Хо Юйхао и не думал паниковать. Благодаря совместному действию «Духовного обнаружения» и «Духовного обмена», какими бы изощрёнными ни были техники Цзи Цзюэчэня, в глазах Юйхао они замедлялись, почти застывая на месте.
Пользуясь этим преимуществом и полагаясь на сокрушительную силу ледяного атрибута Ледяного Императора Скорпионов, он одним махом сокрушил и домен Цзи Цзюэчэня, и его атаку.
Ван Дунэр тоже не желала уступать. Пусть её ударам не хватало той властной, подавляющей мощи, что была у Хо Юйхао, каждый её выпад был смертельно опасен. Она атаковала без тени колебаний, нацеливаясь на решающий удар.
Разумеется, «смертельный удар» был лишь фигурой речи: Цзин Цзыянь оставалась их товарищем и была среди первых членов Пагоды Духов. Как первый заместитель главы пагоды, Ван Дунэр не стала бы заходить слишком далеко.
И всё же, несмотря на это, в нынешнем поединке Цзин Цзыянь ощутила, насколько тяжело ей даётся каждый шаг.
Не зря говорят: муж и жена – одна сатана. Даже манера боя у этих двоих была почти одинаковой. Разве что Цзян Юйхэн, вечно избегающий лишних хлопот, просто никогда не сражался так же истово и серьёзно, как Ван Дунэр.
Когда битва завершилась, вид у Цзи Цзюэчэня и Цзин Цзыянь был плачевный: один почти полностью скрылся под слоем инея, а вторая едва не превратилась в перевернутую черепаху, беспомощно дрыгающую лапками.
Стоит признать, они не зря занимали должности заместителей главы Пагоды Духов. Обладая лишь силой уровня Духовного императора, они демонстрировали опыт и приёмы, способные потягаться с Духовными Святыми и даже Духовными Доуло.
Для Цзи Цзюэчэня и Цзин Цзыянь возможность сразиться с такими противниками была сделкой, приносящей чистую выгоду.
— Прийти в Пагоду Духов было самым правильным решением в моей жизни, — торжественно произнёс Цзи Цзюэчэнь и низко поклонился Цзян Юйхэну и остальным. В его глазах вспыхнул свет, который невозможно было сдержать – смесь волнения, глубокого осознания и чистой радости. — В будущем я ещё не раз вас побеспокою!
— И я! Про меня-то не забудьте! — Цзин Цзыянь усмехнулась и махнула рукой. — Пусть я проиграла с треском, это вовсе не значит, что в следующий раз вам удастся одолеть меня так же просто.
С этими словами она, вслед за Цзи Цзюэчэнем, отправилась в закрытую медитацию, чтобы осмыслить полученный опыт.
Когда они отошли подальше, Ван Дунэр не сдержала вздоха:
— Я думала, что только мой дурачок бывает настолько сосредоточенным и серьёзным, но, кажется, я поспешила с выводами.
Хо Юйхао разделял её чувства. Одержимость Цзи Цзюэчэня мечом и уровень его понимания пути клинка намного превосходили мастеров того же ранга. Особенно та пугающая, абсолютная вспышка мощи в момент активации домена – если бы не защита Ледяного Императора Скорпионов, в недавней схватке Юйхао пришлось бы несладко.
— Он по праву носит прозвище Помешанного на мече, — заметил Хо Юйхао. — Его преданность клинку граничит с безумием. В его глазах нет ничего, кроме меча. Это состояние духа не требует ни духовной силы, ни вспомогательных средств – оно целиком основано на его личном озарении. То, что такой талант согласился присоединиться к нашей Пагоде Духов – огромная удача.
Цзян Юйхэн легко рассмеялся:
— Не стоит принижать себя. У Цзи Цзюэчэня сильна взрывная мощь, но в затяжном бою он нам не соперник. Конечно, нельзя сказать, что этот недостаток – ошибка. В конце концов, у каждого свои сильные стороны. Не всем же быть такими всесторонне развитыми, как я!
Ван Дунэр одарила его красноречивым взглядом:
— Что-то я припоминаю, как один человек говорил мне, будто и сам не силён в затяжных боях. В схватках с Цзи Цзюэчэнем ты ведь всегда старался всё закончить как можно быстрее? О каком «всестороннем развитии» речь?
Цзян Юйхэн с беспомощным видом прошептал:
— Жёнушка моя дорогая, ну хоть сейчас не подрывай мой авторитет!
— О каком подрыве речь? — Фыркнула Ван Дунэр. — Дурачок, я лишь напоминаю: нужно быть скромнее и не важничать целыми днями напролёт.
Честно говоря, не будь рядом Хо Юйхао и Сяо-Сяо, ей очень хотелось бы наградить Цзян Юйхэна хорошим подзатыльником.
— Ох… — обиженно протянул тот. — Ладно, я понял. Больше не буду.
Услышав желанный ответ, Ван Дунэр мгновенно сменила недовольство на радость и ласково положила руку ему на голову.
— Вот так-то. Хороший, послушный пёсик.
— Дунэр, если не будет никакой награды, послушный пёсик может и укусить, — жалобно пробормотал Юйхэн.
Увидев эту сцену, Хо Юйхао и Сяо-Сяо, словно по команде, с горящими от любопытства глазами отступили в угол, намеренно освобождая пространство для двоих.
— Сяо-Сяо, как думаешь, они поцелуются?
— Судя по моему многолетнему опыту написания фанфиков, поцелуй неизбежен! — Зашептала она в ответ. — А после поцелуя его обязательно побьют!
Действительность почти оправдала их ожидания. Побили – это да, а вот поцелуй куда-то внезапно испарился. Наверное, это и есть то самое «бьёт – значит любит».
На следующее утро, когда солнце ещё не взошло, Бэй-Бэй и Сюй Саньши уже стояли перед дверью Цзян Юйхэна.
Тот открыл дверь, явно недовольный. У него не было привычки злиться по утрам, но резкое пробуждение всё же испортило настроение.
— Слушайте, друзья, даже если небо рухнет, мне нужно время на сон. Я вчера освободился очень поздно.
Услышав его ворчание, Бэй-Бэй виновато извинился:
— Прости, но моей вины тут нет. Это декан Янь велел нам зайти. Сказал, что нужно заранее познакомить старых и новых участников команды и устроить товарищеский поединок.
Цзян Юйхэн всё ещё выглядел ошарашенным. Спросонья голова соображала туго.
— Какой ещё товарищеский поединок… Не пойду, я спать хочу, — машинально пробормотал он.
Не успели слова слететь с его губ, как на макушку опустился знакомый кулак:
— Дурачок, что ты несёшь? Совсем спросонья рассудок потерял?!
— Старший ученик Бэй, старший ученик Сюй, не обращайте на него внимания, — выглянула из-за его плеча Ван Дунэр. — Мы сейчас умоемся и сразу придём.
Она с крайним недоумением посмотрела на Цзян Юйхэна. Этот парень вчера допоздна засиделся, не слушая уговоров, так теперь ещё и соображать перестал?
Увидев хозяйку дома, гости успокоились. Обменявшись парой любезностей, они первыми направились к Павильону Морского Бога.
Благо, Цзян Юйхэн и Ван Дунэр уже были учениками внутреннего двора и жили совсем рядом с Павильоном. Быстро перекусив, они дождались Хо Юйхао с друзьями и вместе отправились на встречу.
Когда они прибыли, в Павильоне Морского Бога уже собралось немало народу. Помимо знакомых лиц – Ван Цюэр, Нин Тянь и других – здесь присутствовал Старейшина Сюань, а также судьи – Янь Шаочжэ и Цай Мэйэр.
Старых и новых членов команды собрали не только ради знакомства и тренировок, но и для того, чтобы представить новый регламент турнира.
Из-за того, что к участию допустили кланы и секты, количество команд-участниц стало беспрецедентным. Традиционная система проведения больше не подходила, и Империя Солнца и Луны предложила использовать систему случайной выборки для определения противников.
Мало того, даже дисциплины соревнований теперь должны были выбираться с помощью технологий духовных устройств.
Иными словами, с кем сражаться и по каким правилам – всё теперь решала Империя Солнца и Луны.
— Это же чистой воды ловушка! — Раздался чей-то голос. — Если всё будет решать случай, чем мы будем отличаться от муравьёв, мечущихся на раскалённой сковороде?

Комментарии

Загрузка...