— А? Любовные романы? — Изумленно переспросил Цзян Юйхэн. — Какой ублюдок тебе их подсунул?
Ван Дун ответила:
— Да Хо Юйхао же. Ты что, не знал? Его сосед по комнате – самый известный книжный маньяк среди первокурсников нашего потока. Ему все под силу: от мистического фэнтези до душераздирающих любовных драм!
Цзян Юйхэн задумчиво протянул «о-о», но стоило ему отвернуться, как взгляд его мгновенно похолодел. Он пробормотал себе под нос:
— Хо Юйхао, ну подожди у меня завтра...
Ночь пролетела в одно мгновение.
Когда Ван Дун очнулась ото сна, Цзян Юйхэн был уже полностью экипирован и готов отправиться в путь.
— Проснулась? Тогда скорее вставай, я хотел попрощаться с тобой как следует! — Обернувшись, с улыбкой сказал Цзян Юйхэн.
Ван Дун выглядела совершенно изнуренной – вчера допоздна они проболтали с этим дурачком о всякой всячине.
Обсудили, к примеру, передачу жетона вице-главы Павильона Морского Бога брату и сестре Сяо и Мэн Хунчэнь, чтобы люди из Академии Шрек их не обижали.
Потом Цзян Юйхэн попросил вернуть незаконченный духовный инструмент, пообещав взамен подарить кольцо, когда вернется. И это было лишь начало бесконечного списка дел.
— Ха-а-а... — Ван Дун сладко зевнула. — Знаешь, расхотелось мне с тобой прощаться. Я так спать хочу... и все из-за тебя, паршивец! Обещал, что ляжем пораньше, а сам затянул разговор на полночи. Сил нет никаких.
С этими словами она отвернулась к стене, натянула одеяло по самые уши и снова засопела.
Цзян Юйхэн тихо вздохнул. В его глазах светилась нежность, которую он не в силах был скрыть.
На самом деле, именно таким он и хотел видеть Ван Дун. Между ними не было трагического расставания навсегда, не было нужды в слезах или тоскливых прощаниях. Они знали, что обязательно встретятся вновь, просто придется немного подождать.
Отойдя недалеко от общежития, Цзян Юйхэн почувствовал знакомое присутствие. Он понимающе улыбнулся и оглянулся. Навстречу его взгляду попался Ван Дун, который с улыбкой махал ему рукой на прощание.
— Дурачок! — Выкрикнул он. — Как только у меня начнутся каникулы, я найду тебя! И не вздумай забыть о Трех Предостережениях, о которых я тебе говорил!
— Не волнуйся, память у меня отменная, а то, что сказал ты – я в жизни не забуду!
Получив ответ, Ван Дун с чувством выполненного долга вернулся в комнату досматривать сны.
У ворот Академии Шрек Цзян Юйхэна и Хэ Цайтоу провожали не только Хо Юйхао и Сяо-Сяо, но и Бэй-Бэй с остальными ребятами.
Все давали напутствия, заботливо просили беречь себя и обещали прислать весточку, если что-то понадобится. Друзья были готовы помочь в любой беде, лишь бы не лезть под нож.
— Хо Юйхао, — внезапно окликнул его Цзян Юйхэн перед самым уходом.
— Что такое? Нужно что-то передать?
Только и успел подумать Хо Юйхао, как получил звонкую затрещину ладонью.
— Твою же... Чтобы я больше не видел, как ты подсовываешь моей Дунэр эти любовные романы! «Раз получил – значит, перестал ценить»... Если я услышу нечто подобное еще раз – побью! — Выпалил Цзян Юйхэн.
Хо Юйхао стоял с крайне невинным и обиженным видом.
Какая несправедливость! Книгу под названием «Властный президент полюбил меня» он вовсе не советовал – Ван Дун сама захотела ее прочесть!
...
Возглавлял делегацию декан факультета боевых духов Академии Шрек – Янь Шаочжэ. Помимо Хэ Цайтоу и Фань Юя, в группу вошли еще восемь лучших учеников внутреннего двора факультета духовных устройств, отправившихся для обучения по обмену.
Хотя ученики внутреннего двора факультета духовных устройств не могли идти в сравнение с мастерами боевых духов того же ранга, это вовсе не значило, что в них не было ничего особенного. К тому же все они раньше учились на факультете боевых духов. Само поступление в Академию Шрек означало, что их боевые духи были отнюдь не заурядными; просто их пути и специализации разошлись.
Разумеется, если сравнивать духовных инженеров пятого ранга, подготовленных в Шреке, с их сверстниками из Императорской академии духовных инженеров Солнца и Луны, последние имели явное преимущество. Все-таки там их обучали профессионально.
Цзян Юйхэн и Хэ Цайтоу летели в хвосте колонны. На их груди красовались значки духовных инженеров шестого ранга с преобладающим фиолетовым цветом.
Внешний вид этих значков менялся в зависимости от уровня. Ранги с первого по третий обозначались нежно-голубым цветом, а количество звезд, выгравированных из алмазов, указывало на точную ступень. Четвертый, пятый и шестой ранги были фиолетовыми, седьмой и восьмой – черными. Самым же ярким был девятый ранг – красный, цвета солнца, что соответствовало боевому духу императорской семьи Солнца и Луны.
Что же касается духовных инженеров десятого ранга, то они существовали лишь в легендах. Был ли кто-то на самом деле удостоен столь высокого звания – до сих пор оставалось неразгаданной тайной.
Группа летела на юго-восток. Целью их путешествия был Кленовый город в Империи Тяньхунь. Он располагался на юго-западной окраине страны, у самой границы; дальше на запад начинались земли Империи Солнца и Луны. Именно там Академия Шрек и Императорская академия договорились о встрече.
Кленовый город служил важнейшим узлом снабжения для армии на западных рубежах Империи Тяньхунь и одновременно являлся ключевым торговым центром приграничья. Пусть он и не был столь процветающим, как город Шрек, по своим масштабам он ему ничуть не уступал.
Войдя в город, Янь Шаочжэ первым делом отвел учеников в гостиницу. Велев всем хорошенько отдохнуть, он напомнил, что встреча назначена на завтрашний полдень.
Все изрядно вымотались за день пути, поэтому после короткого обмена вежливостями разошлись по своим номерам.
Рано утром следующего дня ученики были уже на ногах. Под предводительством Янь Шаочжэ и Фань Юя они прибыли на центральную площадь Кленового города.
Едва ступив туда, Цзян Юйхэн сразу заприметил знакомые лица. За два года, что они не виделись, брат с сестрой Сяо Хунчэнь и Мэн Хунчэнь заметно повзрослели. В свои семнадцать лет они уже почти ничем не отличались от взрослых. Оба стояли во главе отряда Императорской академии духовных инженеров Солнца и Луны. Командовал ими все тот же глава Зала Миндэ Цзин Хунчэнь, а сопровождал группу старейшина Ма – тот самый учитель, что курировал их на прошлых соревнованиях, и по совместительству родной дед Ма Жулуна.
Судя по составу, Императорская академия на сей раз была настроена крайне решительно. Прибыли не только Сяо и Мэн Хунчэнь: среди десяти учеников трое входили в состав запасной команды на прошлом турнире.
Когда обе стороны встретились в центре площади, взгляды брата и сестры Хунчэнь тут же приковались к Цзян Юйхэну, стоявшему в самом конце строя. Они переглянулись и синхронно кивнули, не проронив больше ни слова.
Цзин Хунчэнь с натянутой, почти неживой улыбкой посмотрел на Янь Шаочжэ и вежливо поприветствовал его:
— Добрый день, декан Янь. Не ожидал, что вы лично почтите нас своим присутствием. Видимо, ваша академия придает грядущему обмену немалое значение.
Но кем был Янь Шаочжэ? В коварстве он ничуть не уступал Цзин Хунчэню. На его лице тут же расцвела кроткая и доброжелательная улыбка:
— О чем вы говорите, хозяин зала Хунчэнь? Разве вы сами не прибыли лично? Когда вы в прошлый раз посетили нашу Академию Шрек, я как декан не смог проявить должного гостеприимства, что было весьма невежливо с моей стороны.
Янь Шаочжэ питал к Цзин Хунчэню жгучую ненависть. Хотя прямых доказательств не было, он был твердо уверен: внезапное появление тех злых духовных мастеров – дело рук этого человека.
При этих словах мышцы на лице Цзин Хунчэня заметно дернулись.
Этот декан Янь... Обязательно ему было бить по больному месту?! Визит в Павильон Морского Бога запечатлелся в его памяти слишком отчетливо. Тогда Академия Шрек прибрала к рукам редкие металлы, стоимость которых была сопоставима с духовным инструментом девятого ранга. Мало того, они еще и присвоили несколько девятиранговых стационарных духовных орудий, которые он сам же и разместил. Получилось, что он и дело провалил, и имущество потерял – а теперь этот тип, Янь Шаочжэ, явно издевался, ковыряя старые раны.

Комментарии

Загрузка...