Увидев недовольство в глазах Цан Моюаня, управляющий почувствовал себя беспомощным. Что он мог поделать?
Глядя на девушку рядом с Цан Моюанем, управляющий долго колебался, но в конце концов решился заговорить:
– Князь, те, что всё ещё ждут в главном зале...
Он хотел было сказать "девушки", но, взглянув на Лян Муси, запнулся, не зная, как лучше выразиться.
Нравы в стране Цан были весьма вольными, и к женщинам относились не слишком строго.
С тех пор как Цан Моюаню исполнилось пятнадцать, император Цан каждый год присылал в его поместье девушек. Это были либо дочери богатых купцов, либо дочери министров – все они прибывали в княжество Цзин под разными предлогами.
Император Цан полагал, что раз уж Цан Моюань живёт затворником и редко видится с людьми, то стоит отправить к нему в княжество Цзин кого-нибудь, чтобы ему не было одиноко.
К тому же у этих девушек было хорошее происхождение и положение в обществе, так что в будущем они могли бы оказать Цан Моюаню некоторую помощь.
Замыслы у императора Цана были прекрасны, но Цан Моюань из года в год даже не выходил к гостьям, поручая управляющему отправлять их восвояси. Однако в этом году...
– Разве я не поручил всё это тебе? Неужели ты не справляешься?
В этом мире, кроме той, что сейчас была рядом, ни одна женщина не могла привлечь его внимание, поэтому Цан Моюань никогда не тратил время на подобные встречи.
– Князь, в этот раз всё иначе. Среди прибывших девушек есть дочь великого генерала, единственная дочь великого наставника, и более того, канцлер тоже прислал человека...
Положение этих людей при дворе нельзя было игнорировать. Разве можно было так легко от них отделаться?
Управляющий мучился всё утро. Он хотел отослать этих людей, но те твердили, что, по слухам, слива в княжестве Цзин зимой цветёт особенно красиво, и они все хотят прийти и полюбоваться ею.
Но сливовый сад был любимым местом князя, и в обычные дни он никому не позволял туда приближаться. Что же было делать?
К тому же истинные намерения этих людей были далеки от любования цветами. Осмотр сада был лишь предлогом. Разве не его князя они хотели увидеть?
Даже если он позволит им посмотреть на цветы, в конце концов князя всё равно в это втянут!
– Тогда скажи, что я нездоров и не принимаю гостей!
"Отец-император, когда же ты наконец сдашься?".
– Князь, ваш покорный слуга уже говорил это.
Они непременно хотели войти, и все они были господами, которых он не мог себе позволить обидеть. Он уже едва мог их сдерживать!
– Тогда пусть ждут, пока сами не захотят уйти!
"Разве в моё княжество Цзин можно вот так запросто прийти?".
"Отец-император, отец-император, неужели ты до сих пор не понимаешь намерений своего сына?".
"Эти женщины – не те, кого желает твой сын. Зачем ты принуждаешь меня?".
– Но, князь, эти госпожи здесь уже несколько часов, не съели ни рисинки, и, судя по их виду, уходить не собираются. Может, вам всё-таки стоит выйти и встретиться с ними?
Хозяин столько лет не принимал гостей, но разве император отступился?
Теперь же присылаемые девушки становились всё знатнее. Если хозяин и дальше будет отказываться от встреч, то рано или поздно возникнут проблемы.
– Не встречусь!
У него не было на это настроения.
– Но они отказываются уходить!
За эти годы Цан Моюань отверг бесчисленное множество девушек, и слухи об этом постепенно распространились по столице. Толки были самые разные: одни говорили, что Цан Моюань так уродлив, что не смеет показываться гостям; другие – что он считает себя недостойным других девушек и потому из скромности не выходит к ним; и, конечно, были и те, кто утверждал, что он слишком высокомерен и смотрит на этих девушек свысока...
Сегодняшние гостьи, благовоспитанные барышни из высшего общества, были отправлены в княжество Цзин по велению императора и, вероятно, уже были полны обид. А теперь, когда им даже не удалось увидеть хозяина, как они могли так просто уйти?
– Раз не уходят, пусть ждут дальше. Когда захотят уйти, тогда и отпустите их!
В этой жизни он хотел лишь держать за руку одну-единственную женщину. Все остальные для него были лишь мимолётным видением, не стоящим внимания.
Видя, что Цан Моюань ничуть не смягчился, управляющий с мольбой посмотрел на Лян Муси. Он надеялся, что эта девушка, к которой князь относился по-особому, сможет ему помочь. Однако, к его удивлению, Лян Муси отвернулась и, опустив голову, принялась уплетать рис, не выказывая ни малейшего намерения вмешиваться.
Теперь управляющему ничего не оставалось, как сдаться.
– Тогда ваш покорный слуга пойдёт и скажет им!
"Эх, что же это за дела такие?".
"Каждый год в это время у меня голова идёт кругом!".
"Один господин только и знает, что набивать княжество людьми, а другой – только и умеет, что прятаться. Бедные мы, подчинённые! Что нам делать с дочерьми влиятельных вельмож? Ведь это так непросто!".
"О, император, Вы, конечно, проявляете заботу о князе, но Вам следовало бы посмотреть, принимает ли князь эту заботу!".
"Вы каждый год присылаете в княжество девушек, неужели Вы не знаете, что князь на них даже не смотрит!".
Он всё ещё лелеял слабую надежду, что Цан Моюань, возможно, удостоит этих девушек взглядом, но теперь и эта надежда угасла. Управляющему ничего не оставалось, как уныло удалиться, чтобы и дальше разбираться с гостьями.
Увидев, как управляющий уходит с понурой головой, Лян Муси вдруг почувствовала, что её настроение заметно улучшилось. Она перестала ковыряться в еде и, склонив голову, принялась есть. Еда тут же показалась ей намного вкуснее, и она с удовольствием уплетала её за обе щёки.
Заметив, что Лян Муси, которая до этого была мрачнее тучи, теперь прояснилась, как небо после дождя, Цан Моюань растерялся.
– Муси, чему ты смеёшься?
– А? Разве я смеюсь?
Дотронувшись до лица, она поняла, что оно и впрямь уже не такое напряжённое, как раньше. Лян Муси поспешно подавила внутреннее ликование.
Внезапно кое-что вспомнив, она решила прояснить это сейчас же.
– Кстати, а что это за дочери, о которых говорил управляющий?
Судя по всему, такое случалось не в первый и не во второй раз. Неужели мужчина напротив неё всегда так поступал?
"Тогда моя недавняя ревность была совершенно необоснованной?".
– Отец-император всегда считал, что я слишком одинок и постоянно сижу дома, поэтому каждый год в это время он под разными предлогами присылает в княжество девушек на выданье.
При мысли об этом у Цан Моюаня разболелась голова. Каждый раз он сваливал это на управляющего, но в этот раз появилась даже дочь канцлера. Цан Моюань и представить не мог, кто будет следующим!
– В качестве гостей?
"Боже, почему мне кажется, что это замаскированные смотрины?".

Комментарии

Загрузка...