Готэм-сити, Восточный район, окраина.
Как молодой человек, устроившийся на работу совсем недавно, бывший Руфус Клейн мог позволить себе жилье только на окраине.
Пусть дома в Готэм-сити и не стоили от пятисот долларов в месяц, как в Лос-Анджелесе, цены в центре города всё равно оставались кусачими.
К счастью, Западная благотворительная больница находилась неподалёку, иначе Син Цзэ сходил бы с ума от одной только ежедневной дороги туда и обратно.
Выплеснув накопившуюся в сердце злобу, Син Цзэ вернулся в свой загородный дом около десяти часов вечера.
Это была длинная, уходящая вдаль дорога, по обеим сторонам которой кое-где жались дома. Ни о какой ночной жизни здесь не могло быть и речи, поэтому, когда он сошёл с такси, перед его глазами расстилалась сплошная темнота.
Наощупь добравшись до входной двери, Син Цзэ уже собирался вытащить ключи, как в соседнем доме внезапно зажглся свет.
— Руфус? — выглянул из окна сосед белокожий мужчина.
Этим человеком был сосед Син Цзэ, Старый Барри, толковый автомеханик, если верить ходившим вокруг слухам.
В будни семья Старого Барри поддерживала с ним неплохие отношения, на все праздники его неизменно звали на ужин. Всё это были те редкие светлые воспоминания, что сохранились в памяти Руфуса Клейна.
Именно поэтому Син Цзэ, чьё настроение было далеко не самым лучшим, нашел в себе терпение откликнуться на зов мужчины так поздно.
Убедившись, что это действительно Син Цзэ, Старый Барри украдкой выскользнул из дома, подбежал к нему и с заметной неловкостью в голосе произнёс:
— Эй, Руфус, завтра у моего паренька совершеннолетие. Ты же знаешь его положение... В общем, не мог бы ты...
В голове мгновенно всплыли воспоминания о Маленьком Барри, Син Цзэ мысленно тяжело вздохнул, но вслух сразу же согласился.
Ничего не поделаешь, долги прежнего владельца тела приходилось отдавать ему самому.
Получив точный ответ, Старый Барри воодушевлённо хлопнул Син Цзэ по плечу, а его старое лицо расплылось в улыбке, похожей на распустившийся цветок хризантемы.
— Договорились! Хе-хе, если малец узнает, что ты придёшь, он безумно обрадуется.
— Нельзя. Чтобы он сегодня хорошо выспался, пока об этом говорить не стоит.
Глядя на суетливую спину Старого Барри, Син Цзэ с досадой покачал головой и усмехнулся.
После недавнего разговора его настроение неожиданно заметно улучшилось.
Независимо от того, была ли эта реальность иллюзорным миром вселенной DC, по крайней мере сейчас все вокруг казались такими живыми, и Син Цзэ было трудно воспринимать их как нечто ненастоящее.
Раз уж факт перемещения нельзя изменить, каково бы ни было истинное лицо этого мира, он твёрдо решил встретить его с отвагой.
Вот только Син Цзэ тогда ещё не знал, что правда об этом мире окажется куда более жестокой, чем он мог себе представить.
Утром следующего дня Син Цзэ встал спозаранку и умылся.
Забрав у двери молоко, он перекусил поджаренным до золотистой корочки хлебом и яичницей — получился типичный американский завтрак.
Во время еды он поневоле снова мысленно вернулся к событиям прошлой ночи.
При обычных обстоятельствах, даже осознав, что он, возможно, попал в иллюзорный мир, Син Цзэ вряд ли испытал бы столь сильные перепады настроения.
В конце концов, для хирурга превыше всего — сохранять хладнокровие в любой ситуации, иначе даже малейшая ошибка может привести к страшным последствиям.
Но теперь, вспоминая вчерашний день... точнее, с самого момента попадания в этот мир, с его эмоциями явно что-то было не так.
Обычно это никак не проявлялось, но стоило столкнуться с сильным раздражителем, как из глубин души поднималась и захлёстывала неконтролируемая, жестокая ярость, которую не получалось заглушить.
Как врач, Син Цзэ прекрасно понимал: с его психикой творилось что-то неладное.
— Неужели это побочный эффект слияния воспоминаний?
— Шизофрения?!
Чем больше он думал об этом, тем мрачнее становилось его лицо.
Дурные предзнаменования всегда идут рука об руку.
Покачав головой и вздохнув, он закончил не самый приятный завтрак.
Стоило ему надеть куртку и приготовиться к уходу на работу, как звонок в дверь нарушил тишину.
В недоумении распахнув дверь, Син Цзэ обнаружил на пороге Маленького Барри, у которого сегодня как раз должен был состояться праздник совершеннолетия.
Вдали родители парня, Старый Барри с женой, с тревожными лицами наблюдали за ними. Заметив его взгляд, оба поспешно и дружелюбно улыбнулись.
Нет ничего сильнее родительской любви.
Син Цзэ присел на корточки, чтобы оказаться с мальцом на одном уровне, и мягко улыбнулся:
— Что-то случилось?
Неизвестно, помогло ли его поведение Маленькому Барри немного расслабиться, но юноша, которому только-только исполнилось восемьнадцать, наконец негромко произнёс:
— Руфус, се... сегодня моё совершеннолетие, я бы хотел, чтобы ты... ты пришёл.
Сказав это, парень просительно уставился на Син Цзэ — очевидно, ответ был для него невероятно важен.
Социофобия часто зарождается в подростковом возрасте и главным образом проявляется в виде сильного страха перед общением и тревожности.
Маленький Барри как раз страдал тяжёлой формой социофобии.
Именно поэтому родители юноши горячо пригласили его — единственного постороннего, чьё присутствие Маленький Барри не отвергал.
Вспомнив о собственных проблемах с психикой, Син Цзэ решил при первой же возможности заглянуть в больнице к психотерапевту и заодно расспросить о состоянии бедного парня.
Видимо, Син Цзэ молчал слишком долго, и Маленький Барри, испугавшись отказа, уже набрал в глаза слёзы, а его тело едва заметно задрожало.
Заметив, что паренёк вот-вот развернется и убежит, Син Цзэ поспешно исправил положение:
— Конечно, я с удовольствием приду! Большое спасибо за приглашение.
Услышав согласие, Маленький Барри покраснел, застенчиво улыбнулся и быстрой походкой вернулся в дом.
Кивнув смотревшим на него с благодарностью родителям парня, Син Цзэ сел в свой подержанный старый форд и направился в Восточный район, в Западную благотворительную больницу, где он работал.
Молодой человек, живущий в США, может не иметь собственного жилья, девушки или даже сбережений, но у него обязательно должна быть машина.
Автомобиль здесь — это символ целой культуры, особенно для подростков.
Этот подержанный старый форд Руфус Клейн купил во время учёбы в колледже, экономя на всём и подрабатывая на нескольких работах, пока не скопил нужную сумму.
В итоге всё это бесплатно досталось Син Цзэ. Разумеется, будучи известным хирургом в прошлой жизни, он сам владел несколькими роскошными спорткарами, каждый из которых превосходил этот форд во всём.
Син Цзэ вовсе не брезговал подержанными машинами — ездила она исправно, вот только сквозившие отовсюду щели его слегка раздражали.
Он серьёзно опасался, что если так пойдёт и дальше, ему в один прекрасный день просто продует лицо.
Оживленный рабочий день подошёл к концу. Воспользовавшись тем, что времени еще было предостаточно, Син Цзэ заехал в торговый центр за новейшей игровой приставкой в качестве подарка, а затем направился домой.
Сегодня он выкроил минутку, чтобы зайти к психиатру больницы и пройти подробное обследование. Результат, впрочем, не удивил: ему сообщили о ранних симптомах шизофрении.
Та необъяснимая волна жестокости исходила от второй личности, которая только-только начала формироваться.
К счастью, болезнь пока находилась на самой легкой стадии: альтер-эго делало лишь первые шаги и еще не обрело четкого самосознания. Несколько сеансов психологической коррекции в сочетании с легкими лекарствами должны были быстро поставить его на ноги.
Узнав диагноз, Син Цзэ наконец немного успокоился, но в то же время дал себе зарок избегать любых потрясений — повторения вчерашнего вечера допускать было нельзя.
Кем бы он ни решил стать в будущем — обычным человеком или попытаться примерить роль супергероя, — прежде всего ему требовалось оставаться здоровым.
Та жестокость и безжалостность, что продемонстрировала его вторая сущность, заставляли волосы вставать дыбом при одном лишь воспоминании. Если бы она действительно набрала силу, последствия оказались бы немыслимыми.
Кто как не сам Син Цзэ знал, к каким разрушениям в этом мире может привести его превращение в чистое зло.
Даже если речь шла о вселенной, полной супергероев, это правило не менялось.
Как и в случае с Бэтменом, которого называли сильнейшим героем DC: стоило лишь узнать слабости каждого, как творить зло становилось до смешного просто.
Восточная окраина, дом Старого Барри.
— Идеально.
Оглядев простую, но уютную обстановку внутри дома, Старый Барри хлопнул в ладоши и с довольной улыбкой переглянулся с женой.
— Ну что ж, пора звать к столу нашего мистера Маленького Барри... Хм, кстати говоря, я что-то давно его не видел.
Старый Барри с легким недоумением посмотрел на жену, а та кивнула в сторону комнаты, давая понять, что сын по-прежнему заперся внутри.
Как раз когда они собрались пойти и вытащить сына, дверь комнаты Маленького Барри внезапно отворилась.
Вот только вышедший наружу молодой человек вёл себя совсем не так, как обычно.
— Черт возьми, да что за хрен этот ваш Бэтмен? Я-то думал, он какое-то магическое существо, а мне заявляют, что он обычный человек?
— Какого хрена, Гея? Неужели нельзя было написать нормальное описание, из-за тебя я впустую потратил столько очков чести.
Не обращая внимания на замершую неподалеку парочку, Маленький Барри достал из ниоткуда шприц. Сделав себе инъекцию, он разочарованно пробормотал:
— Ладно, раз уж потратил, так потратил, хоть в дело пущу. Всяко лучше тех идиотов, которые тащат сюда всякие сомнительные кресты да светошумовые гранаты... Посмотреть бы сейчас на их физиономии.
То, как Маленький Барри вколол себе лекарство в руку, заставило лица Старого Барри и его жены вмиг побледнеть.
Пусть они и не знали, что находилось в пузырьке, даже ежу было понятно, что ничего хорошего там быть не могло. Впервые в жизни Старый Барри сорвался на сына:
— Ублюдок, ты что творишь?!
С этими словами он бросился вперед и вырвал из рук парня пустой шприц.
В тот же миг Маленький Барри с судорогой рухнул на пол. По вздувшимся на теле венам и исказившемуся в муках лицу было очевидно, что он испытывает невыносимую боль.
— Скорую! Быстро вызывай скорую! — в ужасе крикнул жене Старый Барри.
Но вместо этого в ответ раздался лишь пронзительный женский викрик, способный разорвать барабанные перепонки.
Ошеломленно обернувшись, Старый Барри так и замер на месте.
Кости рухнувшего на пол Маленького Барри словно ломались и раздвигались изнутри, а спина горбом вздулась вверх. Его тело стремительно увеличивалось в размерах, в мгновение ока перемахав отметку в два метра.
В то же время открытая кожа покрылась густой черной шерстью, руки и ноги стремительно толстели, превращаясь в страшные звериные лапы.
Супруги оцепенели, наблюдая за этим превращением. Происходящее настолько выходило за рамки их понимания, что они забыли даже о том, как нужно звать на помощь.
Пока полностью обратившийся в оборотня Маленький Барри не заговорил:
— Что я творю? Теперь-то вы сами всё поняли.
Налитые кровью глаза чудовища, источавшего жуткую, свирепую ауру, в упор смотрели на них.

Комментарии

Загрузка...