– Скорее смотрите, это не та ли самая легендарная снежная лиса?
– Да, нужно скорее поймать её и преподнести отцу-императору. Тогда он непременно станет смотреть на нас по-другому!
– Верно, Старший брат, стреляй! Ты здесь лучший лучник!
– Говорят, снежные лисы от природы очень проворны и полны духовной энергии. Нам лучше действовать осторожно, ни в коем случае нельзя дать ей сбежать. Третий брат, ты и Пятый, ступайте туда и отрежьте ей путь к отступлению. Десятый, иди сюда, а ещё...
"Хм, что это за звуки?"
"Снежная лиса?"
"Ох, так это же обо мне говорят?"
С опозданием расслышав донёсшиеся издалека голоса, Лян Муси осознала опасность и тут же бросилась наутёк!
Мамочки, ну почему? Мало того, что год назад она переродилась в новорождённую снежную лису, так теперь на неё ещё и охотятся?
Почему быть зверем так трудно?
Знала бы – не выходила бы сегодня. Вот уж действительно, несчастье свалилось как снег на голову. Какая, чёрт возьми, тоска!
Лян Муси в панике бежала. Заметив её попытку к бегству, несколько принцев поспешно погнались за ней на лошадях.
– Старший брат, скорее, эта снежная лиса сейчас сбежит!
– Десятый, прегради ей путь!
Едва прозвучали эти слова, как Лян Муси почувствовала, что сзади погоня, а впереди – засада. Пока она размышляла, как выбраться из этой западни, издалека донёсся звук спущенной тетивы!
Глядя на стремительно летящую стрелу, Лян Муси захотелось умереть. На мгновение она оцепенела и могла лишь глупо пялиться на стрелу, мысленно вопя: "Мамочки, неужели моя звериная жизнь вот так и оборвётся? Что за подстава? Я ведь ещё хотела обрести человеческий облик и снова стать человеком!"
Оцепенев от ужаса, Лян Муси в этот миг и вправду не знала, как реагировать. Она бессмысленно смотрела на летящую стрелу, и единственной мыслью в её голове было: "Эх, интересно, будет очень больно?"
В итоге она почувствовала пронзительную, до мозга костей, боль в своей маленькой лапке и тут же потеряла сознание.
Эх, звериное тело, как и ожидалось, никуда не годится!
Раздался стук копыт.
– Первый брат, эта снежная лиса потеряла сознание, она не умерла?
С лошади сошёл говоривший, необычайно красивый юноша, от которого исходило настолько сильное благородство, что на него было трудно смотреть прямо. Это был пятый принц страны Цан, Цан Моци.
– Думаю, нет. Я попал ей только в лапу, жизненно важные органы не задеты!
Уверенный и властный голос уже выдавал в нём задатки будущего монарха. Хотя его внешность и была самой обычной среди братьев, исходившее от него благородство заставляло других добровольно подчиняться.
Это и был первый принц страны Цан, Цан Можун, – тот, кто только что подстрелил Лян Муси.
– Тогда давай скорее отнесём её отцу-императору. Говорят, снежная лиса с Небесной горы может продлевать жизнь и излечивать от сотни ядов. Отцу-императору она точно понравится! – произнёс юноша с ещё по-детски незрелым лицом, на вид ему было лет двенадцать-тринадцать. Он походил на персонажа, сошедшего со страниц комикса, и обладал утончённой элегантностью. Это был десятый принц страны Цан, Цан Мосюань.
– Да, возвращаемся! – подал голос до этого молчавший третий принц Цан Моцзинь.
Глядя на истекающую кровью снежную лису, он вдруг почувствовал укол жалости. На его точёных и холодных чертах лица мелькнуло сострадание, и, достав из-за пазухи платок, он перевязал ей рану.
– Третий брат, как вы предусмотрительны! – с какой-то мрачностью в голосе произнёс Цан Моци, глядя на действия Цан Моцзиня. Его характер был слишком скрытным, чтобы понять, что у него на самом деле на уме.
Цан Моцзинь нахмурился. Хотя он и не хотел ничего объяснять, ему не хотелось, чтобы его неосознанный поступок навлёк на него неприятности.
– Пятый брат, я лишь беспокоился, что снежная лиса истечёт кровью и погибнет, и все наши труды окажутся напрасными!
– Хе-хе, Третий брат, как вы предусмотрительны! – поскольку Цан Мосюань был ещё слишком юн, он не понимал всех этих хитросплетений и просто сказал то, что думал.
– Да, Третий брат, спасибо тебе, а то на мне был бы большой грех!
Он только что так радовался, что чуть не забыл о ценности снежной лисы. Это было его упущение!
– Первый брат, не говори так. Я сделал это ради всех нас. Поехали! – видя, что Цан Можун не стал ничего додумывать, Цан Моцзинь с облегчением вздохнул.
– Ладно, поехали, отец-император нас уже заждался!
Цан Можун поднял снежную лису и вскочил на коня. Под стук копыт принцы вскоре покинули это место, оставив после себя лишь кровавые следы лисицы и несбывшуюся мечту Лян Муси стать человеком.
За лесом виднелось множество временных шатров, раскрашенных вперемешку красным и жёлтым, а также возведённый помост. Во главе его сидел мужчина средних лет. Лицо его выражало величие императора, черты были холодными и резкими, словно высеченными из камня, а особенно тонкие, бесстрастные губы подчёркивали холодность этого монарха.
Было видно, что это успешный правитель, внушающий трепет без гнева. Он просто сидел, но от него исходили величие и властность, священные и неприкосновенные.
– Ха-ха, сыновья мои, каков ваш улов? – не ожидая, что принцы вернутся так скоро, император Цан Цинтянь рассмеялся. Его голос был зычным и чистым. Было видно, что, хотя ему уже перевалило за полвека, тело монарха всё ещё было в добром здравии, можно сказать, в самом расцвете сил!
– Отец-император, сегодня первый брат поймал снежную лису с Небесной горы! Она вся белоснежная, такая красивая! – десятый принц Цан Мосюань был ещё молод и неопытен, не умел держать язык за зубами и тут же выпалил новость.
– О? В самом деле? Покажите её мне!
Едва десятый принц договорил, как все присутствующие изумлённо замерли. На лицах некоторых даже проступила алчность.
По преданиям, снежная лиса с Небесной горы обитала на ледяных вершинах, была белоснежной и обладала невероятной духовной силой. Говорили, что её слюна может заживлять раны, кровь – продлевать жизнь и излечивать от сотни ядов, а из меха можно сшить лучшую одежду... Да она вся была сокровищем!
Однако из-за того, что много лет назад люди безжалостно истребляли снежных лис, теперь это стало лишь легендой. В последние десятилетия никто больше не видел снежных лис, и люди постепенно забыли о них, считая лишь вымыслом.
Но даже если это была всего лишь легенда, этой новости было достаточно, чтобы породить в сердцах людей дурные помыслы!
Взоры всех присутствующих приклеились к Цан Можуну, словно каждый хотел воочию убедиться в правдивости легенды о снежной лисе с Небесной горы!
– Отец-император, снежная лиса пыталась сбежать, поэтому мне пришлось ранить её в лапу. Надеюсь, отец-император накажет меня! – доставая лисицу, Цан Можун виновато посмотрел на Цан Цинтяня. В его голосе звучала осторожность, что говорило о его осмотрительности.

Комментарии

Загрузка...