Во Внутреннем дворе правившие порядок под давлением военачальника солдаты постепенно возвращались к своей буйной и свирепой природе.
Всю дорогу они то и дело устраивали драки и всё крушили.
Независимо от того, что это было — садовый пейзаж или бамбуковая роща, — всё подряд без разбора громили и топтали.
Но они упорно не замечали того факта, что их товарищей становилось всё меньше, и так прорвались к воротам внутренней жилой части Особняк Сунь.
Когда офицер повернулся, чтобы пересчитать людей, он с шоком обнаружил, что его подчиненных стало меньше больше чем наполовину!
Он взревел от злости, а затем велел нескольким подчиненным отправиться на поиски пропавших солдат.
Ну что ж, их можно было смело считать даром отданными жизнями!
Солдаты, отправленные на поиски, успели отойти совсем недалеко, как военачальник вальяжной походкой ворвался в главный зал внутренней жилой части.
В этот момент в зале не было ни души.
Военачальник окинул всё взглядом, уселся на главное место в центре зала и небрежно взмахнул рукой.
Расторопные и сообразительные солдаты тут же разделились на две группы, выстроились в шеренги и разошлись на поиски через боковые двери по обе стороны зала.
Ци Жань сначала думал, что ему тоже придется участвовать в поисках, но военачальник остановил его. Ничего не сказав, он лишь знаком велел ему оставаться рядом с собой.
Два актера, Гэн Юэцзяо и Ци Жань, словно верные стражи, замерли по левую и правую руку от военачальника.
Вскоре солдаты вернулись в главный зал.
Они действительно притащили целую толпу людей.
Одежда на этих людях была донельзя дешевой, и лишь на одном человеке, шедшем впереди, наряд выглядел вполне прилично.
Военачальник поднялся на ноги, принялся расхаживать туда-сюда перед этой группой людей и отчитывать их.
Эта сцена казалась до боли знакомой.
Двое стоявших за спиной военачальника синхронно вспомнили ту сцену позади Книгохранилище.
События удивительным образом связались воедино.
Они молча наблюдали за происходящим.
Когда военачальник, как и в прошлый раз, убил одного из слуг, чтобы запугать остальных, из-за дверей вбежали еще несколько братьев.
Это была та самая группа, которая ранее отправилась на поиски пропавших солдат. На ходу они тяжело дышали и заикались, пытаясь что-то сказать.Из-за того, что они слишком торопились, ни военачальник, ни Ци Жань с остальными не смогли разобрать ни слова.
Военачальник не выдержал и, махнув рукой на толпу слуг, бросился вперед, схватил солдата за плечи и принялся допытываться, что же происходит.
Стоило ему коснуться солдата, как тот, будучи уже по сути живым мертвецом, повел себя еще более странно. Он с пустым взглядом уставился на разъяренного военачальника, а затем внезапно заключил его в пылкие объятия. Оба крепко прижались друг к другу.
Сцена выглядела донельзя трогательной, однако следом раздался истошный крик военачальника, от которого остальные солдаты в помещении оцепенели, не осмеливаясь прийти на помощь своему командиру.
Они понятия не имели, что происходит!
Офицер, стоявший спиной к остальным, кричал еще некоторое время, а затем потерял сознание. На его спине вздулся огромный горб, и с глухим звуком кожа лопнула: в пустой грудной клетке извивались лишь бесчисленные жуткие зеленые лианы.
Это зрелище повергло солдат в неописуемый ужас. С визгом они бросились врассыпную, а слуги, согнанные в одну кучу, один за другим начали меняться. Все пути к отступлению оказались наглухо перекрыты, и им не оставалось ничего иного, как вломиться внутрь неизведанного Внутреннего двора Особняка Сунь.
А Ци Жань и остальные, как только военачальник был устранен, тихо проскользнули во Внутренний двор Особняка Сунь.
— Десятый акт.
Неизвестно, когда именно, но съемочная группа бесшумно переместилась и возникла прямо за спинами Ци Жаня и его спутников.
Увидев, как оператор наводит на них камеру, Ци Жань понял, что десятый акт официально начат.
Неудивительно, что в начале десятого акта не было видно тех солдат — оказывается, съемки начались только после того, как они разбежались.
Впрочем, предыдущая сцена была довольно эффектной, и было непонятно, о чем думала съемочная группа, решив не снимать её.
Режиссер передвигался, словно призрак: он не издавал ни единого звука, какими бы ни были его движения.
Поэтому сейчас в кромешной тьме были слышны только шаги Ци Жаня и Гэн Юэцзяо.
— Ци Жань, как думаешь, где может находиться спальня Сунь Цяня? — не выдержав гнетущей тишины, спросила Гэн Юэцзяо.Возможно, она наверху, но сюжет с поиском спальни Сунь Цяня к нам не относится, лучше я сначала подумаю, как выжить.
Кандидатом на смерть в десятой акте был именно Ци Жань. Они заблудились на первом этаже Особняка Сунь и в итоге были убиты, однако Гэн Юэцзяо, сопровождавшая его, погибла даже позже Ци Жаня, что невольно заставляло пуститься в самые разные размышления.
В твоем сюжете что со мной случилось? — поинтересовался Ци Жань.
Не знаю, в наших сюжетах, когда нас стал преследовать монстр и мы были вынуждены разделиться, вестей друг от друга больше не было.
Надо признать, психологическая стойкость у Гэн Юэцзяо была на высоте: даже перед лицом надвигающейся опасности она сохраняла каплю хладнокровия.
Значит, судя по всему, придется рассчитывать исключительно на собственные силы. Тот талисман ты ведь еще не использовала?
Ци Жань имел в виду талисман, который он отдал Гэн Юэцзяо в Книгохранилище для спасения жизни.
Нет.
В подтверждение своих слов Гэн Юэцзяо специально вытащила его из кармана и показала Ци Жаню.
Вот и отлично, дальше придется выживать своими силами. Пережив конец десятого акта, можно сказать, что оставшиеся последние две сцены — это такой фильм в стиле Королевской битвы. Стоит продержаться до того момента и остаться в живых, как мы сможем взять собственные судьбы в свои руки!
Сказав это, Ци Жань перешел в режим молчание — золото.
Стоявшая рядом Гэн Юэцзяо даже не успела ничего ответить.
Из-за угла впереди внезапно кто-то вышел, и при ближайшем рассмотрении это оказалась Мяо Имань!
Наконец-то я вас нашла!
Жалкая и несчастная Мяо Имань тут же бросилась вперед, рассчитывая воссоединиться с товарищами по команде.
Она и представить себе не могла, что после простого зрительного контакта Ци Жань и его спутница предпочтут развернуться и дать деру.
Ошеломленной Мяо Имань оставалось лишь стоять на месте и обнимать пустой воздух.
Воздух наполнился неловкостью.
Главной причиной их побега стал нагревшийся талисман в кармане, который явно отреагировал на присутствие Мяо Имань.
Мяо Имань на секунду замерла, а затем бросилась в погоню за ними. На полпути она и вовсе решила отказаться от маскировки: безумные зеленые лианы прорвали кожу, заменив ей конечности.
В этот момент её скорость возросла на зависть любому глазу: подобно Человеку-пауку, лианы прилипли к потолку, и она совершила стремительный прыжок с опережением, легко преградив путь прямо перед Ци Жанем и Гэн Юэцзяо.
Мяо Имань, вихляя при каждом шаге, медленно приближалась к обоим.
Судя по её выражению лица и позе, она явно вознамерилась сыграть в кошки-мышки, желая замучить их до смерти по кусочкам.
Ци Жань только протянул руку, собираясь вытащить талисман, как зеленая тень молнией промелькнула мимо, отбросив его руку в сторону, и на тыльной стороне ладони мгновенно проступили багровые шрамы.
Она знает, что я собираюсь сделать!
Мяо Имань, у тебя еще остался разум? — резко крикнул Ци Жань.
Хе-хе-хе.
Изящный насмешливый смешок ясно дал понять её отношение.
А последовавший за ним свист рассекаемого лианами воздуха не оставлял сомнений в том, что сдерживаться она вовсе не собиралась.
Стоило ей только задеть кого-то, и в худшем случае можно было тут же отдать концы, а в лучшем — отделатьсяранеными ягодицами и содранной кожей.
Двое бедолаг были вынуждены то и дело уворачиваться.
Однако, поскольку лиана была длинным оружием, а коридор — узким, удавалось уклоняться от куда меньшего числа атак, чем приходилось принимать на себя. И хотя реакция у Ци Жаня была лучше и он пострадал не слишком сильно, положение Гэн Юэцзяо выглядело куда менее оптимистичным. В силу возраста она двигалась не так резво, и после пары легко пришедшихся по ней ударов из ран хлынула алая кровь.
К тому же казалось, что Мяо Имань вовсе не спешит быстро прикончить обоих — ей хотелось вдоволь наиграться перед тем, как расправиться с ними.
Видя, что Гэн Юэцзяо уже едва хватает сил на уклонение, она наконец перевела взгляд с неё на Ци Жаня.
Самому Ци Жаню сейчас тоже пришлось несладко: его тело было сплошь покрыто шрамами от ударов зеленых лиан.
Самое отвратительное заключалось в том, что стоило ему сделать движение или помысел достать талисман, как Мяо Имань тут же пресекала это. Под градом диких ударов и затрещин ему приходилось непрерывно уворачиваться.— Мяо Имань, пощади жизнь, сделай милость, как насчет того, чтобы сложить оружие? Если я смогу вернуться в Театр Призраков, то непременно воскрешу тебя! — не выдержав побоев, выпалил Ци Жань потрясающую воображение тайну.
Сначала Мяо Имань пренебрежительно отнеслась к словам Ци Жаня, но, услышав последнюю фразу, тут же переменилась в лице, охваченная сомнениями и тревогой!
— Откуда мне знать, правда это или нет? А если ты меня обманываешь?!
Бросив этот вопрос, Мяо Имань пристально вгляделась в выражение лица Ци Жаня: заметь она хоть малейший след паники, она тут же разорвала бы его на куски.
Ци Жань не стал отвечать сразу, а вытащил скомканный в комок белый лист бумаги и бросил его в сторону Мяо Имань.
Зеленые лианы перехватили бумагу прямо в воздухе.
— Это контракт о доверии! Если после всего я нарушу обещание, то умру! — непринужденно произнес Ци Жань.
Мяо Имань покрутила головой, с минуту разглядывая зажатый в лианах белый лист (вовсе не желтый, и вовсе не Талисман!), после чего со спокойной душой поднесла его к самым глазам.
Она своими руками распрямила бумагу обратно в обычный лист, как вдруг из самого его центра брызнул ослепительно яркий свет, мгновенно заполнив всё её поле зрения.
Этот белый свет, казалось, нёс в себе силу святости, в одно мгновение приковав Мяо Имань к месту и лишив возможности двигаться.
Впрочем, вреда он, похоже, не причинял.
Увидев эту сцену, Ци Жань вовсе не расстроился — он торопливо поднял Гэн Юэцзяо и бросился бежать вдаль.
Пять секунд спустя тело Мяо Имань, всё это время непрерывно дрожавшее в ловушке, наконец освободилось.
— А... а кхе... кхе-с... сс-с!
Стоя на месте и еще некоторое время оставаясь в оцепенении, она осознала, что её провели. Из тилгого коридора донесся раскатистый эхом хриплый, мучительный звук.
В этот момент зелёные лианы полностью подчинили себе тело Мяо Имань.
Бездушный взгляд устремился в темноту, а из её тела высунулась одна лиана и шмякнулась о землю, словно прислушиваясь и ощущая вибрации пола.
Спустя полминуты, определив точное положение, исказившаяся в гримасе Мяо Имань испустила мелодичное, змеиное шипение.
Следом за этим бесчисленные лианы сплотились вокруг неё, и это место внезапно превратилось в настоящее зелёное море.
Протянув руку и сделав манящий жест, она заставила все эти лианы разом бешено хлынуть вперед и опутать её со всех сторон.
Её худощавое тело добровольно приняло в себя бесчисленные лианы, в определенном смысле насильственно превратив её в качка-переростку.
Бесконечная сила заструилась по венам, и она со злости обрушила мощнейший удар кулаком в стену рядом с собой.
Хватило всего одного удара, чтобы целая стена разлетелась вдребезги.
Широким шагом войдя в пролом, который она пробила силой, Мяо Имань пошла напролом, преследуя Ци Жаня и его спутницу самым коротким путем — физически срезая дорогу.
По полу прошла легкая вибрация.
Наверху Хань Чжи поспешно спрятался за каменную колонну светильника в коридоре.
С тех пор как он ступил на третий этаж, его не покидало странное ощущение, будто кто-то преследует его по пятам.
Звуки шагов то принадлежали только ему одному, то сливались с чужими, превращаясь в шаги двоих, а то и троих людей.
Однако, стоило оглядеться, вокруг простиралось пустое пространство, где попросту негде было спрятаться, а главное — шаги раздавались прямо рядом с ним.
Талисман на теле тоже никак не реагировал.
Всё было хуже некуда.
И было непонятно, действительно ли обладатель шагов исчез или же затаился в темном углу и всё это время следит за ним.
Надоедливые шаги довели Хань Чжи почти до нервного срыва.
К счастью, последовавшая вибрация заставила шаги затихнуть, и на душе у него стало чуточку спокойнее.
У него наконец появились силы заняться поисками на третьем этаже.
Планировка третьего этажа кардинально отличалась от первого и второго: здесь не было такого количества извилистых путей.
Пройдя какое-то расстояние, Хань Чжи почувствовал, что на третьем этаже есть лишь один бесконечный коридор, вдоль которого то и дело попадались наглухо запертые двери.
На всем пути не встретилось ни единого перекрестка.
Проходя мимо любых построек, напоминающих двери, он старался открыть их и проверить.
В этот момент Хань Чжи стоял перед одной из дверей, пытаясь её отворить. Однако ни грубый взлом замка, ни попытки выбить дверь ударом не оставили ему и малейшей надежды на успех.
Топ-топ-топ.
Неподалеку позади снова послышались надоедливые шаги.Хань Чжи уже хотел было в гневе развернуться, но, заметив в том месте, откуда доносился звук, смутную тень, едва отличавшуюся от окружающей темноты, он мгновенно проявил благоразумие, нащупал колонну светильника и тихонько спрятался за ней.
Скорость шагов теневого силуэта ничем не отличалась от человеческой.
Фигуры двоих людей вскоре появились перед глазами Хань Чжи.
Это были Ся Де и У Бай!
Хань Чжи собирался выйти к ним, чтобы воссоединиться, но тут же подумал, что эти двое появились не слишком рано и не слишком поздно — как раз в такой момент, что выглядело крайне подозрительно.
Сначала стоило посмотреть, какую игру они затеяли.
Ся Де остановилась как раз там, где Хань Чжи только что безуспешно пытался открыть дверь.
В полумраке он даже не разглядел, какими методами она воспользовалась, но дверь, которая ни в какую не желала поддаваться, сама собой плавно разъехалась в обе стороны.
Подумать только, это оказалась автоматическая дверь.
Обменявшись парами фраз у входа, они один за другим скрылись в комнате, после чего в коридоре вновь воцарилась прежняя тишина.
И это всё?
По законам жанра разве они не должны были сначала разыграть перед ним сценку?
Странно, но Талисман на теле по-прежнему молчал.
Неужели они и впрямь живые люди? Но отчего-то всё казалось не так.
Охваченный беспричинной паникой Хань Чжи решил пока не следовать за ними следом — он собирался еще немного подождать и посмотреть, не произойдет ли каких-нибудь новых перемен.
Вскоре из темноты вышагнул еще один теневой силуэт. Это была Ся Де.
На этот раз она шла в полном одиночестве, а выражение её лица было искренне встревоженным.
...
Вот в чем крылся подвох.
В эмоциях. Те двое раньше вели себя чересчур невозмутимо, их движения на всем пути были совершенно естественными, без малейшего следа паники.
Именно поэтому ему казалось, что что-то не так, хотя он никак не мог уловить саму брешь.
В этот момент Ся Де поравнялась с той самой дверью. Из-за неё кто-то внезапно выкрикнул имя Ся Де, после чего оттуда выбежали Хань Чжи и У Бай, желая воссоединиться с девушкой.
Прятавшийся в стороне Хань Чжи остолбенел и неверующим взором протирал глаза, пытаясь понять, не галлюцинация ли всё это.
Прошло мгновение — они всё еще там. Второе — они всё так же на месте.
Однако, судя по тому, как расположились эти трое, они искусно образовали взаимное противостояние.
Позднее прибывшая Ся Де явно тоже не доверяла выскочившим из-за двери людям.
Хань Чжи решил, что настало время выйти.
Фальшивый Хань Чжи, бросив взгляд на настоящего, в тот же миг покрылся выражением ужаса на лице.
Его тело за считанные секунды начало стремительно усыхать: на поверхности кожи одна за другой проступали пятна потрескавшейся коры, похожей на старую древесную сушь, и вскоре перед ними очутился неподвижный древесный человек.
А сотоварищ древесного человека, поняв, что их маска сорвана, первым делом бросился бежать.
Ся Де не стала терять времени даром и уже преградила ему путь к отступлению. Однако тот и не думал сдаваться без боя: сперва он по собственной воле превратил в дерево собственные ноги, после чего, применив нечто вроде легендарной техники прохождения сквозь стены, попросту стал погружаться в пол. В мгновение ока Ся Де выхватила Талисман, подпрыгнула к древесному человеку и — как раз в тот неловкий момент, когда в полу скрылась лишь его нижняя половина, — быстро налепила талисман прямо на его деревянное старческое лицо.
Оба почувствовали мощную вспышку света и жара.
Яркое пламя внезапно взметнулось на теле деревянного создания.
По деревянному стволу оранжево-красное пламя безжалостно перекинулось на пол.
Алые языки пламени озарили темноту.
Иллюзорный коридор третьего этажа начал едва заметно мерцать, и в самой глубине этой иллюзии проступила дверь.

Комментарии

Загрузка...