◎ Этот убийца не слишком хладнокровен ◎
— Слышала новость? Кто-то назначил огромную награду за голову канцлера! — звонкий голос раздался в комнате, а следом за ним в дверь вошла девушка в вышитых жемчугом туфлях с загнутыми носками. Её слоёные розовые шёлковые юбки колыхались с каждым шагом, а талию и рукава стягивали ленты, подчёркивая изящный силуэт.
— Послушай, барышня Бай, ты хоть понимаешь, кого предлагаешь убить? Это же нынешний канцлер! Всем известно, как император ценит этого молодого министра. Если возьмёмся за это дело, то наживём себе кучу проблем, — в помещении сидел глава «Лунного Следа» Сяо Хэн.
Он поднял глаза на девушку, не переставая полировать клинок.
Вошедшую звали Бай Мяо Кэ — единственную наследницу семьи Бай, богатейших купцов в империи. Лишь немногие знали, что она также была тайной убийцей из «Лунного Следа».
Её называли загадочной, потому что она всегда носила маску, а её боевые навыки превосходили всех, и до сих пор ни одно её задание не проваливалось.
Поэтому она обожала браться за сложные миссии, и убийство канцлера, очевидно, стало бы её самым трудным испытанием.
Бай Мяо Кэ приподняла бровь, понимая его доводы, но всё же поддразнила:
— Не ожидала, что и ты начнёшь колебаться. Если не мы, то найдутся другие, готовые рискнуть ради такой награды.
Сяо Хэн промолчал. «Лунный След» был ведущей организацией наёмных убийц в мире «рек и озёр», и хотя они не раз устраняли чиновников, слишком тесная связь с двором действительно сулила неприятности.
Они находились в «Беседке Ловли Луны» — самом роскошном ресторане столицы, четырёхэтажном здании с резными балками и богатым убранством. Весь четвёртый этаж был тайной штаб-квартирой «Лунного Следа».
Было время ужина, и снизу доносились звуки чокающихся бокалов и переливчатые ноты струнных инструментов.
Не найдя, чем себя занять, Бай Мяо Кэ вяло развалилась за огромным столом, наливая себе вино. В её тонких пальцах мерцал хрустальный бокал с редким сливовым вином, аромат которого смешивался с нотками османтуса. При свете свечей жидкость переливалась, создавая игру теней.
Девушка была ослепительно красива: алые губы, фарфоровая кожа, большие выразительные глаза с лёгким прищуром, придававшим её взгляду что-то завораживающее. Родинка у внешнего уголка глаза добавляла игривости, словно лесная лань, превратившаяся в духа — взгляд на неё невозможно было забыть.
Она прикусила губу, слегка запятнанную вином, всё ещё размышляя об убийстве канцлера.
Как раз в этот момент снизу донеслись грохот и звон разбивающейся посуды, крики перепуганных посетителей и громкие окрики.
Бай Мяо Кэ нахмурилась. Будучи опытной в мире «рек и озёр», она сразу поняла, что это не простая пьяная потасовка — скорее всего, спланированное нападение.
Сяо Хэн тоже услышал шум. Он подумал, что раз уж это территория семьи Бай, то те, кто осмелился устроить здесь переполох, должны быть настоящими смельчаками, и мысленно посочувствовал нарушителям спокойствия.
Подняв глаза, он увидел недовольное выражение на лице Бай Мяо Кэ. Со стороны эта барышня могла казаться изысканной, ничуть не уступая знатным девушкам столицы, но её боевое мастерство не оставляло сомнений среди членов организации.
— Хочешь, чтобы я вышел и проверил? — спросил он.
Бай Мяо Кэ не ответила сразу, прислушиваясь к звукам за дверью, но через мгновение вскочила на ноги, выхватив кнут, и бросила:
— Занимайся своими делами. Я сама разберусь.
Не дожидаясь ответа, она выпрыгнула в окно, ловко спустившись с помощью кнута в одну из кабинетов этажом ниже.
Комната не была освещена и казалась свободной, но Бай Мяо Кэ, как наследница владельцев «Беседки Ловли Луны», знала, что кабинеты здесь редко пустуют.
Интерьер кабинета напоминал гостевую комнату: кровать, умывальник — всё для отдыха посетителей после трапезы и прослушивания музыки.
Приземлившись, она тут же замерла, почти бесшумно переместившись во внутреннюю часть комнаты.
Годы тренировок обострили её слух, и она быстро уловила сдержанное дыхание под кроватью.
Бай Мяо Кэ усмехнулась и, не зажигая свет, подошла к кровати под лунным светом, непринуждённо устроившись на краю. Её пальцы лениво постукивали по резным узорам на спинке кровати, и в тишине раздавалось монотонное «тук-тук».
Человек под кроватью затаился в темноте, прислушиваясь к звукам сверху и анализируя ситуацию.
Это был Лу Юй, нынешний канцлер. С тех пор как он занял пост и начал проводить радикальные реформы по указу императора, покушения не прекращались, а в последнее время участились.
Проблема в том, что этот трижды лучший выпускник академии не имел ни капли таланта к боевым искусствам. Будучи старшим сыном генерала Лу Вэйана, он в детстве прошёл множество уроков верховой езды, стрельбы и кулачного боя, но не проявлял к ним интереса и потому за все эти годы лишь приобрёл крепкое здоровье. В случае нападения ему оставалось только бежать.
Вот и сегодня: Лу Юй ужинал с министром финансов в «Беседке Ловли Луны», ведя изощрённые словесные баталии с придворными интриганами, когда слуга случайно пролил на него чай. Ему пришлось подняться в гостевую комнату, чтобы переодеться, но там его уже ждали убийцы.
Пока его охранники сражались с нападавшими, канцлеру ничего не оставалось, как спрятаться под кроватью в этой комнате.
Он надеялся, что потушив свет, дождётся помощи, но вместо этого к нему явилась нежданная гостья.
Прошло время, но человек под кроватью не шевелился. Терпение Бай Мяо Кэ иссякло. Она наклонилась, и её серебряный кнут, словно змея, метнулся вниз, обвивая запястье прячущегося.
Лу Юй не успел увернуться, и его вытащили из-под кровати, грубо посадив на пол.
Бай Мяо Кэ на мгновение застыла: лицо мужчины показалось ей знакомым.
Было полнолуние, и лунный свет щедро озарял его черты: чётко очерченные брови, ясные глаза, благородные черты лица. Даже сидя на полу в неловкой позе, он излучал аристократическую утончённость.
Глядя на этого прекрасного, как нефрит, мужчину при лунном свете, Бай Мяо Кэ невольно вспомнила старую поговорку: «При свете лампы — цени мудреца, при свете луны — любуйся красавцем». Была ли эта особа мудрецом — неизвестно, но красавцем — бесспорно.

Комментарии

Загрузка...