— Честно говоря, сначала я разочаровалась.
Вероника, сидевшая на плоском камне, отвернулась с надутым видом.
Её взгляд скользнул по каньону, исчерченному бесчисленными линиями.
— Я подумала: «И что это? Ерунда какая-то. Вот и всё, что ли?»
Наконец, речь шла всего лишь о воссоздании тех же самых форм, высеченных на этих стенах.
Сначала Вероника не придала этому особого значения.
— Но когда я действительно взялась за дело, оказалось, что всё далеко не так просто, как я думала.
На первый взгляд все линии казались одинаковыми, но у каждой были свои отличия.
— Некоторые линии узкие, но высечены глубоко. Другие совсем не похожи на прорезанные, скорее, будто их просто соскребли с поверхности... Они абсолютно непоследовательны.
Длина, ширина, угол, следы столкновений, направление вращения, расстояние между линиями и даже шероховатость срезов.
Каждое отдельное условие дико различалось.
А требование идеального воспроизведения всего этого больше походило на пытку, чем на тренировку.
— Но я всё равно справилась.
День за днем.
Каждый божий день она цеплялась за стены каньона, исследуя и анализируя следы.
А ночи напролет пыталась воспроизвести эти линии до самого рассвета.
В таком режиме она прожила ровно пятьдесят четыре дня.
— И что? На чем именно ты сейчас застряла?
—...Я не знаю.
Тц.
Раздался легкий цык языком.
— Точность воспроизведения определенно идеальна. Я даже перепроверила каждую мелочь, не упустила ли чего, но, насколько я могу судить, всё в полном порядке.
— Да ладно тебе, ты явно где-то накосячила. Будь оно и вправду идентичным, ты бы уже давно прошла.
— Нгх, ты, мелкий...
Губы Вероники дрожали, а ярость ударила ей в голову.
Оскар поспешно отвел взгляд от направленного на него испепеляющего взора и заговорил:
— К-кхм. Тогда давай сначала посмотрим, ладно? Проверим, действительно ли они идентичны.
— ...Хух.
Глубоко вздохнув, Вероника поднялась на ноги и встала перед каньоном.
Человек против каньона.
И Вероника сделала первый ход.
— Линия номер один. Длина — двадцать два метра, глубина — четыре целых и двенадцать сотых метра, ширина — один целых и восемьдесят две сотых метра, поворот на одиннадцать градусов влево, затем еще три метра до завершения.
Вместе с её тихим бормотанием вперед вырвался мощный порыв ветра.
КВАААА!
Ветер мгновенно полоснул по стене каньона, прорезав на ней единственную линию.
— Это первая линия. Иди проверь.
По её словам, Оскар начал метаться между сторонами каньона, изучая следы.
«Хм, определённо...»
Оскар взглянул на Веронику, которая снизу казалась совсем крошечной.
Он видел, сколько пота и крови она вложила в это дело.
Наконец, между двумя следами не было ни малейшей разницы.
«Даже если полностью проанализировать следы, идеально воспроизвести их всё равно трудно».
Особенно когда следы настолько масштабны.
Оскар довольно долго присматривался, на случай если что-то упустил, а затем спустился.
— ...Ну? — спросила Вероника чуть напряженным голосом.
— Как ты и сказала, они идентичны. Но ты действительно идеально воспроизвела все тридцать линий?
— Я же тебе уже сказала. Каждая из них то-чь-в-точь такая же! Ты что, думаешь, я последние пятьдесят четыре дня только ела и бездельничала?
«Я уже говорил тебе. Все абсолютно одинаковы! Думаешь, я провел последние пятьдесят четыре дня, едя и играя?»
Она тут же уверенно зашагала вперед.
— Подожди. Сначала я покажу тебе результат.
Звук ветра, царапающего камень, еще долго эхом разносился вокруг.
Наблюдая за её возвращением, Оскар спросил:
— Хм? Но ведь осталась еще одна?
— Сначала проверь остальные двадцать девять.
Оскар осмотрел каждую линию, как его и просили, а затем кивнул.
— Следы действительно идентичны. Вплоть до того, что нет абсолютно никаких лишних движений.
— Хм. Само собой.
Вероника, выглядевшая слегка довольной, снова начала собирать ману.
— Тогда смотри внимательно. Сейчас я высекаю последнюю линию.
КВАААА!
Еще более свирепый, чем прежде, ветер пронесся по каньону, скорее разрывая его когтями, чем разрезая.
«Но точность соблюдена».
Быстро сравнив следы на обеих стенах каньона, Оскар кивнул.
Даже он сам царапал бы стену ветром точно так же.
— Вот. Все тридцать линий высечены. И...
Прежде чем Вероника успела договорить —
Ш-ш-шх.
Словно стертые невидимым ластиком, линии, высеченные на стенах каньона, исчезли, как по мановению волшебства.
[Процент воспроизведения: 72%]
[Создайте тот же результат]
Сразу после этого в их головах прозвучал знакомый голос проводника.
— Хм. Понятно.
Медленно поглаживая подбородок, тихо пробормотал Оскар.
— ...Я абсолютно без понятия.
Тишина, воцарившаяся между ними, затянулась надолго.
Оскару потребовалось время, чтобы обдумать эту проблему.
Вероника тоже это заметила и воздержалась от того, чтобы беспокоить его, переключив внимание на собственные дела.
— Ешь.
Только когда солнце село и наступила ночь, она наконец заговорила первой.
Оскар моргнул.
— Ешь? Здесь дают еду?
— Это цивилизованнее, чем я ожидала. Хотя на мой вкус такое себе.
Она указала большим пальцем себе за спину.
Там в землю был воткнут указатель.
[Место, куда падает еда]
«Падает?»
В тот момент, когда Оскар в недоумении поднял голову —
В поле зрения попало что-то медленно спускающееся с неба на парашюте.
— О, их тут два.
— Обычно бывает только одно?
— Ага. Я собиралась поделиться своей с тобой, раз появился еще один рот, но, похоже, при появлении еще человека выдают порцию побольше.
В пакетах, приземлившихся чуть позже, не было ничего особенного.
Одна пол-литровая бутылка воды и десерт.
— Десерт? А не нормальная еда?
— ...Похоже, это причуды создателя подземелья.
Пробормотала Вероника, глядя на свою порцию богатого шоколадного торта.
— Чувствую, я умру, если буду есть сладкие десерты каждый божий день.
— Удивительно, но ты совсем не поправилась.
— Ну, я ведь столько двигаюсь. Честно говоря, может, и к лучшему, что они такие калорийные.
Поедая яблочный пирог из своей порции, сказал Оскар.
— Я тут подумал. Что именно означает «тот же результат»?
— ...С чего ты вдруг об этом заговорил?
— Я имею в виду, какой именно результат создатель подземелья считает результатом?
На самом деле этот вопрос был гораздо более спорным, чем казалось на первый взгляд.
— В мире есть люди, которые считают, что процесс — это тоже часть результата. Лично я, впрочем, с этим не согласен.
— Если это так, то получается, что мне придется копировать и сам процесс. Не слишком ли это заоблачные требования?
— Но трудно называть это просто заоблачными требованиями, когда следы были абсолютно идентичны, а процент воспроизведения все равно составил всего семьдесят два процента.
— ...Может, я где-то ошиблась.
— Ты не ошибалась. К тому же, не имеет смысла сбрасывать тридцать процентов из-за одной-двух мелких оплошностей.
Вероника нахмурилась.
На то, чтобы просто воспроизвести следы, высеченные на стене каньона — то есть «результат», — у нее уже ушло почти два месяца.
— Но если мне придется воспроизводить еще и процесс, на это могут уйти годы. Нет, куда важнее — с чего мне вообще знать, каков был процесс создания этих следов?
— Всё, что ты сказала, верно. Это нормальный ход мыслей.
Однако Оскар продолжал обдумывать недавнее объяснение проводника.
— Это подземелье было создано, чтобы помогать претендентам расти. Именно поэтому оно предоставляет персональные тематические подземелья, адаптированные под каждого конкретного человека. Оно развивает те аспекты, которые этому человеку нужнее всего.
— Они определенно говорили что-то в этом роде.
— Значит, выдвинутое здесь условие существует исключительно для тебя.
Испытание, предназначенное только для Вероники Фрикс и больше ни для кого в целом свете.
Оскар хотел сосредоточиться именно на этом моменте.
— И тогда встает вопрос: в чем сейчас больше всего нуждается Вероника Фрикс? Думаю, нам нужно изучить это, чтобы понять замысел создателя.
— Хм, если подойти к делу с такой стороны... Я определенно еще так не пробовала.
Вероника, которая до сих пор была зациклена исключительно на решении задачи, скрестила руки на груди.
— В чем я больше всего нуждаюсь? Понятия не имею. Слишком много всего, трудно выбрать что-то одно.
— Просто перечисляй по очереди.
— ...Эй, когда мне действительно приходится говорить это вслух, становится как-то неловко.
— Конечно. Если хочешь остаться жить здесь со мной навсегда, можешь и дальше держать рот на замке.
— Психненонормальный.
Выругавшись беззлобным матерком, Вероника с покрасневшим лицом начала изливать душу.
— С-сначала, я бы хотела усмирить свой взрывной характер... А еще, когда я на чем-то зацикливаюсь, то перестаю замечать всё вокруг. К тому же я легко завожусь, когда бываю чувствительна, и-и имею привычку вываливать всё, что на уме, не фильтруя базар перед тем, как сказать... М-да?
Хм, да уж.
Это и вправду выглядело неловко.
Почесав в затылке, Оскар пробормотал:
— Определенно. Мне аж самому стыдно это слушать.
— З-заткнись! Вот почему я не хотела говорить!
— Но, кажется, я понял, в чем твоя проблема.
Общая нить, проходящая через всё, что перечислила Вероника, была проста:
Ею слишком легко управляли собственные эмоции.
Конечно, в обычной повседневной жизни это не обязательно было так уж вредно.
— Но для пользователя Надремесла это определенно слабость.
— Я впервые об этом слышу.
— Вероятно. С тех пор как ты освоила Надремесло, сколько раз ты реально применяла его в настоящем бою?
— ...Один раз. Когда я ездила в Нуль-Сити с ребятами из Отдела специального назначения.
Всего один раз?
Если так, то вероятность того, что она сама этого не осознавала, была еще выше.
— И какова была ситуация в тот раз?
— Я создала с помощью Надремесла стрелы из ветра и выпустила их, но они вообще не подействовали на противника. Он просто перехватил саму магию.
Противником, о котором она говорила, вероятно, был черномаг седьмого уровня Банамель Морит.
Подумав немного, Оскар заговорил:
— «Стрелы ветра» — это заклинание высокого ранга Белой Башни. Если оно сформировано правильно, поймать его не должен быть способен никто.
— Но...
— Тебе, наверное, не хочется этого признавать, но те «Стрелы ветра», что ты создала тогда, скорее всего, были неполными.
Когда Вероника плотно сжала губы, в её памяти всплыли слова Банамеля, сказанные в тот раз.
— Хо-хо, вы используете магию очень инновационно. Особенно впечатляет то, как вы компенсируете свой низкоуровневый, жалкий навык чистой скоростью.
Хрськ.
Вероника крепко стиснула зубы.
Противник назвал её магию низкоуровневой и жалкой.
Если бы созданные ею тогда «Стрелы ветра» были идеальными, он бы никогда не осмелился дать такую оценку.
— Меня это бесит, но, кажется, ты прав.
— Надремесло — это невероятно тонкий и сложный вид магии.
Уже само право на его изучение было огромным препятствием, поскольку требовало чтения заклинаний на сверхвысокой скорости.
Вдобавок к этому необходимы точный контроль мощности, способность одновременно поддерживать множество формул заклинаний и многозадачность мышления.
— И однако, тебе это удалось.
Вероника умела пользоваться Надремеслом.
Оскар мог утверждать это с уверенностью, поскольку лично убедился в этом.
— Но у тебя просто недостаточно опыта, чтобы должным образом применять его в реальном бою.
— ...И это связано с тем, что мной управляют эмоции?
— Именно. Тот, кто использует Надремесло, должен сохранять хладнокровие и рациональность в каждый момент времени.
В тот самый миг, когда верх брали эмоции, поток маны выходил из равновесия, а структура формул заклинаний теряла стабильность.
Для мелких заклинаний это, может, и не имело значения, но стоило этим заклинаниям накопиться целой горой, как неизбежно появлялись изъяны.
«Взять, например, Магиро — он даже глазом не моргнул, пока его товарищи умирали прямо у него на глазах».
Из-за этого люди часто неправильно его понимали.
Но никто не скорбел о гибели товарищей сильнее, чем он.
— Возможно, создатель этого подземелья понял даже структуру Надремесла и решил, что именно это тебе и нужно. То есть.
Оскар уставился на тридцать линий.
— Вместо того чтобы медленно высекать следы один за другим по прошествии времени, как ты это делала раньше, возможно, суть в том, чтобы использовать Надремесло для быстрого и непрерывного создания всех линий без отдыха.

Комментарии

Загрузка...