2035 год, Сиду, Китай. Штаб-квартира Западной биотехнологической компании.
В конференц-зале на двадцать шестом этаже собрались совет директоров, представители венчурных инвесторов, а также сотрудники отдела исследований и разработок и аналитического отдела компании. Тема сегодняшнего собрания — оценка следующего проекта исследовательского отдела. В конечном счете, именно в руках инвесторов и совета директоров сосредоточены власть и финансы.
Мужчина средних лет, похожий на профессора, неспешно рассказывал, указывая на проекционный экран:
— Человеческий страх перед смертью проистекает из ощущения неизвестности, которое наступает после неё. Мы не знаем, что ждет нас по ту сторону. Нам известно лишь то, что мы навсегда покинем этот мир, своих близких и друзей, но при этом не понимаем, будет ли нам больно и сможем ли мы когда-нибудь вернуться. С точки зрения современных научных исследований, мы знаем только то, что после биологической смерти прежде всего происходит распад и разложение плоти. Конечно, согласно принципу сохранения материи, эти вещества лишь преобразуются и продолжают существовать в мире в ином качестве...
В зале двое молодых людей перешептывались:
— М-да, это я знаю: труп разлагается, углерод из органических соединений в теле превращается в углекислый газ, водород — в воду, азот — в диоксид азота, сера — в диоксид или триоксид серы. Неорганические вещества переходят в более стабильное состояние...
Девушку, которая это говорила, звали Шан Цзюнь. Она была выпускницей факультета клеточной инженерии биологического института университета Сиду и сотрудницей отдела исследований и разработок Западной биотехнологической компании. Сидящий рядом с ней парень, делавший пометки в блокноте, — Май Цыци. Он не имел отношения к разработкам: в компании он отвечал за базу данных.
Сегодняшним докладчиком выступал Пэй Лян, старший исполнительный директор отдела исследований и разработок. В молодости он был эрудитом, интересовавшимся историей, физикой, религией и философией. Он не любил, когда его называли просто директором, предпочитая обращение доктор Пэй Лян. В конце концов, он обладал несколькими докторскими степенями и часто позиционировал себя как книжника, придерживаясь девиза: Книжник должен действовать как книжник.
Май Цыци, талантливый специалист в области квантовых вычислений, был принят в компанию в том же году, что и Шан Цзюнь. Они были коллегами и близкими друзьями, поэтому, войдя в зал, они машинально сели рядом.
Доктор Пэй Лян продолжал:
— После смерти материя, составлявшая тело, разлагается и преобразуется, продолжая жить в этом мире в виде других веществ. В некотором смысле, ни я, ни вы, ни он — никто не умирает. Мы просто меняем форму. Но для людей, обладающих сознанием, такое существование неприемлемо. Вы спросите: останусь ли я самим собой?
Зал дружно рассмеялся, начались пересуды.
— И то верно, теперь я в тебе, а ты во мне, ха-ха-ха...
— Хе-хе, может, вода, которую ты пьешь, — это кислород из тела кого-то другого, ха!
— В чем смысл такого выживания? Это все равно что сдать машину на металлолом, разобрать на запчасти — разве это будет машина?
— Прошу внимания. Именно это я и хотел обсудить с вами сегодня. Когда человек умирает, плоть преобразуется — то, что многие называют аннигиляцией материи. Иными словами, этого человека больше не существует в мире. Человечество не в силах принять столь жестокую реальность, поэтому на протяжении истории различные мифы и религии играли роль плацебо: христианский рай, буддийское перерождение, даосское бессмертие. Хотя нынешний уровень технологий не позволяет доказать существование души, мы все знаем, что этот термин — лишь плацебо. Я же предпочитаю называть это сознанием.
Пэй Лян повысил голос. Как главный докладчик, он должен был удерживать внимание аудитории и контролировать тему. Все смотрели на него.
— Мы все взрослые люди, многие из нас уже перешагнули порог зрелости. Тема смерти слишком тяжела. Какова же цель сегодняшнего собрания? — Полноватый мужчина явно терял терпение. Он представлял венчурную компанию, и в его системе ценностей время стоило дорого, чтобы тратить его на пустую болтовню.
Доктор Пэй Лян с улыбкой посмотрел на него, а затем перевел взгляд на руководство компании. Те тоже смотрели на него с недоумением, в котором сквозило ожидание. Действительно, зачем нас сюда позвали? Что ты задумал?
— Хорошо, пропустим обсуждение и перейдем сразу к делу. Если мы сможем скопировать человеческое сознание и сохранить его, будет ли такой человек считаться по-настоящему умершим или исчезнувшим? — Доктор Пэй Лян бросил первый вопрос.
После нескольких секунд молчания в зале снова поднялся шум.
— Чушь! Сознание не может существовать вне материи!
— Так называемое сознание — это химические реакции в мозгу. Мозг умер — откуда взяться сознанию?
— Это чистая фантазия... — раздался пренебрежительный смешок, особенно громкий со стороны толстяка.
Доктор Пэй Лян продолжал:
— Я говорю: если это возможно, если технически это осуществимо... Когда человек находится на грани смерти, мы можем с помощью технических средств полностью скопировать его сознание и поместить в новый Носитель, вот так... — Он взял стакан, полный воды, и перелил его в другой, пустой. — Сможет ли он в таком случае продолжить свою жизнь? — Это был второй вопрос.
На сей раз зал не взорвался шумом. Стало очевидно, что присутствующие задумались над теорией, которая на вид проста, но крайне трудна в реализации.
— Это и есть наш исследовательский проект на ближайшие пять-десять лет. Я назвал его Проект Юаньшэнь. Юаньшэнь — термин из древневосточных мифов, означающий квинтэссенцию жизни. Пока не угаснет юаньшэнь, жизнь будет вечной.
Доктор Пэй Лян начал воодушевляться, его глаза засияли. Члены совета директоров и представители инвесторов переглянулись. Нужно понимать, что Западная биотехнологическая компания была старой, консервативной фирмой. Основанная еще в девяностых годах двадцатого века, она долгое время занималась разработкой искусственных органов, 3D-печатью сосудов, клонированием (конечно, в рамках закона) и специальными антиоксидантными препаратами. Компания придерживалась принципов стабильности и постепенного развития, благодаря чему за пятьдесят с лишним лет выросла и заняла значительную долю мирового рынка.
Но сейчас отдел исследований предложил на собрании нечто, похожее на миф. Нет, прямо скажем, на сказку или нелепую шутку. Это казалось просто невероятным.
— Доктор Пэй Лян, если вы не шутите, я официально предлагаю вам представить нам ваш Проект Юаньшэнь. — Председатель совета директоров не находил себе места. В глубине души он считал Пэй Ляна человеком серьезным, хотя тот порой проявлял книжную спесь или излишнюю принципиальность. Но на официальных мероприятиях, особенно на оценке проектов, он бы не стал так шутить. Более того, на предварительном совещании перед этой встречей исследовательский отдел планировал представить совсем другой проект. Почему все внезапно изменилось?
Он посмотрел на сотрудников отдела: те тоже выглядели озадаченными. Особенно Шан Цзюнь, чей рот от удивления превратился в букву О. Она тоже думала: Ну отлично, директор Пэй, что вы затеяли? Зачем заставили меня зря готовить проект? Разве мы не договаривались, что наш следующий план будет связан с искусственными костями?
Пэй Лян сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться, поправил очки и открыл файл с защищенной паролем презентацией. На экране появилась строка: Сознание будет жить вечно. Проект Юаньшэнь Западной биотехнологической компании.
— Господа, коллеги, теперь я официально приступаю к представлению Проекта Юаньшэнь.

Комментарии

Загрузка...