«Свод» — так величали новую корпоративную структуру, которая, в противовес традиционным догмам Церкви, представляла собой колоссальную технологическую мощь. Их возвышение было стремительным, почти агрессивным: овладев передовыми разработками и принципиально иными источниками энергии, «Свод» проложил путь, в корне отличающийся от теологического застоя оппонентов. За последние годы влияние организации разрослось до такой степени, что она начала негласно, но уверенно теснить Церковь, претендуя на абсолютное доминирование в новом мире.
Услышав вызывающий тон Ци Хэнъюя, Шэнь Цзэси изменился в лице. Даже ледяное самообладание опытного практика пасовало перед столь неприкрытой наглостью. В глубине его зрачков, словно в грозовом небе, на мгновение вспыхнули электрические разряды.
— Следи за языком, — отрезал он, и в его голосе послышался скрежет металла. — Тупоголовый грубиян, чей интеллект уступает объему его мускулов, не имеет права диктовать мне условия.
— Грубиян? Хе.
Ци Хэнъюй даже не вздрогнул. Напротив, его губы искривились в издевательской ухмылке. Он вальяжно скрестил мощные руки на груди, всем своим видом демонстрируя пренебрежение к противнику.
— Это всё равно лучше, чем быть балованным выскочкой, который проедает ресурсы «Свода». Тратишь целые состояния на редчайшие эликсиры, а на выходе едва способен высечь жалкую искру, я не прав?
— Что молчишь? Неужели прогулка за пределы климатической лаборатории оказалась слишком тяжелой? Убил парочку вонючих насекомых и уже запыхался? — Ци Хэнъюй продолжал провокацию, буквально выплевывая слова в лицо оппоненту.
— Хочешь проверить на себе?
На кончиках пальцев Шэнь Цзэси запульсировали яростные лазурные дуги. Воздух мгновенно наполнился запахом озона и сухим треском статического электричества, становясь вязким и тяжелым.
Ци Хэнъюй лишь коротко хмыкнул. Он мгновенно сменил расслабленную позу на боевую стойку; его кулаки сжались, а вокруг тела начала закручиваться плотная, осязаемая аура физической мощи.
Напряжение между ними достигло апогея. Энергетические потоки двух гениев вошли в резонанс, готовые вот-вот взорваться разрушительной схваткой.
Свист!
Неоново-зеленая вспышка, разрезая пространство и оставляя за собой пульсирующий шлейф, пронеслась прямо между дуэлянтами. Скорость объекта была столь велика, что возникшая ударная волна едва не сбила их с ног. Порыв ветра бесцеремонно растрепал прическу Ци Хэнъюя и хлестнул полой плаща по ногам Шэнь Цзэси.
Оба замерли. Издевательские ухмылки медленно сползли с их лиц. Повинуясь инстинкту, они синхронно повернули головы вслед умчавшемуся силуэту. В глазах обоих застыло одинаковое выражение абсолютного непонимания.
Что это было? Массовый морок? Коллективная галлюцинация?
Ответ не заставил себя ждать.
Топ-топ-топ!
До их слуха донеслась серия ритмичных, тяжелых ударов. Это не были шаги человека — скорее оглушительный, плотный скрежет бесчисленных хитиновых конечностей, впивающихся в истерзанный асфальт.
Вместе со звуком пришла удушливая волна ядовитого тумана. Затхлое марево, пропитанное концентрированной коррозией, начало разъедать краску на остовах брошенных машин.
На перекрестке, заполняя собой почти все пространство улицы, возникла чудовищная громадина высотой более трех метров. Ядовитый паук-матка. Ее раздутое брюхо было испещрено пульсирующими аномальными узорами, а восемь алых фасеточных глаз горели первобытной, лишенной разума яростью. Огромные хелицеры, напоминающие зазубренные серпы, непрерывно смыкались, роняя капли едкого секрета, от которого бетон под ногами твари начинал шипеть и пузыриться. Исходящее от нее давление было почти физическим, прижимая всё живое к земле.
Р-р-р-р!
Утробный, пронзительный рев монстра ударил по нервам, заставив барабанные перепонки юношей отозваться резкой болью.
Взгляд матки был прикован исключительно к удаляющейся зеленой точке. Двое людей, застывших на ее пути, для нее были не более чем дорожной пылью.
Ци Хэнъюй и Шэнь Цзэси синхронно, словно по команде, отступили на шаг назад.
Лишние слова были не нужны.
«Бежать!»
В следующую секунду два горделивых таланта, мгновение назад жаждавшие крови друг друга, проявили редкое единодушие. Они развернулись на месте, на пределе возможностей активируя свои техники перемещения. Выжимая из своих тел максимальное ускорение, они бросились вслед за неоново-зеленым «маяком», невольно становясь частью этой безумной гонки.
Старые обиды и вопросы репутации мгновенно обесценились перед лицом многоглазого кошмара, дышащего в спину.
— Проклятье! Что за дрянь этот «зеленоволосый» за собой приволок?! — проорал Ци Хэнъюй. Ветер встречным потоком забивал слова обратно в горло, а леденящий душу скрежет сзади становился всё отчетливее.
Тело Шэнь Цзэси искрилось от перенапряжения: он буквально вливал энергию в мышцы ног, подстегивая метаболизм электрическими разрядами. Лицо его приобрело нездоровый синюшный оттенок.
— Хочешь жить — не раззявай рот, а прибавь ходу! Это элитная матка-вожак, и мы в ее приоритетной зоне агрессии!
А далеко впереди, задавая темп этому безумному марафону, летел Юнь То. Его ярко-зеленая шевелюра мелькала среди руин, а лицо сохраняло привычное отрешенное выражение. Виртуозными прыжками он преодолевал препятствия, оставляя далеко позади двух «случайных свидетелей», которых он так удачно втянул в свою авантюру.
---
В Комнате наблюдения в этот момент воцарился истинный хаос.
— Какого черта?! Откуда в секторе испытаний взялся ядовитый паук? Да еще и матка! — один из кураторов вскочил со своего места, едва не опрокинув терминал. Он яростно тыкал пальцем в главный экран, где разворачивалась сцена преследования.
Зона предварительно подверглась тотальной зачистке: все крупные биоугрозы были ликвидированы, а для проверки абитуриентов оставили лишь слабых особей.
— Энергетическая сигнатура зашкаливает! Она что, вылезла из заброшенных магистральных трубопроводов? Как поисковые дроны могли это пропустить?
— В том районе зафиксировано гнездо, но разведка рапортовала об отсутствии маток!
— Черт возьми... Посмотрите на траекторию! — другой преподаватель вывел на экран маршрут Юнь То. — Это парень с зеленой головой! Это он выкурил ее из логова!
На графике было четко видно: выход за пределы разрешенной зоны, детонация в районе гнезда и последующее отступление с разъяренным монстром на хвосте. Словно на буксире, он притащил катастрофу прямо в центр экзаменационного полигона.
— Он подорвал гнездо неустановленной взрывчаткой, разозлил матку и притащил её сюда!
— Это вопиющее нарушение регламента! Безобразие!
— Прекратить панику! Время разбираться будет позже. Активировать аварийный протокол!
Голос главного экзаменатора У Тяньчэна заставил всех замолкнуть. Лицо его было суровым, а в глазах читалась холодная решимость. Мысленно он уже поставил жирный крест на будущем Юнь То в академии, но сейчас жизни студентов были важнее. Он резким движением вдавил красную кнопку на пульте управления.
Над руинами города взвыли сирены, чей звук разнесся на многие километры.
Усиленный через систему вещания голос У Тяньчэна громом раскатился над испытательной зоной:
【ВНИМАНИЕ ВСЕМ АБИТУРИЕНТАМ! ВСТУПИТЕЛЬНЫЕ ИСПЫТАНИЯ АКАДЕМИИ МИТРЫ ОБЪЯВЛЯЮТСЯ ЗАВЕРШЕННЫМИ ДОСРОЧНО!】
【ПОВТОРЯЮ: НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИТЬ ВСЕ БОЕВЫЕ ДЕЙСТВИЯ!】
【ВСЕМ УЧАСТНИКАМ В КРАТЧАЙШИЕ СРОКИ ВЕРНУТЬСЯ К ТОЧКЕ СБОРА НА «РЖАВОЙ ПЛОЩАДИ». СОБЛЮДАЙТЕ ПРЕДЕЛЬНУЮ ОСТОРОЖНОСТЬ. ЭТО НЕ УЧЕНИЯ! ЭВАКУАЦИЯ ОБЯЗАТЕЛЬНА!】
Один из операторов быстро просмотрел данные с датчиков и доложил:
— Есть и хорошие новости. Большая часть групп находилась во внешнем кольце, они не углублялись и уже начали организованный отход.
— Однако в опасной близости от эпицентра остаются трое: Юнь То, Ци Хэнъюй и Шэнь Цзэси. Вся троица находится под прямым преследованием паука-матки!
Лицо преподавательницы Лии стало бледным как полотно. На мониторе три точки неслись во весь опор, а впереди всех, словно издевательский маяк, пульсировал зеленый маркер. Она наблюдала за ним, видела его маневры у границ зоны и надеялась, что парень проявит благоразумие. Как он умудрился создать такой хаос за считанные минуты?
Учитель Су, ответственный за сектор Юнь То, выглядел так, будто готов был взорваться.
— Их нужно вытаскивать! Сами они не справятся, матка их просто раздавит!
— Я пойду.
Голос был низким и вибрирующим от скрытой силы. Учитель Су, известный своим взрывным темпераментом, уже стоял у края платформы, его взгляд был прикован к экрану с беглецами.
— Су? — У Тяньчэн обернулся. Оценив серьезность настроя коллеги, он коротко кивнул. — Действуй. Вытащи их и возвращайся. Безопасность детей — приоритет номер один.
В данных обстоятельствах кандидатура Су была идеальной.
— Понял, — бросил тот, не оборачиваясь.
Он не стал тратить время на спуск через шлюзы. Учитель Су просто подошел к панорамному окну из бронированного сплава. Без видимых усилий, под воздействием его воли, стекло и металл начали плавиться, бесшумно стекая вниз и образуя проход. В помещение хлынул раскаленный ветер пустоши, пахнущий песком и гарью.
Су шагнул в пустоту, спрыгивая с огромной высоты смотровой башни.
В полете странный сверток у него на груди ожил, издав низкий гул. Блеснул вороненый ствол, отражая скудные лучи солнца металлическим блеском.
Фигура в воздухе совершила призрачный рывок, словно оттолкнувшись от самого ветра, и, слившись с вихрями песка, на невероятной скорости устремилась наперерез чудовищному пауку.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...