В мгновение ока Ши Му, словно волк в овечьем стаде, свалил восьмерых противников. Остальные члены Банды Дикой Воды в ужасе шарахнулись в стороны.
В мгновение ока Ши Му, словно волк в овечьем стаде, свалил восьмерых противников. Остальные члены Банды Дикой Воды в ужасе шарахнулись в стороны.
В этот момент Фэн Ли и Гао Юань, вооружённые железными прутьями, тоже ринулись в толпу. Прутья засвистели в воздухе, и они, яростно сражаясь, уложили ещё шестерых врагов.
В этот момент Фэн Ли и Гао Юань, вооружённые железными прутьями, тоже ринулись в толпу. Прутья засвистели в воздухе, и они, яростно сражаясь, уложили ещё шестерых врагов.
Те пятеро, что стояли позади бойцов Банды Дикой Воды и наблюдали за схваткой, поняли, что отсиживаться дальше нельзя. Мужчина средних лет, их главарь, прорычав: «Зловещий Кулак!» — вместе с двумя другими бросился на Ши Му. Оставшиеся двое вступили в бой с Фэн Ли и Гао Юанем.
Те пятеро, что стояли позади бойцов Банды Дикой Воды и наблюдали за схваткой, поняли, что отсиживаться дальше нельзя. Мужчина средних лет, их главарь, прорычав: «Зловещий Кулак!» — вместе с двумя другими бросился на Ши Му. Оставшиеся двое вступили в бой с Фэн Ли и Гао Юанем.
Четыре железных прута в руках Фэн Ли и Гао Юаня свистели не переставая, их движения были очень схожи — очевидно, они использовали одну и ту же технику. Их противники орудовали плоскими белыми железными пластинами, похожими на линейки. Один действовал тяжело, размеренно, другой — легко и непредсказуемо. Раздавался лязг металла, и было трудно сказать, кто одерживает верх.
Четыре железных прута в руках Фэн Ли и Гао Юаня свистели не переставая, их движения были очень схожи — очевидно, они использовали одну и ту же технику. Их противники орудовали плоскими белыми железными пластинами, похожими на линейки. Один действовал тяжело, размеренно, другой — легко и непредсказуемо. Раздавался лязг металла, и было трудно сказать, кто одерживает верх.
Тем временем Ши Му столкнулся с тремя противниками в синем, которые были явно намного сильнее обычных бандитов. Не говоря ни слова, он подцепил ногой лежавшую рядом обычную деревянную палку. Палка подпрыгнула и сама легла ему в руку.
Тем временем Ши Му столкнулся с тремя противниками в синем, которые были явно намного сильнее обычных бандитов. Не говоря ни слова, он подцепил ногой лежавшую рядом обычную деревянную палку. Палка подпрыгнула и сама легла ему в руку.
Первым до него добрался главарь — мужчина средних лет. В каждой руке он сжимал по острому на вид клинку из зелёного бамбука. Приблизившись, он скрестил клинки и сделал ими режущее движение в сторону груди Ши Му. Судя по остроте этих бамбуковых лезвий, пусть они и не были из металла, попади они в цель — и Ши Му грозило бы быть распоротым.
Первым до него добрался главарь — мужчина средних лет. В каждой руке он сжимал по острому на вид клинку из зелёного бамбука. Приблизившись, он скрестил клинки и сделал ими режущее движение в сторону груди Ши Му. Судя по остроте этих бамбуковых лезвий, пусть они и не были из металла, попади они в цель — и Ши Му грозило бы быть распоротым.
Глаза Ши Му холодно блеснули. Он лишь слегка качнул запястьем, палка в его руке смазалась, и внезапно возникли шесть её теней, яростно заметавшихся перед противником.
Глаза Ши Му холодно блеснули. Он лишь слегка качнул запястьем, палка в его руке смазалась, и внезапно возникли шесть её теней, яростно заметавшихся перед противником.
— А-а-а! — мужчина средних лет вскрикнул от изумления и молниеносно отдёрнул свои клинки, пытаясь ими защититься, бешено вращая перед собой.
— А-а-а! — мужчина средних лет вскрикнул от изумления и молниеносно отдёрнул свои клинки, пытаясь ими защититься, бешено вращая перед собой.
Мужчина почувствовал резкий удар по рукам, и оба бамбуковых клинка мгновенно разлетелись на четыре части. Почти одновременно он ощутил острую боль в груди, его отбросило назад. Спотыкаясь, он едва удержался на ногах, чуть не сев на землю.
Мужчина почувствовал резкий удар по рукам, и оба бамбуковых клинка мгновенно разлетелись на четыре части. Почти одновременно он ощутил острую боль в груди, его отбросило назад. Спотыкаясь, он едва удержался на ногах, чуть не сев на землю.
В этот момент подскочили двое других бойцов в синем. Увидев, что произошло, они в тревоге бросились вперёд. Один с силой ткнул деревянным копьём, которое со свистом рассекло воздух. Другой же встряхнул запястьем, и кожаный кнут, извиваясь, словно разъярённый питон, хлестнул в сторону Ши Му.
В этот момент подскочили двое других бойцов в синем. Увидев, что произошло, они в тревоге бросились вперёд. Один с силой ткнул деревянным копьём, которое со свистом рассекло воздух. Другой же встряхнул запястьем, и кожаный кнут, извиваясь, словно разъярённый питон, хлестнул в сторону Ши Му.
Ши Му издал низкий рык и резко взмахнул рукой, метнув свою палку, словно дротик, прямо навстречу летящему копью. Раздался оглушительный треск!
Ши Му издал низкий рык и резко взмахнул рукой, метнув свою палку, словно дротик, прямо навстречу летящему копью. Раздался оглушительный треск!
Копейщик не успел среагировать. Свистящая палка врезалась точно в острие его деревянного копья. Руки мужчины обожгло жаром, невообразимая сила хлынула по древку, и передняя часть копья разлетелась в щепки. Руки копейщика покрылись кровью и мгновенно потеряли чувствительность.
Копейщик не успел среагировать. Свистящая палка врезалась точно в острие его деревянного копья. Руки мужчины обожгло жаром, невообразимая сила хлынула по древку, и передняя часть копья разлетелась в щепки. Руки копейщика покрылись кровью и мгновенно потеряли чувствительность.
Одновременно другая рука Ши Му снова смазалась в движении. Ладонью в чёрной перчатке он намертво перехватил конец хлестнувшего кнута.
Одновременно другая рука Ши Му снова смазалась в движении. Ладонью в чёрной перчатке он намертво перехватил конец хлестнувшего кнута.
Лицо человека с кнутом побелело. Он изо всех сил вцепился в рукоять и попытался вырвать оружие. Ши Му хмыкнул и с силой дёрнул кнут на себя. Тело противника сильно затряслось, и он неудержимо, спотыкаясь, повалился вперёд.
Лицо человека с кнутом побелело. Он изо всех сил вцепился в рукоять и попытался вырвать оружие. Ши Му хмыкнул и с силой дёрнул кнут на себя. Тело противника сильно затряслось, и он неудержимо, спотыкаясь, повалился вперёд.
— Дерьмо!
— Дерьмо!
Человек с кнутом в ужасе попытался разжать пальцы и выпустить рукоять, но было уже поздно. Фигура в серебряной маске метнулась вперёд, за мгновение преодолев несколько метров, и оказалась прямо перед ним. Кулак мелькнул в воздухе.
Человек с кнутом в ужасе попытался разжать пальцы и выпустить рукоять, но было уже поздно. Фигура в серебряной маске метнулась вперёд, за мгновение преодолев несколько метров, и оказалась прямо перед ним. Кулак мелькнул в воздухе.
Тяжёлый удар пришёлся мужчине в живот. Внутри у него всё перевернулось, словно горы и моря опрокинулись разом. В глазах потемнело, и он рухнул на колени.
Тяжёлый удар пришёлся мужчине в живот. Внутри у него всё перевернулось, словно горы и моря опрокинулись разом. В глазах потемнело, и он рухнул на колени.
Но Ши Му и не думал останавливаться. Он снова качнул плечами и, вращаясь, словно смерч, взмыл в воздух. Нога молниеносно вылетела вперёд для горизонтального удара. Лицо человека с кнутом стало белым как полотно. Он понимал, что с такой ужасающей силой этот удар, если и не убьёт его, то точно сделает калекой. Но после предыдущей атаки он совершенно не мог пошевелиться, чтобы уклониться.
Но Ши Му и не думал останавливаться. Он снова качнул плечами и, вращаясь, словно смерч, взмыл в воздух. Нога молниеносно вылетела вперёд для горизонтального удара. Лицо человека с кнутом стало белым как полотно. Он понимал, что с такой ужасающей силой этот удар, если и не убьёт его, то точно сделает калекой. Но после предыдущей атаки он совершенно не мог пошевелиться, чтобы уклониться.
— Стой! Мы сдаёмся! — внезапно раздался сбоку испуганный голос.
— Стой! Мы сдаёмся! — внезапно раздался сбоку испуганный голос.
Удар ноги Ши Му замер на мгновение, а затем просвистел над головой поверженного противника. Поднявшийся ветер взъерошил волосы мужчины и заставил кожу головы онеметь от ужаса; он чуть не обмяк от страха.
Удар ноги Ши Му замер на мгновение, а затем просвистел над головой поверженного противника. Поднявшийся ветер взъерошил волосы мужчины и заставил кожу головы онеметь от ужаса; он чуть не обмяк от страха.
Приземлившись, Ши Му посмотрел сквозь прорези маски в ту сторону, откуда донёсся голос. Кричал главарь Банды Дикой Воды, тот самый мужчина средних лет. Убедившись, что человек с кнутом цел, он с облегчением вздохнул, затем сложил руки перед Ши Му и с горькой усмешкой сказал:
Приземлившись, Ши Му посмотрел сквозь прорези маски в ту сторону, откуда донёсся голос. Кричал главарь Банды Дикой Воды, тот самый мужчина средних лет. Убедившись, что человек с кнутом цел, он с облегчением вздохнул, затем сложил руки перед Ши Му и с горькой усмешкой сказал:
— Зловещий Кулак действительно оправдывает свою славу! С такими навыками вы, вероятно, входите в число лучших Боевых Учеников во всём Городе Фэн. Зачем вам вмешиваться в наши мелкие разборки, мы ведь просто пытаемся выжить.
— Зловещий Кулак действительно оправдывает свою славу! С такими навыками вы, вероятно, входите в число лучших Боевых Учеников во всём Городе Фэн. Зачем вам вмешиваться в наши мелкие разборки, мы ведь просто пытаемся выжить.
Ши Му стоял неподвижно, его взгляд оставался ледяным, и он не проронил ни слова. Вместо него вперёд вышел Фэн Ли, который тоже прекратил бой, и без обиняков заявил:
Ши Му стоял неподвижно, его взгляд оставался ледяным, и он не проронил ни слова. Вместо него вперёд вышел Фэн Ли, который тоже прекратил бой, и без обиняков заявил:
— Хватит болтать! После этой стычки ваша Банда Дикой Воды немедленно убирается с тех пяти улиц!
— Хватит болтать! После этой стычки ваша Банда Дикой Воды немедленно убирается с тех пяти улиц!
— Раз мы не ровня Зловещему Кулаку, Банда Дикой Воды, естественно, будет держаться от него подальше. Уходим! — главарь банды оказался человеком решительным. Бросив короткий ответ, он махнул рукой, и вся его банда быстро ретировалась.
— Раз мы не ровня Зловещему Кулаку, Банда Дикой Воды, естественно, будет держаться от него подальше. Уходим! — главарь банды оказался человеком решительным. Бросив короткий ответ, он махнул рукой, и вся его банда быстро ретировалась.
В мгновение ока на улице остались только члены Банды Чёрной Лисы. Бойцы в чёрном разразились радостными криками, все были в приподнятом настроении! Фэн Ли и Гао Юань, воодушевлённые победой, тут же начали раздавать указания своим людям, организуя контроль над новыми территориями. И в этот самый момент Ши Му, скрытый под личиной Зловещего Кулака, незаметно исчез из поля зрения толпы.
В мгновение ока на улице остались только члены Банды Чёрной Лисы. Бойцы в чёрном разразились радостными криками, все были в приподнятом настроении! Фэн Ли и Гао Юань, воодушевлённые победой, тут же начали раздавать указания своим людям, организуя контроль над новыми территориями. И в этот самый момент Ши Му, скрытый под личиной Зловещего Кулака, незаметно исчез из поля зрения толпы.
☆☆☆
☆☆☆
Несколько дней спустя Ши Му вернулся в своё загородное поместье, неся на себе новый Чёрный Панцирь, который был на несколько десятков килограммов тяжелее прежнего. Выйдя на площадь, он замер, увидев грациозную девушку, ожидавшую его.
Несколько дней спустя Ши Му вернулся в своё загородное поместье, неся на себе новый Чёрный Панцирь, который был на несколько десятков килограммов тяжелее прежнего. Выйдя на площадь, он замер, увидев грациозную девушку, ожидавшую его.
— Молодой господин, госпожа Чжун вернулась два дня назад. Поскольку я не мог связаться с молодым господином, мне пришлось позволить ей временно остановиться здесь, — доложил Чжан Со, управляющий поместьем, с явным испугом в голосе.
— Молодой господин, госпожа Чжун вернулась два дня назад. Поскольку я не мог связаться с молодым господином, мне пришлось позволить ей временно остановиться здесь, — доложил Чжан Со, управляющий поместьем, с явным испугом в голосе.
Управляющий прекрасно знал, что, несмотря на юный возраст, его хозяин был человеком весьма суровым. На этот раз он действовал на свой страх и риск, позволив девушке остаться, и опасался, не нарушил ли он какие-то запреты своего господина.
Управляющий прекрасно знал, что, несмотря на юный возраст, его хозяин был человеком весьма суровым. На этот раз он действовал на свой страх и риск, позволив девушке остаться, и опасался, не нарушил ли он какие-то запреты своего господина.
— Всё в порядке, можешь идти. Я поговорю с госпожой Чжун наедине, — Ши Му наконец оправился от удивления и махнул Чжан Со рукой. Девушка всё это время стояла молча, опустив голову.
— Всё в порядке, можешь идти. Я поговорю с госпожой Чжун наедине, — Ши Му наконец оправился от удивления и махнул Чжан Со рукой. Девушка всё это время стояла молча, опустив голову.
Когда Чжан Со ушёл, Ши Му приглашающим жестом повёл девушку в свою спальню.
Когда Чжан Со ушёл, Ши Му приглашающим жестом повёл девушку в свою спальню.
— Госпожа Чжун, почему вы вернулись? Должно быть, вы хотите что-то мне сказать? — спросил Ши Му, повернувшись к ней и глядя серьёзно.
— Госпожа Чжун, почему вы вернулись? Должно быть, вы хотите что-то мне сказать? — спросил Ши Му, повернувшись к ней и глядя серьёзно.
— Молодой господин, прошу, не расспрашивайте. Вам случайно не нужна здесь помощь? Если вы не против, Сю’эр готова работать у вас служанкой для грязной работы, — Чжун Сю наконец подняла голову и, закусив губу, произнесла.
— Молодой господин, прошу, не расспрашивайте. Вам случайно не нужна здесь помощь? Если вы не против, Сю’эр готова работать у вас служанкой для грязной работы, — Чжун Сю наконец подняла голову и, закусив губу, произнесла.
— Служанкой? Госпожа Чжун, вы шутите. Я не знаю, что произошло в семье У. Помнится, при встрече они казались весьма любезны с вами. Если вы не расскажете хоть что-то, мне будет очень трудно принять решение, — Ши Му нахмурился и медленно проговорил.
— Служанкой? Госпожа Чжун, вы шутите. Я не знаю, что произошло в семье У. Помнится, при встрече они казались весьма любезны с вами. Если вы не расскажете хоть что-то, мне будет очень трудно принять решение, — Ши Му нахмурился и медленно проговорил.
— Что могло случиться с такой уродливой девушкой, как я, в доме У? Они приняли меня лишь потому, что думали, будто у меня осталось какое-то состояние от семьи Чжун. Когда же узнали, что семья Чжун на самом деле разорена до нитки, они, естественно, отказались от всех прежних обещаний. Если бы я не ушла сама, неужели мне стоило ждать, пока меня выгонят? В Городе Фэн у меня больше нет никого, к кому можно было бы обратиться, поэтому мне пришлось набраться наглости и вернуться сюда, — глаза Чжун Сю наполнились слезами, а голос задрожал от подступающих рыданий.
— Что могло случиться с такой уродливой девушкой, как я, в доме У? Они приняли меня лишь потому, что думали, будто у меня осталось какое-то состояние от семьи Чжун. Когда же узнали, что семья Чжун на самом деле разорена до нитки, они, естественно, отказались от всех прежних обещаний. Если бы я не ушла сама, неужели мне стоило ждать, пока меня выгонят? В Городе Фэн у меня больше нет никого, к кому можно было бы обратиться, поэтому мне пришлось набраться наглости и вернуться сюда, — глаза Чжун Сю наполнились слезами, а голос задрожал от подступающих рыданий.
В конце концов, она была всего лишь девушкой-подростком. Сначала потеряла отца, а затем её отвергла семья, которую она считала семьёй своего будущего мужа. Она больше не могла сохранять прежнее самообладание.
В конце концов, она была всего лишь девушкой-подростком. Сначала потеряла отца, а затем её отвергла семья, которую она считала семьёй своего будущего мужа. Она больше не могла сохранять прежнее самообладание.
— Вот оно что. Похоже, предсказание вашего отца оказалось верным... Сделаем так, госпожа Сю’эр. Не говорите больше о работе служанкой, просто оставайтесь пока здесь. Хоть я и не из знатного рода, но прокормить ещё одного человека для меня не проблема. И не нужно называть меня господином, зовите просто братом Ши. Если когда-нибудь захотите уйти, просто сообщите мне заранее, — Ши Му смотрел на упрямое выражение, всё ещё сохранявшееся на лице девушки, и оно невольно напомнило ему черты кого-то из очень близких людей из прошлого. Что-то глубоко внутри него дрогнуло, и он принял окончательное решение.
— Вот оно что. Похоже, предсказание вашего отца оказалось верным... Сделаем так, госпожа Сю’эр. Не говорите больше о работе служанкой, просто оставайтесь пока здесь. Хоть я и не из знатного рода, но прокормить ещё одного человека для меня не проблема. И не нужно называть меня господином, зовите просто братом Ши. Если когда-нибудь захотите уйти, просто сообщите мне заранее, — Ши Му смотрел на упрямое выражение, всё ещё сохранявшееся на лице девушки, и оно невольно напомнило ему черты кого-то из очень близких людей из прошлого. Что-то глубоко внутри него дрогнуло, и он принял окончательное решение.
— Большое спасибо, брат Ши! — девушка была одновременно поражена и обрадована. Она присела в изящном поклоне, выражая свою безмерную благодарность.
— Большое спасибо, брат Ши! — девушка была одновременно поражена и обрадована. Она присела в изящном поклоне, выражая свою безмерную благодарность.
Затем Ши Му снова позвал Чжан Со и велел подготовить для Чжун Сю отдельную чистую комнату.
Затем Ши Му снова позвал Чжан Со и велел подготовить для Чжун Сю отдельную чистую комнату.
☆☆☆
☆☆☆
Тем временем в особняке семьи У в Городе Фэн несколько членов клана, включая того самого белолицего мужчину, собрались в главном зале и обсуждали что-то, связанное с Чжун Сю.
Тем временем в особняке семьи У в Городе Фэн несколько членов клана, включая того самого белолицего мужчину, собрались в главном зале и обсуждали что-то, связанное с Чжун Сю.
— Второй брат, ты уверен, что этот Чжун Мин ничего не рассказал своей дочери? Если ты ошибаешься, наша семья У может понести огромные убытки, — серьёзно спросил старейшина лет 50, чьи черты лица напоминали черты белолицего мужчины, но вид был гораздо более властным.
— Второй брат, ты уверен, что этот Чжун Мин ничего не рассказал своей дочери? Если ты ошибаешься, наша семья У может понести огромные убытки, — серьёзно спросил старейшина лет 50, чьи черты лица напоминали черты белолицего мужчины, но вид был гораздо более властным.
Это был нынешний глава семьи У, старший из трёх братьев, У Лян. Он также был единственным в семье У Воином Приобретённого Ци.
Это был нынешний глава семьи У, старший из трёх братьев, У Лян. Он также был единственным в семье У Воином Приобретённого Ци.
— Старший брат, если ты не веришь мне, то поверь хотя бы той вещице. Раз она никак не отреагировала на девчонку, значит, она не пробудила своё Наследие Крови. А раз так, то какое право эта нищая девчонка имеет становиться невесткой нашей семьи У? К тому же, хоть семья Чжун и отдала нам ту вещь, но если бы не наша многократная помощь, они бы давно погибли. Что значит разорвать помолвку по сравнению с этим? — возразил белолицый мужчина, У Фэн, не придав этому значения.
— Старший брат, если ты не веришь мне, то поверь хотя бы той вещице. Раз она никак не отреагировала на девчонку, значит, она не пробудила своё Наследие Крови. А раз так, то какое право эта нищая девчонка имеет становиться невесткой нашей семьи У? К тому же, хоть семья Чжун и отдала нам ту вещь, но если бы не наша многократная помощь, они бы давно погибли. Что значит разорвать помолвку по сравнению с этим? — возразил белолицый мужчина, У Фэн, не придав этому значения.
— Вот именно, дядя! Я не хочу жениться на этой уродливой девчонке. Мне нравится Цзинь Юйчжэнь из семьи Цзинь... — недовольно вставил своё слово высокомерный юноша, который слушал их разговор.
— Вот именно, дядя! Я не хочу жениться на этой уродливой девчонке. Мне нравится Цзинь Юйчжэнь из семьи Цзинь... — недовольно вставил своё слово высокомерный юноша, который слушал их разговор.
— Замолчи, Хуа'эр! Не тебе здесь слово брать! — У Фэн помрачнел и резко оборвал сына.
— Замолчи, Хуа'эр! Не тебе здесь слово брать! — У Фэн помрачнел и резко оборвал сына.
Высокомерный юноша недовольно замолчал.
Высокомерный юноша недовольно замолчал.
— Хуа'эр, дело не в том, нравится она тебе или нет. Даже если эта девчонка не пробудила Наследие Крови, но станет невесткой семьи У, у наших потомков появится хоть какой-то шанс стать обладателями Наследия Крови. Уже одного этого достаточно, чтобы я посчитал неправильным позволять этой Чжун Сю уходить, второй брат, — всё так же неторопливо произнёс У Лян.
— Хуа'эр, дело не в том, нравится она тебе или нет. Даже если эта девчонка не пробудила Наследие Крови, но станет невесткой семьи У, у наших потомков появится хоть какой-то шанс стать обладателями Наследия Крови. Уже одного этого достаточно, чтобы я посчитал неправильным позволять этой Чжун Сю уходить, второй брат, — всё так же неторопливо произнёс У Лян.
— Если Хуа'эру не нравится её внешность, то мой сын, У Сюнь, не будет возражать против того, чтобы взять её себе. Не нужно её прогонять, — с улыбкой предложил третий брат, У Тун, одетый в парчовый халат мужчина, выглядевший моложе своих братьев.
— Если Хуа'эру не нравится её внешность, то мой сын, У Сюнь, не будет возражать против того, чтобы взять её себе. Не нужно её прогонять, — с улыбкой предложил третий брат, У Тун, одетый в парчовый халат мужчина, выглядевший моложе своих братьев.

Комментарии

Загрузка...