— Сейчас!
В тот момент, когда Вероника резко крикнула, Фран уже пришел в движение.
Швааак!
Словно разрывая воздух, хлыст разнес голову гоблина на куски.
— Фух, хах.
Тяжело дыша, Фран с трудом выдавил из себя слова:
— Снова. Я даже никогда не слышал, чтобы существовали такие гоблины.
— Вероятно, его создал тот алхимик или кто там еще. Он из тех ублюдков, что ставят всякие эксперименты.«,»р009, «Вероника ответила, осматривая труп гоблина.»«:»Вероника ответила, осматривая труп гоблина.
— ответила Вероника, осматривая труп гоблина.
— Изначально он выглядел уродливо. Гоблин с дюжиной глаз... Омерзительно.
Как правило, пещерные гоблины отличались ловкостью и проворством.
Из-за этого они обычно охотились из засад, но их слабым местом было плохое зрение.
Оно было настолько слабым, что они не могли преследовать цель, стоило ей хоть немного удалиться.
Однако это создание, усыпанное бесчисленными крошечными глазами, как паук, было совсем другим.
— Больше никогда не хочу с таким столкнуться.
Его зрение было настолько острым, что оно видело даже то, что происходило позади него.
Если бы Вероника не применила «Воздушное Ограничение» пять раз, бой выдался бы куда более трудным.
Вытирая пот, струившийся по лицу, Фран вгляделся в темный коридор.
— Это был третий?
— Именно.
Никаких проблем при встрече с членами организации Черный Палец не возникало.
Те ублюдки оказались слабыми, несмотря на их численность.
Но в какой-то момент стали появляться измененные монстры.
— Каждый из них представляет немалую угрозу.
— Ситуация еще больше раздражает оттого, что они явно пытаются измотать нас.
Раздражало то, что у них не было иного выбора, кроме как поддаться на это, даже зная намерения врага.
Вероника оглянулась.
— Мы не можем развернуться и пойти обратно тем же путем...
— Да. Это может навлечь неприятности на остальных.
Оскар и Киллиан, вероятно, столкнулись с похожими существами.
Если они отступят только потому, что им самим стало трудно, монстры в конечном итоге ринутся к остальным.
Они не могли позволить себе поступок, который стал бы обузой для остальных.
— Но тебе не кажется, что здесь что-то странное?
— спросил Фран, оглядываясь по сторонам.
— Я знаю, что храм огромный, но даже с учетом этого, разве этот коридор не слишком длинный?
— Хм.
Вероника, которую уже терзали подобные подозрения, кивнула.
— На самом деле, это странно. И помнишь, что случилось, когда гоблин напал на нас чуть раньше?
— Конечно, помню. Мне повезло.
Гоблин, скрывший свое присутствие, замахнулся на них кинжалом со спины.
К счастью, сработал «Повелитель Ветра», превратив его шею в элементальную форму, из-за чего атака прошла сквозь пустоту.
Если бы гоблин сначала нацелился на Веронику, ситуация приняла бы ужасающий оборот.
— Но что не так?
— Гоблин появился у нас за спиной. Разве это не странно?
— О, если подумать, определенно...
Фран посмотрел в сторону коридора, который они уже прошли.
— Там был только один путь.
— Верно. Если гоблин появился у нас за спиной, возможны лишь два варианта. Первый — он проник снаружи храма.
Возможность, которую она озвучила, была маловероятной.
— Хм, это странно. Ведь ящер по имени Сейро и госпожа Эдна охраняют вход снаружи, не так ли?
— Верно. Конечно, они могли просто пропустить его, но мы договорились, что они подадут нам сигнал, если что-то случится.
То, что никаких сигналов не поступало, означал, что снаружи все было спокойно.
Оба молча уставились на коридор, по которому прошли.
Если где-то здесь и существовал скрытый проход или дверь...
На данный момент эта вероятность казалась подавляюще более правдоподобной.
— Нам вернуться тем же путем и осмотреть каждый угол?
— Но что, если этого и добивается враг? Это может лечь дополнительным бременем на группу Киллиана или Оскара.
Поразмыслив мгновение, Вероника сказала:
— Ничего не поделаешь. Давай продвигаться дальше. Вместо этого мы увеличим скорость.
— А что, если враг снова выпрыгнет из-за спины, как в прошлый раз?
— Чтобы подготовиться к такой возможности, арьергард поведешь ты.
— Ик. Ты в открытую предлагаешь мне стать живым щитом?
— Ты всё равно не умрешь, потому что у тебя есть «Повелитель Ветра».
— Уф.
Фран яростно почесал затылок и кивнул.
В их текущей ситуации это был лучший вариант.
К тому же, роль Вероники тоже не назовешь легкой.
Ей придется принять на себя всю тяжесть любых атак или ловушек, идущих спереди.
— Ладно.
— Выступаем немедленно. Мы слишком засиделись на одном месте.
Они возобновили движение и шли довольно долго.
Пока они шли по коридору, освещенному мерцающим тусклым магическим светом, у них возникло ощущение, будто с их разумом что-то не так.
[Что-то здесь не так.]
— Что именно не так?
[Мы постоянно ходим кругами по одному и тому же месту.]
— Это... Тебе так кажется просто потому, что это прямой коридор?
— Почему? Что говорит дух?
Когда Фран передал слова Му Веронике, у которой не было предрасположенности к духам, та пожала плечами.
— Если ты сомневаешься, мы можем просто оставить метку.
Крррк!
Созданное ею ветряное лезвие выцарапало на каменной стене большой крест.
— Мы ведь точно не пропустим ничего настолько очевидного, верно?
— Определенно. К тому же она прямо под магическим светильником, так что мы сразу ее заметим.
[Согласен.]
Спустя чуть больше десяти минут после того, как они оставили метку и продолжили путь.
группу ждало место, где на стене был вырезан грубый крест.
— Вероника, это...
—...Это не подделка. Это моя мана.
Проведя рукой по стене, Вероника ответила серьезным голосом.
Мана, вырезавшая эту метку, несомненно принадлежала ей.
Растерявшись, Фран попытался отрицать очевидную реальность:
— Н-но это же бессмыслица, верно? Это коридор всего с одним путем, и мы шли только вперед.
Место, бросающее вызов здравому смыслу.
И в то же утро они уже стали свидетелями метода, способного сделать такое.
Искусство Королевства Янь, искривляющее пространство для создания независимого домена.
— Формация. Что, если она тоже установлена внутри храма?
Сглотнув слюну, Фран обратился к Му:
— Му, лети назад по тому пути, по которому мы пришли. Как только доберешься до входа, возвращайся.
[Понял.]
Му полетел назад по пройденному ими пути и вернулся спереди чуть более чем через десять минут.
[Понятно.]
Му кивнул.
[Похоже, мы в ловушке.]
Оскар внезапно остановился.
Это произошло потому, что он чувствовал свою собственную ману.
«Оно заставляет людей ходить по кругу...»
Это была формация.
Он и представить себе не мог, что они установят её и внутри храма.
Должно быть, она активировалась в тот момент, когда определила присутствие злоумышленников.
«Это неприятно».
Оскар погладил подбородок, обдумывая ситуацию.
По правде говоря, эта формация была не слишком эффективна против него самого.
Он мог просто разрезать само пространство и продолжить путь.
Но для остальных всё обстояло иначе.
«Эдна, пожалуй, ещё справится как-нибудь, но Вероника с Франом, а также Киллиан и Безумный Демон ничего с этим поделать не смогут».
Единственным выходом было лично пройтись повсюду и спасти их поодиночке.
Сейчас его беспокоили «Пальцы».
«Они в открытую пытаются потянуть время. Какова их цель?»
Логически рассуждая, была велика вероятность того, что они пытаются сбежать.
Он лишь бегло осмотрелся, но уровень защиты храма был явно недостаточен, чтобы справиться с их группой.
Честно говоря, одного только Безумного Демона хватило бы, чтобы вычистить это место.
«Позволить им сбежать... будет хлопотно».
Самым важным сейчас было найти предателя в императорской семье.
Если этого не сделать в первую очередь, что бы они ни предприняли, они будут лишь плясать под дудку врага.
Однако его оцепенелые ноги отказывались двигаться с прежней легкостью.
Оскар прикусил губу, раздумывая.
«Неужели это действительно рациональное суждение?»
Он думал точно так же в тот день, когда попытался убить Великого Императора вместо того, чтобы вернуться в Белую Башню.
Что он был более рационален, чем когда-либо прежде.
Что этот выбор был правильным.
—...Фух.
Оскар выдохнул слабый воздух.
Его сердцебиение, начавшее участился, вернулось к обычному ритму.
«Как хорошо, что я встретил этого ублюдка».
Если бы он не встретил Магиро не так давно, то впал бы в довольно сильную панику.
Он снова и снова сомневался бы в себе, гадая, было ли правильным выбором бросить товарищей и отправиться за «Черным Пальцем».
«Но теперь я знаю».
Он знал, что этот выбор был наилучшим.
Больше всего на свете он верил, что они не проиграют чему-то столь незначительному, как формация.
Он бессчетное число раз наблюдал за тем, как они растут.
«Если это они, какими они стали сейчас...»
Они преодолеют даже эту ситуацию своими силами.
Поэтому теперь ему нужно было сделать только одно.
— Расколись.
Слеш!
Острый клинок пространственной энергии рассек коридор.
То, что открылось за ним, оказалось ведущей вниз лестницей.
Не оглядываясь назад, Оскар спустился по лестнице.
Когда он открыл дверь, перед ним предстало огромное пространство.
По всей площади, разделенной на несколько секций, было расставлено множество двухъярусных кроватей.
На первый взгляд обстановка напоминала военные казармы, где живут солдаты.
«На самом деле всё не так уж иначе. Должно быть, здесь живут члены «Черного Пальца».»
В подтверждение тому повсюду всё еще ощущалось человеческое тепло.
Разумеется, большинство ублюдков, находившихся здесь еще недавно, к этому моменту наверняка превратились в холодных мертвецов.
Или, возможно, обратились в обугленные головешки.
Оскар без колебаний зашагал вперед.
На этом этаже было лишь одно живое существо.
— Ох, уух...
На кровати лежал человек, чье тело было полностью замотано в бинты, и стонал.
Когда Оскар слегка пнул кровать, тот открыл глаза.
— Хм? Кто...
Зрачки члена организации затрепетали, когда он увидел человека с невероятной аурой.
Разве им не говорили, что сегодня снаружи прибудут высокие гости?
Сглотнув, он забыл о боли и резко сел.
— В-вы случайно не один из тех людей, которые должны были прибыть сегодня?
Оскар ответил сухим голосом:
— Где алхимик?
— Я-я немедленно провожу вас!
Опираясь на костыли, раненый хромая повел его за собой.
— С-сюда, пожалуйста.
Место, куда привел его мужчина, было оборудовано лифтом, похожим на те, что используют на строительных площадках.
Когда они сели в него и поехали вниз, пейзаж вокруг стал постепенно меняться.
«Оружейная, полигон, столовая...»
Когда Оскар невольно издал горький смешок, мужчина неловко захихикал вместе с ним.
Квооон!
В месте, где остановился лифт, царила совсем иная атмосфера.
Оно напоминало не древний храм, а чистую корпоративную лабораторию.
— Дальше этого места мне не позволяет пройти мой уровень допуска.
— Ты хорошо справился.
— С-спасибо! Меня зовут...
Слеш!
Он безболезненно отправил на тот свет ублюдка, который отдал честь с восторженным выражением лица.
Когда Оскар приблизился к двери, раздался механический голос:
[У вас нет полномочий.]
Слеш!
Стоило ему рассечь дверь лезвием ветра, как раздался мощный грохот: квооон!
Пространство огласился тяжелый гул.
— Хм.
Внутри обнаружилась одна гигантская лаборатория.
Прежде всего в ряд стояли большие стеклянные колбы, заполненные зеленой жидкостью и самыми разными монстрами.
«Разве храм — это штаб-квартира? Не сама ли эта обитель есть лабораторией алхимика?»
Впрочем, ему изначально казалось странным слышать, будто у «Черного Пальца» вообще есть единая штаб-квартира.
Разве их не потому так трудно искоренить, что они действуют через строго изолированные ячейки?
Когда он проходил между стеклянными цилиндрами, его нос защипал резкий химический запах.
— А ты интересный малый.
Оскар остановился и повернул голову на голос, раздавшийся за его спиной.
Еще мгновение назад он не ощущал оттуда ни малейшего следа маны.
— Ты незваный гость. Тебе не кажется, что ты ведешь себя слишком дерзко?
Тонкое тело его противника было обмотано черными бинтами.
Взгляд Оскара быстро скользнул по противнику и замер у его ног.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...