Расколотое надвое тело раздвинулось в стороны и рухнуло на землю.
Увидев это, Тесила сжала оба кулака и радостно вскликнула:
— Мы сделали это! Мы его одолели!
— ......Нет.
Оскар покачал головой и сохранял бдительность, даже глядя на труп, безвольно распростертый на земле.
Потому что он был уверен: Варкан не погибнет от чего-то подобного.
Была причина, почему он лишь щедро оценивал свои шансы на победу над этим ублюдком в тридцать процентов.
— Чума никогда не исчезает. Она лишь отступает на время, а затем неизменно возвращается.
Эту фразу Варкан постоянно повторял по привычке, и она фактически являлась философией самого его существования.
И по правде говоря, Варкан никогда не умирал, сколько бы раз его тело ни рубили на части или ни сжигали мечами и магией.
Даже в своей прошлой жизни он лишь с большим трудом сумел стереть его, проведя «Операцию по искоренению чумы» вместе с Орденом.
Когда же это случится?
Когда он снова сошьёт это тело воедино и поднимется с тем же беззаботным выражением лица?
Сцена, которую он бесчисленное количество раз видел в прошлой жизни, промелькнула перед его глазами.
Солдаты, погибшие под этой тошнотворной улыбкой.
С ней же слился и образ его собственного бессильного «я», не сумевшего их защитить.
— Я знаю, что ты не умер. Вставай.
Оскар в упор смотрел на две половинки Варкана, предостерегая его.
Но даже спустя долгое время тот не поднимался.
[Уровень завершения: 100%]
[Условия очищения выполнены идеально]
Вместо этого появилось лишь краткое системное уведомление.
— ...Чего?
Пока Оскар в растерянности тупо смотрел на сообщение, Тесила заговорила:
— В смысле «чего»? Мы же его победили.
— Э-этого просто не может быть.
Если бы Варкана можно было вот так легко стереть, они бы не сражались с ним с таким ужасным трудом в своей прошлой жизни.
Нет, его бы даже не стали изначально оценивать как монстра, стоящего сразу под Четырьмя Великими Графами.
И он не был бы способен в одиночку сдержать всю линию фронта.
«Мои воспоминания ошибочны? Нет, невозможно».
На мгновение на его лице отразилось растерянное и вместе с тем тревожное выражение.
Затем Оскар коротко вздохнул, наблюдая, как труп растворяется в мельчайших частицах света.
— А...
Точно.
Наконец, это место всё еще оставалось подземелье.
Каким бы реалистичным ни казался Варкан, он был не более чем копией, созданной с помощью магии иллюзий.
Сколько бы ни пытались точно скопировать его и воссоздать его силу, она никак не могла быть идентична оригиналу.
Подумать только, что он упустил из виду столь очевидный факт.
Оскар крепко надавил на пульсирующие виски.
«...Должно быть, я слишком сильно погрузился во всё это, сам того не заметив».
Частично это произошло потому, что подземелье под названием «Утопия» казалось таким реалистичным, но больше всего то, что деревня и поле битвы, использованные в качестве места его действия, были глубоко связаны с воспоминаниями о его предыдущей жизни.
«И всё же я не ожидал, что внутри будет так пусто».
В ту секунду, когда он осознал, что всё кончено, всё напряжение исчезло, и силы покинули его тело.
Как бы это выразить?
Такое ощущение, что он один воспринял все серьезно и выставил себя дураком.
Оскар долго смотрел на надпись «Уровень завершения: 100%», прежде чем произнести уставшим голосом:
— Пожалуй, пока покинем подпространство.
Выбравшись на поле боя, которое теперь казалось совсем чистым и на котором не осталось ни единого солдата, он спросил:
— Значит, при 100% уровне завершения Бесветная Зона теперь моя?
— Она стала твоей еще при 8%.
Тесила слегка надула щеки, прежде чем честно высказать свои мысли.
— Если тебе когда-нибудь понадобится помощь нашего отряда искателей приключений, просто скажи. Мы поможем тебе один раз.
— Только один раз?
— ...С виду и не скажешь, а ты довольно жадный, да? Ты вообще знаешь, что стандартная плата за заказы нашего отряда исчисляется сотнями миллионов?
— Если нет, тогда забудь.
В любом случае он попытался спросить об этом просто ради шутки.
Даже если бы они помогли всего один раз, как она сказала, этого, пожалуй, хватило бы для решения практически любой проблемы.
Отряд искателей приключений, в рядах которого состоял первоклассный авантюрист, был сильнее большинства организаций.
— Настоящая проблема сейчас — это подземелье, в которое я отправлюсь следующим. Сложность 3 оказалась куда выше, чем я ожидал.
— Хм, неужели это было так сложно?
— ...Ах, я чуть было не обиделся.
Поначалу это подземелье было невозможно пройти со 100% уровнем завершения, если не владеть пространственной магией.
Разработчик, скорее всего, тоже это понимал, поэтому и сделал возможным получение Бесветной Зоны всего при 8% прохождения.
«Тогда... раз уж мне удалось достичь 100%, возможно, полагается какая-то дополнительная награда».
Он на мгновение задумался.
Затем внезапно, когда он больше не ощущал присутствия Тесилы, он обернулся.
— Если ты ищешь женщину по имени Тесила Виндроар, я уже отправил ее наружу.
Там стоял Проводник.
Оскар пожал плечами и заговорил:
— Я замечаю это уже некоторое время, но ты довольно своеволен.
— Что ж, я довольно часто это слышал.
На мгновение на лице Проводника промелькнуло легкое ностальгическое выражение, после чего он заговорил.
— Не прогуляешься со мной немного?
— ......Конечно.
Пока они шли к лагерю, Проводник спросил:
— Ты довольно искусен для своего возраста.
— Я и сам частенько это слышу.
— Обычно даже те, кто одарован талантом, лишены реального боевого опыта.
— Сочту это за комплимент. Могу я теперь задать вопрос?
— Валяй.
— Почему ты дал мне именно такой сценарий?
Дилемма, в которой приходилось выбирать, какую сторону спасти.
Без пространственной магии пройти его было физически невозможно.
К тому же Оскар никогда раньше не показывал способность перемещаться сквозь пространство в тех подземелиях, куда входил до этого.
А значит, Проводник преподнес ему это испытание, даже не зная, что он владеет пространственной магией.
— Для начала дай мне официально извиниться.
Проводник ответил откровенно.
— Я должен предоставлять испытателям условия, позволяющие им расти дальше, но в твоем случае я в итоге подкинул тебе путь, где неудача была невозможна. Сам того не осознавая, я пошатнул твои убеждения и навязал тебе собственные взгляды.
— Почему?
Это был неподдельный вопрос.
Гид какое-то время молчал, а затем резко остановился на месте.
Затем он оглядел опустошенное поле боя — настолько пустое, что от этого становилось даже одиноко.
— ...В реальной истории Варкан победил этой ночью, и большинство солдат на поле боя погибли. Это было настолько сокрушительное поражение, что выжить и суметь отступить удалось лишь двузначному числу человек.
— Я знаю. Силы Белой Башни были выведены по запросу императорской семьи.
— Именно. И несмотря на то, что они вот так бросили поле боя... они даже не смогли спасти сельчан.
Словно вспомнив нечто слишком неприятное, чтобы на это смотреть, Проводник крепко зажмурился.
— Они не смогли спасти ни одну из сторон. Вот чему я хотел тебя научить.
Вскоре Проводник медленно открыл глаза и прямо посмотрел на Оскара.
— Что с половинчатой уверенностью и благими намерениями невозможно спасти никого.
— ...Ты думал, что это мне поможет?
— Скорее не поможет, а станет опытом, который тебе абсолютно необходим. И я до сих пор не изменил своего мнения.
— Почему ты так считаешь?
— Потому что мы — люди, а не боги.
Лицо Проводника омрачилось.
— Приобретая что-то одно, ты должен пожертвовать другим. Таков закон, управляющий всеми вещами в этом мире. Но чем талантливее человек и чем добрее его сердце, тем сильнее он пытается этот закон опровергнуть. На первый взгляд это выглядит восхитительно. Героически. Люди станут превозносить их как героев и защитников. Но человеческие глаза способны смотреть только вперед. Рано или поздно, когда бы это ни случилось, неизбежно настанет момент, когда тебе придется отвернуться от одной из сторон.
Это не было вопросом добра или зла.
Речь шла о том, было ли это структурно возможным или невозможным.
— Я видел слишком много людей, которые сломались, потому что не смогли вынести эту реальность.
Именно поэтому он считал это необходимым.
Горький опыт принудительного отказа от одной из сторон.
Прививка названа неудачной.
Оскар медленно кивнул.
— Значит, ты думал, что я сломаюсь точь-в-точь как они.
— Тот факт, что ты спас и деревню, и поле боя, безусловно, впечатляет. Но однажды...
— Ты довольно пуглив.
— ...Чего?
— Ты думаешь, я не знаю, как трудно пронести такую решимость до самого конца?
— Нет, не знаешь.
Проводник покачал головой.
— Тебе лишь кажется, что ты сейчас всё понимаешь.
— И с чего это ты решил, что имеешь право определять подобное?
— Ах, конечно, я понимаю, что услышать такое тебе неприятно. И все же подумай об этом рационально.
— О чем?
— Например... да, представь, что ты — Оскар Сейдж, тот самый, кто возглавляет Белую Башню. Прямо сейчас ты стоишь на краю обрыва, откуда видна Крепость Великого Императора. И тебе нужно принять решение. Спасешь ли ты человечество или спасешь Белую Башню? Какой вариант ты выберешь?
— Я убью Великого Императора и спасу Белую Башню тоже.
— Вот. Видишь? Ровно об этом я и говорю.
Проводник тихо усмехнулся.
— Вот почему я утверждаю, что ты ничего не понимаешь. Ты совсем не осознаешь всю тяжесть этого выбора.
Оскар пристально посмотрел на него, а затем спросил:
— А ты сам эту тяжесть понимаешь идеально?
— Разумеется.
— Каким образом? Ты что, Оскар Сейдж или вроде того?
— Вовсе нет, но...
— Если нет, то какого чёрта дает тебе основание полагать, будто ты понимаешь это идеально?
— Ха-ха.
На лице Проводника появилось несколько неловкое выражение от слов, которые разили словно кинжал.
Казалось, он обдумывал, как ему это объяснить, прежде чем наконец что-то решить.
— Что ж, полагаю, тебе было бы трудно принять это иначе. Ничего не поделаешь.
Вместе с внезапным изменением тона его облик мгновенно преобразился, окутавшись частицами света.
Чисто белые одежды и спадающие на них светло-золотые волосы.
Наконец, монокль, скрывающий спокойные, но острые глаза.
— Кхе-м.
Проводник откашлялся, после чего неторопливо заговорил:
— Дай представиться заново. Меня зовут Магиро Вильсон. Маг, некогда известный как стратег Белой Башни.
— Э-э, кхм. Ты кажешься еще более потрясенным, чем я ожидал. Что ж, полагаю, если подумать, это само собой. Наконец, я твой великий старший товарищ.
Словно краски, дико смешивающиеся на палитре, мысли в его голове спутались в хаос.
«Что это? У меня сейчас галлюцинации?»
Сначала успокоиться.
Это вполне мог быть просто иллюзорный образ того, чье лицо его воспоминания страстно желали увидеть.
Или, может быть, кто-то случайно выдал себя за старшего мага и случайно попал в точку.
Ах, возможно, это была просто ловушка, расставленная демонами.
Он знал.
В ночь смерти Великого Императора Магиро тоже погиб.
Он вызвался стать приманкой, чтобы создать лазейку, и его сердце было пронзено.
Даже сейчас Оскар живо помнил улыбку, которую Магиро заставил себя показать ему за мгновение до смерти.
Он знал.
В его голове проносились бесчисленные варианты, объясняющие, почему существо перед ним не было настоящим Магиро.
Но прямо сейчас всё это не имело никакого значения.
Вух!
— Э-э-эм.
Он почувствовал, как Магиро неловко замер на месте, когда Оскар крепко обнял его.
Глаза Магиро неуверенно забегали, прежде чем он сказал в смущенном тоне:
— Эм, младший товарищ? Я дам тебе автограф, так что не мог бы ты сначала меня отпустить? Подобный внезапный физический контакт между нами — это уже слишком. Мне самому не хотелось бы об этом говорить, но я еще и отчасти гермофоб...
— ...Магиро.
В тот самый момент, когда он впервые открыл глаза в теле маленького Оскара.
В ту секунду, когда изменившиеся пейзажи Сирина заполнили его поле зрения.
Самым первым, что пришло ему на ум, были его товарищи.
Потому что ему было так больно от того, что он один монополизирует это прекрасное зрелище.
И хотя этого никогда бы не случилось, если бы ему довелось встретить тех ублюдков еще хоть разок, у него было то, что он отчаянно хотел сказать.
— Верно, верно, это действительно я, суперзвезда Белой Башни и ходячий мешок знаний Магиро Вильсон, так что сначала отпусти этот...
— Прости меня.
Слова, сорравшиеся с его губ, —
были первыми полными слез словами, произнесенными им с момента пробуждения в теле маленького Оскара.

Комментарии

Загрузка...