Голос системного диктора затих, и огромный экран плавно погас, оставив после себя лишь мерцающее послесвечение. На площади воцарилась противоестественная тишина, которая мгновением позже взорвалась многоголосым гулом. Толпа забурлила: кто-то ликовал, вскидывая кулаки, кто-то понуро опускал плечи, раздавленный неудачей, но большинство одержимо спорило о финальном аккорде этого безумного шоу. Парень с ядовито-зелеными волосами и манерами аутичного робота умудрился набрать запредельный балл, который тут же срезали по самой нелепой причине в истории отсева. И все же, вопреки всякой логике, он втиснулся в последний вагон, заняв пятидесятую строчку в списке абитуриентов Богословской академии Митры.
Юнь То застыл неподалеку. Его нелепый, вызывающий облик настолько диссонировал со строгой эстетикой академии, будто он был багом в безупречно отрендеренной реальности. Ци Хэнъюй и Шэнь Цзэси, едва успевшие осушить руки после испытания, замерли как вкопанные. Ци Хэнъюй переводил взгляд с экрана, где его имя красовалось на почетной второй строчке, на Юнь То. Тот стоял с тем же отсутствующим, заторможенным выражением лица, словно до его сознания еще не дошел масштаб произошедшего. Лицо Ци Хэнъюя пошло пятнами и исказилось в такой гримасе, будто он только что живьем проглотил мутировавшую песчаную крысу — в его глазах читалась целая бездна непередаваемых чувств.
— Вычли... целых двести пятьдесят очков? — выдавил из себя Ци Хэнъюй, и его голос сорвался на хрип. — И он вписался ровно в лимит, на пятидесятое место? Это же...
Он едва не выкрикнул вопрос о подтасовке, но, вновь взглянув на замершего Юнь То, осекся. У академии не было ни малейшего резона играть в такие игры с подобным типом. Та запредельная, пугающая скорость, которую парень продемонстрировал в финале, не оставляла сомнений в его таланте, однако с его головой явно было что-то не так. Юнь То определенно не был той фигурой, ради которой стоило бы марать репутацию элитного заведения. «Может, этой ходячей катастрофе и впрямь место в религиозной секте...» — пронеслось в голове у Ци. Неужели это и была та самая легендарная «удача дураков», возведенная в абсолют?
Шэнь Цзэси глубоко, со свистом вздохнул. Он привычным жестом поправил на переносице несуществующие очки и окинул Юнь То долгим, тяжелым взглядом. В его душе клокотала горечь: если бы этот безумец не приволок мутанта вплотную к городским стенам, баллы самого Шэнь Цзэси были бы куда выше. Тем не менее, этот странный парень прорвался — выбрав самую невероятную, стелющуюся над самой землей траекторию, он все же стал студентом Академии Митры. Но понимал ли он сам, какой ценой ему достался этот билет?
Сам же Юнь То хранил невозмутимое молчание, оставаясь эпицентром бушующего хаоса. Драматическая чехарда цифр на табло не вызвала в нем ни малейшего душевного трепета. Ровно двести пятьдесят очков штрафа... Ян Исе смотрел на это число и почти физически ощущал, как игровая механика отвесила ему звонкую оплеуху — чисто из прихоти системы. В интерфейсе перед его глазами неспешно развернулось каскадное уведомление:
【Испытания завершены, комплексная оценка: пройдено.】
【Получен статус: новичок Богословской академии Митры.】
【Задание для новичков выполнено.】
【Побочное задание обновлено: прибыть в Академию Митры для регистрации через три дня.】
Шум беснующейся площади обтекал его, не задевая. Пока толпа смаковала детали финала, а Шэнь Цзэси и Ци Хэнъюй сверлили его взглядами, полными недоумения, Юнь То просто развернулся. Не задержавшись ни на секунду, не удостоив окружающих даже мимолетным кивком, он начал прокладывать путь сквозь людское море, направляясь к далекой платформе левитирующего поезда. Его флуоресцентно-зеленая шевелюра ярким пятном пульсировала в толпе, работая как предупреждающий знак «Опасно для жизни», заставляя людей невольно расступаться.
Шэнь Цзэси провожал его взглядом, пока силуэт Юнь То не начал размываться в мареве. Он порывался что-то крикнуть вслед — то ли о результатах, то ли о тех самых вычтенных очках, — но лишь сильнее нахмурился, сжав челюсти. Железная, искореженная логика Юнь То не поддавалась нормальному анализу; казалось, этот человек живет в системе координат, недоступной простому смертному.
Ци Хэнъюй раздраженно цыкнул и чувствительно ткнул напарника локтем в бок.
— И это всё? Он просто взял и свалил? Профукал первое место, едва не вылетел с треском из списков — и ни тени эмоции на лице?
— Не пытайся понять, как шестерни крутятся в голове у психа.
Шэнь Цзэси выразительно постучал пальцем по виску, и на его лице отразилось искреннее, почти детское недоумение.
————————————————
Юнь То не слышал их слов, а если и слышал, то попросту стер их из оперативной памяти. Его шаг был размеренным и четким, без малейших колебаний, словно он двигался по заранее прописанным рельсам скрипта. Он вошел в вагон поезда, занял место у окна и уставился на проносящиеся мимо руины и неоновые шпили постапокалиптического мегаполиса. Однако в его зрачках не отражалось ни движения, ни света — он пребывал в режиме ожидания. Над головой Ян Исе, видимые лишь ему одному, вспыхнули призрачные символы:
【Автонавигация в процессе.......】
————————————————
— Следующая остановка — проспект Великое Дао. Уважаемые пассажиры, будьте внимательны при выходе...
Знакомый механический голос диктора пробился сквозь пелену сознания Ян Исе. Он резко вздрогнул, приходя в себя: перед глазами все еще стояло призрачное табло академии с теми самыми злополучными цифрами.
— А, моя приехала...
Он пробормотал это едва слышно, на автомате деактивировав «автонавигацию» на смартфоне. Поднявшись со своего места, он влился в плотный поток пассажиров и выплыл из вагона метро — маленькая серая капля, подхваченная бурным течением людской реки. Вечерний час пик душил подземку тяжелым, спертым воздухом; грохот поездов, бесконечный топот и синтетические голоса навигаторов сливались в вязкий фоновый шум, который постепенно остужал нервы, раскаленные многочасовым игровым марафоном.
Действуя на автопилоте, он преодолел лабиринт переходов, привычным жестом приложил карту к турникету и вскоре оказался у дверей своей квартиры. Весь этот путь его разум был занят лишь одним — той издевательской цифрой.
— Двести пятьдесят... Срезали в самый край, просто чтобы поглумиться.
Бурча себе под нос, он провернул ключ в замке. Внутри его встретило привычное безмолвие: холодный пол, замершие в полумраке тени мебели и давящая тишина пустого дома. Ян Исе давно приучил себя к этому одиночеству, но каждый раз, переступая порог, он чувствовал едва уловимый укол тоски, который тут же старательно игнорировал. Брат пропадал на заработках в другом городе, матери в больнице становилось лучше, но врачи перестраховывались и не спешили с выпиской. Обычный ритм его жизни, к которому он, казалось бы, притерся до мозолей.
Ян Исе сбросил обувь, ощущая, как движения становятся вязкими и тяжелыми; лямки рюкзака оставили на плечах ноющую, пульсирующую боль. В холодильнике его ждал скудный, упорядоченный арсенал: аккуратные пластиковые боксы с готовой едой. Выбрав первый попавшийся, он отправил его в микроволновку, и ее мерное гудение подействовало почти гипнотически. В полном одиночестве он съел этот безвкусный ужин, после чего методично вымыл посуду. Потоки воды смывали жир, а вместе с ним — и последние яркие всполохи виртуального мира.
Когда бытовая рутина закончилась, мысли наконец окончательно покинули мир мутантов, техномагии и неонового пламени. Он обессиленно рухнул на диван, позволяя подушкам поглотить свое тело, и выпустил из легких долгий, тяжелый вздох. Физическое изнеможение странным образом переплеталось с остаточным азартом в душе. «Наверное, зря я выбрал такой едкий зеленый для эффектов навыков», — подумал он, прикрывая веки. — «Глаза режет до сих пор».
Немного отдышавшись, он снова потянулся к телефону. Пальцы сами собой, повинуясь мышечной памяти, коснулись аскетичной иконки игры, которая выглядела странным черным пятном на фоне пестрого набора приложений.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...