Услышав приказ, все немедленно поднялись и заняли свои позиции. Их взгляды то и дело сканировали окрестности: пусть они и подошли вплотную к окраине Великого Леса Звездного Духа, бдительность нельзя было терять ни на миг.
Увидев развернувшуюся картину, Ван Дунэр лишь молча и с некоторым недоумением покосилась на своего спутника. Они ведь договаривались просто нейтрализовать это давление – зачем же этот дурачок еще и боевой дух выпустил?
Не зная, что и добавить, Ван Дунэр поспешила к Чжан Лэсюань, чтобы вкратце разъяснить ситуацию. Вернувшись же назад, она одарила Цзян Юйхэна увесистым подзатыльником.
Цзян Юйхэн в ответ лишь состроил невинную мину. Разве речь шла не о том, чтобы подавить Ван Цюэр? Без выпуска боевого духа эффект был бы не таким заметным!
Ван Дунэр прекрасно понимала ход его мыслей, но всё равно усмирила его строгим взглядом.
Поняв причину переполоха, Чжан Лэсюань невольно улыбнулась. Не зря они считались самой известной парой внешнего двора: и в манерах, и в поступках между ними чувствовалась такая нежность. Если бы и он мог так же...
Стоило ей об этом подумать, как на губах заиграла горькая усмешка. Боялась она, что в этой жизни ей уже не суждено встретить чувства, вызывающие столь искреннюю зависть.
В тот же миг, когда внимание остальных было приковано к Чжан Лэсюань и Ван Дунэр, один пристальный и полный изумления взгляд замер на Цзян Юйхэне.
«Мой боевой дух – Золотой Дракон, предок силы. Как же его может подавлять Абсолютный Лед?»
...
Раз они достигли окраин Великого Леса Звездного Духа, получение духовного кольца стало лишь вопросом времени. Однако прежде следовало восстановить силы, что было не менее важным делом.
— Юйхао, вы с Сяо-Сяо сверните налево, — распорядилась Чжан Лэсюань. — Там есть небольшая речка, в которой полно рыбы. Прошу, наловите побольше.
— ...А готовку мы доверим Юйхэну, — продолжила она. — Твоя лапша в бульоне – редчайшее лакомство во всём городе Шрек. Раньше во внутреннем дворе на это совсем не было времени, но, может, сейчас нам посчастливится её отведать?
— Хорошо, — втроем ответили они и принялись за дело.
Остальные тоже не сидели сложа руки. Кто-то заступил в караул, кто-то занялся сбором дров. Под началом старшей сестры Чжан Лэсюань каждый был занят своим делом, и работа спорилась.
Здесь собрались опытные мастера, так что охрана периметра и подготовка костра были для них привычными задачами. Совсем скоро сучья и ветки уже были сложены в аккуратную поленницу.
Что же касается лапши, то здесь всем пришлось запастись терпением.
Секрет по-настоящему вкусного блюда заключался в двух вещах: свежем тесте ручного замеса и наваристом бульоне.
С первым проблем не возникло – у Цзян Юйхэна заготовки были при себе, и особых усилий прилагать не требовалось. А вот основу для супа нужно было томить на медленном огне.
К счастью, все отнеслись к этому с пониманием и послушно ждали.
Пока бульон доходил до готовности, Цзян Юйхэн достал скалку и принялся раскатывать тесто. Стоявшая рядом Ван Дунэр порывалась помочь, но, не имея никакого практического опыта, она просто не знала, с чего начать.
Заметив её замешательство, Юйхэн отщипнул небольшой комочек теста, вложил ей в ладонь и велел тихонько ждать в сторонке.
Нельзя было не признать: мастерство требует сноровки. В кулинарном искусстве личные таланты Цзян Юйхэна и впрямь не знали равных.
Не прошло и десяти минут, как все необходимые ингредиенты и лапша были аккуратно разложены по местам.
В железном котле неподалеку побулькивал молочно-белый бульон. Тщательно вываренная рыба отдала все свои соки, и на поверхности колыхался тонкий слой золотистого жира. От одного только запаха можно было с ума сойти!
Чжан Лэсюань сидела чуть поодаль и, глядя на предвкушающие лица товарищей, довольно улыбалась.
Для неё, как для капитана, эта миссия заключалась не только в добыче духовных колец. Сплотить команду, превратив учеников в истинных соратников, – вот что было по-настоящему важным.
Спустя полчаса рыбная основа наконец была готова. Цзян Юйхэн ловкими движениями отварил лапшу, разложил её по чашам и добавил приправы.
Когда над лагерем поплыл пар от горячего блюда, глаза у всех так и загорелись. Однако, соблюдая уважение к старшим, первую порцию единодушно решили уступить проректору Цай Мэйэр.
— Спасибо. — Цай Мэйэр приняла чашу и палочки, а затем, склонив голову, сделала осторожный глоток молочно-белого рыбного бульона.
Вкус был изумительным: нежность рыбы идеально сочеталась с соленой насыщенностью основы. Эти два оттенка дополняли друг друга так же гармонично, как духовный мастер и его духовное кольцо.
Лапша же оказалась упругой и в то же время невероятно нежной – она буквально таяла во рту. Это было непередаваемое ощущение, подарившее Цай Мэйэр совершенно новый гастрономический опыт.
— Теперь я понимаю, почему ученики внешнего двора так охотятся за ней. Юйхэн, у тебя настоящий талант! — Декан Цай удовлетворенно кивнула, не скупясь на похвалу. — И бульон, и сама лапша – всё просто безупречно.
Раньше, когда до неё доходили слухи об этой легендарной лапше, она считала их преувеличенными. Но теперь, отведав её сама, поняла: вкус и впрямь был божественным.
Без преувеличений – за десятилетия странствий по континенту она не пробовала ничего вкуснее.
Видя, в какой восторг пришла декан, остальные едва сдерживали нетерпение.
Одна за другой наполнялись чаши, и вскоре все уже сидели, сосредоточенно смакуя каждый кусочек.
Стоило им только распробовать блюдо, как пришло осознание: не зря за него просят целый серебряный монет – оно того стоило!
— Юйхэн, тебе стоит открыть свою лапшичную! — Воскликнул кто-то. — Даю голову на отсечение, ты станешь первым гениальным поваром на всём континенте Доуло!
— И впрямь! Глядишь, и целую сеть ресторанов развернёшь, а мы сможем приходить к тебе в любое время! — Подхватил другой.
Цзян Юйхэн лишь усмехнулся:
— Можно и так. Если одна маленькая дурочка-жена не будет против, я готов быть её личным поваром всю жизнь.
О том, кого именно он имел в виду под «дурочкой-женой», без слов сказал густой девичий румянец, мгновенно заливший щеки Дунэр.
— Ну честное слово! — Она шутливо замахнулась и отвесила ему крепкий подзатыльник. — Не время сейчас для таких разговоров. Живее готовь, я проголодалась!
— Уже всё готово, держи. Только осторожно, горячо, — Юйхэн заботливо протянул ей чашу. — Кстати, я положил тебе лишнее яйцо, не забудь съесть.
— Ты... Ну вот что мне с тобой делать? А если заметят? — Ворчала Ван Дунэр, хотя в душе её сердце пело от радости.
Жаль только, что вокруг было слишком много свидетелей, иначе она непременно наградила бы этого дурачка чем-нибудь особенным.
Пока все уплетали еду за обе щеки, Цзян Юйхэн заметил Ван Цюэр. Она сидела в углу, в полном одиночестве, и жевала сухой паек, ни с кем не общаясь.
Прищурившись, Юйхэн что-то прошептал на ухо Ван Дунэр, после чего подошел к Ван Цюэр и протянул ей дымящуюся чашу.
— Ешь, пока не остыло. Нам нужно набраться сил перед охотой на духовных зверей.
— Это мне? — Ван Цюэр холодно вскинула голову, пристально глядя на него. — Цзян Юйхэн, ты не боишься, что твоя подружка разозлится?
Юйхэн лишь небрежно усмехнулся:
— Моя Дунэр не из тех, кто ревнует по пустякам.
— К тому же, эта миссия слишком важна, — добавил он серьезнее. — Я должен быть уверен, что наше исследование Духовных Душ пройдет без всяких происшествий.

Комментарии

Загрузка...