Юнь Шан еще не успела открыть рта, как госпожа Лю опередила её:
— Ничего страшного, Чживэй просто неловко оступилась.
Цинхуань, в конце концов, была служанкой из резиденции канцлера, её контракт на продажу всё ещё хранился там, поэтому, естественно, она слушалась госпожу Лю во всём. Услышав приказ уйти, Цинхуань покорно удалилась. Юнь Шан почувствовала бессилие, понимая, что теперь должна выпутываться сама.
— Матушка, вы растили Чживэй шестнадцать лет, неужели вы не знаете, какой я человек? Как я могла совершить подобное? — спросила она. — Даже если отбросить вопрос о том, есть ли у меня такие злодейские помыслы, у меня просто нет на это способностей. Я человек без сил, как бы я смогла бесшумно вывезти из дома такого взрослого человека?
Госпожа Лю не желала слушать оправданий и холодно перебила её:
— Ты, конечно, не смогла бы. Но кто знает, не помог ли тебе Ванъе совершить это? Линь Чжии обладает выдающимся характером и блестящим талантом, она в совершенстве владеет игрой на цине, шахматами, каллиграфией и живописью, она — образец благородной девицы. Дочери нашего дома должны быть такими, как Чжии. А ты с самого детства была бездарна, ни писать, ни играть на музыкальных инструментах не умела, характер имела робкий и трусливый. Я всё думала, как могла воспитать такую дочь? Оказывается, ты мне не родная. Но, Линь Чживэй, я никогда не притесняла тебя. Теперь ты сестра Чжии, и неважно, причастна ты к её исчезновению или нет, ты обязана найти её.
Юнь Шан медленно выпрямилась, спокойно посмотрела на госпожу Лю и прошептала:
— Неудивительно, что Линь Чживэй покончила с собой.
Госпожа Лю не расслышала:
— Что ты сказала?
Юнь Шан ответила твердо:
— Я сказала, что исчезновение Линь Чжии ко мне не относится. Жива она или мертва — мне нет дела. Раз уж вы, госпожа канцлерша, не хотите признавать такую позорную дочь, как я, то я не стану навязываться. Разумеется, помогать вам искать Линь Чжии я не буду. Она попаданка, сама полезла под меч Ванъе, так что, если погибла — значит, по заслугам.
Госпожа Лю замахнулась:
— Линь Чживэй! Стала Ванфэй и расправила крылья? Смеешь так разговаривать с матерью?
Юнь Шан отвернулась и крепко зажмурилась, ожидая удара. Бей, пусть это будет платой за шестнадцать лет, что ты меня растила.
Но в этот момент дверь с грохотом распахнулась, и рука госпожи Лю была перехвачена сильной ладонью в воздухе. Юнь Шан осторожно приоткрыла один глаз и обнаружила, что её спаситель — Чжао Циянь.
Чжао Циянь бросил ледяной взгляд на госпожу Лю и резким движением отшвырнул её на пол. Канцлер Линь Янь, следовавший за ними, увидел, как его жену сбили с ног, и бросился на помощь, но стражники Ванъе преградили ему путь.
Чжао Циянь взглянул на раскрасневшееся лицо Юнь Шан и на её покрасневшие глаза, затем перевел взгляд на госпожу Лю, сидящую на полу.
— Я и не знал, что в нашем государстве существует традиция, по которой Ванфэй, вернувшись в родительский дом, должна терпеть побои и наставления матери.
Линь Янь поспешил оправдаться:
— Ванъе, вы не так поняли. Чживэй — наша дочь, она всегда была непокорной, возможно, снова рассердила супругу, и та на мгновение забыла о статусе Ванфэй. Моя жена ни в коем случае не хотела выказывать неуважение к Ванфэй.
Чжао Циянь усмехнулся:
— Непокорной? Разве только что госпожа Лю не утверждала, что Чживэй робка и труслива, и никогда не смела перечить родителям?
Линь Янь замялся:
— Это... это...
Госпожа Лю поспешно опустилась на колени:
— Ванъе, вы не знаете, что внешность обманчива. Чживэй все эти годы казалась послушной, но она дочь той злой кормилицы, возможно, унаследовала её злобу.
Юнь Шан прижала руку к груди:
— Матушка, неужели только потому, что я сказала, что не знаю, где Линь Чжии, вы готовы так со мной поступить?
Чжао Циянь посмотрел на неё. На бледном личике отчетливо виднелся красный след от удара. Её глаза, полные слез, напоминали испуганного кролика. Её потрясение и боль казались искренними. Неужели она действительно не была частью заговора семьи Линь? Если так, то не стала ли она разменной монетой? В голове Чжао Цияня промелькнуло множество мыслей, но на лице не дрогнул ни один мускул.
Он посмотрел на госпожу Лю и холодно спросил:
— Значит, семья канцлера была в курсе подмены невест?
Канцлер поспешно упал на колени, отрицая:
— Подмена? Я не понимаю, о чем говорит Ванъе. Наш дом никогда бы не допустил подобного абсурда.
— Вот как? Тогда почему Линь Чжии оказалась в резиденции Ци-вана в свадебном наряде? А моя законная Ванфэй была опоена зельем и брошена в лесу тутовника на западе города. Если бы я не приставил к ней охрану, всё могло бы закончиться непоправимым.
Чжао Циянь говорил спокойно, но Юнь Шан была потрясена. Она резко подняла голову:
— Ванъе, вы сказали, что меня бросили в лесу? Тогда как же я...
Чжао Циянь бросил на неё равнодушный взгляд и подал знак Ци Чуаню. Тот понял и доложил:
— Докладываю Ванфэй, в тот день я со своими людьми перехватил разбойников в лесу тутовника на западе города и доставил вас в резиденцию. А недалеко от того места, где вы были найдены, находится кладбище для бедняков.
Юнь Шан похолодела, ноги подкосились, и она ухватилась за туалетный столик. Линь Чжии действительно хотела её смерти? Они обе попаданки, зачем же так поступать друг с другом? Она поверила ей, приняв за землячку, а та хотела её убить!
Чжао Циянь продолжил:
— Госпожа Лю, так кто из ваших дочерей более злобен?
Госпожа Лю, опираясь на руки, твердо ответила:
— Ванъе, Чжии просто любит вас, она не виновата. Но на убийство и похищение она пойти не могла.
Юнь Шан почувствовала невыносимую боль в сердце. Неизвестно, была ли это настоящая Линь Чживэй, но слёзы, словно жемчужины с порванной нити, беззвучно покатились по щекам.
— Если Линь Чжии не могла этого сделать, значит, Линь Чживэй обязательно должна была? Шестнадцать лет заботы — Линь Чживэй помнила об этом каждую минуту, но разве это дает вам право распоряжаться её жизнью? Даже за проступок слуги нужно предъявить доказательства, так почему же дочь, которую растили шестнадцать лет, можно довести до смерти одними лишь подозрениями?
Юнь Шан говорила это, требуя справедливости для Линь Чживэй. Раз уж она получила эту жизнь, она должна была что-то сделать. А разоблачит ли она себя — это было уже неважно. Если Чжао Циянь захочет её убить — пусть убивает. Это будет платой за жизнь Линь Чживэй и за этот дом.
К её удивлению, никто не счел её слова неуместными. Напротив, все смотрели на неё с жалостью. Чжао Циянь притянул её к себе, своей мозолистой рукой бережно вытер слёзы с её лица и тихо прошептал:
— Всё хорошо, успокойся. Если резиденция канцлера тебя не признает — не беда. Я признаю тебя.

Комментарии

Загрузка...