В итоговом отчете У Тяньмина имя абитуриента Юнь То было обведено жирным маркером. Сухая статистика гласила: 337 очков за вступительные испытания минус беспрецедентный штраф в 250 баллов за грубое нарушение дисциплины. Профессор Ло Дэань, изучая документ, лишь добродушно усмехнулся и покачал головой.
— Поистине редкий экземпляр, — заметил он, откладывая бумаги. — Заставить нашего железного У Тяньмина собственноручно вписать пометку «требует предельно пристального наблюдения» — это надо уметь. А ведь ты настаиваешь именно на его кандидатуре.
Су Цзинчуань стоял у окна, не отрывая острого, как бритва, взгляда от людского муравейника на площади внизу.
— Его манера боя... она особенная, — коротко отозвался он.
— Точный, пугающе эффективный, лишенный какой-либо системы, но обладающий колоссальной разрушительной мощью. И при этом — полное пренебрежение к собственной жизни. Впрочем, в прикладных исследованиях он тоже демонстрирует искру таланта. Такой субъект может стать неоценимым активом для нашего научного отдела.
Профессор на мгновение замолчал, словно пробуя слова на вкус, и добавил:
— Он напоминает клинок, который еще не успели закалить, но его острие уже настолько обнажено, что ранит в первую очередь того, кто его держит.
— Совсем как ты в те годы? — мягко вставил Ло Дэань. По его тону невозможно было понять, ирония это или констатация факта, но было очевидно: способности Юнь То заставили Су Цзинчуаня признать в юноше равного.
Губы Су Цзинчуаня плотно сжались. Было заметно, что он не намерен ворошить призраков прошлого, замурованных в глубинах памяти.
— Профессор, ходят слухи, что в этом году в академию поступает и ваш подопечный? — резко сменил он тему.
Теплая улыбка коснулась губ Ло Дэаня, но в глазах застыли горечь и бессилие. Он прекрасно понял маневр собеседника, однако с готовностью принял новые правила разговора.
— Да, этот мальчик... Он слишком замкнут в себе.
Старик тихо вздохнул, устремив взор в окно, будто видел перед собой тот вечно молчаливый, отчужденный силуэт.
— Судьба обошлась с ним жестоко. Его родители были достойными людьми, но та катастрофа много лет назад не оставила им шанса. Я лишь надеюсь, что новые стены и общество сверстников помогут ему хоть немного оттаять. Хотя бы настолько, чтобы он не объявил войну своему соседу по комнате.
В голосе профессора вибрировала неподдельная тревога за судьбу приемыша. В этот момент взгляд Су Цзинчуаня замер на арке главного входа. Даже в пестрой, бурлящей толпе яркое пятно флуоресцентной зелени разрезало пространство, нарушая все законы эстетики и физики. Это агрессивное свечение притягивало взоры, словно маяк в густом тумане.
Юнь То шествовал сквозь толпу, неся свою дикую прическу как знамя. Лицо его при этом оставалось абсолютно неподвижным, словно маска, вырезанная из холодного камня. Он неспешно лавировал между людьми, направляясь к стойкам регистрации. Чужие взгляды — полные брезгливого изумления, насмешки или неуместной жалости — соскальзывали с него, не оставляя и следа в золотистых глазах.
Профессор Ло Дэань, проследив за направлением взгляда коллеги, тоже заприметил зеленоволосого юношу. Сначала он оторопел, а затем его лицо исказила гримаса, застрявшая где-то между смехом и искренним состраданием. Его академический ум явно отказывался принимать концепцию осознанной покраски волос в цвет токсичных отходов.
— Похоже, объект твоего интереса прибыл, — с добродушной усмешкой заключил Ло Дэань, кивнув в сторону ворот.
*
Юнь То пересек порог Богословской академии Митры. Величественные своды вздымались к самым облакам, а их поверхность была испещрена вязью защитных рун, мерцающих колдовским светом. На сетчатке глаза Юнь То, через интерфейс терминала, эти готические шпили и магические печати рассыпались на ослепительную мозаику цветовых блоков. Контраст был разительным: еще вчера мир задыхался в пыли постапокалипсиса, а сегодня щеголял выверенным блеском высоких технологий.
Центральная площадь пульсировала от движения. Толпы NPC-новичков, спотыкаясь, тащили за собой неподъемные чемоданы и громоздкое научное оборудование, создавая в узких проходах безнадежные заторы.
Юнь То на их фоне казался призраком. Он шел налегке, без единой сумки: весь его арсенал, от кустарной взрывчатки до модифицированных стволов, был аккуратно упакован в невидимые слоты системного 【рюкзака】. Проскальзывая в малейшие зазоры между телами, он следовал за мигающим желтым маркером. Игровая система уже выстроила в его сознании идеальный маршрут, ведущий прямиком к цели — восклицательному знаку над стойкой регистрации.
Преподаватель Лия, облаченная в строгий темно-синий костюм, выглядела воплощением дисциплины, если бы не тени усталости, залегшие под глазами. Она работала на автопилоте, не поднимая головы от парящей в воздухе голограммы. Ее пальцы виртуозно порхали по световым клавишам, а голос звучал бесстрастно и механически.
— Имя.
— Юнь То.
Два сухих слога заставили пальцы Лии замереть в воздухе. Это имя за последние дни набило оскомину всему преподавательскому составу, а его носитель обладал внешностью, которую невозможно стереть из памяти. Женщина резко вскинула голову. Флуоресцентные пряди, буквально испускающие свет, и пустые, расфокусированные золотистые глаза — зрелище было настолько сюрреалистичным, что Лия не сдержалась.
— Ты... ты все-таки умеешь разговаривать? — вырвалось у нее прежде, чем она успела включить профессиональную выдержку.
Юнь То на мгновение завис. Лишь недавно он окончательно разобрался в настройках взаимодействия, проведя часы в режиме «афк-прокачки» социальных навыков. Лия, не дождавшись мгновенной реакции, внутренне выдохнула: если он способен хотя бы на примитивный диалог, значит, его психику еще можно попытаться привести к общему знаменателю.
Она быстро ввела данные в терминал, и перед ней развернулось личное дело студента.
— Юнь То, 87 итоговых баллов, пятидесятая строчка рейтинга... — она сверила цифры и кивнула. — Производственный факультет, первый класс.
Из ящика стола Лия извлекла пластиковый прямоугольник и активировала его.
— Твоя студенческая карта. Как только привяжешь её к персональному терминалу, сможешь использовать для любых транзакций на территории академии. А теперь — жилой блок.
Информационная панель отозвалась коротким «динь», высветив данные распределения. Движения Лии снова замерли. Она впилась глазами в строчку с номером комнаты, словно не веря прочитанному.
— Общежитие, корпус A, комната A307. Твой сосед...
Она беззвучно одними губами прошептала имя, после чего вновь впилась взглядом в Юнь То, изучая его с головы до пят. Она искала хоть что-то — в этих мертвых глазах или в нелепой прическе — что могло бы оправдать это соседство. Её брови сошлись на переносице.
«Идиоты из административного отдела! У них что, вместо мозгов продукты распада?» — бушевала она про себя. — «Как можно было поселить их вместе? Руководство хочет, чтобы ключевые ученики налаживали связи? Прекрасно. Но эти двое — аномалия. Проблемные студенты бывают двух типов: гении с дурным характером и ходячие катастрофы. Гении учатся друг у друга, катастрофы — аннигилируют всё вокруг. А эти умудрились запихнуть в одну комнату оба типа сразу!»
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...