— Да. До свидания, учитель Чжоу, учитель Ван, — в один голос отозвались трое ребят.
Едва они вышли из учебного корпуса, как увидели Сяо-Сяо, Бэй-Бэй и Тан Я. Те ждали их уже довольно давно – под благовидным предлогом прощального ужина!
Можно было и не гадать: Тан Я просто искала повод, чтобы полакомиться лапшой в бульоне.
И ничего тут не поделаешь – даже когда Цзян Юйхэн раскрыл ей рецепт, ее собственная стряпня по вкусу и близко не стояла с его блюдами.
Поразмыслив над этим еще разок, она без лишних колебаний бросила попытки готовить сама.
Но на ужин собрались не только они шестеро. Бэй-Бэй и Тан Я позвали своих друзей, Сюй Саньши и Цзян Наньнань – ведь чем больше компания, тем веселее.
Цзян Юйхэн, видя такое дело, тоже не остался в стороне и пригласил Хэ Цайтоу, который как раз закончил дела в зоне духовных инструментов.
Так впервые встретились будущие Семь Монстров Шрека второго поколения. Пусть они еще толком не знали друг друга, эта сцена была полна особого, памятного смысла.
Наступило очередное утро.
Цзян Юйхэн и Ван Дун неспешно шли к выходу из академии. Благодаря духовным инструментам хранения им не нужно было тащить на себе тяжелые узлы.
Настал час расставания; оба чувствовали, как в груди теснятся слова, но они словно застревали в горле, не давая сорваться с губ.
— Я ухожу, — Ван Дун обернулся к Цзян Юйхэну. В уголках его глаз блеснули кристально чистые слезинки. — Пока будешь охотиться за духовным кольцом, береги себя. Помни: ты у себя один. Пожалуйста, не ранься и возвращайся целым и невредимым.
За эти одиннадцать месяцев они прошли долгий путь: от первой встречи в общежитии до выборов старосты, слаженной работы в команде и, наконец, победы в турнире первокурсников.
Они были неразлучны день и ночь, понимая друг друга с полуслова – их дружба крепла с каждым днем, пока они не стали друг для друга единственными, по-настоящему близкими людьми.
Глядя на притихшего Ван Дуна, Цзян Юйхэн вдруг шагнул вперед и крепко прижал его к себе.
— Ван Дун, мне будет тебя не хватать, — тихо прошептал Цзян Юйхэн.
От этого внезапного объятия Ван Дун на мгновение опешил, растерявшись, но тут же поспешно оттолкнул Юйхэна.
— Ах ты мерзавец! Кто разрешал тебе обнимать Великого меня?! Жить надоело?! — Лицо его густо покраснело. Он принялся вовсю колотить Юйхэна кулаками по голове, хотя удары были совсем не сильными.
Но именно это объятие развеяло печаль, окутывавшую Ван Дуна, в миг сменив ее на радость.
Воспользовавшись моментом, довольный Юйхэн бросился наутек в сторону главных ворот.
— Староста Ван, увидимся в следующем семестре! — Прокричал он на бегу.
Глядя ему вслед, Ван Дун лишь беспомощно улыбнулся:
— Дурачок.
Покинув академию, Цзян Юйхэн размеренным шагом вышел на северный тракт. Там его уже поджидал Хо Юйхао, который с аппетитом уплетал булку с мясом и запивал ее водой – вид у него был крайне довольный.
— Слишком долго, старший брат Юйхэн! Я заждался уже, — Юйхао вскочил и помахал ему рукой.
— Не торопи, не торопи, — отозвался Цзян Юйхэн. — Поспешишь – людей насмешишь. Дальше я пойду сам.
— ...Ступай в мой Домен Времени к матушке, — продолжил он. — Как доберемся до Крайнего Севера, я тебя выпущу.
Хо Юйхао показал знак «ОК», и в то же мгновение Юйхэн перенес его в Домен Времени, к Хо Юньэр.
Крайний Север, как и следовало из названия, располагался на самой северной окраине континента Доуло.
Путь туда был не только долгим, но и смертельно опасным – эта земля ничуть не уступала Великому Лесу Звездного Духа. Одной из причин тому был лютый холод, а другой – властвующие там Три Великих Правителя Севера.
Чтобы добраться быстрее, требовались особые методы.
Например, дух-хранитель.
Истинным духом-хранителем Цзян Юйхэна был Дракон Мерзлоты, и он разительно отличался от того, что привыкли видеть люди.
Этот дух мог не только усиливать владельца и восстанавливать духовную силу, но и служить верховым скакуном. Единственный минус – его огромные размеры, из-за которых дракона легко было заметить.
К счастью, Домен Времени позволял Юйхэну скрывать и свое присутствие, и свою ауру. Меньше чем за три дня, сверяясь с картой, они добрались до северных рубежей Империи Тяньхунь.
Температура вокруг резко упала. Цзян Юйхэн глубоко вздохнул, и вырвавшееся изо рта облачко пара тут же превратилось в ледяную крошку, рассыпавшуюся в воздухе.
Заметив это, он направил Дракона Мерзлоты к земле. Навстречу ему ударил ледяной ветер, принося с собой давно забытое чувство легкости и комфорта.
Юйхэн, будучи обладателем Абсолютного Льда, на Крайнем Севере мог не только значительно ускорить свое развитие, но и воспользоваться шансом, чтобы снять третью печать и разом прорваться на ранг Старейшины Духа с тремя кольцами.
Однако прежде ему нужно было помочь Хо Юйхао обрести второй боевой дух – Ледяного Императора Скорпионов.
Если идти по карте дальше на север, начиналась обширная пустошь. На полях карты мелкими буквами была сделана приписка:
«Крайний Север – запретная зона для людей».
«Опасно! Опасно! Опасно!»
Последние три слова были выведены кроваво-красным цветом, что недвусмысленно намекало на ужасы этих мест.
Юйхэн помнил: логово Ледяного Императора находилось в самом сердце Крайнего Севера. Путь туда должен был занять день или два.
Метели здесь бушевали нешуточные, а горы вздымались до самых небес. Верхом на Драконе Мерзлоты лететь было можно, но слишком уж это привлекало внимание, а лишние проблемы Юйхэну были ни к чему.
Поразмыслив, он решил идти пешком – так было и спокойнее, и для укрепления основ развития полезнее.
С этими мыслями он выпустил Хо Юйхао из Домена Времени.
— Старший брат Юйхэн, мы уже на месте? — Хо Юйхао сладко зевнул, потирая заспанные глаза – он явно только-только проснулся.
— Пришли. Одевайся теплее и готовься. Сейчас я уберу Домен Времени, а ты используй этот шанс, чтобы начать тренировку в условиях абсолютного холода.
Хо Юйхао послушно кивнул.
В то же мгновение в его сознании пробудился Ледяной Шелкопряд Небесного Сна. Обычно он только и делал, что спал, но сейчас не ленился: он с восторгом выглядывал наружу, озираясь по сторонам.
— Как же хорошо! Наконец-то Брат вернулся на Крайний Север!
— Малыш Юйхао, смело иди вперед, — гордо задрал голову Шелкопряд. — И не забудь сказать своему брату Юйхэну: Брат знает, где искать Ледяного Императора.
На этот раз он твердо решил показать Цзян Юйхэну свою силу – нельзя же позволять тому всегда быть на шаг впереди.
Хо Юйхао поначалу замялся, но, боясь, как бы Шелкопряд снова не ушел в себя, все же передал его слова Юйхэну.
Услышав это, тот заметно расслабился.
— Славно, тогда ведите, — улыбнулся Юйхэн. — А я пока немного передохну.
Раз уж кто-то вызвался взять на себя поиск пути и навигацию, как Юйхэн мог отказаться от такого подарка судьбы?
Лучшего помощника и представить было нельзя.
«Спасибо тебе, добрый друг!»
Под руководством Шелкопряда они продвигались вперед без сучка и задоринки: на пути им не встретилось ни единого духовного зверя. Но метель становилась все яростнее, а сугробы уже доходили ребятам до колен.
Им пришлось срубить дерево и смастерить самодельные широкие лыжи, чтобы лучше распределять вес. На спусках на них можно было даже проехать с ветерком, что оказалось весьма недурным решением.
Незаметно пролетело два дня. Цзян Юйхэн и Хо Юйхао окончательно углубились в безлюдное сердце Крайнего Севера.
По дороге им все же попадались духовные звери, но благодаря подсказкам Небесного Сна они благополучно их обходили, не ввязываясь в лишние драки.

Комментарии

Загрузка...