На эти два вопроса Цзян Юйхэн ответил почти не раздумывая.
— Ответ прост: во-первых, я человек очень практичный, а во-вторых, я – духовный мастер.
— ...Если духовные звери вымрут, это нанесет сокрушительный удар по нашей профессии, поэтому я не допущу подобного.
— Что же касается моих целей, то весь мир суетится ради выгоды, а в чертогах власти плетут интриги ради славы. Я, Цзян Юйхэн, пришел именно за этим – за славой и выгодой.
— ...Вы сами говорили, что люди безгранично алчны. Я не исключение. Раз уж в моих руках такая тайная техника, почему бы мне не воспользоваться ею для достижения собственных целей?
Слова юноши заставили троих Лютых зверей изумленно округлить глаза.
Они никак не ожидали, что этот человек окажется настолько честным и выложит свои помыслы и намерения без малейшего стеснения.
Общеизвестно, что люди – существа эгоистичные и горделивые; они скорее умрут, чем выставят напоказ свою темную сторону.
Троица невольно покосилась на Ди Тяня, опасаясь, что излишняя откровенность Цзян Юйхэна приведет к полному краху переговоров.
Но всё сложилось иначе: Звериный Бог не только не разгневался, а наоборот, посмотрел на парня с явным одобрением.
В его глазах в таком признании не было ничего предосудительного. Сотрудничество с честным дельцом, движимым выгодой, казалось куда более надежным выбором, чем сделка с лицемерными ничтожествами.
К тому же именно такой ответ желала услышать Владычица.
— Цзян Юйхэн, Я доволен этим ответом, — произнес Ди Тянь. — После того как Алый Король проводит тебя обратно, Я в ближайшее время пришлю своих посланников в Академию Шрек для обсуждения дела.
Здесь Ди Тянь намеренно сделал паузу, мельком взглянув на Озеро Жизни, словно ожидая какой-то реакции. Затем он добавил:
— Однако прежде чем мы начнем официальное сотрудничество, мне нужно воочию увидеть весь процесс слияния с духом-хранителем. В конце концов, у вас, людей, есть поговорка: «Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать».
Услышав это, Цзян Юйхэн понял: вопрос о сотрудничестве практически решен. Несмотря на некоторые нюансы, зверям всё же пришлось прибегнуть к человеческим методам ведения дел.
— Никаких проблем, — ответил Цзян Юйхэн. — Если старший готов прислать своих подданных, младший не нарушит слова и будет ждать вас в городе Шрек.
— Ты уходишь? — Ди Тянь сразу уловил скрытый смысл в его словах.
Цзян Юйхэн не стал отрицать:
— Я пробыл здесь не слишком долго, но и не мало – уже больше суток. Хоть я и предупредил товарищей, долгое отсутствие может вызвать ненужные трения между нашими сторонами.
Взгляд Ди Тяня на мгновение похолодел.
— Разве тебе здесь плохо? В Великом Лесу Звездного Духа природная энергия бьет ключом, а близость к Озеру Жизни может значительно ускорить развитие духовного мастера и очистить его ментальную силу.
— Без преувеличения скажу: если ты посвятишь культивации здесь пять или десять лет, то неизбежно станешь новой легендой континента Доуло.
— Стать легендой – это прекрасно, но я не могу провести здесь всю жизнь, — Цзян Юйхэн тихо рассмеялся. — Почтенный Ди Тянь, пути людей и духовных зверей разнятся. Я – человек, и мне нужны чувства, чтобы жить дальше. Мне необходимы любовь, друзья и близость семьи.
— ...Какая разница между затворничеством ради силы и пребыванием в невидимой клетке?
Ди Тянь холодно хмыкнул:
— Мальчишка, не разбрасывайся словами. Судя по тому, что ты рассказал, техникой создания духа-хранителя владеешь только ты один.
— ...Коварство людей тебе известно лучше, чем мне. Если с тобой что-то случится, наш великий план возрождения духовных зверей обратится в прах.
— ...И с чего ты взял, что при нынешнем уровне сил ты сможешь свободно разгуливать по континенту?
Намек был прозрачен: Ди Тянь считал его слишком слабым, чтобы отпускать просто так. Цзян Юйхэн, вопреки обыкновению, не ответил сразу. Не из-за сомнений в силах, а потому что не знал, как лучше сформулировать отказ.
Раскрывать карты было нельзя – он не хотел преждевременно выдавать свою истинную мощь. К тому же Морской Бог взирал с небес, и лишняя демонстрация стала бы ловушкой для самого себя.
Но и промолчать значило спровоцировать зверей на крайние меры. Именно эта секундная заминка позволила Ди Тяню сделать выводы.
Он вскинул правую руку и бросил Цзян Юйхэну черную подвеску.
— Можешь идти, но при одном условии: ты должен носить это и не снимать, что бы ни случилось. Это мое требование.
Цзян Юйхэн опустил взгляд. На ладони лежала темно-фиолетовая чешуйка ромбовидной формы, похожая на лист дерева.
Зная сюжет оригинала, он как никто другой понимал, какие выгоды и хлопоты сулит этот дар. Заключенная в нем сила Божьего Суда была способна пресечь любую связь между ним и Шэньцзе в будущем.
К несчастью для Ди Тяня, этот прием работал лишь против мастеров, не достигших божественности. Цзян Юйхэн же изначально был богом. В этой вселенной не было никого, кто мог бы сравниться с ним, не говоря уже о каком-то там Божьем Суде.
Надев Обратную Чешую, он обретал в Великом Лесу Звездного Духа статус едва ли не императорский. Теперь высокоуровневые звери будут обходить его стороной, а некоторые и вовсе станут искать покровительства или падать ниц.
Немного неловко, но порой почувствовать такое почтение со стороны окружающих – довольно приятно.
Когда аура Цзян Юйхэна окончательно растаяла вдали, Ди Тянь отвел взгляд и снова обратился к Озеру Жизни.
— Владычица, — произнес он с глубоким почтением, — вам не следовало отпускать его. Мальчишка и впрямь талантлив, но люди коварны и опасны. Для них нарушить договор – обычное дело.
— Судя по твоим речам минуту назад, я решила, что ты полностью ему доверился, — Королева Серебряных Драконов издала легкий смешок.
— Хм, это была лишь необходимая игра, — ответил Ди Тянь. — И всё же я не понимаю. Почему вы позволили ему уйти? Наши техники поглощения души уступают божественным, но их вполне хватило бы, чтобы справиться с обычным Духовным императором.
Владычица на миг замолчала, а затем произнесла:
— Ди Тянь, неужели ты и вправду веришь, что он всего лишь Духовный император?
— Семнадцатилетний юнец? — Не задумываясь, отозвался тот. — Не может же он быть Титулованным Доуло. Если вы беспокоитесь о сохранности секрета духов-хранителей, я могу отправить Повелителя Медведей тайно охранять его. Проблем не возникнет.
Он давал обещания с полной уверенностью, но брови Королевы Серебряных Драконов хмурились всё сильнее. Она невольно посмотрела на северо-западный край неба – то знакомое присутствие окончательно исчезло.
...
Тем временем Цзян Юйхэн, покинувший центральные земли леса, шел с едва заметной улыбкой на губах. Он обернулся к идущей рядом сереброволосой женщине:
— Видишь? Тебе даже не пришлось вмешиваться, они сами меня отпустили.
— ...Не забывай: помимо связи между духовными зверями, нет ничего сильнее родной крови. Почувствовав твою ауру, Королева Серебряных Драконов не могла не заколебаться.
Сестра Ло негромко рассмеялась:
— Это так, но теперь на тебе Обратная Чешуя. Твоя сила и перемещения будут как на ладони. Не боишься, что за тобой станут следить?

Комментарии

Загрузка...