Однако это прекрасное настроение вскоре было испорчено.
— Цэньэр, ты в порядке? Напугала меня до смерти! Боже мой, кто тебя ударил? Тебе больно? Я обязательно заставлю их заплатить! Малышка, больше никогда не уходи от меня...
Услышав этот голос и тон, Су Ло и без того знала, что примчался Лун Сяо.
Беспомощно покачав головой, она решила побыстрее убраться отсюда, пока от этих неприятных сцен рана не заболела еще сильнее. Придерживая живот рукой, она продолжила путь к выходу.
— Ты ранена. — Линь Цзинвэнь припарковал машину и сразу направился к ней. Бросив взгляд на ее позу, он сразу понял, что та получила серьезное ранение, и внутри него вспыхнуло раздражение, а лицо помрачнело до ужаса.
Какая же она упрямица, вечно лезет на рожон!
— Мм, — Су Ло лишь равнодушно отозвалась, не пытаясь отрицать.
Кто бы мог подумать, что Линь Цзинвэнь внезапно закинет правую руку ей на плечи, левой подхватит под колени и в одно мгновение поднимет на руки.
— Эй, Линь Цзинвэнь, ты что творишь?! Немедленно опусти меня. — Су Ло чувствовала, что еще может идти сама, ведь задеты не жизненно важные органы, а легкая поддержка ей бы не помешала, но в таком положении находиться было просто стыдно.
Тем временем остальные тоже заметили кровь, испачкавшую одежду Су Ло со спины Лу Чжэньэр.
— Я правда в порядке, на мне ни царапины, эта кровь не моя! — Лу Чжэньэр так спешила успокоить перепуганных брата и возлюбленного, что даже закружилась на месте, подпрыгивая, чтобы показать: ее тело целехонько. Вдруг она о чем-то вспомнила: — Ах! Это же сестра Су! Я все время прижималась к ней, должно быть, это она ранена! Что же делать, уа-а-а... Во всем виновата я! — Лу Чжэньэр залилась горькими слезами от страха, терзаемая чувством вины и тревоги.
Взгляды окружающих тут же метнулись в сторону Су Ло, но они увидели лишь то, как Линь Цзинвэнь на руках уносит ее к машине, удаляясь на приличное расстояние.
— Опусти меня, ты слышишь? — Су Ло продолжала сопротивляться. В другое время она бы не стала ломать голову — ну несет и несет, подумаешь, но сейчас напористость Линь Цзинвэня в сочетании с тревогой и гневом, едва различимыми в его глазах в тусклом свете луны, невольно заставили ее вспомнить ту безумную ночь. Ее щеки слегка запылали, и появилось странное ощущение, будто что-то изменилось, вышло из-под ее контроля, из-за чего она на подсознательном уровне начала сопротивляться.
— Замолчи! — Линь Цзинвэнь и сам уже закипал. Недолго думая, он решительно развернул ее голову в другую сторону, прижимая к собственной груди, после чего быстрым шагом направился к водителю.
Сам вести машину он уже не мог: сначала нужно было заняться раной этой женщины, которая вечно умудряется куда-то вляпаться.
Поскольку Су Ло была одета в темное, а на улице стояла кромешная тьма, поначалу никто ничего и не заметил.
Не сумев переспорить Линь Цзинвэня, она была вынуждена закрыть глаза и сделать вид, что спит. В итоге из-за колоссальной потери сил и большой кровопотери она действительно вырубилась еще до того, как они добрались до машины.
Линь Цзинвэнь включил печку, поднял разделительное стекло между передним и задним сиденьями, чтобы скрыть ее от водителя, а затем решительно стянул с нее верхнюю одежду и разрезал футболку, оставив лишь нижнее белье, чтобы было удобнее обрабатывать рану.
Судя по положению и углу входа пули, в нее угодил рикошет. К счастью, задело неглубоко, внутренние органы не пострадали, а вот если бы попало напрямую... возможно, снаряд прошил бы ее хрупкое тело насквозь.
При одной мысли об этом по его спине пробежал холодок.
На ходу останавливая кровь, он позвонил Бай И, вкратце обрисовал ситуацию и велел готовиться к операции. Бай И тоже жутко запереживал, подробно растолковав, что именно нужно сделать и на что обратить внимание.
К счастью, Су Ло проявила дальновидность и держала в машине солидный запас бинтов и марли, а в ее походной аптечке даже нашлась крошечная баночка с фирменным снадобьем Бай И, так что кровотечение удалось остановить быстро. Увидев внушительный арсенал медикаментов, Линь Цзинвэнь снова закипел от злости, мысленно отчитав на все лады и вечно создающую проблемы Лу Чжэньэр, и Лун Сяо, который не в силах уследить даже за собственной девчонкой, и саму Су Ло, сующую нос не в свои дела.
Ругать-то ругал, но, глядя на то, как она тихо лежит бледная, с израненным болью лицом и нахмуренными бровями, он снова почувствовал укол в сердце и не удержался — протянул руку, чтобы погладить ее по голове. Он и сам не понял, когда это начал о ней так переживать.
Вот же невыносимая женщина! Он исподтишка ущипнул ее за щеку, совсем как взрослый капризного ребенка.
Носить прежнюю одежду Су Ло уже не могла. Опасаясь, что она простудится, Линь Цзинвэнь завернул ее в собственное пальто — к тому же нельзя же было нести ее внутрь полуголой. Дорога в горах была извилистой, и чтобы девушку лишний път не трясло, ему пришлось прижать ее к себе, сохраняя это положение всю дорогу до самого Цинлуна.
Бай И был мастером подобных несложных операций, так что управился меньше чем за полчаса. Он выписал лекарства, поставил капельницу с противовоспалительным и, все еще тревожась, настоял на том, чтобы дежурить вместе с Линь Цзинвэнем всю ночь, и только под утро ушел отдохнуть. Сам Линь Цзинвэнь немного покимарил прямо у кровати, а когда прислуга принесла завтрак, кое-как умылся, поел и почувствовал, что снова полон сил.
Су Ло проснулась от какого-то шума, если быть точнее — от женской ругани.
Женщины? В особняке Цинлуна вообще было наперечет женщин, да и те в основном служанки, которые до смерти ее боялись. Кто бы осмелился шуметь, когда она отдыхает?
А, должно быть, это А-Ли, вспомнила она новенькую, которую недавно привезла с собой. Второй голос тоже показался знакомым, но сходу вспомнить не удалось.
— А-Ли, — превозмогая боль, она приподнялась и позвала, ее голос всё еще слегка хрипел.
— Наследный принц, вы проснулись! Простите, простите, мы вас разбудили! Рана все еще болит? Пойти позвать мастера Бая? Вы голодны? Каша для вас подогрета, я сейчас принесу! — едва услышав ее голос, та влетела в комнату и выпалила всё это на одном дыхании, словно из пулемета.
От такой пулеметной очереди у Су Ло даже заболела голова, и она поспешно остановила ее:
— Хватит суетиться, со мной всё в порядке. Что там происходит снаружи? С кем ты ругаешься?
— Сестра Су, это я. Я пришла навестить вас, а она меня не пускает. Я тут сварила суп из окуня и принесла мазь от шрамов, говорят, помогает просто отлично. Простите меня, это всё из-за меня вы пострадали! — прежде чем А-Ли успела ответить, в проеме мелькнуло заплаканное личико.
Су Ло спасала ее не из альтруистических соображений и в какой-то мере даже воспользовалась ею, но, видя столь искреннее раскаяние и извинения, невольно смутилась:
— Я в порядке, возвращайся к себе и больше не шастай где попало.
— Да, я знаю. Правда, тех плохих людей брат уже поймал, так что опасности больше нет. — Увидев, что Су Ло обратила на нее внимание, Лу Чжэньэр снова оживилась и, словно маленький хомячок, осторожно, шаг за шагом, потащила розовый термос к прикроватной тумбочке.
Она все еще немного побаивалась Су Ло — в конце концов, аура у той была покруче, чем у самого А-Сяо, да и своими глазами видела, как та ловко палит из пистолета, — но противиться желанию стать ближе не могла.
Лу Чжэньэр подозревала, что у нее развился стокгольмский синдром: прекрасно понимая, какую опасность представляет эта женщина, она тем не менее привязалась к ней, и стоило той проявить хоть капельку доброты, как на душе становилось безумно радостно и счастливо.
Заметив, что Су Ло не возражает, она поставила термос на тумбочку, отвинтила крышку и собралась налить ей пиалу супа.
— С чего это среди бела дня суп из рыбы хлебать? Наследный принц же велела тебе идти домой, оглохла, что ли? — А-Ли тоже была не робкого десятка. Проведя какое-то время в таких местах, как клубы, она бы давно уже отвесила этой избалованной фифе пощечину, если бы не страх перед главой банды. К тому же Наследный принц казалась ей существом едва ли не божественным, а эта противная девчонка мало того что увела у нее жениха, так еще из-за нее Наследный принц получила ранение! При одной мысли об этом у А-Ли закипала кровь. К тому же из-за этой же девчонки она сама чуть не погибла тогда, так что старые и новые обиды слились воедино, и говорить вежливо она была просто неспособна.
(Да какая ты грубая девка, с какой стати ты околачиваешься возле сестры Су и еще мешаешь ей пить мой суп? Просто невыносимая!) — мысленно взбеленилась Лу Чжэньэр.
Однако, стоило ей повернуться к Су Ло, как на ее лице вновь появлялось добродетельное и кроткое выражение, не оставляющее и следа от недавней задиристости, с которой она грызлась с А-Ли за дверью.
— Оставь, спасибо, я выпью позже. — Раз уж человек проявил заботу, Су Ло не могла так просто отказаться.
Вне поля зрения Су Ло Лу Чжэньэр показала А-Ли вызывающую рожицу. Вообще-то характер у нее был довольно живой: хотя избалованность порой заставляла ее поплакать и покапризничать, она вовсе не была той беспомощной и безвольной омелой, какой ее себе представлял Лун Сяо.
— Наследный принц, не верьте этой женщине, у нее на уме одни пакости! Кто знает, что она туда подмешала, лучше поостеречься. Я вот сварила вам питательную кашу из лонгана, ямса и красных фиников, сейчас я помогу вам умыться, и вы ее поедите. (Ах ты лисица, иди соблазняй своего главу банды и держись подальше от нашего Наследного принца!)
Поскольку применять грубую силу было нельзя, А-Ли оставалось лишь исподтишка вставлять шпильки в адрес Лу Чжэньэр.
— Нет же, сестра Су, честное слово, ничего такого! Я просто хочу, чтобы вы поскорее поправились. — Слезы из глаз Лу Чжэньэр брызнули мгновенно, и вид у нее при этом был донельзя обиженный.
На самом деле она ни капельки не печалилась, просто не смогла удержаться и пустила в ход свой коронный прием, которым обычно манипулировала папой, братом и Лун Сяо, — ей не терпелось узнать, кому же поверит сестра Су, хм!
— Утри свои слезы и не устраивай тут цирк, Наследный принц не ведется на эти твои штучки! — А-Ли давным-давно раскусила ее приемчики и решила разоблачить девчонку прямо перед Су Ло.
Между ними двумя, казалось, вовсю сверкали невидимые молнии: вжик-вжик-вжик! Настоящее поле боя.
И что теперь делать?
Су Ло выросла в сугубо мужском коллективе и сроду не видела женских интриг, поэтому вмиг растерялась и не знала, за что хвататься.
Наконец, накричавшись вдоволь, обе замерли: одна с заплаканными глазами и видом жертвы жестоких притеснений, другая — с упрямо закушенной губой и взглядом преданной страдалицы, молящей: Наследный принц, умоляю, не поддавайтесь обману этой змеи! И обе уставились на нее во все глаза, ожидая справедливого суда.
Какого чёрта?!
Что это за цирк?!
Точно говорят: я как-то неправильно проснулась сегодня!!
С чего вдруг у меня ощущение, будто эти две девицы делят моё внимание, словно фаворитки при дворе? Мать моя женщина! Да точно мне мерещится, мерещится!Бить нельзя, ругать не хочется, оставалось только прогнать:
— Уходите, все уходите, позовите А-Вэня.
Женщины — такое хлопотное дело, то ли дело А-Вэнь.
После того дня Лу Чжэньэр еще несколько раз тайком от отца и старшего брата сбегала в Цинлун, но каждый раз отправлялась не прямиком к Лун Сяо, а сначала бежала навестить Су Ло.
Су Ло не любила хлопоты и совершенно не умела обращаться с такими девчонками, поэтому всякий раз пряталась в комнате, веля Линь Цзинвэню передавать, что она спит.
Не имея возможности увидеть ее, Лу Чжэньэр принималась задирать А-Ли, и они ссорились; однако, препираясь раз за разом, они незаметно даже прониклись друг к другу симпатией. Иногда они вместе обсуждали наряды и макияж или стряпали что-нибудь на кухне, и пока дело не касалось Су Ло, вполне могли ладить мирно.
Лун Сяо по этому поводу не имел ничего против, лишь считая свою девушку доброй и милой, одинаково приветливой со всеми. К Су Ло он тоже испытывал благодарность, а поскольку из-за прежнего недоразумения чувствовал перед ней вину, ему какое-то время было неловко с ней видеться, что, напротив, обеспечило Су Ло долгожданный покой.
Раны Су Ло за пару недель отдыха затянулись на семь-восемь из десяти. Лежать целыми днями было настоящей мукой, казалось, от бездействия у нее даже кости заржавели.
В один из дней, воспользовавшись тем, что Линь Цзинвэнь и Бай И отсутствовали, она тайком встала с постели, намереваясь прогуляться по саду. Ранее, нарушив врачебный запрет и приняв ванну, она занесла в рану инфекцию, за что оба спутника долго ее пилили, так что в последнее время за ней следили очень строго.
Вспомнив, что в последнее время она то болела, то получала травмы, причем с завидной регулярностью, Су Ло помрачнела. Люди из преступного мира нередко суеверны, и она, воспитанная в соответствующей атмосфере, разумеется, исключением не была. Шагая по дорожке, она про себя ворчала: не пора ли навестить старика? Может, это он там на том свете мается без денег и так иносказательно напоминает о себе? Или стоит сжечь ему бумажных красавиц и подручных, чтобы ему не было так одиноко?
Погруженная в беспорядочные мысли, она дошла до сада.
Дом был построен несколько десятилетий назад, когда земля стоила дешево, и захватывал огромную территорию. Только этот сад занимал несколько десятков му и с самого ее детства оставался ее любимым местом — многие деревья здесь были даже старше ее самой.
Интенсивные нагрузки были ей противопоказаны, поэтому она ограничилась комплексом тайцзи, чтобы размять затекшие кости.
Завершив последнее движение, она почувствовала, как все ее тело и душа наполняются легкостью.
Ой, откуда здесь щенок?
Раньше она не замечала, а теперь увидела, что совсем неподалеку от нее сидит на корточках маленький пушистый зверек белого цвета, словно с любопытством наблюдая за ее выступлением.Увидев, что Су Ло остановилась, малыш радостно сел на корточки, подбежал, обнял её за ногу и начал вовсю тереться о неё, а на его лице сияла счастливая, опьяненная умилением улыбка.Су Ло на самом деле с самого детства любила маленьких животных и даже как-то раз подобрала на улице бездомных кошку и собаку, чтобы принести их домой и вырастить. Однако её отец, желая воспитать её жестокой и бессердечной, запретил ей такие слабохарактерные увлечения и либо прямо на её глазах, либо заставляя её саму своими руками расправлялся с теми малышами.
Пережив всю боль утраты, ей пришлось отказаться от этой страсти. Больше десятка лет она даже не прикасалась к животным, но в глубине души всё равно безумно их любила.Увидев, что щенок такой милый и так тянется к ней, она не удержалась и присела на корточки, чтобы поиграть с ним. Человек и собака сразу же нашли общий язык.
На макушке щенка его хозяин завязал два маленьких хвостика, которые забавно покачивались из стороны в сторону. Поскольку малыш постоянно вертелся, резинки немного ослабли, и Су Ло захотела поправить причёску.
— Ну же, не крутись, — щенок, похоже, вовсе не разделял восторга по поводу такой причёски и отчаянно сопротивлялся, не давая себя заплетать.
— Ладно, сначала я заплету себя, а потом тебя,д договорилась? Так будет честно.
Перед собакой она словно вернулась в детство, на мгновение поддавшись ребячливому настроению.Хотя волосы были короткие, она давно их не стригла, и они немного отрасли. Она собрала прядку на макушке и завязала её в смешной хвостик.
И как ни странно, этот щенок словно и вправду понимал её слова: когда она стала завязывать его снова, он больше не сопротивлялся.
Человек и собака, с совершенно одинаковыми причёсками, смотрели друг на друга — и между ними действительно было какое-то поразительное сходство.
Как назло, эту сцену как раз увидели Лу Чжэньэр и Лун Сяо, которые вышли на поиски собаки, а также Линь Цзинвэнь и несколько его подчинённых, искавших Су Ло.
— Сестрица Су, это мой самоед, его зовут Сяосяо, правда же милый? Сяосяо, ты ведь тоже любишь сестрицу Су, да?
Всё верно, эта собака принадлежала Лу Чжэньэр. Сегодня она привезла её в салон помыть, а заодно захватила с собой погулять.
Видя, что Су Ло нравится Сяосяо так же сильно, как и ей самой, Лу Чжэньэр была невероятно счастлива. Разве это не значило, что теперь она сможет сближаться с сестрицей Су под предлогом общения с Сяосяо? Хи-хи-хи-хи, от одной этой мысли становилось радостно.
Конец! Всё пропало!
Заметив внезапно появившуюся толпу людей, Су Ло раскаялась так сильно, что её внутренности буквально позеленели. Она понятия не имела, сколько именно они успели увидеть.
Мой безупречный образ!..
У неё возник непреодолимый импульс разбежаться и удариться головой о стену.Она торопливо встала, тут же переменилась в лице и приняла своё привычное ледяное выражение:
— Кто разрешил тебе привести сюда собаку? В следующий раз смотри за ней как следует, чтобы я больше не видела её тут бегающей. А вы все, если нечем заняться, идите погуляйте по точкам, нечего целыми днями дома торчать, на кого это похоже? Я пошла отчёты проверять.
После этого, не дожидаясь никакой реакции со стороны окружающих, она сбежала в ужасе.
На полпути она вспомнила, что забыла снять с головы разноцветную резинку. О небеса! Череда ударов уже довела её до грани нервного срыва. Резко сорвав её, она в сердцах попыталась разорвать резинку, но в итоге — «хлось!» — из-за упругости её больно ударило по руке, оставив ярко-красный след. От боли у неё едва слезизубы не брызнули из глаз.
День сегодня явно не задался, отец, клянусь, завтра же пойду поставлю за тебя благовония и вдобавок закажу заупокойную службу, пятьсот пятьдесят пять тысяч пятьсот пятьдесят пять раз!
Су Ло решила, что это просто необходимо.
Плюх!
Плюх!
Плюх!
Плюх!
Плюх!
Присутствовавшие до этого сдерживались из уважения к лицу Су Ло, но стоило ей только удалиться, как все вокруг разразились хохотом.
Попадись на её месте кто угодно другой, даже писаная красавица, такой бурной реакции у них бы не возникло — максимум умиление. Но ведь это была Су Ло! Их Наследный принц! Наследный принц, от одного имени которого у преступников кровь стыла в żyłach! Наследный принц, который совсем недавно в одиночку разгромил целую банду! И вдруг такая нежная, чисто девичья сторона, да ещё и это только что проявленное неуклюжее желание скрыть очевидное — их глаза словно ослепило мифическим ослепительным сиянием!
— Какая она милашка! Так и хочется забрать сестрицу Су к себе домой и баловать! — Лу Чжэньэр, которая раньше немного побаивалась Су Ло, теперь полностью утратила последние остатки страха. Она смотрела вслед ушедшей девушке, сверкая глазами-звёздочками и изображая из себя заправского фаната.
— Даже у суровых мужчин бывает нежная сторона! — метко подытожил какой-то младший соратник.
— Слишком вольно себя ведёшь, — Линь Цзинвэнь отвесил ему подзатыльник, но сдержать улыбку уже не мог, и широким шагом бросился догонять Су Ло.
Эта женщина наверняка сейчас дошла до белого каления от стыда, нужно пойти и как следует её успокоить.
— Ага, это называется контрастным умилением, — поддакнул Лун Сяо.
К счастью, Су Ло ничего из этого не слышала, иначе её бы точно вытошнило несколькими литрами крови.
Отец и брат Лу Чжэньэр всё же сдержали слово: как только Су Ло полностью исцелилась, они направили ей приглашение на переговоры. Местом встречи выбрали храм на окраине города. Местный дзенский чай пользовался большой популярностью, и хотя чайная была открыта для публики, количество принимаемых ежедневно паломников строго ограничивалось. Поэтому там царила тишина, идеальная для беседы, и в то же время место не привлекало лишнего внимания, не создавая впечатления, будто они занимаются чем-то незаконным.
Су Ло изначально планировала поехать одна — до тех пор, пока ситуация не прояснится, о планах должно было знать как можно меньше людей. Однако, поскольку она совсем недавно вернулась с ранением, добытым в одиночном бою, её ближайшие соратники в последнее время установили за ней довольно строгий надзор. Стоило ей собраться куда-то выйти, как они тут же незримо брали её в плотное кольцо охраны. Это вызывало у неё одновременно смех и слёзы, но объяснять им, что она идет на встречу с представителями закона и никакой опасности точно не будет, она не могла. Поразмыслив, Су Ло решила просто взять с собой Линь Цзинвэня: ему вполне можно было доверять, боевые навыки у него отличные, да и остальные члены банды будут спокойны.
Хотя за последние годы они подготовили всё, что только было возможно, и перспектива сотрудничества несомненно таила в себе огромную притягательность для полиции, удастся ли в итоге о чём-то договориться, оставалось большой загадкой. Всю дорогу Су Ло испытывала сильное волнение, снова и снова мысленно перебирая заготовленные аргументы. Она надеялась лишь на то, что ей удастся успешно убедить другую сторону — для Цинлун этот шаг был вопросом жизни и смерти.
Вскоре они добрались до горных ворот.
Обойдя главное святилище и расспросив по пути юного послушника о расположении чайной, они направились прямо туда и без труда отыскали комнату для медитаций, где их ждали отец и сын Лу.
— Прошу вас, мисс Су и этот молодой человек, садитесь, — пригласили их хозяева.
— Благодарю, — Су Ло и Линь Цзинвэнь последовали приглашению и опустились на соломенные циновки-пудоны. Четверо людей сидели по обе стороны от небольшого низкого столика, на котором в беспорядке были расставлены чайные принадлежности.
Отец Лу Чжэньэр явно прекрасно разбирался в чайной церемонии. Плавными, текучими движениями он прогревал чайник и чашки, нетороплидо ведя разговор. Он совсем не походил на полицейского, скорее напоминая учёного мужа:
— Я пригласил вас, мисс Су, во-первых, чтобы выразить благодарность за тот инцидент с моей дочерью. Она повела себя неразумно и из-за неё пострадали вы.
— Начальник Лу слишком вежлив, это всего лишь пустяковая царапина.
— Во-вторых, что касается недавнего предложения мисс Су, я доложил о нём руководству, и позиция начальства такова...
На этих словах он намеренно сделал паузу и продолжил разливать чай: подняв носик чайника, он тонкой струйкой поочерёдно наполнил чашки, после чего подал по чашечке каждому.
— Прошу.
Су Ло взяла чашку, придерживая её край большим и указательным пальцами правой руки и поддерживая дно средним, сначала вдохнула аромат снизу, и лишь затем принялась крошечными глотками дегустировать напиток. Возрастом она была не блещет, но ценителем чая считалась заправским — сказывалось воспитание с пелёнок, против этого не попрёшь.
В процессе отец Лу Чжэньэр украдкой наблюдал за ней. Заметив, что девушка сохраняет лёгкую улыбку и держится безупречно, всем своим видом показывая, что её интересует вовсе не предмет предстоящего разговора, а исключительно сам чай, он проникся к ней ещё большим уважением, мысленно отметив: Молода, а какая выдержка.
Наигравшись в интригу, он вернулся к главной теме:
— Мнение руководства таково: мы всегда поддерживаем то, что приносит пользу простым людям. Легализация Цинлун вполне возможна.

Комментарии

Загрузка...