◎ Она словно невзначай рассматривала ту часть тела Лу Юя, о которой вслух не говорят. ◎
Город Ляньчэн получил своё название благодаря бесчисленным озёрам, покрытым ковром из лотосов. Однако ранняя осень уже лишила водоёмы цветов, оставив лишь изумрудные листья и торчащие среди них стебли с коробочками семян.
Гостиница, где остановилась Бай Мяокэ со спутниками, одним фасадом выходила к озеру. Смыв с себя кровь и грязь сегодняшних стычек, она сидела у окна в просторной ночной рубашке.
Рядом примостилась Чуньсин, обрабатывая её раны.
— Барышня, ну как же можно быть такой неосторожной! Даже если вы хотели защитить канцлера, не стоило же так ранить себя, — ворчала служанка, нанося мазь.
— Эти наёмники пришли из-за нас, — неожиданно заявила Бай Мяокэ.
— А? Но разве они не охотились за канцлером? Какое мы имеем к этому отношение? — удивилась Чуньсин.
— Помнишь вчерашнюю харчевню с пельменями? Двое из сегодняшних убийц были там, — мрачно пояснила госпожа.
— Неужели я проболталась о чём-то? — глаза служанки округлились от ужаса.
Бай Мяокэ успокаивающе похлопала её по руке.
— Не факт. Это лишь моё предположение. В конце концов, Лу Юй — как высокое дерево, притягивающее все ветры.
— С вашей защитой ему ничего не грозит, — фыркнула Чуньсин, затем добавила: — Не сердитесь за прямоту, но не потому ли Лу Дажэнь путешествует с нами, что знает о ваших... необычных умениях?
— Э-э... Вряд ли, — Бай Мяокэ вспомнила, как он сказал "во всём тебе уступаю", и его искренний взгляд.
— Но уже в первый день вы из-за него пострадали! — служанка не могла успокоиться.
— Полно, ты же меня знаешь. Эта царапина — ерунда, — отмахнулась госпожа.
Чуньсин взглянула на рассечение длиной в цунь на фарфоровой коже руки. Рана была неглубокая, но словно трещина на нефрите — резала глаз.
— Мне вас жаль, барышня. Пожалуйста, берегите себя.
Когда Бай Мяокэ бросилась к его лошади, закрывая его от удара, она действительно не раздумывала. Сработал инстинкт.
— Ладно, обещаю: при реальной опасности рвану первой, — пообещала она.
Только тогда Чуньсин улыбнулась, аккуратно забинтовала рану и удалилась в соседнюю комнату.
Бай Мяокэ ещё долго сидела у окна. Лёгкий ветерок трепал её волосы. Наконец-то можно было обдумать происходящее.
Она с удивлением осознала, что стала беспокоиться о безопасности Лу Юя. Когда на него направляли клинок, её сердце словно останавливалось.
Как же так? Она же хладнокровная убийца, видавшая подобное сотни раз. Почему потеряла самообладание?
Не найдя ответа, Бай Мяокэ махнула на это рукой. В конце концов, жалко терять такого красавца — она ведь ещё планировала сделать его своим "мужем в дом жены".
Не долго думая, молодая госпожа растянулась на кровати в форме иероглифа "большой" и беззаботно уснула.
Лу Юю в соседней комнате не было так легко.
Он только закончил допрос пойманного наёмника. Отложив окровавленный кинжал, неторопливо вытер руки платком.
— Уберите. Ликвидировать, — коротко приказал он.
Окровавленное тело быстро уволокли.
— Гунцзы, можно ли верить его словам? — спросил Фу Гуй.
— На семь-восемь частей из десяти, — лицо Лу Юя было холодным как лёд.
Допрос с пытками длился более часа. Наконец убийца признался, что их послал Великий Наставник Ма Хунчжэ. Те шпионили за Лу Юем со второго дня после отъезда из столицы и выследили его у ворот Чанчжоу.
Они следовали за ним, устроив засаду в узком месте.
— Гунцзы, несколько сбежали. Что если они доложат Ма Хунчжэ? — беспокоился слуга.
— Завтра перейдём на воду. Нужна новая легенда, — после паузы решил Лу Юй.
Фу Гуй спросил:
— Какую именно?
— Она уже спит? — вдруг перебил его Лу Юй вопросом, казалось бы, не к месту.
Слуга опешил:
— Только что видел — в комнате Бай-сяоцзе свет погас. Наверное, спит.
— Тогда обсудим завтра, — при упоминании Бай Мяокэ ледяное выражение лица Лу Юя слегка смягчилось.
— Не ожидал, что Бай-сяоцзе так искусно владеет мечом. Сегодня мы ей обязаны жизнью. Теперь понятно, почему вы её искали, — в голосе Фу Гуя звучало восхищение.
Лу Юй нахмурился:
— Она действительно мастер, но я искал её не поэтому.
— Гунцзы, неужели вы действительно... — замялся слуга.
— Об этом — ни слова, — невозмутимо пресёк его Лу Юй, не позволяя прочесть свои мысли.
Фу Гуй поспешно согласился и удалился, решив, что отныне должен относиться к Бай-сяоцзе почтительнее — ведь та, возможно, станет его госпожой.
В опустевшей комнате Лу Юй сидел за столом, потирая нефритовый перстень на пальце.
Близкие знали, что это его привычка, когда он размышлял. Но никто не догадывался, что этот изысканный чёрный перстень — подарок Ма Хунчжэ на двадцатилетие.
Тогда Ма Хунчжэ уже стал Великим Наставником наследника престола. А Лу Юй, как его соученик, тоже попал под его крыло.
От поэзии до стратегии, от управления водными ресурсами до военного искусства — Ма Хунчжэ учил их всему с нуля.
Лу Юй до сих пор помнил слова, сказанные при вручении перстня:
— Без желания — не достигнешь. Без сердца — не обретёшь. Без мастерства — не свершишь.

Комментарии

Загрузка...