Учителя негромко переговаривались, обсуждая немногих учеников с выдающимися показателями — будущих «звезд» академии, которых они традиционно брали под свою опеку.
В отличие от сияющего неоном и благополучием Небесного Венца, жизнь в прилегающих к нему трущобах на поверхности оставалась борьбой за выживание. Именно поэтому на Ржавую Площадь для проведения испытаний спускались в основном закаленные ветераны педагогического состава. Большинство их коллег из Верхнего города откровенно презирали местную нищету, считая ниже своего достоинства копаться в «мусоре» ради поиска редких самородков. Нынешнее скопление преподавателей само по себе было редкой удачей; в прошлые годы желающих проводить отбор в этом секторе было в разы меньше.
В этот миг среди общего гула раздался полный искреннего недоумения голос:
— Хм? А что это за парень с зелеными волосами? Что он творит?
Все взгляды синхронно устремились к монитору, висящему на самом краю ряда. До этого момента на него никто не обращал внимания: фигура на изображении не стремилась продвинуться вглубь зоны испытаний, а сама картинка казалась почти статичной. Однако флуоресцентно-зеленая шевелюра юноши так ярко контрастировала с серыми, выжженными солнцем руинами, что не заметить её теперь было невозможно.
На экране подросток — Юнь То — мертвой хваткой сжимал стандартный энергетический пистолет академии, который экзаменаторы единогласно списали в утиль как бесполезный хлам. С завидным упорством он методично опускал рукоять оружия на голову зажатой в углу мутировавшей песчаной крысы.
«Бам!»
Его лицо оставалось бесстрастным, почти заторможенным, но удары ложились точно и с сокрушительной силой. Прикончив очередного мутанта, он присаживался на корточки, подолгу вглядываясь в труп — со стороны могло показаться, что юноша погружен в глубокое философское созерцание смерти. А затем цикл повторялся.
— Он что... использует пистолет вместо молотка? — недоверчиво произнес один из учителей, поправляя дужку очков.
Эти модели энергетического оружия изначально подавали большие надежды. Их корпуса отливали из первоклассных износостойких сплавов, но из-за чудовищного расхода энергии проект признали провальным. Даже несмотря на прочность металла, тонкая начинка преобразователя внутри просто не была рассчитана на подобные ударные нагрузки.
— Какой позор... Талант на ветер!
— Вы только посмотрите, как стабильно он держит ствол перед выстрелом. Контроль тела просто идеальный, прирожденный стрелок! А он вместо этого лезет в рукопашную? — возмутился другой.
— Учитель Су, имейте снисхождение. Наши штатные железки — это вам не элитное снаряжение Свода. У мальчишки наверняка давно иссяк заряд, вот он и выкручивается как может, — вмешался сосед, пытаясь разрядить обстановку.
Учитель Су промолчал, хотя складка между его бровей стала только глубже.
Вообще, огнестрел не входил в стандартную программу для абитуриентов: достаточно было качнуть в него немного личной энергии, и он выкашивал мутантов, превращая экзамен в легкую прогулку. Но именно из-за брака в этой партии пистолеты допустили к испытаниям в качестве «запасного варианта» — как выяснилось, весьма сомнительного.
Тем временем Юнь То на экране снова пришел в движение, целенаправленно направляясь к следующей цели. Он вскинул оружие. Похоже, энергия успела немного восстановиться: короткий выстрел — и накопитель снова пуст. Не теряя ни секунды, юноша бросился вперед, обрушивая тяжелый корпус пистолета на панцирь твари. Со стороны это походило на странную, грубую технику ближнего боя.
— Постойте, я знаю этого «зеленого», — к экранам подошла учительница Лия, курировавшая регистрацию.
Увидев характерную прическу, она мгновенно восстановила события в памяти. В этом не было ничего удивительного: во время записи Юнь То поразил её своей отрешенностью.
— Это точно он. Еще при заполнении бумаг вел себя крайне странно, на вопросы отвечал невпопад. Я еще тогда заподозрила, что при пробуждении его способности что-то пошло не так. Разум мог не выдержать нагрузки.
Она подошла к архивному шкафу, извлекла свежую анкету и протянула её главному экзаменатору У Тяньчэню. На листе красовалось имя: Юнь То. С прикрепленного фото смотрел опрятный черноволосый подросток — черты лица те же, но взгляд совершенно иной. В графе «Примечания» аккуратным почерком Лии было выведено:
> «Подозрение на органическое поражение мозга или тяжелое психическое расстройство. Поведение заторможенное, реакции замедлены. Настоятельно рекомендуется психиатрическая экспертиза».
Учителя переглянулись, вновь возвращаясь к трансляции. Равнодушный, пустой взгляд, ядовито-зеленые волосы и мерные, тяжелые удары по черепам монстров. Заторможенность? Медлительность? О ней не было и речи. Юноша действовал со зловещей эффективностью: расчетливый выстрел, мгновенный рывок и добивание. В пылу схватки от его «тормозов» не оставалось и следа.
Первый учитель разочарованно вздохнул, качая головой.
— Какая жалость. Базовые навыки на высоте, точность запредельная, а вот с головой... беда. Весь стрелковый потенциал похоронен под болезнью.
Для опытных педагогов странности Юнь То получили логичное и печальное объяснение: побочный эффект от неудачного «благословения». Психические дефекты такого рода считались неизлечимыми даже для отпрысков аристократических родов. У нищего мальчишки из трущоб шансов не было вовсе. Тяжело вздохнув, учителя вернулись к просмотру других каналов, лишь изредка поглядывая на перемещения «зеленого».
---
【Попытка усилить энергетический преобразователь....... Неудача! Уровень мастерства модернизации +1, прочность -1】
【Попытка укрепить корпус пистолета....... Неудача! Уровень мастерства модернизации +1, прочность -1】
Неудачи сыпались одна за другой, показатели оружия практически не сдвигались с мертвой точки, но Ян Исе не ведал сомнений. В его системе координат не было места «унынию» — существовал лишь бесконечный цикл: сбор материалов, модификация и неизбежный рост мастерства.
【Уровень повышен до Lv.5!】
Приятное золотистое сияние апгрейда вспыхнуло в его сетчатке. Не медля, он открыл интерфейс характеристик и решительно вложил свободное очко в 【Ловкость】.
Поток мутантов на окраине зоны заметно поредел, темп прокачки упал. Юнь То ощутил острую нехватку «ресурса»: на пятом уровне низкоранговые твари приносили лишь жалкие крохи опыта. Наскоро подлатав пистолет, он двинулся вглубь плотных руин, где в тени обрушенных перекрытий затаились существа посерьезнее. Навык 【Модернизации】 стабильно рос на ошибках, в то время как прочность оружия опасно балансировала на грани критической отметки из-за постоянных боев. После последних вложений Ловкость стала его доминирующим атрибутом, далеко оторвавшись от остальных параметров.
【Вы выбрали углубление в дикую местность. Вероятность появления элитных мутантов повышена. Рекомендуемый уровень: Lv.6-Lv.10】
В углу полуразрушенного помещения, заваленного бетонной крошкой, мерцал едва заметный белый огонек — точка интереса.
【Обнаружено: груда заброшенных деталей】
【Возможная добыча: базовые механические компоненты, фрагменты неизвестных чертежей】
Ян Исе подошел ближе и начал обыск.
【Получено: стандартные винты x2, целая шестерня x1, обычные металлические обломки x3, осколок низкоуровневого кристалла источника x1】
На этот раз улов был достойным. Он привычным жестом перетащил 【Целую шестерню】 и 【Стандартные винты】 в слот 【Энергетического преобразователя】. Внутренний скрежет механизма сменился сочным, уверенным щелчком. Тонкие зеленые нити энергии окутали пистолет, по корпусу пробежала золотистая искра. Внешне оружие осталось прежним, но многочисленные царапины затянулись, а гул преобразователя стал ровным и чистым.
【Модернизация успешна! Уровень мастерства модернизации +5】
【Уровень модернизации повышен до Lv.1】
【Потребление энергии штатного энергетического пистолета -5 (текущее: 20 за выстрел)】
Экономия всего в пять единиц казалась пустяком, но для него это был фундаментальный прорыв. Один лишний выстрел в критической ситуации мог решить всё. Теперь успех перестал быть делом случая.
Внезапно за обломками стены послышалось шуршание. Огромная многоногая тень, покрытая иссиня-черным хитиновым панцирем, медленно выползла на свет. Тварь щелкнула уродливыми жвалами, уставившись на Юнь То десятком фасеточных глаз.
【Мутировавшая сороконожка — Lv.5】
Уровень угрозы: средний
Издав яростное шипение, монстр сорвался с места, развивая пугающую скорость. Юнь То не шелохнулся — он лишь медленно, с почти пугающим спокойствием, поднял пистолет.
«Бам!»
Энергетический сгусток лишь вскользь задел панцирь, оставив на нем дымящуюся отметину. Урон был невелик — это не беззащитные кролики. Однако сороконожка не могла соревноваться с ним в реакции: колоссальный перекос в сторону Ловкости давал о себе знать. Тварь впала в неистовство, несясь на него и разбрызгивая липкую слизь.
Юнь То не сделал ни шага назад. Напротив, он пошел на сближение. В тот самый миг, когда челюсти мутанта должны были сомкнуться на его горле, юноша сместился влево — короткое, неестественно точное движение на полшага. Используя инерцию прыжка врага, он с разворота впечатал рукоять пистолета в уязвимый стык между головой и туловищем.
«Бам!»
Звук удара раскатился по руинам подобно выстрелу из пушки.
【Пробита слабая точка! Нанесен критический удар!】
Сороконожка зашлась в истошном, захлебывающемся визге. Юнь То не дал ей шанса: он навалился сверху, раз за разом вбивая тяжелую сталь оружия в расширяющуюся трещину в панцире.
«Бам! Бам! Бам!»
Короткая серия сокрушительных ударов — и многоногое тело судорожно вытянулось, замирая в луже собственной темной крови.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...