Небо затянули свинцовые тучи, свистел яростный ветер, а жуткая тьма, словно жадный демон, пыталась проглотить весь мир целиком.
Когда оба добрались на машине до Аркхэма, небо уже окончательно стемнело.
Мелкий дождь капал на одежду, и не успела машина как следует остановиться, как Харли выпрыгнула наружу, высоко подняв руки и сладко потягивая стройную фигурку.
— Ох, и не думала, что удастся вернуться так быстро. Надеюсь, все еще помнят маленькую милую Харли.
Найдя укромный уголок, чтобы спрятать машину, Син Цзэ как раз вышел наружу и услышал ее вздох. На это он мог лишь беззвучно усмехнуться, не давая никаких комментариев.
Помнить-то их, конечно, помнили, только вот те люди, пожалуй, куда сильнее надеялись снова увидеть ее в стенах палаты.
Подняв голову и глядя на вспышки молний, изредка прорезавшие ночное мрак, он почему-то чувствовал смутную тревогу.
Молча покачав головой, он силой загнал дурные предчувствия подальше — теперь обстоятельства уже не позволяли ему отступать.
С того самого момента, как он принял статус игрока, он был готов ко всему, что за этим последует.
Этот путь, разумеется, таил в себе бесчисленные опасности, но если не бороться, останется лишь выбирать между ранней и поздней смертью. Хочешь выжить, хочешь стать сильнее — хватайся за каждую возможность.
Глубоко вздохнув, Син Цзэ вытащил из рюкзака веревкомет и, чуть прицелившись, точно вонзил крюк в верхнюю часть стены.
Дернув за трос пару раз и убедившись, что всё в порядке, он раскинул руки, показывая спутнице, что можно подниматься.
— Хи-хи. — Сияющая Харли подошла и крепко обняла Син Цзэ. По мере того как трос быстро скручивался, они без труда перемахнули через высокую стену позади Аркхэма.
Уровень два Аркхэма, отделение интенсивной терапии.
В полумраке палаты лишь мониторы издавали тихий писк и отбрасывали слабое свечение, во всем остальном комнату можно было назвать погруженной в абсолютную тишину.
Позже тем же вечером Бэтмен лично доставил заключенного, и первым делом после приема в Аркхэм для арестанта начали готовить операцию.
Иначе и быть не могло — ведь этот человек получил поистине ужасающие ранения.
Если бы не оказали срочную помощь, его, пожалуй, можно было бы вести не в палату, а прямиком на кладбище.
После долгих хлопот состояние преступника наконец стабилизировалось, однако при столь тяжелых травмах рассчитывать на скорое возвращение в сознание не приходилось, поэтому его перевели в палату интенсивной терапии и временно разместили здесь.
Выживет ли арестант, только что перенесший сложнейшую операцию, было еще бабушки надвое сказано, а потому охранники Аркхэма лишь для галочки заглядывали сюда с дежурным обходом и не стали выставлять постоянную стражу.
Это дало злоумышленникам редкий шанс вплотную подобраться к тяжелораненому игроку.
С последней ночной плановой проверкой палата интенсивной терапии вновь погрузилась в тишину.
В этот самый момент к ней крадучись приблизился темный силуэт. Убедившись, что вокруг ни души, он бесшумно приоткрыл дверь и проскользнул внутрь.
Стоило силуэту подойти к больничной койке и сделать приготовление, как лежавший на ней человек резко распахнул глаза.
Оказалось, что этот игрок уже давно пришел в себя, а потеря сознания была лишь маскарадной маской.
Целей у этого маневра было ровно две. Первая — усыпить бдительность Бэтмена, заставив того поверить, что он полностью лишен способности сопротивляться. Это не только позволяло избежать столкновения с грозным сюжетным персонажем, но и давало возможность залечить раны, полученные в ожесточенной схватке.
Вторая же цель заключалась в банальной рыбалке.
Под рыбой, разумеется, подразумевались другие игроки, привлеченные запахом добычи.
Очевидно, этот человек стремился не просто поднимать уровень за счет непрерывных убийств, но и планировал воспользоваться своим преимуществом в прокачке, чтобы начать охоту на самих игроков.
В конце концов, по сравнению с обычными местными жителями, устранение соперников-игроков приносило куда больше выгоды.
Не говоря уже о сюжетных очках и снаряжении, даже те диковинные вещицы самого разного толка стоили того, чтобы рискнуть — это было ясно хотя бы по свитленным навыкам и святой воде, которые заполучил Син Цзэ.
Получить максимальную выгоду в сюжетном мире при первом его прохождении за счет одних лишь личных обменов было практически невыполнимо, а потому он и придумал подобную хитрость.
Разумеется, непременным условием для этого было именно живое задержание со стороны Бэтмена, иначе и говорить было не о чем.
Заметив, что лежащий на кровати человек внезапно открыл глаза, темный силуэт на миг замер, но тут же сообразил, что попался в ловушку.
Однако стрела была уже выпущена, и отступать было некуда. Поколебавшись меньше секунды, он решил действовать напролом — воспользоваться моментом и прикончить врага прямой атакой.
Пусть даже этот игрок и обладал высоким уровнем, после погони со стороны главного героя сюжета Бэтмена тот никак не мог отделаться без единой царапины. Исходя из этих соображений, тень полагала, что у нее всё еще остаются высокие шансы на победу.
Реакция игрока-тени оказалась молниеносной, но действия человека на кровати были еще быстрее.
Его тело, лежавшее до этого плашмя, меньше чем за полсекунды взметнулось вверх. Одним ударом ноги он отбросил правую руку противника с зажатым в ней пистолетом, а второй ногой с силой оттолкнулся от койки и всей массе врезался в неприятеля.
Натиск дикой мощи застал врасплох — игрок-теки с размаху влепился в стену. Не успел он поднять оружие для ответного удара, как кулак врага уже метнулся ему в лицо.
Теню поневоле пришлось сгруппироваться, готовясь принять удар, но он и представить себе не мог, что эта атака — свирепая как по своему замыслу, так и по исполнению — была лишь отвлекающим маневром.
Настоящим смертельным оружием врага была левая рука, притаившаяся у самого бока и ждавшая своего часа.
Увы, осознал он это слишком поздно.
Хлоп!
Левая рука, словно тяжелый кнут, хлестнула тень по лицу. От мощного удара врага зашатало, его шкала здоровья мгновенно рухнула вниз на огромную величину, но самое главное — тень с ужасом обнаружила, что полностью ослепла.
Он угодил под действие негативного статуса под названием ослепление.
В разгар столь жестокой схватки потеря зрения означала неминуемую смерть, и нетрудно было представить, какая паника охватила его в этот момент.
Ограниченный разницей в показателях восприятия, он был не в состоянии уловить даже малейшее дыхание врага. В панике он мог лишь вслепую вскинуть пистолет с глушителем и начать палить во все стороны.
Сопровождаемый глухими хлопками и звонким эхом пуль, ударявшихся о стены палаты, этот хаотичный огонь ясно давал ему понять одно: он даже не приблизился к противнику.
— Эй, куда ты целишься?
Насмешливый голос раздался совсем близко. Объятый ужасом силуэт тут же развернул ствол, но в ответ услышал лишь эхо пролетевших мимо пуль.
Очевидно, прежде чем прикончить его, враг собирался вдоволь поиздеваться.
Столь гнусное поведение не только разбудило в тени ярость, но и усилило его страх.
Внезапное озарение вспыхнуло в голове, и тень мгновенно вспомнила личность противника.
Способность ослеплять врага из ниоткуда, гибкие и безжалостные приемы, а также наглый до беспредела стиль поведения — всё это указывало на вполне конкретного человека.
Новый участник Отряда Охоты, Призрак.
Отряд Охоты представлял собой организацию, созданную сообществом игроков; масштабы ее были невелики, но они шли по пути поголовной элитарности.
Своей громкой славой они были обязаны единственной миссии по первопроходдению сюжетного мира.
Этот сюжетный мир носил название Варкрафт.
По сей день Варкрафт оставался крупнейшим из обнаруженных Пространством Гея иномирных пространств. Сама Гея могла действовать лишь предельно осторожно, ни в коем случае не решаясь массово забросить туда армию игроков.
Даже при столь запредельной сложности первопроходния Отряд Охоты все же выполнил основное задание, проложив надежный коридор для вторжения Геи, благодаря чему это небольшое сообщество игроков и прогремело на весь мир.
Мужчина по прозвищу Призрак, стоявший перед ним, был как раз тем элитным игроком, что вступил в Отряд Охоты несколько месяцев назад.
Тень никак не ожидала, что ему посчастливится с такой сокрушительной неудачей столкнуться именно с этой зловещей звездой.
О победе не могло быть и речи: осознав, с кем столкнулся, игрок-теки полностью утратил волю к сопротивлению, и в его голове билась лишь одна мысль — как бы спасти свою шкуру ценой любых уступок.
С этими мыслями он резко бросил оружие, воздел руки к небу и завопил:
— Прекрати, Призрак, я сдаюсь!
— О? — Облаченный в больничную пижаму Призрак с загадочной улыбкой окинул его взглядом и произнес: — Не думал, что ты сможешь меня узнать. Разведка у тебя работает неплохо.
— Хм-м, с-спасибо за похвалу. — Не понимая истинных намерений противника, тень выдавила из себя неловкую улыбку.
Запнувшись и не дожидаясь угроз, ради спасения собственной жизни он тут же послушно выложил всё, что мог предложить в качестве выкупа.
Глядя на лежащие перед ним пистолет, кинжал и черный защитный костюм, Призрак холодно процедил:
— Ты пробыл здесь чертову уйму дней, и это весь твой улов? Только не говори мне, что у тебя нет ни душевного снаряжения, ни редких вещиц?!
Услышав исполненный убийственного намерения вопрос, тень едва не заплакала от обиды. Чтобы доказать свою честность перед Призраком, он даже крутанулся на месте и с отчаянием в голосе пояснил:
— Клянусь, больше ничего нет! Иначе разве стал бы я прятаться и не показываться?
— Тц-тц. — Подбирая трофеи один за другим, Призрак на ходу натягивал защитный костюм зеленого качества и насмешливо бросил:
— С таким арсеналом ты еще смел являться сюда на охоту? В каком-то смысле тебя можно назвать храбрецом.
Беззастенчивые издевки Призрака не вызвали у тени ни капли гнева. Ужас уже полностью сломил его, и в мозгу осталась лишь одна-единственная жажда жизни — всякие понятия о достоинстве или гордости перед лицом смерти потеряли всякое значение.
Не дождавшись от тени гневной отповеди, Призрак разочарованно покачал головой, бездумно вертя в пальцах только что добытый кинжал, и о чем-то задумался.
Тень понимала: теперь его жизнь или смерть зависели исключительно от следующего шага противника.
Всепоглощающее чувство бессилия навалилось тяжелым грузом. Испытывая липкий страх, тень в глубине души дала себе клятву: если ему удастся пережить этот день, он никому больше не позволит загнать себя в подобную ловушку.
Однако стал бы Призрак, обожавший истязать врагов ради забавы, щадить жизнь того, кто сдался добровольно?
Иными словами, поменяйся они местами, пощадил бы тень его самого... Призрак мог ответить предельно четко: ни за что.
— Извини.
Насмешливый шепот пронесся над самым ухом, и прежде чем тень успела среагировать, кинжал, еще мгновение назад принадлежавший ему самому, со злобной силой вошел в тело.
В этот самый момент выражение лица Призрака резко изменилось, и его стремительный рывок внезапно оборвался.
Бах!

Комментарии

Загрузка...