Переводчик — Пистолет.
Базовый лагерь у входа в Теневой Лес.
Наемники, собравшиеся небольшими группами, тихо переговаривались у зажженных костров.
— Говорят, за него отвалят целых миллиард, если мы просто поймаем его, верно?
— Очнись. С чего бы людям нашего уровня рассчитывать поймать седьмой ранг?
— Верно. Они обещали заплатить даже за то, что мы просто подтвердим его местоположение и доложим об этом, так что давай лучше метить в это.
И верно: наемники собрались здесь из-за Командующего Пурпурной Бригадой.
Награда, объявленная Императорской Семьей, стояла на совсем ином уровне по сравнению с обычными мелкими поручениями.
Сама мысль о том, что можно получить деньги просто за сообщение о его местонахождении, безусловно, привлекала.
— Но неужели он станет прятаться в столь глухом месте?
— В таком месте, как лес, скрыться куда проще, чем в городе. К тому же Теневой Лес невозможно отследить по мане, так что он подходит идеально.
Спрятавшись за деревом и подслушивая разговор наемников, Оскар отключил усиление слуха.
— Кажется, по всему континету развернулось какое-то событие.
— Кхе, неужели?
Командующий горько усмехнулся.
Прислонившись к стволу, он с трудом перевел дыхание.
Наблюдая за ним, Оскар спросил.
— Ты в порядке?
— Более или менее. Боль, от которой только что казалось, будто все тело разрывают на части, утихла.
— Нет, я не об этом... Я о нынешней обстановке.
О ситуации, в которой вся Империя преследовала его, желая смерти.
Одному человеку неизбежно пришлось бы тяжело перед лицом подобного страха.
Тем более демону, который сдался людям из страха быть убитым собственными сородичами.
—...Это тоже более или менее нормально.
— Серьезно? По правде говоря, на твоем месте я бы чувствовал себя задетым.
— Между нами изначально не было таких отношений.
— сухо сказал Командующий.
— Император закрывал глаза на мое существование, а я жил тихо, не предавая его... Мы вовсе не доверяли друг другу слепо.
Враг моего врага — мой друг.
Поэтому два существа с общим неприятелем просто заключили молчаливый союз.
— Я никогда не думал, что эта связь продлится вечно. Ей было суждено когда-то оборваться, и этот момент просто настал.
— И главное: я сам виноват, что этот парень обнаружил мою демоническую энергию. Не на кого держать зла.
—...Э-э, ну.
Оскар слегка смутился.
Строго говоря, демоническая энергия вырвалась наружу потому, что Оскар сам вел преследование.
— Кхм, прости.
— Тебе не за что извиняться. Как поживает Безумный Демон?
— Нормально. Помнишь то подземелье под названием Утопия, что появилось в прошлый раз? Вернувшись оттуда, он немного изменился, и...
Поболтав еще немного о всяких пустяках, Оскар заговорил о деле.
— Если твое тело в порядке, может, потихоньку выдвинемся?
—...Давай так. Куда мы держим путь?
— Пока я думаю отправиться в небольшой северный городок Перваш.
— Город?
Командующий удивленно вскинул брови.
Учитывая, что им стоило держаться подальше от любых людных мест, выбор города казался совсем непостижимым.
— Там живет всего около двух тысяч человек, и к тому же у Императорской Семьи припрятана там секретная явочная квартира.
— Разве это не опасно? Если Императорская Семья знает о ней, за ней наверняка кто-то присматривает.
— Все в порядке.
Он назвал это тайным убежищем Императорской Семьи, но по правде говоря, о нем знал лишь сам Император.
Это было одно из тех мест, где можно укрыться на случай, если Императору вдруг потребуется срочная эвакуация.
— Хм, раз ты так уверен, значит, получил отдельную наводку от самого Императора.
— Вроде того.
Оскар вкратце обрисовал план.
— Само собой, мы переместимся с помощью пространственной магии, но на всякий случай не станем делать это вместе.
— Из-за отслеживания местоположения?
— И это тоже, да и мне нужно будет время от времени проверять состояние твоего здоровья.
Его так сильно скрутило всего лишь от мимолетного пребывания в подпространстве.
Не исключено, что при использовании пространственной магии проявятся те же симптомы.
Командующий кивнул.
— Если я не ошибаюсь, само применение портальной магии причинит мне боль.
— Я так и думал. В чем точная причина?
— Хм.
Поразмыслив немного, Командующий привел наглядный пример.
— Давай представим нашу силу в виде резинки. В обычное время расстояние между нами — это длина этой резинки. И такое натяжение никак не влияет друг на друга.
Проблема возникает в тот момент, когда кто-то попадает в подпространство.
—...То есть между нами мгновенно возникает погрешность в расстоянии.
— Верно. Поскольку подпространство, с которым ты работаешь, наверняка не существует в реальном мире, становится невозможно определить, насколько далеко мы друг от друга.
Растянутая до предела искаженная резинка натягивалась до звона, и из-за своего стремления вернуться в исходное состояние она обрушивала на Командующего огромное давление.
— Погоди, выходит, Великий Император сейчас испытывает примерно такую же боль?
—...Кажется, ты задумал что-то жуткое, но желаемого результата не добьешься.
Командующий покачал головой.
— Моя сила о слабее его. Поэтому она постоянно норовит устремиться к нему.
— Понятно, выходит, страдаешь только ты один.
—...Люди просто ужасны.
— Я же просто подумал, чисто гипотетически.
В голову пришла мысль: что если насильно заточить Командующего в подпространстве и не выпускать оттуда — возможно, они оба погибнут.
— Как бы то ни было, совершать дальний пространственный скачок за один раз опасно.
— Если возможно, лучше проделать это короткими рывками, но в несколько заходов.
— Ладно. А как быть с ароматом Десяти Тысяч Ли? Как его стереть?
— Сразу избавиться от него вряд ли удастся.
— сухо бросил Командующий.
— Для этого нужен особый раствор, а чтобы его раздобыть, придется тащиться аж в царство Янь.
— Хм... Неприятно. А можно ли как-то сбить их со следа?
— Это тоже сложн... Нет, для мага твоего уровня это вполне выполнимо.
Командующий на секунду задумался, снял каштановое пальто и разорвал его на куски — Тск! Тск!
Он протянул горсть тряпья, которое еще мгновение назад было одеждой.
— На этом пальто тоже остался шлейф преследования. Я ведь вечно таскал его на себе.
— А, кажется, я понял.
Забрав лоскуты, Оскар щелкнул пальцами.
— Чирик, чи-чирик!
— Чи-чи-чирик!
В его ладонях затрепетали крыльями шумные ветряные птицы.
Оскар поделил между ними куски пальто и скомандовал.
— Летите на предельной скорости. Каждая — в свою сторону.
— Чирик!
Восемь ветряных птиц вмиг разлетелись в разные стороны.
Причина, по которой он намеренно не стал использовать пространственную магия, была проста.
Если они мгновенно окажутся слишком далеко, преследователи поймут, что тут замешан он сам.
— Судя по тому, что ты его не снимал, это было твое любимое пальто?
— Более или менее. Но наконец, это всего лишь одежда.
—...Ладно, а это решит проблему с ароматом Десяти Тысяч Ли?
— Ни за что. Таким простым способом от него не избавиться. Это лишь затормозит их поиски, так как остаточный след распылился в разных направлениях.
Наконец, это значило, что ублюдки из Пурпурной Бригады все равно продолжат преследование.
В этот момент Командующий взглянул на базовый лагерь и сказал.
— Наемники пришли в движение. Нам тоже пора в путь.
— Понял.
Оскар быстро сплел пространственные нити и открыл карманное пространство.
Шагнув внутрь, он тут же крикнул.
— Сюда!
Прыгнув в заранее открытый портал, Оскар, едва оказавшись снаружи, взглянул на Командира.
— Ха-а... Ха-а...
Прошло чуть больше шести секунд, но Командир уже тяжело и прерывисто дышал.
Он огляделся.
— Насколько далеко мы переместились?
— Около тридцати километров.
— Давай... Продолжим.
Переместившись следом еще пять раз подряд, Командир заметно сдал.
— Мы на месте. Просто немного отдохни.
Пока Командир сидел на земле и переводил дух, Оскар огляделся по сторонам.
Будучи суровым северным городом, Перваш ничем не отличался от Винса.
Разве что городские стены здесь были не такими высокими.
«Наконец, это же не последняя линия обороны».
На севере Империи насчитывалось три крупных города, игравших ту же роль, что и Винс.
[Корректор — Пистолет]
Один из них, Старфолл, лежал еще дальше на север.
«Есть ли здесь какие-нибудь полезные новости?»
Оскар раскрыл ладонь.
— Архив Ветра.
Схватив призванную книгу, он приказал.
— Выведи пять самых обсуждаемых сегодня тем в этом городе.
Шурх!
Книга раскрылась, и вырвавшиеся из ее страниц потоки ветра разлетелись во все стороны.
Прошло минут двадцать, прежде чем рассеянные ветры вернулись, принеся с собой по одному предложению.
Чирк-чирк, чирк.
На пустых страницах проступила нужная информация.
— Императорская семья назначила награду в один миллиард золотых за поимку или убийство Командира Фиолетовой Бригады.
— Поисковые отряды прочесывают весь Север. Гильдия наемников объявила о дополнительном наборе людей.
— В северном Лесу Теней обнаружили следы неизвестного боя.
Как и ожидалось, все новости крутились вокруг Императорской семьи и Командира.
Оскар примерно так всё и представлял.
Почувствовав себя чуть спокойнее, он бегло просмотрел следующие строчки.
— В северном городе-крепости Старфолл с самого утра прервана внешняя связь.
— Из-за шквала жалоб Желтая Башня пообещала устранить неполадки как можно скорее.
— М-м?
Магическая связь со Старфоллом рухнула?
Оскар кивнул, словно ничего страшного не произошло.
Ублюдки из Желтой Башни уже не первый день плевали на всё, кроме столицы и крупных городов.
«И все же, если речь идет о таком крупном городе, как Старфолл, Императорская семья должна отреагировать куда острее, верно?»
Империя сейчас находилась в состоянии перемирия.
А значит, такие ключевые рубежи обороны, как Винс и Старфолл, обязаны оставаться на связи в реальном времени.
Если Желтая Башня не справлялась даже с этим, Императорская семья безжалостно лишила бы их монополии на сферу связи.
— Фух. Кажется, я немного ожил.
Командир, на чьем лбу утихли вздувшиеся вены, подошел ближе со слегка посвежевшим лицом.
Он взглянул на книгу в руке Оскара и спросил.
— Есть что-то полезное?
— Хм? Да так, болтовня о том, как весь мир гоняется за вами. Но есть кое-что еще.
Оскар вкратце объяснил ситуацию со сбоем связи в Старфолле.
— Хм, а что если спросить об этом самого Императора?
— Его Величество?
Оскар на миг задумался, а затем кивнул.
В любом случае ему требовалось передать их текущие координаты и сообщить, что Командир спасен.
— Подожди.
Достав артефакт связи, Оскар влил в него ци.
Пип... Пип...
Но устройство лишь издавало монотонные гудки, упорно не желая соединять.
Оскар окинул коммуникатор взглядом и буркнул.
— Похоже, рухнул не только Старфолл, но и вообще все сети связи на севере.
— Довольно странно. Неужели вообще не работает?
— Ага, похоже, полноценный разговор сейчас невозможен. Впрочем, отправить короткое сообщение, наверное, получится.
После нескольких попыток сигнал всё же пробился на пару секунд.
Мгновение спустя в эфире послышался глухой шум соединения.
— Ш-ш-ш... Ск... Где?..
— Алло?
Оскар ответил, бросив быстрый взгляд на Командира.
— Связь сейчас отвратительная, так что буду краток. Я в безопасности вытащил Командира, сейчас мы направляемся в безопасное убежище Императорской семьи в Перваше.
—...Ш-ш-ш...
— Алло?
Из-за пронизывающего ледяного ветра, столь привычного для северных земель, голос в трубке казался еще более приглушенным.
Сосредоточив ци в ушах, Оскар смог уловить обрывки слов Императора.
—...Ш-ш-ш... Север...
— Да, верно. Мы сейчас на севере, в Перваше.
—...Ш-ш-ш... Бои... Опасно...
Услышав продолжение фразы, Оскар кивнул.
— Да, сражаться в городе опасно, поэтому мы постараемся этого избежать.
— Клик.
Пип... Пип...
Оскар нахмурился, глядя на снова оборвавшуюся связь.
— Тц, проклятые ублюдки из Желтой Башни. Гребут под себя всю имперскую поддержку, а качество связи — хуже некуда.
— Ничего страшного?
— Да, главное — отчет отправлен. Крайний срок восстановления — завтра. Давайте выдвигаться в убежище.
Укрытые предрассветной темнотой, они двинулись вперед, лавируя между лабиринтами городских переулков.
— Мы на месте.
— Для имперского тайного убежища оно слишком... Обшарпанное. Тут даже пыль лежит вековыми слоями.
Командир поморщился, оглядывая обветшалые старые здания вокруг.
Дверь действительно выглядела так, будто к ней не прикасались уже много лет, да к тому же покрылась ржавчиной.
— Это лишь значит, что место по-настоящему надежное. Пойдемте внутрь.
— У тебя есть ключ или вроде того?
— Оно открывается особым кодом ци. Разумеется, я заучил его наизусть.
Стоило Оскару, быстро набравшему комбинацию ци, взяться за дверную ручку...
У-У-у–!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...