— Старик!
— Ха-ха, давно не виделись, верно?
Управляющий объектом Уолтер добродушно улыбнулся.
Всё в тех же похожих на крестьянские одеждах, он был в соломенной шляпе.
— Да, вы тоже поживаете хорошо, старик?
— Разумеется. Всё благодаря вам, сэр Оскар.
Старик, который некогда даже подумывал удалиться в деревню ради Белой Башни, всё ещё продолжал работать сотрудником Белой Башни.
— Скорее, я поражен тем, насколько здесь комфортно. К нам присоединилось немало новичков.
— Ах, безусловно.
Поскольку любое дело, к которому прикасалась Белая Башня, обрекало себя на успех, их финансовое положение не могло не улучшиться.
К тому же, с приходом в Белую Башню новых магов и сотрудников им, естественно, пришлось нанять больше управляющих объектами, чтобы компенсировать нагрузку.
— Неудивительно, что вы так сияете.
— Ха-ха, занятие любимым делом и жизнь без забот помогли мне наладить сон и укрепить здоровье.
— Рад это слышать.
Оскар мягко улыбнулся.
— Если возникнут какие-либо неприятности или поводы для беспокойства, пожалуйста, в любое время обращайтесь ко мне.
— Спасибо уже за одни эти слова. Впрочем...
Ясные глаза старика пристально посмотрели на него.
— У вас помрачнело лицо, сэр Оскар. Вас что-то тревожит?
—...Похоже, это заметно.
С неловким выражением лица ответил Оскар.
Он думал, что у него неплохо получается сдерживать выражение своего лица, но, как и ожидалось, разве мог он обмануть глаза старика?
— Дожив до этих лет, я только и делал, что наблюдал да чинил всё вокруг. Прошу прощения, если это было лишь стариковским вмешательством.
— Да нет, в общем-то, всё не так уж серьезно.
Почесав в затылке, Оскар на мгновение задумался, прежде чем заговорить.
— Я просто размышлял о будущем.
— О будущем, говорите?
— Да.
На краткий миг перед его глазами промелькнуло всё время, что он провел с тех пор, как открыл глаза в этом теле.
— Вы помните, когда я пришел в себя на больничной койке... то есть, когда у меня была амнезия?
— Конечно. В памяти до сих пор живо ощущение того, как я был потрясен, услышав эту новость.
— Ха-ха, мне почему-то неловко. Во всяком случае, с тех пор я, кажется, жил... довольно хлопотно по-своему.
Чтобы исправить свои ошибки, он без устали носился во всех направлениях.
Ему пришлось заново наполнять совсем опустевшие склады Белой Башни, наращивать собственную силу и в свободное время даже заботиться об окружающих его коллегах.
Он уладил недоразумения со своими учениками и провел невообразимо насыщенные дни, пытаясь выжечь с этой земли фанатиков, поклонявшихся демонам.
— Недавно самая большая гора... можно сказать, цель, за которой я отчаянно гнался, исчезла.
Черный Палец был ликвидирован.
Они были теми, кого он счел врагами, недостойными существования на этой земле — теми, кого нужно было стереть как можно быстрее.
— Разобравшись с этим, я остался без дел, и у меня образовалась масса свободного времени... Фран радовалась, называя это долгожданным отпуском. Но для меня такое умиротворение кажется немного непривычным.
— Хм. Но разве вы и раньше не были постоянно заняты, даже когда у вас не было внешних обязанностей?
— Был. Ведь я мастерил зелья, конструировал дирижабли или выслушивал отчеты и давал обратную связь по делам. Но... прямо сейчас мне кажется, что во мне нет особой необходимости.
Будь то Лена Уайт или Педро Икс.
Те, кто всегда нуждался в нем, теперь вовсю справлялись со своими обязанностями самостоятельно.
— Как бы это сказать, все живут бурной, деятельной жизнью, но мне кажется, будто мой собственный источник энергии внезапно полностью отключили.
Он никогда прежде не испытывал ничего подобного, даже в своей прошлой жизни.
Даже тогда, стоило ему закончить одно дело, как следующее уже ждало его, словно само собой разумеющееся.
«До того как стать Мастером Башни, меня изводил мой Учитель».
С тех пор как мальчишка из трущоб стал учеником Мастера Башни, за ним неотступно следовало определенное клеймо.
Поскольку его Учитель тоже это прекрасно понимал, он воспитывал его еще суровее.
Потому что тот не мог позволить себе отставать от других.
Ведь вероятность того, что его одобрят снисходительным «всякое бывает», была гораздо ниже риска столкнуться с пренебрежительным «я так и знал».
Порой это давление становилось настолько удушающим, что он убегал в свое укрытие, но...
«Впрочем, всё это было лишь моим ворчанием».
После смерти Учителя у него не оставалось ни секунды даже на это.
Не желая допустить ни единой царапины на том, что оставил после себя Учитель, он подгонял себя еще жестче.
— Хм, неужели вы обижены тем, что в вас больше не нуждаются, сэр Оскар?
— Скорее не обижен, а тревожусь, потому что чувствую: моя полезность исчерпала себя.
— Тогда это странно. Разве вы не должны радоваться?
— Простите? Какая часть...
— Разве не ради такого дня, как сегодня, вы всё это время жили так бурно и хлопотно, сэр Оскар?
День вроде сегодняшнего?
Моргнув и не понимая смысла сказанного, старик Уолтер продолжил:
— Никто в этом мире не хочет быть бременем. Когда вы носились сломя голову так, что у вас буквально пятки горели, как вы думаете, скольким людям было спокойно за этим наблюдать?
—...
— Не в том ли дело, что каждый привык к своей роли и старался уменьшить вашу ношу, сэр Оскар?
— Э-э...
Это был неожиданный взгляд на вещи.
Ведь очнувшись в этом теле, он почему-то решил, что должен делать абсолютно всё сам.
«Возможно...»
Похоже, он чувствовал себя так потому, что все, кому он по-настоящему верил, умерли и ушли.
На самом деле в прошлой жизни он часто поручал те или иные дела заместителям Мастера Башни — Магиро или Марлону.
— Если подумать, вы правы.
— Рад, если мои слова помогли.
— И всё же, за всю мою жизнь у меня впервые так мало дел, так что это до сих пор непривычно.
— Хм.
На мгновение задумавшись, старик Уолтер коснулся полей своей соломенной шляпы.
— Конечно, такому простому человеку, как я, не понять тревог, которые испытываете вы, маги. И всё же, посмеет ли этот старик сказать слово?
— Пожалуйста.
— Когда я в одиночку управлял всей Магической Башней, я тоже не ломал голову над тем, что делать дальше. Поскольку поломанные объекты и так были свалены горой, места, куда мне требовалось пойти, уже были определены. Но после того, как я всё починил, то, чем заняться дальше, зависело исключительно от меня.
Уолтер огляделся вокруг.
— Я мог ухаживать за любимым уголком вроде этого цветника, мог заранее осмотреть места, которые, по моему мнению, скоро сломаются, или заняться профилактикой тех мест, что долго не ломались. Думаю, самым важным было то, чего хотел именно я.
— Чего хочу я...
Оскар обдумывал эти слова дольше, чем ожидал.
Он прожил две жизни, а в прошлой даже достиг ошеломляющего 9-го уровня.
Может быть, из-за этого он находился во власти еще большей иллюзии, будто постиг всё в этой жизни.
«Хотя на самом деле я тот еще паникер, который даже не знает, чем заняться, когда исчезают обязательные дела».
В детстве своей прошлой жизни он шел по пути, предчерченному его Учителем.
После смерти Учителя он жил, охраняя то, что тот оставил после себя.
В этой жизни он судорожно и безостановочно исправлял ошибки своего прошлого.
Ни в одной из этих жизней он никогда не жил, самостоятельно и проактивно ставя перед собой цели.
При этих мыслях у него невольно вырвался сухой смешок.
Увидь это его подчиненные, они бы животики наддорвали от смеха и стали над ним подшучивать.
— Чрезвычайно непривычно. Такое вот чувство.
— Ничего странного. Это эмоция, которую часто испытывают люди вашего возраста, сэр Оскар.
—...
[Переводчик — Night]
[Редактор — Gun]
«Хотя мне уже за тридцать».
Неужели его ментальный возраст и впрямь выглядел настолько низким?
Стоило ли этому радоваться или нет?
Оскар заговорил с без энтузиазма выражением лица.
— Но благодаря вам, старик, кажется, я кое в чем уловил зацепку.
— Ха-ха, для меня большая честь, что пустые слова старика оказались полезны.
После ухода старика Уолтера Оскар присел на скамейку в цветнике и продолжил свои размышления.
Ему больше не нужно было цепляться за всё подряд и брать на себя решение абсолютно всех вопросов.
И всё это благодаря тому, что каждый прекрасно справлялся со своими обязанностями на занимаемом месте.
«Конечно, в моей прошлой жизни не было ни минуты, когда бы я не был занят».
Потому что тогда он был Мастером Башни.
Даже прямо сейчас Саша выглядела безумно занятой.
По мере роста организации у ее лидера естественным образом прибавляется дел.
«Этот отпуск, пожалуй, продлится еще несколько месяцев».
Разумеется, это не означало, будто в Империи воцарился полный мир.
Исчезли лишь фракции, связанные с демонами; самые разные преступники наверняка продолжали бесчинствовать даже в этот момент.
Но ему не было нужно лично вмешиваться в подобные дела.
«В тот момент, когда тщательные поиски подтвердят отсутствие оставшихся сил Черного Пальца...»
Императорская Семья начнет подготовку к следующему этапу противостояния демонам.
Об этой детали на всем белом свете знали лишь сам Император и он.
«Пересечение Багрового Горного Хребта на дирижаблях».
Стоит этой операции завершиться успешно, они даже смогут перейти в одностороннее наступление.
На самом деле, даже в прошлом демоны ничего не могли поделать с Эдной, свободно бороздившей небеса.
«Император оценивает срок до этого момента как минимум в полгода в лучшем случае».
Это означало, что он намерен предпринять попытку только после полного завершения тщательных зачисток внутри Империи.
Прежде всего, для осуществления этой операции требовалось сперва решить одну проблему.
«И это не кто иной, как Небесный Меч, этот старик».
Сильнейший на данный момент человек и главный козырь, который Император выставлял для искоренения демонов.
Он, уединившийся для затвора после того, как уловил зацепку к 9-му уровню, был обязан достичь 9-го уровня.
Лишь тогда они смогут свободно пересекать Багровый Горный Хребет на дирижаблях туда и обратно и сметать демонов.
«Отряд из лучших бойцов как минимум 7-го уровня и выше во главе с рыцарем 9-го уровня, Небесным Мечом».
Он знал это наверняка, поскольку в прошлой жизни сражался с демонами до тошноты.
В тот самый момент, когда Небесный Меч достигнет 9-го уровня...
Количество случаев проигрыша в войне с демонами сведется к нулю.
«Прежде всего, сейчас, когда Второй Великий Император еще не достиг 9-го уровня, наступил переломный момент».
К этому дню он мог подготовиться главным образом двумя способами.
«Первый — как следует отдохнуть, наслаждаясь нынешним умиротворением».
На первый взгляд это могло показаться пассивным выбором, но отдых — неотъемлемая часть тренировок.
Потому что человеческое тело и разум способны выдавать максимальную отдачу только тогда, когда им дают достаточный отдых.
Но сейчас этот вариант выглядел не слишком заманчиво.
«Отдых — это тоже хорошо, но достижение 8-го уровня должно быть в приоритете».
У него уже был опыт покорения крутого горного хребта 9-го уровня в прошлом.
Однако та гора из прошлого и гора, на которую он карабкался теперь, во многом отличались.
Кратко говоря, у него были ответы на экзамен, получивший высший балл, но сами экзаменационные вопросы изменились.
«Ничего не поделаешь. Ведь энергия абсолютного холода и пространственная магия — это то, чего не существовало в моей прошлой жизни».
Однако именно по этой причине разрушительная мощь после развития будет несопоставима с прошлой.
По его мнению, сейчас требовалось увеличить скорость роста и достичь 8-го уровня.
«...Кругом да около, а в итоге всё сводится к очередным планам стать сильнее».
Даже для него самого это звучало настолько нелепо, что вырвался пустой смешок.
Но всё было совсем иначе, чем прежде.
Ведь не возникало проблемы, требующей немедленного вмешательства, и никто не предписывал ему путь за него.
Впервые это была цель, которую он поставил перед собой сам.
— Хм.
Оскар погладил себя по подбородку.
«Если 7-й уровень — это формулировка и выражение идеального мира, которого ты желаешь, то 8-й уровень — это его расширение: утверждение и завершение этого мира».
Для этой цели, как и ожидалось, ничто не сравнится с реальным боевым опытом.
«В прошлой жизни я просто беззаботно избивал демонов и ловил предателей, чтобы казнить их».
В нынешние мирные времена этот метод казался несколько затруднительным.
Место, где он мог бы часто сражаться с сильными противниками, не связываясь при этом с демонами...
Поразмыслив мгновение, Оскар вспомнил о двух организациях.
«Фиолетовая Бригада и группы искателей приключений, пожалуй».
Фиолетовая Бригада была мусорным баком, созданным господином Императором.
Местом, куда намеренно сгоняли всех тех, кого не удавалось сдерживать с помощью имперской социальной сети.
Конечно, самого командира вряд ли можно было назвать злым человеком, но с остальными членами дело обстояло иначе.
«Среди тех, кого я встречал, самыми нормальными были разве что Кайя и Оран».
Но даже они являлись преступниками с солидным послужным списком.
К тому же, помимо них, в Фиолетовой Бригаде состояло немало других участников.
«Те парни, что увязались с нами на поиски Безумного Демона, тоже были таковыми, да и поговаривали, что в тот день явились далеко не все».
Будь то они — поскольку в обычное время те только и делали, что навливали неприятности, — он бы вполне смог регулярно с кем-нибудь сражаться.
Но Оскар тут же покачал головой.
«Портить себе репутацию — ни к чему хорошему не приведет».
Хотя говорить такое о себе было несколько неловко, сейчас он наряду с Сашей и Ллойдом был лицом Белой Башни.
Учитывая, что они являлись магами аж 8-го уровня, это ставило его в очень щекотливое положение.
Он не мог без нужды ввязываться в сомнительные дела и ронять авторитет процветающей теперь Белой Башни.
«Если так, то остается...»
Группы искателей приключений.
Те, что отправлялись за приключениями к неразгаданным тайнам, раскиданным по всему континенту, а также к древним руинам и подземельям.
Они не сражались с людьми, но порой им доводилось сталкиваться с могущественными сущностями, с которыми не шли ни в какое сравнение обычные люди.
«К тому же в этой сфере у меня есть надежный человек».
Оскар достал из кармана коммуникатор и задействовал его.
[Тесила Виндроар]
На экране высветились контактные данные, полученные им ранее.
Искательница приключений особой категории, удостоиться которой могли лишь считанные единицы среди всех искателей.
Если речь шла об отряде под ее предводительством, их мастерство не вызывало сомнений, да и подземелья, в которые они спускались, наверняка были очень серьезными.
Поразмыслив несколько минут, Оскар нажал кнопку вызова.
[Переводчик — Night]
[Редактор — Gun]

Комментарии

Загрузка...