Возглавлял группу мужчина с жестким ежиком черных волос. Он сокращал дистанцию неспешно, с грацией сытой пантеры; под его бронзовой, лоснящейся кожей плавно перекатывались жгуты тренированных мышц.
«Это псы из Трибунала Еретиков...»
Голос Шэнь Цзэси сорвался на хриплый шепот, слова с трудом пробивались сквозь плотно сжатые челюсти. Его тело превратилось в натянутую струну, а разум лихорадочно перебирал варианты. Самое закрытое и беспощадное силовое ведомство Церкви — какого черта они забыли в стенах Академии? За кем пришли в этот час? Было ли это эхом недавней аномалии Ло Цзинью или за ними тянулся след иного, более мрачного греха?
Ци Хэнъюй, едва разглядев характерную форму приближающихся, мгновенно утратил остатки красок в лице. У Трибунала не было репутации в обычном смысле слова — их появление само по себе служило смертным приговором. Разумеется, в их официальных отчетах не фигурировало слово «убийство», лишь благочестивое «очищение». Они выжигали каленым железом всё, что Церковь клеймила как «еретическое», «загрязненное» или «запретное». Эти люди не знали судебных проволочек, подчиняясь лишь воле Верховного Понтифика. Любой приказ, каким бы чудовищным или грязным он ни был, исполнялся ими с фанатичным беспристрастием.
Предводитель едва заметно повел кистью, и оперативники Трибунала, повинуясь отточенному до автоматизма инстинкту, начали рассредоточиваться. Их движения, текучие и хищные, не оставляли шанса на побег: за считанные секунды они выстроили безупречный тактический полукруг. Используя неровности рельефа заброшенной площадки, бойцы взяли под прицел каждого из четверых, отрезая пути к отступлению.
Взгляд командира, цепкий и холодный, просканировал место действия: рваную рану в стене, окутанную оседающим маревом пыли и крошки; обмякшее тело Ло Цзинью, чье лицо белело в сумерках; сбитые костяшки и пятна грязи на одежде Шэнь Цзэси и Ци Хэнъюя. Выглядит как банальная потасовка. Мелкий призрак, растянувшийся на камнях, просто в отключке — пульс ровный, энергетический фон без критических флуктуаций. Молодежь... Мужчина едва заметно, почти сочувственно качнул головой, сетуя на вечную, не знающую берегов горячность юности.
Наконец его внимание приковало яркое пятно — флуоресцентно-зеленый цвет волос, режущий глаза даже в густых тенях подворотни. Рана на правой руке Юнь То уже затянулась, кровотечение прекратилось, однако запекшаяся багровая корка, покрывавшая всю кисть, недвусмысленно указывала на то, что парень был в самом центре заварухи. Профессиональное чутье нашептывало, что этот юнец вряд ли является ключевой фигурой, но протокол требовал безукоризненного следования процедуре.
Мужчина сделал шаг вперед, и тяжелые армейские ботинки сухо отозвались на щебне. Совершенно игнорируя стонущего на земле Ло Цзинью, он обратился к Юнь То. В его голосе промелькнули нотки неуместной, почти издевательской развязности:
— Юнь То, три дня назад на рассвете в трущобах ты пробудил аномальную технику, а уже днем прошел вступительные испытания в Академию Митры. Всё верно?
Ответ был ему не нужен — в такие отряды не брали тех, кто не уверен в цели до того, как нажмет на курок. Однако при задержании Трибунал был обязан зачитывать стандартную формулировку. Опустишь формальность — лишишься квартальной премии. Тяжела и неказиста жизнь церковного наемника.
— Мы — специальная оперативная группа Трибунала Еретиков. Исполняем волю Всевышнего и очищаем мир от скверны.
«Звучит как в дешевом аниме...» — командир мысленно скривился, продолжая механически чеканить заученные параграфы.
— На основании собранных данных и косвенных улик у нас есть веские причины подозревать твою причастность к инциденту запретного класса высокой степени опасности.
— Согласно Главе 7, Статье 12 «Священного Договора», ты официально объявляешься подозреваемым.
— Немедленно прекрати любую деятельность и окажи содействие следствию. Тебе надлежит проследовать с нами в расположение Трибунала для изоляции и проверки. Помни: сопротивление — это единственный неразумный выбор в твоей ситуации.
Воздух в переулке словно загустел, превратившись в вязкий кисель; сцена застыла в хрупком, звенящем противостоянии. Юнь То хранил ледяное молчание, пока оперативники многозначительно перекладывали ладони на рукояти оружия. Малейший жест неповиновения — и механизм ликвидации будет запущен.
— Да это же бред собачий! — первым тишину взорвал Ци Хэнъюй. — Где ваши доказательства? Вы просто вваливаетесь и хватаете людей, прикрываясь словами!
Он сверлил черноволосого взглядом, полным неприкрытой ненависти, едва удерживаясь от того, чтобы не броситься в атаку. Шэнь Цзэси вцепился в его плечо, удерживая друга с такой силой, что пальцы оставили на коже болезненные отметины. Юнь То был ходячей загадкой, но они только что спина к спине вырвали человека из лап смерти. Репутация Трибунала была гнилой до основания — в этой ситуации Шэнь Цзэси доверял странному парню с зелеными волосами куда больше, чем законникам. Впрочем, прагматизм брал верх: он понимал, что открытая стычка обернется бойней. Под удобным предлогом «воспрепятствования правосудию» эти стервятники без колебаний применят летальную силу.
Шэнь Цзэси резким взглядом осадил товарища, сделал глубокий, очищающий вдох и решительно встал между Юнь То и наставленными на него стволами.
— Господа из Трибунала, — его голос звучал подчеркнуто ровно, хотя побелевшие костяшки сжатых кулаков кричали о запредельном напряжении, — я Шэнь Цзэси, студент Академии Митры. Вы выдвигаете против Юнь То обвинение в связи с «событием запретного класса». Можете ли вы предъявить прямые улики или судебный ордер?
— Насколько мне известно, даже чрезвычайные полномочия в рамках «Священного Договора» требуют документального подтверждения.
— Посторонним — закрыть рты.
Командир даже не удостоил его взглядом, обрубив фразу на корню. Ордер? Документация была в наличии, но осталась в штабе. Признать это сейчас — значит расписаться в собственной некомпетентности и уронить престиж ведомства. Оперативники за его спиной синхронно выпустили едва уловимые эманации подавляющей энергии. Давление было таким, что у студентов перехватило дыхание — это было последнее предупреждение перед штурмом.
Мужчина снисходительно махнул рукой, словно отгоняя назойливую мошкару:
— Ладно, не стоит тратить время на детей.
Он вновь сфокусировался на главной фигуре.
— Цель — один человек. Юнь То, это последнее предупреждение: подчинись требованиям, иначе мы перейдем к мерам силового принуждения.
Командир втайне порадовался собственной выдержке: окажись на его месте любой другой вспыльчивый коллега, парень бы уже захлебывался собственной кровью. Впрочем, напарники обычно не забывали бумаги, а он слишком торопился закрыть дело, чтобы возиться с канцелярией.
Шэнь Цзэси лихорадочно прокручивал в голове варианты: как выиграть драгоценные минуты, как связаться с ректоратом? Юнь То же все это время оставался неподвижен, созерцая происходящее со стороны, будто случайный прохожий. На его лице застыла пустая маска — ни тени страха, ни вспышки гнева, ни капли удивления. После слов о последнем предупреждении он просто сделал шаг вперед, демонстрируя полную покорность и готовность следовать за конвоем.
— Юнь То! Стой, не смей идти с ними!
Шэнь Цзэси не выдержал, сорвавшись на крик. Он слишком хорошо знал, что скрывается за фасадом допросов Трибунала. За их массивными воротами люди ломались физически или окончательно теряли рассудок, а бесследные исчезновения списывались на несчастные случаи.
Однако Юнь То, казалось, полностью проигнорировал его предостережение. Увидев столь явное послушание, командир заметно расслабился и развернулся боком, освобождая коридор для задержанного.
— Благоразумный выбор. За мной.
Шэнь Цзэси до боли стиснул зубы, чувствуя, как ногти впиваются в ладони, оставляя полумесяцы на коже. Любое прямое вмешательство сейчас было бы самоубийственным — оно лишь утащило бы их с Хэнъюем в те же застенки. Он старался запечатлеть в памяти каждую черту лиц оперативников и, когда группа тронулась, бросил Юнь То в спину:
— Юнь То! Мы немедленно свяжемся с наставниками! То, чего ты не совершал — не признавай ни под каким давлением!
Это был прозрачный намек для ищеек Трибунала: Академия в курсе, дело на контроле, так что «случайной» смерти в камере не допустят. Юнь То на мгновение замер и обернулся. Его взгляд оставался пустым и отстраненным, но где-то в его глубине мелькнула искра понимания — информация была принята.
Командир, уже уходя, бросил через плечо короткий взгляд на кипящего от ярости Ци Хэнъюя:
— Обычная плановая проверка. Если парень чист перед Церковью, он скоро вернется к занятиям.
«Скоро?» Шэнь Цзэси горько усмехнулся про себя. В лексиконе Трибунала это слово могло означать что угодно — от пары дней до бесконечного ожидания в безымянной могиле. Он молча наблюдал, как копна ярко-зеленых волос Юнь То медленно растворяется в темноте переулка, поглощаемая строем людей в серебристых плащах. Тяжелая волна бессилия накрыла его, оставляя во рту горький привкус поражения.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...