Безмолвная тишина трепетала в сердцах каждого.
Великий Ван не приказывал чиновникам встать. Сегодня он не взял с собой Дацзи — почему же?
В сердце премьер-министра Би Ганя на фоне долгого молчания Ди Синя нарастало недоброе предчувствие.
Неужели этот всезнающий Великий Ван и впрямь снова услышал вчерашний разговор между ним и Цзи Чаном?
И тут тишину нарушил голос — как раз тот, который он меньше всего хотел услышать:
— Великий Ван, у вашего покорного слуги Сибо-хоу Цзи Чана есть доклад...
— Слышал я, что Сибо-хоу обладает чудесным даром предвидения, искусно гадает по Книге Перемен и звездам. Не подскажет ли уважаемый муж, какова сегодня погода в царской столице?
— Нынче будут гроза и проливной дождь.
— И сыщется ли способ сделать так, чтобы дождь не пролился?
— У вашего слуги такого способа нет.
— Моя любимая наложница захворала, она с давних пор пуще всего боится раскатов грома. Я знаю, ты очень рад тому, что не видишь ее, верно?
Цзи Чан ничего не ответил.
— Мне ведомо и многое другое. Снаружи ходят слухи, будто я владею навыком Тасиньтун (Проникновение в чужие мысли) и способен видеть сокровенные помыслы людей — о, эти слухи поистине нелепы! Буди у меня подобное умение, к чему бы мне вообще приходить на утренние доклады и пялиться на вас во все глаза?
— Зачем я хожу на аудиенции? — Ди Синь поднялся с места и направился к толпе сановников. — Пусть у меня и нет Тасиньтун (Проникновение в чужие мысли), я всё же знаю, что испокон веков был посмешищем для всех министров. Знаю я и то, что слухи о моем умении читать чужие мысли пустил господин Шэнь Гунбао; он же вечно потешался надо мной за спиной. Многие из моих нелепых выходок совершались с подачи лести господина Шэня, но больше всех потешается надо мной как раз он сам.
— Так отчего же я продолжал это делать? Да потому что я, Цзы Шоу, не боюсь чужих насмешек!
— А господин Цзи Чан — единственный человек, который никогда мне не льстил.
— Есть люди, которые вечно тревожатся за меня: боятся, что я погублю государство, боятся, что мной станут помыкать, и мой смертный час уже близок.
— Но почему же мне не страшно? Да потому что я не дорожу ни смертью, ни гибелью государства.
— Что такое государство?
— Что такое смерть?
— Меня волнуют лишь человеческие сердца.
— Спрашиваю тебя! — Ди Синь подался вперед, вперив в него свирепый взгляд, и его губы оказались всего в двух пальцах от носа Би Ганя. — Би Гань, если я и простой народ упадем в воду, кого ты спасешь первым?!
— Великий Ван, вы...
Выражение лица Великого Вана стало суровым, он неподвижно смотрел на него целых три секунды.
— Ладно, можешь не отвечать, твое лицо уже всё мне сказало!
— Цзи Чан, и тебя спрошу: если я и Государство Шан упадем в воду, кого ты спасешь первым?!
— Я спасу Государство Шан, — безмятежно с улыбкой ответил Цзи Чан!
— Ты осмелился ответить напрямик! Прекрасно, прекрасно, ты честнее Би Ганя!
— Теперь вам всем понятно? Меня заботит лишь сердце! Искренне ли оно! Преданно ли! Нет здесь ни любви, ни ненависти — лишь искренность да верность!
— Все эти фальшивые речи про родной очаг да простой народ — я вырву всё это из ваших сердец.
— Чего стоит Государство Шан? Если у человека нет меня, какое же государство его родное? Если у человека есть я, то решать буду я!
— Шэнь Гунбао, что такое преданность, что такое коварство, и кто здесь злодеи — теперь-то тебе понятно? — Цзы Шоу стоял спиной к Шэнь Гунбао, заложив руки за спину.
— Ваш слуга понял.
— Хоть ты частенько смеешься надо мной в душе, я чувствую это, но ты мне нравишься. Ведь мои поступки и впрямь смехотворны! Тот, кто смеется над смешным, предан тому, кому положено хранить верность! Тебе ясен мой урок?
Шэнь Гунбао медленно широко раскрыл глаза, словно в его сердце наконец забрезжило озарение.

Комментарии

Загрузка...