось всё бледнее, губы посинели и почернели, весь он словно лишился жизненной силы, источая признаки упадка.
Лицо Линь Сюня становилось всё бледнее, губы посинели и почернели, весь он словно лишился жизненной силы, источая признаки упадка.
Почему так?
Почему так?
Неужели эта кисть ценой моей жизни хочет восстановить и завершить этот «странный узор»?
Неужели эта кисть ценой моей жизни хочет восстановить и завершить этот «странный узор»?
В сердце Линь Сюня поселилась горечь. Он думал, что эта книга и эта кисть, оставленные Учителем Лу, помогут ему изменить судьбу и возродиться, словно феникс из пепла. Кто бы мог подумать, что всё это, напротив, едва не лишит его жизни!
В сердце Линь Сюня поселилась горечь. Он думал, что эта книга и эта кисть, оставленные Учителем Лу, помогут ему изменить судьбу и возродиться, словно феникс из пепла. Кто бы мог подумать, что всё это, напротив, едва не лишит его жизни!
Линь Сюнь, сидевший за письменным столом, был сейчас словно марионетка. Правая рука сжимала кисть, непрерывно выводя линии на последней странице той древней книги, издавая шуршащие звуки.
Линь Сюнь, сидевший за письменным столом, был сейчас словно марионетка. Правая рука сжимала кисть, непрерывно выводя линии на последней странице той древней книги, издавая шуршащие звуки.
В комнате было тихо.
В комнате было тихо.
Но Линь Сюнь уже не мог издать ни звука. Его лицо становилось всё бледнее, дыхание слабее, а сознание всё более туманным...
Но Линь Сюнь уже не мог издать ни звука. Его лицо становилось всё бледнее, дыхание слабее, а сознание всё более туманным...
Он уже не мог остановить это. Возможно, оставалось только ждать смерти.
Он уже не мог остановить это. Возможно, оставалось только ждать смерти.
Только Линь Сюнь никогда не думал, что, едва прибыв в Империю Пурпурного Сияния, едва обосновавшись в Деревне Багрового Облака, едва собравшись усердно совершенствоваться, тень смерти уже начала настигать его.
Только Линь Сюнь никогда не думал, что, едва прибыв в Империю Пурпурного Сияния, едва обосновавшись в Деревне Багрового Облака, едва собравшись усердно совершенствоваться, тень смерти уже начала настигать его.
Такова судьба?
Такова судьба?
Странным образом Линь Сюнь вспомнил те потрясающие картины, что видел ранее, и в сознании его словно вновь прозвучал долгий вздох той величественной фигуры: «Время не на моей стороне!»
Странным образом Линь Сюнь вспомнил те потрясающие картины, что видел ранее, и в сознании его словно вновь прозвучал долгий вздох той величественной фигуры: «Время не на моей стороне!»
А затем перед глазами Линь Сюня потемнело, и он окончательно потерял сознание.
А затем перед глазами Линь Сюня потемнело, и он окончательно потерял сознание.
* * *
* * *
Ночь была глубокой и тяжёлой, звёздный свет струился из окна, вдалеке простирались бескрайние горы, тихие и безмолвные.
Ночь была глубокой и тяжёлой, звёздный свет струился из окна, вдалеке простирались бескрайние горы, тихие и безмолвные.
Худощавый юноша лежал на письменном столе, без признаков жизни, а его правая рука всё ещё, ведомая тёмно-серой кистью, непрерывно выводила линии на последней странице древней книги...
Худощавый юноша лежал на письменном столе, без признаков жизни, а его правая рука всё ещё, ведомая тёмно-серой кистью, непрерывно выводила линии на последней странице древней книги...
Неизвестно, сколько времени прошло. Тёмно-серая кисть внезапно остановилась. Из её корпуса, подобного острому мечу, внезапно вырвались ослепительные золотые языки пламени, озарив всю тёмную комнату.
Неизвестно, сколько времени прошло. Тёмно-серая кисть внезапно остановилась. Из её корпуса, подобного острому мечу, внезапно вырвались ослепительные золотые языки пламени, озарив всю тёмную комнату.
Затем вся кисть вспыхнула и исчезла в странном узоре на последней странице той таинственной книги.
Затем вся кисть вспыхнула и исчезла в странном узоре на последней странице той таинственной книги.
Взз!
Взз!
Странная рябь поднялась от книги, раздался невнятный звук, словно небесная мелодия, заструившаяся в воздухе.
Странная рябь поднялась от книги, раздался невнятный звук, словно небесная мелодия, заструившаяся в воздухе.
Но лишь на мгновение — эта древняя книга превратилась в луч света, который влился в тело потерявшего сознание Линь Сюня и исчез без следа.
Но лишь на мгновение — эта древняя книга превратилась в луч света, который влился в тело потерявшего сознание Линь Сюня и исчез без следа.
В то же время над бескрайними Тремя тысячами великих гор, в ночной тьме, подобной туши, сияющие звёзды вечно висели на небосводе, двигаясь по неизменным орбитам.
В то же время над бескрайними Тремя тысячами великих гор, в ночной тьме, подобной туши, сияющие звёзды вечно висели на небосводе, двигаясь по неизменным орбитам.
Однако в тот момент, когда эта таинственная древняя книга исчезла, в ночном небе внезапно возникла едва уловимая, невыразимая, бестелесная рябь, которая, словно круги на воде, начала распространяться слоями по небесному своду.
Однако в тот момент, когда эта таинственная древняя книга исчезла, в ночном небе внезапно возникла едва уловимая, невыразимая, бестелесная рябь, которая, словно круги на воде, начала распространяться слоями по небесному своду.
В одно мгновение мириады звёзд в небе, словно испугавшись, содрогнулись, а затем мгновенно исчезли, вернувшись к прежнему виду. Если бы не пристально наблюдать, этого явления вообще нельзя было бы заметить.
В одно мгновение мириады звёзд в небе, словно испугавшись, содрогнулись, а затем мгновенно исчезли, вернувшись к прежнему виду. Если бы не пристально наблюдать, этого явления вообще нельзя было бы заметить.
* * *
* * *
Та же самая ночь. Империя Пурпурного Сияния.
Та же самая ночь. Империя Пурпурного Сияния.
На окраине столицы, на вершине Обсерватории высотой в девять тысяч девятьсот чи, свистел ночной ветер, завывая, словно дракон. Это было самое высокое здание в столице, откуда открывался вид на весь город.
На окраине столицы, на вершине Обсерватории высотой в девять тысяч девятьсот чи, свистел ночной ветер, завывая, словно дракон. Это было самое высокое здание в столице, откуда открывался вид на весь город.
В это время ночь уже была глубокой. Пожилой мужчина в чёрном одеянии стоял в одиночестве на смотровой площадке. Его волосы были седы, а тело сгорблено — казалось, порыв ветра мог унести его прочь.
В это время ночь уже была глубокой. Пожилой мужчина в чёрном одеянии стоял в одиночестве на смотровой площадке. Его волосы были седы, а тело сгорблено — казалось, порыв ветра мог унести его прочь.
Этот старик был Небесным Жрецом Империи — человеком, пользовавшимся в Империи Пурпурного Сияния исключительным статусом и обладавшим небесной мудростью.
Этот старик был Небесным Жрецом Империи — человеком, пользовавшимся в Империи Пурпурного Сияния исключительным статусом и обладавшим небесной мудростью.
Говорили, что этот Небесный Жрец прожил уже очень и очень долго. Когда только что взошёл на престол Император-основатель, старик уже был единственным хозяином этой Обсерватории.
Говорили, что этот Небесный Жрец прожил уже очень и очень долго. Когда только что взошёл на престол Император-основатель, старик уже был единственным хозяином этой Обсерватории.
Как и во многие прежние дни, сегодня ночью старик, по обыкновению, в одиночестве поднялся на вершину Обсерватории.
Как и во многие прежние дни, сегодня ночью старик, по обыкновению, в одиночестве поднялся на вершину Обсерватории.
Но сегодня он, в отличие от обычного, не сел медитировать, не стал наблюдать звёзды. Он просто молча стоял у перил, глядя вдаль на покрытый тьмой шумный мир людей, безмолвствуя. Это было несколько странно.
Но сегодня он, в отличие от обычного, не сел медитировать, не стал наблюдать звёзды. Он просто молча стоял у перил, глядя вдаль на покрытый тьмой шумный мир людей, безмолвствуя. Это было несколько странно.
«Верно, сегодня ночью должно произойти знамение!»
«Верно, сегодня ночью должно произойти знамение!»
Спустя долгое время старик, словно почувствовав что-то, резко поднял голову. В его глазах, полных мудрости веков, мелькнул яркий блеск. Он устремил свой взгляд в бесконечно далёкое ночное небо.
Спустя долгое время старик, словно почувствовав что-то, резко поднял голову. В его глазах, полных мудрости веков, мелькнул яркий блеск. Он устремил свой взгляд в бесконечно далёкое ночное небо.
Но спустя всего мгновение старик нахмурился, бормоча себе под нос: «Как же так, снова исчезло? Не может быть. Когда Небо ниспосылает миру знамение, непременно есть предвестник: он может таиться в смене ветра и облаков, может прятаться в круговороте звёзд, может быть нашествием бедствия извне, может быть сиянием благой вести, разливающимся по горам и рекам...»
Но спустя всего мгновение старик нахмурился, бормоча себе под нос: «Как же так, снова исчезло? Не может быть. Когда Небо ниспосылает миру знамение, непременно есть предвестник: он может таиться в смене ветра и облаков, может прятаться в круговороте звёзд, может быть нашествием бедствия извне, может быть сиянием благой вести, разливающимся по горам и рекам...»
«Но почему сегодняшнее знамение исчезло? Неужели я ошибся в своих расчётах?»
«Но почему сегодняшнее знамение исчезло? Неужели я ошибся в своих расчётах?»
В пронизывающем ветре седые волосы старика развевались. На его морщинистом, как высохшее русло, старческом лице впервые за долгое время появилось выражение глубокой серьёзности.
В пронизывающем ветре седые волосы старика развевались. На его морщинистом, как высохшее русло, старческом лице впервые за долгое время появилось выражение глубокой серьёзности.
Он знал, что сегодня определённо что-то произошло, но своими силами не мог этого доподлинно разглядеть.
Он знал, что сегодня определённо что-то произошло, но своими силами не мог этого доподлинно разглядеть.
Подобная аномалия почти не случалась за все эти годы.
Подобная аномалия почти не случалась за все эти годы.
Старик мог быть стар, но он всё ещё оставался Небесным Жрецом! Тем, перед кем в Империи Пурпурного Сияния даже императорский род испытывал трепет!
Старик мог быть стар, но он всё ещё оставался Небесным Жрецом! Тем, перед кем в Империи Пурпурного Сияния даже императорский род испытывал трепет!
Знамение, которое не может разглядеть даже Небесный Жрец, — сам по себе этот факт был достаточен, чтобы потрясти мир.
Знамение, которое не может разглядеть даже Небесный Жрец, — сам по себе этот факт был достаточен, чтобы потрясти мир.
Долго размышляя, старик вдруг испустил долгий вздох, повернулся и спустился с Обсерватории.
Долго размышляя, старик вдруг испустил долгий вздох, повернулся и спустился с Обсерватории.
Этой ночью указ Небесного Жреца, отправленный с Обсерватории, был немедленно доставлен в императорский кабинет, и даже Император, который уже давно почивал, был поднят с постели.
Этой ночью указ Небесного Жреца, отправленный с Обсерватории, был немедленно доставлен в императорский кабинет, и даже Император, который уже давно почивал, был поднят с постели.
В указе было написано: «Небо ниспослало земле знамение в районе Трёх тысяч великих гор на юго-западной границе империи. Это знамение таинственно и непостижимо. Даже я, старик, своими силами не могу разгадать его тайну. Опасаюсь, что явилось несравненное сокровище. Прошу Ваше Величество отнестись к этому с осторожностью».
В указе было написано: «Небо ниспослало земле знамение в районе Трёх тысяч великих гор на юго-западной границе империи. Это знамение таинственно и непостижимо. Даже я, старик, своими силами не могу разгадать его тайну. Опасаюсь, что явилось несравненное сокровище. Прошу Ваше Величество отнестись к этому с осторожностью».
Несравненное сокровище!
Несравненное сокровище!
Вряд ли даже сам Небесный Жрец мог предположить, что из-за этих четырёх слов, которые он употребил, юго-западная граница империи мгновенно попадёт в поле зрения высочайших кругов столицы, что в последующие дни вызовет немалый переполох.
Вряд ли даже сам Небесный Жрец мог предположить, что из-за этих четырёх слов, которые он употребил, юго-западная граница империи мгновенно попадёт в поле зрения высочайших кругов столицы, что в последующие дни вызовет немалый переполох.
* * *
* * *
Линь Сюнь был разбужен криком петуха. Когда он открыл глаза, его сознание на мгновение помутилось.
Линь Сюнь был разбужен криком петуха. Когда он открыл глаза, его сознание на мгновение помутилось.
Не умер?
Не умер?
Линь Сюнь поднял тело, лежавшее на письменном столе, и только тогда заметил, что уже рассвело. Луч утреннего солнца проникал в окно, проливая тёплый свет.
Линь Сюнь поднял тело, лежавшее на письменном столе, и только тогда заметил, что уже рассвело. Луч утреннего солнца проникал в окно, проливая тёплый свет.
Действительно не умер!
Действительно не умер!
Линь Сюнь глубоко вздохнул, ощущая, как жизненная энергия циркулирует в его теле, и наконец смог убедиться, что он жив и здоров.
Линь Сюнь глубоко вздохнул, ощущая, как жизненная энергия циркулирует в его теле, и наконец смог убедиться, что он жив и здоров.
Он поспешно осмотрел своё тело и обнаружил, что ци и кровь кипят, энергия свободно течёт, нет ни малейшего следа ранения. Словно всё, что случилось прошлой ночью, было лишь сном.
Он поспешно осмотрел своё тело и обнаружил, что ци и кровь кипят, энергия свободно течёт, нет ни малейшего следа ранения. Словно всё, что случилось прошлой ночью, было лишь сном.
Но Линь Сюнь знал: это точно не сон!
Но Линь Сюнь знал: это точно не сон!
Он отчётливо помнил, что прошлой ночью его жизненная сила непрерывно утекала, он находился на грани смерти, даже кровь во всём теле вышла из-под контроля, её непрерывно поглощала тёмно-серая кисть... Стой!
Он отчётливо помнил, что прошлой ночью его жизненная сила непрерывно утекала, он находился на грани смерти, даже кровь во всём теле вышла из-под контроля, её непрерывно поглощала тёмно-серая кисть... Стой!
А где же кисть?
А где же кисть?
Линь Сюнь вдруг остолбенел, оглядел стол вокруг. Оказалось, что исчезла не только тёмно-серая кисть для печатей, но и таинственная древняя книга.
Линь Сюнь вдруг остолбенел, оглядел стол вокруг. Оказалось, что исчезла не только тёмно-серая кисть для печатей, но и таинственная древняя книга.
Сердце Линь Сюня дрогнуло, он поспешно встал и принялся искать. Ведь это были ценнейшие сокровища, оставленные Учителем Лу. Как они могли пропасть у него из рук?
Сердце Линь Сюня дрогнуло, он поспешно встал и принялся искать. Ведь это были ценнейшие сокровища, оставленные Учителем Лу. Как они могли пропасть у него из рук?
Но, обыскав чуть ли не всю комнату, он так и не нашёл этих двух сокровищ. Линь Сюнь нахмурился, и тревога в его сердце усилилась.
Но, обыскав чуть ли не всю комнату, он так и не нашёл этих двух сокровищ. Линь Сюнь нахмурился, и тревога в его сердце усилилась.
Неужели кто-то украл их под покровом ночи?
Неужели кто-то украл их под покровом ночи?
Линь Сюнь не был до конца уверен. И как раз в этот момент он невольно заметил, что в его пустом море сознания появилась... дверь!
Линь Сюнь не был до конца уверен. И как раз в этот момент он невольно заметил, что в его пустом море сознания появилась... дверь!
Это действительно была дверь, вся она была ярко-алой и прозрачной, словно вымоченная в крови. На поверхности двери был выгравирован чрезвычайно плотный и сложный таинственный узор.
Это действительно была дверь, вся она была ярко-алой и прозрачной, словно вымоченная в крови. На поверхности двери был выгравирован чрезвычайно плотный и сложный таинственный узор.
Приглядевшись, Линь Сюнь почувствовал, что от этого узора исходит древняя, первозданная атмосфера. Уже один только взгляд на узор рождал в нём смутное чувство знакомости, словно он где-то это уже видел.
Приглядевшись, Линь Сюнь почувствовал, что от этого узора исходит древняя, первозданная атмосфера. Уже один только взгляд на узор рождал в нём смутное чувство знакомости, словно он где-то это уже видел.
Это тот самый «странный узор», что был выжжен на последней странице книги!
Это тот самый «странный узор», что был выжжен на последней странице книги!
Внезапно Линь Сюнь вспомнил: узор, выгравированный на этой двери, был до жути похож на тот самый «странный узор», который он видел.
Внезапно Линь Сюнь вспомнил: узор, выгравированный на этой двери, был до жути похож на тот самый «странный узор», который он видел.
Только по сравнению с ним «узор» на этой двери уже не был изъятым, он являл собой ощущение завершённого цикла и совершенства.
Только по сравнению с ним «узор» на этой двери уже не был изъятым, он являл собой ощущение завершённого цикла и совершенства.
Эта дверь безмолвно парила в его пустом море сознания, невыразимо таинственная.
Эта дверь безмолвно парила в его пустом море сознания, невыразимо таинственная.
Выражение лица Линь Сюня вмиг стало странным. В его сердце неудержимо закралась мысль: неужели исчезновение книги и кисти связано с этой внезапно появившейся дверью?
Выражение лица Линь Сюня вмиг стало странным. В его сердце неудержимо закралась мысль: неужели исчезновение книги и кисти связано с этой внезапно появившейся дверью?

Комментарии

Загрузка...