Е Хунъяо, услышав слова Ши Му, обращённые к девушке, не смогла скрыть радости в глазах.
Е Хунъяо, услышав слова Ши Му, обращённые к девушке, не смогла скрыть радости в глазах.
— Я согласна вступить в Секту Прекрасного Звука, — кивнула Чжун Сю, — но прошу вас, старшая, позвольте брату Ши пойти со мной.
— Я согласна вступить в Секту Прекрасного Звука, — кивнула Чжун Сю, — но прошу вас, старшая, позвольте брату Ши пойти со мной.
Сердце Ши Му пропустило удар, а затем учащённо забилось от волнения. Если бы ему действительно удалось присоединиться к этой могущественной секте, которая, судя по всему, превосходила по силе и влиянию даже императорский двор Великой Империи Ци, он был бы безмерно счастлив!
Сердце Ши Му пропустило удар, а затем учащённо забилось от волнения. Если бы ему действительно удалось присоединиться к этой могущественной секте, которая, судя по всему, превосходила по силе и влиянию даже императорский двор Великой Империи Ци, он был бы безмерно счастлив!
Однако Е Хунъяо, услышав просьбу Чжун Сю, нахмурилась. Помолчав некоторое время, она покачала головой:
Однако Е Хунъяо, услышав просьбу Чжун Сю, нахмурилась. Помолчав некоторое время, она покачала головой:
— Обо всём остальном можно договориться, но это, боюсь, невозможно. Наша секта традиционно принимает только женщин, за исключением носителей особо ценного Наследия Крови или людей с поистине выдающимися талантами, идеально подходящими для наших техник. В нашей секте, от старейшин до учеников внутреннего круга, мужчин можно пересчитать по пальцам одной руки. Даже я, будучи главой одного из Дворцов, не смею так легко нарушать это правило.
— Обо всём остальном можно договориться, но это, боюсь, невозможно. Наша секта традиционно принимает только женщин, за исключением носителей особо ценного Наследия Крови или людей с поистине выдающимися талантами, идеально подходящими для наших техник. В нашей секте, от старейшин до учеников внутреннего круга, мужчин можно пересчитать по пальцам одной руки. Даже я, будучи главой одного из Дворцов, не смею так легко нарушать это правило.
— Но брат Ши — тоже носитель Наследия Крови! — воскликнула Чжун Сю, не желая сдаваться и хватаясь за последнюю надежду.
— Но брат Ши — тоже носитель Наследия Крови! — воскликнула Чжун Сю, не желая сдаваться и хватаясь за последнюю надежду.
— Что?! — Е Хунъяо удивлённо замерла. — Ты тоже носитель Наследия Крови? Какого именно? Позволь мне проверить. — В её голосе слышалось явное недоверие.
— Что?! — Е Хунъяо удивлённо замерла. — Ты тоже носитель Наследия Крови? Какого именно? Позволь мне проверить. — В её голосе слышалось явное недоверие.
— Не нужно проверять, старшая Е, — с горькой усмешкой остановил её Ши Му. — У меня Мёртвые Меридианы Каменной Обезьяны. Боюсь, такое Наследие вас не заинтересует.
— Не нужно проверять, старшая Е, — с горькой усмешкой остановил её Ши Му. — У меня Мёртвые Меридианы Каменной Обезьяны. Боюсь, такое Наследие вас не заинтересует.
— Мёртвые Меридианы Каменной Обезьяны? — Е Хунъяо облегчённо вздохнула, её интерес явно угас. — Если это действительно так, то шансов на вступление в нашу секту у тебя нет никаких.
— Мёртвые Меридианы Каменной Обезьяны? — Е Хунъяо облегчённо вздохнула, её интерес явно угас. — Если это действительно так, то шансов на вступление в нашу секту у тебя нет никаких.
— Раз так... то и я не пойду в Секту Прекрасного Звука, — твёрдо и решительно заявила Чжун Сю. — Я останусь с братом Ши. Он спас мне жизнь, и я не могу бросить его сейчас и уйти одна.
— Раз так... то и я не пойду в Секту Прекрасного Звука, — твёрдо и решительно заявила Чжун Сю. — Я останусь с братом Ши. Он спас мне жизнь, и я не могу бросить его сейчас и уйти одна.
— Госпожа Чжун... вам не стоит так поступать... — Ши Му был тронут её словами до глубины души.
— Госпожа Чжун... вам не стоит так поступать... — Ши Му был тронут её словами до глубины души.
Однако Чжун Сю лишь решительно покачала головой и снова с мольбой в глазах посмотрела на Е Хунъяо, не говоря ни слова, но всем своим видом показывая непреклонность.
Однако Чжун Сю лишь решительно покачала головой и снова с мольбой в глазах посмотрела на Е Хунъяо, не говоря ни слова, но всем своим видом показывая непреклонность.
Е Хунъяо, видя это, почувствовала приступ головной боли. Такого поворота она никак не ожидала. Но вдруг её осенило, она что-то вспомнила и резко спросила Ши Му и Чжун Сю:
Е Хунъяо, видя это, почувствовала приступ головной боли. Такого поворота она никак не ожидала. Но вдруг её осенило, она что-то вспомнила и резко спросила Ши Му и Чжун Сю:
— Кстати, я совсем забыла спросить: у кого-нибудь из вас случайно нет при себе Жетона Теневого Дитя, принадлежащего Секте Чёрной Черепахи?
— Кстати, я совсем забыла спросить: у кого-нибудь из вас случайно нет при себе Жетона Теневого Дитя, принадлежащего Секте Чёрной Черепахи?
— Секта Чёрной Черепахи? Жетон Теневого Дитя? — Ши Му и Чжун Сю растерянно переглянулись. На их лицах застыло полное недоумение.
— Секта Чёрной Черепахи? Жетон Теневого Дитя? — Ши Му и Чжун Сю растерянно переглянулись. На их лицах застыло полное недоумение.
— Ладно, поищу сама, — Е Хунъяо быстро поняла, что они ничего не знают, и, криво усмехнувшись, достала из рукава бледно-жёлтый талисман. Лёгким движением руки она подбросила его в воздух, и тот, без всякого видимого источника огня, вспыхнул и сгорел в одно мгновение.
— Ладно, поищу сама, — Е Хунъяо быстро поняла, что они ничего не знают, и, криво усмехнувшись, достала из рукава бледно-жёлтый талисман. Лёгким движением руки она подбросила его в воздух, и тот, без всякого видимого источника огня, вспыхнул и сгорел в одно мгновение.
В следующее мгновение что-то завибрировало под одеждой на груди Ши Му, издавая странный, низкий гудящий звук.
В следующее мгновение что-то завибрировало под одеждой на груди Ши Му, издавая странный, низкий гудящий звук.
— Это... Госпожа Чжун, будьте добры, помогите мне достать это, — Ши Му посмотрел на свою грудь, сначала опешив, а затем его лицо озарило смутное воспоминание.
— Это... Госпожа Чжун, будьте добры, помогите мне достать это, — Ши Му посмотрел на свою грудь, сначала опешив, а затем его лицо озарило смутное воспоминание.
Девушка послушно кивнула, сунула руку под его разорванную рубаху и извлекла на свет небольшой предмет — сине-чёрную металлическую пластину. Её поверхность была покрыта невероятно изящными, сложными узорами, которые придавали ей вид чего-то очень древнего и таинственного.
Девушка послушно кивнула, сунула руку под его разорванную рубаху и извлекла на свет небольшой предмет — сине-чёрную металлическую пластину. Её поверхность была покрыта невероятно изящными, сложными узорами, которые придавали ей вид чего-то очень древнего и таинственного.
Увидев эту пластину, Чжун Сю тоже удивлённо ахнула.
Увидев эту пластину, Чжун Сю тоже удивлённо ахнула.
Ши Му же скривился, глядя на жетон со смешанными чувствами. Это был тот самый предмет, который он подобрал у зомби в старом заброшенном храме, когда впервые встретил Чжун Сю и её отца. Эта вещица, как оказалось, была невероятно прочной и уже дважды спасала ему жизнь: один раз остановила кинжал Цзинь Тяня, а совсем недавно — мощный удар ноги Пятого Господина Цзинь. Неужели эта самая пластина и есть тот самый Жетон Теневого Дитя, о котором говорила Е Хунъяо?
Ши Му же скривился, глядя на жетон со смешанными чувствами. Это был тот самый предмет, который он подобрал у зомби в старом заброшенном храме, когда впервые встретил Чжун Сю и её отца. Эта вещица, как оказалось, была невероятно прочной и уже дважды спасала ему жизнь: один раз остановила кинжал Цзинь Тяня, а совсем недавно — мощный удар ноги Пятого Господина Цзинь. Неужели эта самая пластина и есть тот самый Жетон Теневого Дитя, о котором говорила Е Хунъяо?
Ши Му, не отрывая глаз от жетона, напряжённо размышлял.
Ши Му, не отрывая глаз от жетона, напряжённо размышлял.
Тем временем Е Хунъяо взяла жетон из рук Чжун Сю, внимательно осмотрела его со всех сторон и удовлетворённо кивнула:
Тем временем Е Хунъяо взяла жетон из рук Чжун Сю, внимательно осмотрела его со всех сторон и удовлетворённо кивнула:
— Да, всё верно. Это действительно должен быть Жетон Теневого Дитя того погибшего ученика старика Суня. Как эта вещь попала к вам?
— Да, всё верно. Это действительно должен быть Жетон Теневого Дитя того погибшего ученика старика Суня. Как эта вещь попала к вам?
Ши Му, немного помедлив, подробно рассказал о той ночи в храме, о зомби и о том, как он заполучил жетон. Чжун Сю время от времени вставляла слова, подтверждая его рассказ и добавляя некоторые детали.
Ши Му, немного помедлив, подробно рассказал о той ночи в храме, о зомби и о том, как он заполучил жетон. Чжун Сю время от времени вставляла слова, подтверждая его рассказ и добавляя некоторые детали.
— Понятно. Значит, всё так и было, — Е Хунъяо, выслушав их, задумчиво кивнула. — Старик Сунь говорил, что его ученик практиковал печально известное Искусство Окаменевшего Трупа и как раз готовился к прорыву через очередное узкое место в своей технике. Но вскоре после того, как он покинул гору секты, его Светильник Души в Секте Чёрной Черепахи погас. А совсем недавно главный жетон старика Суня вдруг отреагировал, указывая, что этот дочерний Жетон Теневого Дитя находится где-то в пределах территории, подконтрольной нашей Секте Прекрасного Звука. Вот он и прислал мне несколько поисковых талисманов с просьбой помочь в поисках. Похоже, его личный ученик действительно потерпел неудачу при прорыве, пал жертвой отката своей техники и превратился в настоящего зомби. Впрочем, — Е Хунъяо вдруг улыбнулась, и в её голосе появились странные, многозначительные нотки, — похоже, благодаря этому у нашего юного господина Ши теперь появился выход!
— Понятно. Значит, всё так и было, — Е Хунъяо, выслушав их, задумчиво кивнула. — Старик Сунь говорил, что его ученик практиковал печально известное Искусство Окаменевшего Трупа и как раз готовился к прорыву через очередное узкое место в своей технике. Но вскоре после того, как он покинул гору секты, его Светильник Души в Секте Чёрной Черепахи погас. А совсем недавно главный жетон старика Суня вдруг отреагировал, указывая, что этот дочерний Жетон Теневого Дитя находится где-то в пределах территории, подконтрольной нашей Секте Прекрасного Звука. Вот он и прислал мне несколько поисковых талисманов с просьбой помочь в поисках. Похоже, его личный ученик действительно потерпел неудачу при прорыве, пал жертвой отката своей техники и превратился в настоящего зомби. Впрочем, — Е Хунъяо вдруг улыбнулась, и в её голосе появились странные, многозначительные нотки, — похоже, благодаря этому у нашего юного господина Ши теперь появился выход!
— Старшая, вы имеете в виду... — Чжун Сю, догадываясь, к чему она клонит, с замиранием сердца спросила. Глаза Ши Му тоже вспыхнули искоркой надежды.
— Старшая, вы имеете в виду... — Чжун Сю, догадываясь, к чему она клонит, с замиранием сердца спросила. Глаза Ши Му тоже вспыхнули искоркой надежды.
— Всё очень просто, — с довольной улыбкой объяснила Е Хунъяо. — Хоть наша Секта Прекрасного Звука и не может принять мужчину, но в Секте Чёрной Черепахи таких строгих правил нет. Более того, у них есть множество превосходных техник, направленных на укрепление физического тела. Молодой господин Ши, хоть и обладает Мёртвыми Меридианами Каменной Обезьяны, что мешает духовному совершенствованию, но его физическая сила поистине феноменальна и намного превосходит возможности обычного человека. А если учесть, что он возвращает Жетон Теневого Дитя их погибшего ученика внутреннего круга... да ещё и я лично поговорю со стариком Сунем и замолвлю за него словечко... Думаю, Секта Чёрной Черепахи согласится его принять.
— Всё очень просто, — с довольной улыбкой объяснила Е Хунъяо. — Хоть наша Секта Прекрасного Звука и не может принять мужчину, но в Секте Чёрной Черепахи таких строгих правил нет. Более того, у них есть множество превосходных техник, направленных на укрепление физического тела. Молодой господин Ши, хоть и обладает Мёртвыми Меридианами Каменной Обезьяны, что мешает духовному совершенствованию, но его физическая сила поистине феноменальна и намного превосходит возможности обычного человека. А если учесть, что он возвращает Жетон Теневого Дитя их погибшего ученика внутреннего круга... да ещё и я лично поговорю со стариком Сунем и замолвлю за него словечко... Думаю, Секта Чёрной Черепахи согласится его принять.
— Но... но тогда брат Ши всё равно будет отдельно от меня... — Чжун Сю, услышав это, не смогла скрыть разочарования.
— Но... но тогда брат Ши всё равно будет отдельно от меня... — Чжун Сю, услышав это, не смогла скрыть разочарования.
Но тут Ши Му, не давая ей больше ничего сказать, твёрдо и решительно заявил:
Но тут Ши Му, не давая ей больше ничего сказать, твёрдо и решительно заявил:
— Хорошо! Я последую вашему совету, старшая Е! Я отправлюсь в Секту Чёрной Черепахи!
— Хорошо! Я последую вашему совету, старшая Е! Я отправлюсь в Секту Чёрной Черепахи!
— Прекрасно! — Е Хунъяо, явно обрадовавшись его быстрому согласию и не желая давать Чжун Сю времени на новые возражения, тут же достала из рукава нефритовую табличку для записей. Она приложила её ко лбу, что-то тихо пробормотала себе под нос, а затем протянула эту табличку Ши Му вместе с тем самым Жетоном Теневого Дитя и ещё одним жёлтым талисманом, который извлекла из складок своей одежды. — Я запишу для тебя рекомендательное сообщение и дам Приёмный Талисман. Отправляйся в Город Открытого Солнца, что в Округе Чжао. Найди там речную пристань и сожги этот талисман. Тебя встретят и проводят в Секту Чёрной Черепахи.
— Прекрасно! — Е Хунъяо, явно обрадовавшись его быстрому согласию и не желая давать Чжун Сю времени на новые возражения, тут же достала из рукава нефритовую табличку для записей. Она приложила её ко лбу, что-то тихо пробормотала себе под нос, а затем протянула эту табличку Ши Му вместе с тем самым Жетоном Теневого Дитя и ещё одним жёлтым талисманом, который извлекла из складок своей одежды. — Я запишу для тебя рекомендательное сообщение и дам Приёмный Талисман. Отправляйся в Город Открытого Солнца, что в Округе Чжао. Найди там речную пристань и сожги этот талисман. Тебя встретят и проводят в Секту Чёрной Черепахи.
Хотя Чжун Сю и была явно расстроена предстоящей разлукой, на этот раз она промолчала и не стала возражать.
Хотя Чжун Сю и была явно расстроена предстоящей разлукой, на этот раз она промолчала и не стала возражать.
— Благодарю вас, старшая! — искренне поблагодарил Ши Му, но, смутившись, так и не протянул руку, чтобы взять предложенные предметы.
— Благодарю вас, старшая! — искренне поблагодарил Ши Му, но, смутившись, так и не протянул руку, чтобы взять предложенные предметы.
— Ах да, я совсем забыла! — Е Хунъяо хлопнула себя по лбу, словно только сейчас вспомнив о его травмах. — Твои руки ведь всё ещё сломаны. Что ж, раз начала помогать, доведу дело до конца!
— Ах да, я совсем забыла! — Е Хунъяо хлопнула себя по лбу, словно только сейчас вспомнив о его травмах. — Твои руки ведь всё ещё сломаны. Что ж, раз начала помогать, доведу дело до конца!
Она достала два бледно-зелёных талисмана и лёгким движением запястий приложила их к сломанным рукам Ши Му.
Она достала два бледно-зелёных талисмана и лёгким движением запястий приложила их к сломанным рукам Ши Му.
В следующее мгновение талисманы вспыхнули ярким, слепящим зелёным светом, а узоры на их поверхности зашевелились, словно крошечные живые существа. Одновременно Ши Му почувствовал, как места переломов на его руках начали нестерпимо гореть, а затем их охватил сильнейший, доводящий до безумия зуд.
В следующее мгновение талисманы вспыхнули ярким, слепящим зелёным светом, а узоры на их поверхности зашевелились, словно крошечные живые существа. Одновременно Ши Му почувствовал, как места переломов на его руках начали нестерпимо гореть, а затем их охватил сильнейший, доводящий до безумия зуд.
— Это... — он осторожно пошевелил пальцами и застыл на месте с широко раскрытыми от изумления глазами. Его руки двигались!
— Это... — он осторожно пошевелил пальцами и застыл на месте с широко раскрытыми от изумления глазами. Его руки двигались!
— Эти два Талисмана Возвращения Весны обошлись мне в кругленькую сумму Духовных Камней, — сказала Е Хунъяо, явно торопясь уйти и забрать с собой Чжун Сю. — Считай, тебе очень повезло. Ну всё, Сю’эр, у меня ещё есть неотложные дела. Нам пора отправляться в путь.
— Эти два Талисмана Возвращения Весны обошлись мне в кругленькую сумму Духовных Камней, — сказала Е Хунъяо, явно торопясь уйти и забрать с собой Чжун Сю. — Считай, тебе очень повезло. Ну всё, Сю’эр, у меня ещё есть неотложные дела. Нам пора отправляться в путь.

Комментарии

Загрузка...