— Если ехать по этой дороге на запад примерно 100 километров, то мы доберёмся до знаменитого Горного Хребта Зарева Облаков, — без раздумий ответил Ши Му. — Он тянется на тысячи километров, пересекая границы округов Цюаньчжоу и Юньчжоу. Если мы сможем укрыться в этих горах, наши шансы на спасение значительно возрастут.
— Если ехать по этой дороге на запад примерно 100 километров, то мы доберёмся до знаменитого Горного Хребта Зарева Облаков, — без раздумий ответил Ши Му. — Он тянется на тысячи километров, пересекая границы округов Цюаньчжоу и Юньчжоу. Если мы сможем укрыться в этих горах, наши шансы на спасение значительно возрастут.
— Горный Хребет Зарева Облаков... да, это отличное место, чтобы скрыться, — глаза Чжун Сю загорелись надеждой. — Но туда ещё очень далеко. Ты уверен, что люди семьи Цзинь не догонят нас по дороге? Я слышала, что у знатных кланов есть особые Духовные Скакуны, намного быстрее наших обычных лошадей.
— Горный Хребет Зарева Облаков... да, это отличное место, чтобы скрыться, — глаза Чжун Сю загорелись надеждой. — Но туда ещё очень далеко. Ты уверен, что люди семьи Цзинь не догонят нас по дороге? Я слышала, что у знатных кланов есть особые Духовные Скакуны, намного быстрее наших обычных лошадей.
— С этим ничего не поделаешь, — серьёзно ответил Ши Му. — Хоть я и увёз тебя из Города Фэн сразу же после того инцидента, и у нас, вероятно, есть преимущество почти в полдня, но я не могу гарантировать, что мы успеем добраться до гор Зарева Облаков, прежде чем они нас настигнут. Остаётся только рискнуть и выжать из лошадей всё возможное. Госпожа Чжун, держитесь крепче. Я ещё немного увеличу скорость. Надеюсь, эти лошади смогут выдержать ещё сотню километров.
— С этим ничего не поделаешь, — серьёзно ответил Ши Му. — Хоть я и увёз тебя из Города Фэн сразу же после того инцидента, и у нас, вероятно, есть преимущество почти в полдня, но я не могу гарантировать, что мы успеем добраться до гор Зарева Облаков, прежде чем они нас настигнут. Остаётся только рискнуть и выжать из лошадей всё возможное. Госпожа Чжун, держитесь крепче. Я ещё немного увеличу скорость. Надеюсь, эти лошади смогут выдержать ещё сотню километров.
Чжун Сю, хотя и продолжала беспокоиться, поспешно опустила полог и села обратно в повозку.
Чжун Сю, хотя и продолжала беспокоиться, поспешно опустила полог и села обратно в повозку.
Ши Му с силой хлестнул лошадей кнутом, и те, заржав от боли, припустили ещё быстрее. Вскоре серая повозка превратилась в едва заметную чёрную точку на дороге и окончательно исчезла за горизонтом.
Ши Му с силой хлестнул лошадей кнутом, и те, заржав от боли, припустили ещё быстрее. Вскоре серая повозка превратилась в едва заметную чёрную точку на дороге и окончательно исчезла за горизонтом.
☆☆☆
☆☆☆
В то же самое время у западных ворот Города Фэн появилась повозка, полностью укрытая плотной чёрной тканью. Повозку тянули три огненно-рыжих коня с гривами, развевающимися, словно языки пламени — это были знаменитые Духовные Скакуны, известные как Огненные Преследователи. Говорили, что эти скакуны обладают не только невероятной скоростью и выносливостью, позволяющей им преодолевать тысячи километров в день, но и крайне свирепым нравом. Разъярившись, они могли выдыхать настоящее пламя, обжигая врагов. Звери эти были весьма редкими и ценились на вес золота.
В то же самое время у западных ворот Города Фэн появилась повозка, полностью укрытая плотной чёрной тканью. Повозку тянули три огненно-рыжих коня с гривами, развевающимися, словно языки пламени — это были знаменитые Духовные Скакуны, известные как Огненные Преследователи. Говорили, что эти скакуны обладают не только невероятной скоростью и выносливостью, позволяющей им преодолевать тысячи километров в день, но и крайне свирепым нравом. Разъярившись, они могли выдыхать настоящее пламя, обжигая врагов. Звери эти были весьма редкими и ценились на вес золота.
На облучке повозки сидел возница в синем халате, ловко управляясь с блестящим чёрным кнутом. Позади повозки ехали верхом ещё три всадника, тоже на огненно-рыжих Огненных Преследователях. Один из них, мужчина с вытянутым лицом и короткими бакенбардами, с выражением глубокой скорби на лице, был Пятым Господином Цзинь. Двое других были его верными слугами: один — невысокий, около 130 сантиметров ростом, с острыми ушами и обезьяньей физиономией, одетый в жёлтый халат, он сидел на коне, сгорбившись, словно большая мартышка; другой — невероятно высокий и плечистый, в серебряной мантии, с пронзительным, как у ястреба, взглядом.
На облучке повозки сидел возница в синем халате, ловко управляясь с блестящим чёрным кнутом. Позади повозки ехали верхом ещё три всадника, тоже на огненно-рыжих Огненных Преследователях. Один из них, мужчина с вытянутым лицом и короткими бакенбардами, с выражением глубокой скорби на лице, был Пятым Господином Цзинь. Двое других были его верными слугами: один — невысокий, около 130 сантиметров ростом, с острыми ушами и обезьяньей физиономией, одетый в жёлтый халат, он сидел на коне, сгорбившись, словно большая мартышка; другой — невероятно высокий и плечистый, в серебряной мантии, с пронзительным, как у ястреба, взглядом.
Все четверо — трое всадников и возница — явно очень спешили. Они вылетели из западных ворот Города Фэн, словно ураган, не останавливаясь ни на мгновение.
Все четверо — трое всадников и возница — явно очень спешили. Они вылетели из западных ворот Города Фэн, словно ураган, не останавливаясь ни на мгновение.
Однако, проехав совсем немного, человек, похожий на мартышку, спрыгнул с коня, быстро осмотрел едва заметные следы от колёс на дороге, что-то пробормотал себе под нос, затем снова вскочил на своего скакуна, и они продолжили стремительную погоню.
Однако, проехав совсем немного, человек, похожий на мартышку, спрыгнул с коня, быстро осмотрел едва заметные следы от колёс на дороге, что-то пробормотал себе под нос, затем снова вскочил на своего скакуна, и они продолжили стремительную погоню.
☆☆☆
☆☆☆
— Пятый Господин Цзинь уже выехал вместе с Мастером Псом и Мастером Ястребом! Превосходно! Тогда мы отправимся через Северные ворота! — у Северных ворот города уже ожидал отряд из десятка с лишним всадников. Их предводитель, мужчина средних лет в роскошном парчовом халате, услышав доклад своего слуги, разразился громким хохотом. — Сделав небольшой крюк, мы сможем опередить их и первыми добраться до этого ублюдка Ши Му! Кровавые Гончие и Лазурный Ястреб хоть и считаются лучшими ищейками, но разве они сравнятся с моим Тысячемильным Ароматом? Я заранее позаботился о том, чтобы немного его подбросить в повозку Ши Му!
— Пятый Господин Цзинь уже выехал вместе с Мастером Псом и Мастером Ястребом! Превосходно! Тогда мы отправимся через Северные ворота! — у Северных ворот города уже ожидал отряд из десятка с лишним всадников. Их предводитель, мужчина средних лет в роскошном парчовом халате, услышав доклад своего слуги, разразился громким хохотом. — Сделав небольшой крюк, мы сможем опередить их и первыми добраться до этого ублюдка Ши Му! Кровавые Гончие и Лазурный Ястреб хоть и считаются лучшими ищейками, но разве они сравнятся с моим Тысячемильным Ароматом? Я заранее позаботился о том, чтобы немного его подбросить в повозку Ши Му!
— Третий Дядя, если мы поймаем Ши Му раньше людей семьи Цзинь, позвольте мне лично переломать ему ноги! — юноша с высокомерным и злобным выражением лица, ехавший в отряде, нетерпеливо сжимал и разжимал кулаки.
— Третий Дядя, если мы поймаем Ши Му раньше людей семьи Цзинь, позвольте мне лично переломать ему ноги! — юноша с высокомерным и злобным выражением лица, ехавший в отряде, нетерпеливо сжимал и разжимал кулаки.
Это были У Тун, Третий Господин семьи У, и его племянник У Хуа, тот самый, что был помолвлен с Чжун Сю.
Это были У Тун, Третий Господин семьи У, и его племянник У Хуа, тот самый, что был помолвлен с Чжун Сю.
По странному стечению обстоятельств, семья У, намереваясь похитить Чжун Сю после завершения вступительных испытаний в Академию Кайюань, всё это время тайно наблюдала за поместьем Ши Му. Поэтому они одними из первых узнали о случайной гибели Цзинь Тяня.
По странному стечению обстоятельств, семья У, намереваясь похитить Чжун Сю после завершения вступительных испытаний в Академию Кайюань, всё это время тайно наблюдала за поместьем Ши Му. Поэтому они одними из первых узнали о случайной гибели Цзинь Тяня.
Теперь, когда последние сомнения и опасения по поводу Ши Му рассеялись, семья У немедленно снарядила отряд для погони во главе с У Туном. Их целью было опередить семью Цзинь и первыми захватить Чжун Сю. У Хуа, разумеется, напросился в отряд сам, жаждя мести.
Теперь, когда последние сомнения и опасения по поводу Ши Му рассеялись, семья У немедленно снарядила отряд для погони во главе с У Туном. Их целью было опередить семью Цзинь и первыми захватить Чжун Сю. У Хуа, разумеется, напросился в отряд сам, жаждя мести.
Всадники семьи У тоже были верхом на особых Духовных Скакунах. Их лошади были лазурно-зелёного цвета, с гладкой, блестящей, словно отполированной, шерстью, окутанной слабым зеленоватым сиянием. Это были знаменитые Лазурные Ветра — Духовные Скакуны, славящиеся своей невероятной скоростью. Говорили, что в их жилах течёт кровь древних Лисиц Ветра, и когда они разгонялись до предела, их копыта сами начинали порождать порывы ветра, делая их одними из самых быстрых скакунов в мире. Именно поэтому семья У была так уверена, что сможет обогнать людей семьи Цзинь и перехватить Ши Му.
Всадники семьи У тоже были верхом на особых Духовных Скакунах. Их лошади были лазурно-зелёного цвета, с гладкой, блестящей, словно отполированной, шерстью, окутанной слабым зеленоватым сиянием. Это были знаменитые Лазурные Ветра — Духовные Скакуны, славящиеся своей невероятной скоростью. Говорили, что в их жилах течёт кровь древних Лисиц Ветра, и когда они разгонялись до предела, их копыта сами начинали порождать порывы ветра, делая их одними из самых быстрых скакунов в мире. Именно поэтому семья У была так уверена, что сможет обогнать людей семьи Цзинь и перехватить Ши Му.
Вскоре отряд всадников семьи У вылетел из Северных ворот города. Свернув на боковую тропу, они быстро обогнали отряд Пятого Господина Цзинь и устремились вслед за Ши Му, ориентируясь по едва уловимому запаху Тысячемильного Аромата.
Вскоре отряд всадников семьи У вылетел из Северных ворот города. Свернув на боковую тропу, они быстро обогнали отряд Пятого Господина Цзинь и устремились вслед за Ши Му, ориентируясь по едва уловимому запаху Тысячемильного Аромата.
К этому времени почти все влиятельные силы Города Фэн уже знали о гибели Цзинь Тяня от руки Ши Му. Эта новость, хоть и вызвала немалое удивление, быстро отошла на второй план, утонув в бурном потоке слухов и обсуждений, связанных с предстоящими испытаниями в Школах Боевых Искусств.
К этому времени почти все влиятельные силы Города Фэн уже знали о гибели Цзинь Тяня от руки Ши Му. Эта новость, хоть и вызвала немалое удивление, быстро отошла на второй план, утонув в бурном потоке слухов и обсуждений, связанных с предстоящими испытаниями в Школах Боевых Искусств.
☆☆☆
☆☆☆
Прошло полдня.
Прошло полдня.
Сумерки сгустились над дорогой. Серая повозка продолжала свой бег, но её скорость заметно упала. По обе стороны от дороги виднелись невысокие холмы, их очертания едва угадывались в сгущающейся темноте. Вокруг царила гнетущая тишина.
Сумерки сгустились над дорогой. Серая повозка продолжала свой бег, но её скорость заметно упала. По обе стороны от дороги виднелись невысокие холмы, их очертания едва угадывались в сгущающейся темноте. Вокруг царила гнетущая тишина.
Ши Му с мрачным, сосредоточенным лицом всё чаще хлестал лошадей кнутом, но те лишь тяжело дышали, из их ноздрей валил густой пар. Быстрее они бежать уже не могли.
Ши Му с мрачным, сосредоточенным лицом всё чаще хлестал лошадей кнутом, но те лишь тяжело дышали, из их ноздрей валил густой пар. Быстрее они бежать уже не могли.
— Брат Ши, так дело не пойдёт, — донёсся из повозки встревоженный голос Чжун Сю. — Лошади бегут без остановки уже очень долго, они совершенно выбились из сил! Им необходимо дать возможность восстановить силы!
— Брат Ши, так дело не пойдёт, — донёсся из повозки встревоженный голос Чжун Сю. — Лошади бегут без остановки уже очень долго, они совершенно выбились из сил! Им необходимо дать возможность восстановить силы!
— Я и сам знаю, что лошади на пределе! — с горькой усмешкой ответил Ши Му. — Но каждая минута промедления увеличивает шансы того, что погоня нас настигнет!
— Я и сам знаю, что лошади на пределе! — с горькой усмешкой ответил Ши Му. — Но каждая минута промедления увеличивает шансы того, что погоня нас настигнет!
— Но даже если ты загонишь их до смерти, это ничего не изменит! Лучше остановись ненадолго, дай им передохнуть и поесть немного, а потом мы сможем продолжить путь, — мягко, но настойчиво продолжала уговаривать его Чжун Сю.
— Но даже если ты загонишь их до смерти, это ничего не изменит! Лучше остановись ненадолго, дай им передохнуть и поесть немного, а потом мы сможем продолжить путь, — мягко, но настойчиво продолжала уговаривать его Чжун Сю.
— Ты права, — Ши Му посмотрел на измученных лошадей, с которых ручьями лил пот, и вздохнул. — Хоть у меня и есть другие способы передвижения в запасе, но эти лошади действительно достигли своего предела. Хорошо, остановимся вон в той роще на четверть часа. Заодно и мы немного перекусим.
— Ты права, — Ши Му посмотрел на измученных лошадей, с которых ручьями лил пот, и вздохнул. — Хоть у меня и есть другие способы передвижения в запасе, но эти лошади действительно достигли своего предела. Хорошо, остановимся вон в той роще на четверть часа. Заодно и мы немного перекусим.
Он натянул поводья, и лошади, послушно свернув с дороги, направились к небольшой рощице, видневшейся неподалёку.
Он натянул поводья, и лошади, послушно свернув с дороги, направились к небольшой рощице, видневшейся неподалёку.
Однако, похоже, и Ши Му, и Чжун Сю сильно недооценили скорость и выносливость легендарных Духовных Скакунов преследователей.
Однако, похоже, и Ши Му, и Чжун Сю сильно недооценили скорость и выносливость легендарных Духовных Скакунов преследователей.
Едва они добрались до опушки рощи, и Ши Му успел отвязать уставших лошадей от повозки, а Чжун Сю — спуститься на землю, как вдруг с дороги донёсся нарастающий грохот множества копыт и громкий, бесшабашный смех.
Едва они добрались до опушки рощи, и Ши Му успел отвязать уставших лошадей от повозки, а Чжун Сю — спуститься на землю, как вдруг с дороги донёсся нарастающий грохот множества копыт и громкий, бесшабашный смех.
— Ха-ха! Мои Ищейки учуяли их запах! Они где-то здесь, совсем рядом!— Эй вы! Когда схватите этого ублюдка Ши Му, не смейте его трогать! Дождитесь меня! Я сам лично с ним разберусь!
— Ха-ха! Мои Ищейки учуяли их запах! Они где-то здесь, совсем рядом!
— Эй вы! Когда схватите этого ублюдка Ши Му, не смейте его трогать! Дождитесь меня! Я сам лично с ним разберусь!
«Как же быстро они нас догнали!» — с ужасом подумал Ши Му. Грохот копыт приближался с каждой секундой.
«Как же быстро они нас догнали!» — с ужасом подумал Ши Му. Грохот копыт приближался с каждой секундой.
— Плохо дело! Погоня! Бежим! — он схватил Чжун Сю за руку, прижал к себе и, не теряя ни секунды, бросился бежать вглубь леса.
— Плохо дело! Погоня! Бежим! — он схватил Чжун Сю за руку, прижал к себе и, не теряя ни секунды, бросился бежать вглубь леса.
Это были всадники семьи У на Лазурных Ветрах. Благодаря своим невероятно быстрым Духовным Скакунам, которые превосходили в скорости даже Огненных Преследователей, и коварному Тысячемильному Аромату, им удалось настигнуть Ши Му и Чжун Сю всего за полдня погони.
Это были всадники семьи У на Лазурных Ветрах. Благодаря своим невероятно быстрым Духовным Скакунам, которые превосходили в скорости даже Огненных Преследователей, и коварному Тысячемильному Аромату, им удалось настигнуть Ши Му и Чжун Сю всего за полдня погони.

Комментарии

Загрузка...