Едва Цзян Юйхэн собрался всё объяснить, как Ван Янь сам нашел себе оправдание. С крайне серьезным видом он произнес:
— Впрочем, мир боевых духов полон чудес. Появление неких мутировавших духов в результате слияния – явление вполне естественное.
— Раз уж ты не хочешь раскрывать подробности, я не стану настаивать. Но если будет возможность, позволь мне взглянуть на твоего Дракона Мерзлоты после того, как завершится аттестация новичков! — Искренне взмолился Ван Янь.
Для фанатика, сделавшего теорию боевых духов целью всей своей жизни, не существовало ничего более упоительного, чем изучение неведомого или открытие нового вида сил.
— Без проблем, — кивнул Цзян Юйхэн.
Ван Янь просиял от счастья, но, словно внезапно о чем-то вспомнив, поспешно удалился.
Глядя ему в спину, Ван Дун не удержался от негромкого ворчания:
— Этот учитель Ван Янь... не слишком ли он преувеличивает? Такое чувство, будто у него с головой не всё в порядке.
— С этим ничего не поделаешь, — со вздохом отозвался Цзян Юйхэн. — Дух тела и так невероятная редкость, а у Юйхао это еще и глаза. Неудивительно, что учитель Ван Янь пришел в такой восторг.
Ван Дун вдруг повернул голову к товарищу:
— Знаешь, я ведь тоже впервые слышу о таком ледяном атрибуте, как Дракон Мерзлоты. Не хочешь и мне его как следует продемонстрировать?
Цзян Юйхэн не колебался:
— Почему бы и нет. Пойдем в лесок за общежитием. Там тихо, и никто не увидит, как я выпускаю боевой дух.
— А?
Ван Дун на миг оцепенел. Он не ожидал, что Цзян Юйхэн согласится так легко и охотно. И эта его готовность мгновенно вызвала в памяти слова, которые недавно сказал Хо Юйхао:
«Для Цзян Юйхэна ты – особенный».
Лицо Ван Дуна невольно залил румянец. — Постой, — быстро заговорил он, — с чего это ты так сразу согласился?
— А почему я должен отказываться? — Цзян Юйхэн с недоумением посмотрел на Ван Дуна. — Мы ведь товарищи, даже больше – напарники. Разве не естественно знать боевые духи и духовные навыки друг друга? — Он искренне не понимал: ведь тот сам только что просил показать.
Ван Дун замахал руками:
— Нет-нет-нет, я просто пошутил! Мне, конечно, любопытно, но ты сам говорил, что сейчас еще не время. Расскажешь мне всё в финале, этого будет достаточно!
С этими словами он, подобно уличили в чем-то девчонке, бросился прочь, оставив озадаченных Цзян Юйхэна и Хо Юйхао в полном недоумении.
— Ты ему ничего такого не говорил? — Спросил Цзян Юйхэн.
Хо Юйхао состроил самую невинную мину:
— Старший брат Юйхэн, ты меня зря обвиняешь. Я последние дни всё время проводил с Сяо-Сяо и с Ван Дуном наедине даже не виделся.
Это была правда, и Цзян Юйхэн сам это видел.
— Странно всё это. Чего он тогда удрал?
— Старший брат Юйхэн, — вдруг подал голос Хо Юйхао, — мне кажется, вместо того чтобы забивать голову всякой ерундой, лучше подумать о том, что мы сегодня будем ужинать.
— Опять лапша в бульоне? Пощади меня, я больше не могу ее видеть! — Цзян Юйхэн в ужасе отпрянул на добрый десяток метров, отчаянно мотая головой в знак протеста.
— Сегодня никакой лапши. Ты прав – нужно менять рацион. Будем есть жареную курицу! Как раз команда Сяо-Сяо тоже одержала десять побед подряд, и она хотела прийти попробовать.
При упоминании Сяо-Сяо Хо Юйхао невольно коснулся своей щеки, а его голос стал заметно мягче.
— О-о-о... — протянул Цзян Юйхэн, расплываясь в ухмылке и мгновенно превращаясь в любопытного сплетника. — Понимаю-понимаю. Тогда я пойду готовиться. Не забудь позвать Сяо-Сяо пораньше.
— Да нет же, всё совсем не так! Мы просто друзья! — Поспешно начал оправдываться Хо Юйхао.
Но когда он поднял взгляд, Цзян Юйхэна и след простыл.
Куриные ножки нужно было мариновать около пяти часов, так что четверка друзей, чтобы не терять времени, до самого вечера погрузилась в медитацию.
Затем пришло время раскалять масло. Жарить ножки было не так хлопотно, как возиться с лапшой: главное – правильно выдержать время, чтобы мясо не подгорело.
Конечно, есть одну курицу было бы скучно, поэтому, пока мясо шкворчало в масле, Цзян Юйхэн приготовил для компании четыре стакана молочного чая, чтобы освежить вкус.
Через десять минут из котла достали золотистые, хрустящие и истекающие соком ножки. Единственное, о чем стоило жалеть, – их вид был не совсем идеальным.
В этом мире не было специальных панировочных смесей, так что по сравнению с продукцией «того самого дедушки» из прошлой жизни, на вид они уступали, но вкус обещал быть отменным!
Стоит заметить, что жареная курица и лапша в бульоне были двумя вещами, которыми Цзян Юйхэн гордился больше всего. В свое время он три года подряд подрабатывал на каникулах в известной сети фастфуда и вызубрил рецептуру практически наизусть.
Вдыхая аппетитный аромат и наблюдая за уверенными движениями Цзян Юйхэна, Ван Дун восхищенно захлопал в ладоши, не скрывая удивления.
— Цзян Юйхэн, мне правда любопытно, как ты успеваешь и дух развивать, и духовными инструментами заниматься, и еще такие диковинные блюда готовить? Это же просто невероятно!
— Я поняла! — Сяо-Сяо, словно ее осенило, резко повернулась и ткнула в него пальцем. — Староста, ты и есть тот самый «соседский ребенок», которого нам вечно ставят в пример!
— Не преувеличивай, — улыбнулся Цзян Юйхэн. — Просто я часто это делал, а мастерство приходит с практикой. Ешьте скорее, пока горячее. Когда остынет, корочка перестанет хрустеть.
— Есть! — Хором отозвались трое.
И начался вечер блаженства: укус хрустящей курицы, глоток молочного чая.
Мясо под корочкой было нежным, специй – в самый раз, а точно выдержанная температура масла не дала ножкам стать слишком жирными.
В сочетании с ледяным чаем это был идеальный кулинарный дуэт – настоящая находка для гурмана!
После ужина они растянулись на траве, наслаждаясь легким бризом с Озера Морского Бога и любуясь ночным Шрэком, время от времени прихлебывая оставшийся чай.
Казалось, ночная жизнь только-только начиналась.
— Ой, чуть не забыла, — спохватилась Сяо-Сяо. — Учитель Чжоу просила все наши команды, вышедшие в круговой турнир, завтра прийти пораньше. У нее есть какое-то поручение.
— Что?! Сяо-Сяо, почему ты раньше не сказала? Если бы я знал, не стал бы пить столько чая – теперь же всю ночь не усну!
— Чего бояться? Будешь медитировать.
— Да не хочу я медитировать, я спать хочу-у-у!
— Спи, балда! Не хочешь медитировать – сиди и развлекай меня.
— Больно, больно! Ван Дун, полегче! У меня есть ноги, я сам пойду!
...
Озеро Морского Бога, остров в центре, берег.
Ван Янь, совсем недавно принимавший экзамен у новичков, теперь стоял здесь. Почтительно склонив голову, он смотрел на человека впереди.
На траве лениво развалился лохматый старец.
Вид у него был, честно говоря, плачевный: белое когда-то одеяние превратилось в серо-бурое рубище с многочисленными прорехами, волосы спутаны в колтуны, а босые ноги были опущены в прохладную воду озера. В правой руке он сжимал огромную винную тыкву.
Время от времени старец прикладывался к ней, а в другой руке держал зажаренную куриную ножку. Не обращая внимания на жир, он с аппетитом ел, чередуя глотки вина с кусками мяса.

Комментарии

Загрузка...