— Ох! Пришли, уже пришли? Неужели так быстро? — Мо Сюань поспешно подбежал к ним, глядя на Цзян Юйхэна с нескрываемым изумлением.
В подсознании почти каждого из присутствующих закрепилось убеждение: столь чудесная и таинственная техника по всем законам логики должна требовать уйму времени.
Юйхэн спокойно пояснил:
— Если нет сопротивления, то всё проходит быстро. Подобное дело сулит неоспоримую выгоду обеим сторонам. Лишь редкие особи с исключительным характером могут решиться на отказ.
Мо Сюань кивнул, всё еще не до конца осознавая услышанное, и под руководством Юйхэна сосредоточился, собирая ментальную силу.
Стоило обоим войти в нужное состояние, как тело ученика окутала тонкая серая дымка. Направляемая магическим массивом, Обезьяна Бирюзового Моря обратилась в сгусток концентрированного света и влетела в тело Мо Сюаня, став его шестым духовным кольцом.
— Юйхэн, спасибо! — Возбужденно воскликнул Мо Сюань. — Огромное тебе спасибо! Я отчетливо чувствую, что после слияния с Обезьяной Бирюзового Моря не только мои прежние навыки стали значительно мощнее, но и появился один дополнительный!
Юйхэн обратился к нему:
— Расскажи-ка поподробнее. Всем полезно будет знать, чего ожидать, когда придет их черед.
Слегка уняв восторженное волнение, Мо Сюань кивнул и принялся описывать свои ощущения. Он говорил о том, как после слияния с духом-хранителем они стали словно единым целым, и о возможности обрести один или даже два лишних навыка. Кроме того, он обнаружил, что на протяжении всего процесса не почувствовал ни капли боли – всё прошло так же легко и естественно, как глоток воды.
От этих слов лица окружающих вытянулись от еще большего удивления. Если поглощение десятитысячелетнего кольца прошло настолько гладко, то что уж говорить о более слабых? А если мыслить шире и смелее, то, возможно, даже стотысячелетнее кольцо перестанет быть несбыточной мечтой!
— Юйхэн, этот дух-хранитель... это же просто какой-то баг! — Вырвалось у кого-то из ребят. — Мало того что поглощение безболезненное, так еще и бонусные навыки – для духовного мастера это форменное божественное откровение!
Цай Мэйэр, Чжан Лэсюань и Хань Жожо хранили молчание, но в их глазах уже невозможно было скрыть бушующий восторг. Такое открытие для Шрека и для всего континента Доуло было бесценным сокровищем и величайшим потрясением.
Что касается Ван Дунэр и Хо Юйхао, их лица оставались спокойными. Будучи членами Пагоды Духов и первыми, кто познал преимущества тайной техники, они разбирались в её таинствах лучше, чем кто-либо другой.
А вот Ван Цюэр с того самого момента, как ритуал завершился успехом, замерла, словно каменное изваяние. По её лицу было нетрудно догадаться: шок, недоверие и полное ошеломление целиком завладели её чувствами. Цзян Юйхэн лишь мельком взглянул на неё, после чего обернулся к Ван Дунэр и остальным, едва заметно кивнув.
Спустя десять минут, когда ментальная сила Юйхэна немного восстановилась, группа продолжила путь вглубь Великого Леса Звездного Духа в поисках подходящих зверей для других учеников.
Продвигаясь вперед, они вскоре достигли центра смешанной зоны. Дальше лежало само ядро леса – абсолютная запретная зона для людей, владения, принадлежащие исключительно Лютым зверям. Однако чем глубже они заходили, тем сильнее ощущалось изобилие жизненной энергии и плотность изначальной силы Неба и Земли в воздухе. Не зря говорили, что в Великом Лесу Звездного Духа внутренняя часть куда богаче внешней – ни один сильный зверь не позволит такому благодатному месту попасть в чужие руки.
Время шло, и небо постепенно начало темнеть. В отличие от внешнего мира, ночь в лесу была наполнена стрекотом насекомых, приглушенным рычанием и таинственным шорохом – то ли шелестом ветра, то ли чье-то грозным предостережением.
Заметив это, Чжан Лэсюань немедленно отдала приказ сделать привал на склоне впереди, запретив продвигаться дальше хоть на шаг. Будучи Духовным Доуло, она даже при ограниченной видимости могла чувствовать малейшие колебания духовной силы в воздухе.
В Великом Лесу Звездного Духа не стоило и надеяться на безмятежный сон – здесь повсюду таилась опасность, и в любой момент мог появиться могучий зверь. Поэтому на ночь дежурство распределили по сменам, чтобы к утру все сохранили ясность ума и запас ментальных сил. Сон не означал, что можно расслабиться: если бы в лагерь забрел подходящий зверь или возникла угроза, каждый должен был немедленно вскочить и вступить в бой.
Чжан Лэсюань не зря носила звание старшей сестры внутреннего двора: она ловко распределяла обязанности – одни валили деревья и мастерили ловушки, другие готовились к караулу. Помимо самой Лэсюань и Хань Жожо, чьи личные способности были выдающимися, остальные дежурили парами.
— Юйхэн, мне очень жаль, но придется просить тебя подежурить в последнюю смену вместе с Ван Цюэр, — с виноватым видом произнесла Чжан Лэсюань. — Боевой дух Ван Дунэр, Бабочка Богини Света, не слишком подходит для действий в ночной темноте.
Если бы была её воля, она бы не стала разлучать влюбленную пару. Но как лидер она обязана была думать об общей выгоде и безопасности, не позволяя личным чувствам ставить под удар жизни людей.
Однако то, что его так легко определили в одну группу с Ван Цюэр, стало для Юйхэна приятной неожиданностью. Судя по плану и предыдущим наблюдениям, он был абсолютно уверен: Ван Цюэр уже всерьез заинтересовалась духами-хранителями. Теперь не хватало лишь возможности поговорить с ней наедине, чтобы подтолкнуть к вступлению в их ряды. Если она примет их сторону, у них появится решающий козырь в переговорах с хозяевами Великого Леса Звездного Духа.
И Юйхэн, и Ван Дунэр прекрасно это понимали, поэтому, услышав новость, не смогли скрыть мимолетной радости. Всё складывалось как нельзя лучше – удача сама шла в руки!
Услышав о назначении, Ван Цюэр бросила на Юйхэна холодный взгляд и увидела, как тот вежливо кивнул ей в знак приветствия.
— Рассчитываю на твою поддержку.
— Взаимно, — так же сухо отозвалась Ван Цюэр. Но даже за этой краткой фразой она успела подметить одну деталь. Его лицо было бесспорно красивым, но в словах и взгляде сквозили холод и отстраненность. Казалось, эта ледяная стена рушится только тогда, когда он смотрит на Ван Дунэр.
Спустились сумерки. Бег времени стал ощутимее, и первые два часа пролетели незаметно. В третью смену на дежурство заступили Хо Юйхао и Сяо-Сяо. Хоть они были лишь Королями Духа, их сочетание атаки и контроля не уступало возможностям пикового Духовного императора.
Глубокой ночью в лесу воцарилась неестественная тишина. Удивительно, но за целых три часа на них не напал ни один зверь – не слышно было даже предупреждающего рычания. Возможно, это было то самое «счастье дураков», о котором говорят старики?
Так пробил час четвертой смены. Юйхэн открыл глаза, выходя из состояния покоя. Глядя на мирно спящую в его объятиях Дунэр, он ощущал невыразимое счастье. Если бы не великий замысел Пагоды Духов, ему хотелось бы пролежать здесь всю жизнь, не поднимаясь. Но это было невозможно – не только он сам себе этого не позволил бы, но и Дунэр наверняка отчитала бы его за подобное малодушие.

Комментарии

Загрузка...