◎ Хроники рек и озёр: история странствующей авантюристки, или Как очаровательная вдова обзавелась десятью зятьями. ◎
На третий день после переезда Бай Мяо Кэ и Лу Юя в городок к ним заглянул первый гость — старый учёный Лао Сюцай из соседнего дома.
Этому почтенному мужу уже перевалило за пятьдесят, и всю жизнь он посвятил сдаче государственных экзаменов, но дальше звания сюцай (учёный первой степени) продвинуться не смог. Хотя для захолустного городка и это было почётно, отчего старик возомнил себя великим знатоком.
Услышав, что в городке поселился молодой учёный, Лао Сюцай не смог усидеть на месте и решил навестить новосёлов.
Утром он постучал в калитку, и Сяо Фэн, завидев гостя, тут же помчался докладывать хозяевам.
Во внутреннем дворике Бай Мяо Кэ отрабатывала боевые приёмы, используя вместо хлыста гибкую ивовую ветвь, а Лу Юй сидел на каменной скамье, углубившись в книгу.
Услышав о визите, оба удивились.
— Принимаем? — Бай Мяо Кэ перестала крутить ветвью и вопросительно посмотрела на Лу Юя.
— Принимаем. Я схожу первый, — Лу Юй встал и проследовал за Сяо Фэном в передний двор.
Завязав светскую беседу, Лу Юй быстро понял, зачем пожаловал старик, потому что тот хотел под видом наставничества проверить его познания.
Вскоре Лу Юю наскучило это занятие, и он, сославшись на недомогание, отправил гостя восвояси.
Но на следующий день Лао Сюцай явился вновь, на этот раз с дочерью, рождённой им в преклонные годы.
— Это моя дочь Шу Лань. Она тоже увлекается поэзией, и я подумал, что вам, молодым, будет о чём поговорить, — представил её Лу Юю старик.
А Шу Лань тем временем исподтишка разглядывала Лу Юя, и на её миловидном лице выступил лёгкий румянец.
Лу Юй, видевший подобные уловки не раз, сразу раскусил замысел отца и дочери.
— Как раз моя супруга хорошо разбирается в стихах, пусть Шу Лань пообщается с ней, — вздохнул он и кивнул стоявшему рядом Сяо Фэну.
Тот моментально смекнул, чего от него хотят, и побежал в глубь усадьбы за Бай Мяо Кэ.
Бай Мяо Кэ уже несколько дней томилась без дела, коротая время за чтением бульварных романов, поэтому весть о том, что Лу Юй зовёт её в переднюю, её удивила.
Накануне она уже выспросила у Лу Юя про соседа и, узнав, что тот старый зануда-книжник, потеряла к нему всякий интерес. Зачем же теперь её зовут?
Она последовала за Сяо Фэном в гостиную и, заметив девушку, чей взгляд неотрывно следил за Лу Юем, всё поняла, ведь у него появилась поклонница.
Бай Мяо Кэ одарила Лу Юя сладчайшей улыбкой:
— Муженёк, надо было сразу позвать меня, раз гости пришли! — в её голосе звучали и упрёк, и кокетство.
Затем она повернулась к сидящей паре:
— Вы, наверное, наш сосед, дедушка Ван? Очень приятно. — Одним махом она лишила его гордого звания «учёный», превратив в простого старика.
— А это кто? — кивнула она в сторону девушки.
— Моя дочь Шу Лань, — процедил старик, явно недовольный, но вынужденный представиться.
После вчерашнего разговора он понял, что Лу Юй — человек незаурядный. Даже если тот слаб здоровьем, рано или поздно его ждёт блестящее будущее. Вот он и подсунул ему дочь.
Бай Мяо Кэ кивнула и тоже представилась:
— Моя фамилия Бай, зовите меня Иньюэ. — Это имя она использовала в городке с тех пор, как впервые встретила Лу Юя.
Услышав его снова, Лу Юй поднял глаза и задумчиво посмотрел на неё.
Лао Сюцай истолковал этот взгляд по-своему. Он надулся и сказал свысока:
— Замужняя женщина должна брать фамилию мужа.
Бай Мяо Кэ опешила от такой наглости, но, прежде чем она успела ответить, Лу Юй вмешался:
— Я живу в её семье, поэтому она сохраняет свою фамилию.
Бай Мяо Кэ впервые услышала, как Лу Юй сам называет их отношения. Она думала, что, скрываясь в этом городке, он больше не станет поддерживать этот образ, но он сам заговорил об этом.
Неужели, чтобы за неё заступиться?
Довольная, она усмехнулась и мысленно прибавила ему балл, пообещав себе в следующий раз быть с ним помягче, когда речь зайдёт о долге за спасение жизни.
Затем она насмешливо взглянула на ошарашенных старика и девушку:
— Да, но у нас в семье не такие строгие порядки, мой муж может оставить своё имя. Можете звать его учёным Юй.
Лу Юй представился в городке как Юй Лу.
Лао Сюцай побледнел от скрытой насмешки и вскоре увёл дочь.
Когда они ушли, Бай Мяо Кэ развалилась в кресле и сказала Лу Юю:
— Через пару дней весь городок будет знать, что ты живёшь в семье жены.
Лу Юй кивнул:
— Да.
— И тебя не смущает, что над тобой будут смеяться? — Бай Мяо Кэ не верила, что он так спокоен, ведь мужчины обычно дорожат своей репутацией.
— Если мужчину в таком положении презирают, то разве женщину в аналогичной ситуации не должны презирать тоже? — парировал Лу Юй.
Бай Мяо Кэ замерла. Она не ожидала такого ответа. Действительно, в супружестве нет разницы, кто к кому переезжает. Просто люди привыкли считать женщин ниже мужчин, поэтому к зятьям относятся с большим пренебрежением.
Ещё раз поразившись широте взглядов канцлера, она одобрительно кивнула:
— Верно. Мир всегда несправедлив к женщинам.
— Это нужно исправить, — многозначительно сказал Лу Юй, будто уже строил какие-то планы. Бай Мяо Кэ хотела расспросить его, но он замолчал.
Редко встретишь человека, рождённого в роскоши и не знавшего нужды, который так хорошо понимает тяготы простого народа. Иногда Бай Мяо Кэ радовалась, что в империи Ци есть такой канцлер.

Комментарии

Загрузка...