Мальчик едва доставал Юйе до груди, но уже взвалил на свои плечи непосильную ношу — заботу о целой Общине. И это в таком-то юном возрасте! Просто поразительно.
Уголки губ Юйе изогнулись в лукавой улыбке, и она нарочито свирепо посмотрела на мальчишку, чья фигура с каждым словом казалась всё более унылой и жалкой.
— Эй, Жэнь-цзюнь, а знаешь что?
— Что?
Лицо темноволосого юноши помрачнело, и он произнёс по слогам:
— Я ведь тоже Владыка Демонов!
— Пф-ф... Ха-ха...
Никакого страха или ужаса, на которые так рассчитывала Юйе, мальчик не показал. Напротив, он весело и искренне рассмеялся.
— Эй-эй... Вообще-то это не смешно!
Опустившаяся на одно колено Юйе тут же покрылась чёрными полосами уныния — такой результат застал её врасплох.
— Прости-прости, просто...
— Ох... Вот как.
Улыбнувшись и приняв это извинение, Юйе снова бессильно опустила голову, и вся её фигура словно поседела от тоски.
— Хозяин... Я голодна...
Тихий голос раздался из-за спины удручённой Юйе. Лилит облизывала алые губы, голодным взглядом поглядывая на Жэня, отчего тот испуганно попятился на пару шагов.
Юйе, потерпевшая фиаско в своих попытках подшутить над мальчиком, мгновенно преобразилась: на её лице заиграло озорное выражение, и она весело ткнула пальцем в Жэня:
— Фас! Выбор за тобой, Лилит!
— Слушаюсь!
Почти месяц не пробовавшая свежей крови Лилит жадно облизала губы, распустила крылья и бросилась вперёд. Её свирепый вид напугал Жэня почти до слёз.
— Ладно-ладно, хватит сосать, а то лопнешь от перенасыщения.
Юйе ухватила Лилит за шкирку и оттащила от своего запястья. Лилит, получившая из крови достаточно сил, с покрасневшим лицом громко отрыгнула — казалось, угощение Юйе ей пришлось по вкусу.
Стоило Лилит с зеленеющим от жажды взором снова нацелиться на шею Жэня, как тонкое запястье заслонило мальчишку, оказавшись прямо в её широко открытом рту. Ослеплённая жаждой крови Лилит впилась зубами в кожу, даже не пытаясь думать.
Конечно же, Юйе не могла позволить голодной Лилит высосать Жэня досуха, поэтому и подставила собственное запястье. В конце концов, Лилит была не столь уж могущественным Вампиром, и когда Юйе обернулась Каином — проклятым Богом Вампиром, — та сделала всего один глоток. Не выдержав мощи, сокрытой в этой крови, Лилит была вынуждена разжать челюсти.
Большинство обычных вампиров обращались из людей, заболевших чёрной смертью, однако родоначальницей вампиров была вовсе не она, а Дракула. Вампир же Каин был проклят Богом за убийство Адама из зависти и обрёк себя на скитания в одиночестве, выживая за счёт человеческой крови, — именно поэтому сила Каина была столь велика.
(К слову, сестру Каина тоже звали Лилит. Тут уж грех не промолчать о том, что авторы подобных историй вечно упускают из виду самые любопытные детали.)
Устоять на ногах насосавшаяся крови Лилит уже не могла. Тяжело вздохнув, Юйе подхватила её на руки. То ли лицо Лилит раскраснелось из-за избытка крови, то ли по какой-то другой причине?..
— Ну что ж, Жэнь-цзюнь. Не проводишь нас внутрь? Детишки порядком устали.
— А, конечно, добро пожаловать!
Миновав руины, отряд вышел к месту, где стояли постепенно восстанавливаемые здания. Освещенные солнцем постройки казались огромными, словно отели. Юйе оглядела штаб-квартиру снизу вверх и восхищённо произнесла:
— Издалека казалось, что здесь просторно... но вблизи всё ещё масштабнее. Сразу видно некогда сильнейшую Общину.
Жэнь тоже остановился и, смущенно указывая на относительно уцелевшее здание, пояснил:
— Видите ли... большую часть наших прежних домов разрушили Владыки Демонов, так что...
— Ничего страшного, Жэнь-цзюнь, — улыбнувшись, успокоила его Юйе, а затем обернулась к малышкам, с любопытством озирающимся по сторонам: — Эй, девчонки, заходим!
— Ура-а-а! — отозвались десятки голосов.
Несколько десятков маленьких девочек, держа за руки детей, с которыми они познакомились по дороге, пронеслись мимо Юйе и Жэня и с весёлым гамом ввалились внутрь просторного зала, похожего на гостиную для приёма гостей.
— Вот шустрые...
— Ха-ха, госпожа Юйе, кажется, вы сегодня в отличном настроении.
— Хе-хе, пойдёмте-ка тоже внутрь.
Хотя Юйе и ворчала, что парочка малышек отдавила ей все пальцы ног, на её лице не было и тени недовольства. Напротив, она почесала затылок, чувствуя себя всё более радостно. Это доказывало, что дети полностью доверились ей и больше не дрожат от страха, а значит, она совершила поистине доброе дело.
— Видишь ли, Жэнь-цзюнь, я выкупила этих детей на рынке рабов и теперь хочу раздобыть свободный участок земли, чтобы их обустроить.
— Вот как... Госпожа Юйе, вы и правда добрый человек.
— Раз так! Жэнь-цзюнь, ты согласен, согласен или... всё-таки согласен?!
— Э-э... ха-ха...
Сидевший на стуле Жэнь растерянно моргал, не зная, что ответить на столь странные и игривые слова Юйе, и лишь покраснев, затылок почесал.
— Конечно, никаких проблем! О продаже не может быть и речи, я даже бесплатно отдам вам землю, пользуйтесь сколько душе угодно. Но...
— Большое спасибо! А не то приволоку я эту ораву домой, так меня старшая сестра живьём сожрёт.
Юйе сложила руки в благодарном жесте, вознося хвалу небесам, и, пропустив мимо ушей недосказанность Жэня, громко скомандовала малышкам:
— А ну все на сбор!
«Но как же вы там жить будете...» — эта фраза так и осталась недосказанной. Жэнь соскочил со стула и бросился за удаляющейся спиной Юйе.
Только они поспешно миновали жилой район и Юйе собралась прикинуть, какое из мест лучше всего подойдёт для строительства, как вдруг резко замерла. Её глаза расширились от изумления: группа детишек изо всех сил пыталась дотащить тяжелые вёдра с водой и вылить их в огромную кадку. Вся дорога за ними была залита водой, но даже после опустошения полных вёдер кадка заполнилась меньше чем наполовину.
— Это ещё что такое? — хмуро бросила Юйе, прерывая бег. Она выпрямилась и посмотрела на запыхавшегося Жэня, догнавшего её сзади. — Вы что, даже воду вынуждены носить снаружи?
— Э-это... — Жэнь замялся, явно не желая отвечать, но всё же тяжело вздохнул и пояснил: — Это тоже последствия разрушений, учинённых Владыками Демонов. Раньше у нас на пьедестале водохранилища лежали водные бусины, обработанные глазом дракона. Но Владыки разрушили всё, превратив землю в безжизненную пустыню, где не растет ни травинки.
— Выходит, даже воду и еду приходится покупать или добывать на стороне?
— Да... именно так.
Голос Жэня звучал всё тише и угрюмее — кажется, он уже почти свыкся с этим кошмарным положением дел...
— Ха-ха, не вешай нос! — Юйе весело хлопнула Жэня по поникшему плечу. — С землей я тебе, пожалуй, не помогу, но вот проблему с водой решить вполне способна.
— Правда?! — потухшие глаза Жэня мгновенно вспыхнули надеждой. Он во все глаза уставился на Юйе, казавшуюся ему сейчас настоящим спасителем.
— Конечно, правда, хе-хе!
Юйе самодовольно рассмеялась, приняв такой вид, будто вещала: «Веруйте в меня, и обретёте вечную жизнь!», чем окончательно сбила Жэня с толку.
— Пошли, веди к вашему водохранилищу.
Хлопнув мальчика по плечу, Юйе уверенно шагнула вперёд. Правда, не пройдя и двух шагов, она почувствовала, как её кто-то тянет за одежду. Недоумённо обернувшись, она увидела Жэня, который с виноватой улыбкой указывал в совершенно противоположную сторону.
— Бассейн... в другой стороне...

Комментарии

Загрузка...