◎ Канцлер, которого потрогали, почувствовал себя осквернённым ◎
В дни ожидания результатов экзаменов Бай Мяокэ не только занималась организацией переписывания книг, но и успела посетить резиденцию Великого наставника Ма Хунчжэ и дворец Кан Вана.
Резиденция Великого наставника по-прежнему напоминала неприступную крепость, однако Бай Мяокэ заметила, что количество посетителей значительно увеличилось. Хотя сама она не могла опознать большинство чиновников, её спутник Сяо Хэн, долгое время работавший в организации «Лунный След», распознал среди них представителей Министерства общественных работ.
Потеряв надежду проникнуть в резиденцию Великого наставника, вечером они отправились во дворец Кан Вана.
Охрана здесь была не такой строгой. Облачённые в чёрные одежды, Бай Мяокэ и Сяо Хэн по очереди перелезли через стену заднего двора.
Осторожно обойдя стражу, они добрались до внутренних покоев.
— Идём в кабинет? — шёпотом спросил Сяо Хэн.
— Да. Как пройти? — кивнула Бай Мяокэ.
— Откуда мне знать? — растерялся Сяо Хэн.
Император, желая подчеркнуть братскую привязанность, подарил Кан Вану обширные владения. Побродив вокруг, они не смогли сориентироваться, и Бай Мяокэ предложила разделиться. Сяо Хэн беспокоился, но, зная её независимый характер, мог только смириться.
— Если будет опасность — свисти. В пределах дворца я обязательно услышу, — сказал он, доставая из-за пазухи свисток и протягивая ей.
Бай Мяокэ взяла свисток.
— Ты — на восток, я — на запад. Найдёшь кабинет — обыщи. Все документы, даже кажущиеся бесполезными, забирай и покажешь мне потом, — распорядилась она.
Они разошлись на перекрёстке.
Бай Мяокэ пробиралась по западной дорожке дворцового сада и, увидев освещённый павильон, мгновенно скользнула внутрь.
Прижавшись к колонне у входа, она слилась с тенью, осматриваясь. У дверей дежурили две служанки, а по сторонам стояли четверо вооружённых мечами стражников.
Во внутренних покоях, где обычно находились женщины, стража появлялась только в присутствии хозяина дома.
Бай Мяокэ обрадовалась, потому что поняла — нашла! Кан Ван должен быть внутри.
Не желая привлекать внимания, она бросила камешек в противоположную сторону. Щелчок заставил служанок и стражей обернуться, а в этот момент Бай Мяокэ взмыла на крышу, лёгкая, как кошка, не издав ни звука.
Едва коснувшись черепицы, она услышала странные звуки — мужское тяжёлое дыхание, перемежающееся женскими стонами.
Она окаменела, не ожидая застать Кан Вана в таком занятии.
Минуты казались вечностью. Женские стоны становились всё более выразительными, и Бай Мяокэ задумалась, неужели это настолько приятно. Раньше Мудань несколько раз намекала на это, говорила, что пока не попробуешь — не поймёшь.
Она вздохнула, поняв, что ей, видимо, так и не суждено это узнать.
После совершеннолетия к ней начали свататься женихи. Отец не предъявлял особых требований — лишь бы жених искренне любил её, лишь бы ей самой он нравился. Готов был даже принять зятя в дом.
Но все сватающиеся либо хотели заполучить состояние семьи Бай, либо вожделели её красоты, а чаще — и то, и другое.
Часто она даже не успевала познакомиться с кандидатом, как Сяо Хэн уже подсовывал ей доказательства их похождений в публичных домах.
Вот почему, приближаясь к двадцати годам, она всё ещё не была замужем. Для девушки это уже считалось поздним возрастом, но у неё был двадцатишестилетний брат, также неженатый, так что Бай Мяокэ никогда не переживала по этому поводу.
Неизвестно, сколько времени она провела в размышлениях, когда наконец в покоях воцарилась тишина.
Она услышала довольный вздох Кан Вана.
— Ваше высочество, завтра вы снова придёте ко мне? — спросила женщина.
— Завтра не смогу, — ответил Кан Ван.
В её голосе послышалась обида:
— Понятно. Ваше высочество пойдёт к старшей сестре в Сливовый двор.
Кан Ван мягко объяснил:
— Нет, у меня завтра встреча.
Женщина проворчала:
— Опять в «Башню Пьяной Весны». Значит, завтра ваше высочество ко мне не придёт.
Кан Ван усмехнулся, но не стал отрицать:
— Зачем ждать до завтра?
И в покоях снова раздались характерные звуки.
...
Бай Мяокэ с отвращением скривилась. Желая избавить свои уши от мучений, она бесшумно скользнула с крыши.
Она размышляла, неужели Кан Ван направляется в «Башню Пьяной Весны» на встречу с Лу Юем. Все мужчины одинаковы — кажутся благородными господами, а на деле погрязли в разврате. Затем ей представилось, как сдержанный Лу Юй предаётся таким же утехам, и она не могла вообразить, какое выражение было бы на его обычно холодном лице.
Порыв ночного ветра отрезвил её. О чём это она?..
Обойдя западную часть, не найдя ничего полезного, она вернулась к месту, где они с Сяо Хэном проникли во дворец.
Тот уже ждал её и, не дожидаясь, пока она подойдёт, сам поспешил навстречу.
— Цела? Что случилось? Почему так долго? — спросил он, окинув её взглядом.
Бай Мяокэ, конечно, не стала рассказывать о подслушанном, лишь сообщила, что нашла Кан Вана и узнала о его завтрашней встрече.
Сяо Хэн кивнул:
— Я нашёл его кабинет. Не знал, что тебе пригодится, поэтому взял всё.
Он протянул ей толстую пачку бумаг — некоторые были в конвертах, другие просто сложены, а несколько смятых листков напоминали записки с лап почтовых голубей.
Бай Мяокэ широко улыбнулась и похлопала его по плечу:
— Спасибо. Здесь наверняка есть что-то полезное.
Сяо Хэн смотрел на её сияющую улыбку с горечью.
По этому дружескому похлопыванию он понял, что она никогда не рассматривала его как потенциального жениха.

Комментарии

Загрузка...