Зона боевых душ располагалась в северо-западном углу факультета боевых духов Академии Шрек. Она находилась совсем рядом с городом Шрек и была тем местом, которое старшим ученикам приходилось посещать чаще всего.
Здесь проводились самые разные состязания, а за порядком следили специально назначенные учителя. В их обязанности входило судейство, защита учеников от смертельных травм, а также оказание первой помощи и магического исцеления.
Разумеется, всё это имело одно непременное условие: сперва нужно было заплатить.
Чтобы устроить поединок, обе стороны должны были внести взнос за аренду площадки – как минимум десять золотых духовных монет. Сумма отнюдь не маленькая: для обычной семьи такие деньги составляли доход за целых три года.
Но что такое Академия Шрек? Место, где меньше всего ощущался недостаток в знатных отпрысках и богачах. Для них десять золотых монет были сродни паре капель воды – разбрызгал и не заметил.
Куда важнее было то, что победы в зоне боевых душ приносили учебные баллы. Они давали весомое преимущество при сдаче ежегодных аттестаций или попытке перевестись во внутренний двор.
А для тех, кто перешагнул порог четвертого курса, поединки и вовсе становились обязательными. Чтобы претендовать на место во внутреннем дворе, каждый ученик должен был одержать как минимум десять побед над противниками своего года обучения.
Наслушавшись рассказов Тан Я об этих порядках, Хо Юйхао не выдержал:
— Сестрица Сяо Я, наша Академия уж слишком хорошо умеет заколачивать деньги.
— Оно и понятно, — отозвалась Тан Я. — Академия огромная, расходы тоже нешуточные. Если не искать способы подзаработать, прогореть можно в два счета.
— Впрочем, налогов с города Шрек тоже капает немало, так что вряд ли дело в нужде. Просто знай: наша Академия – самая богатая на всём континенте!
Закончив с объяснениями, Тан Я подошла к Цзян Юйхэну и с предвкушением потерла ладони:
— Юйхэн, может, договоримся по-хорошему?
Юйхэн, который как раз давал какие-то заверения Ван Дуну, обернулся к ней:
— О чем договоримся?
— Твоя лапша в бульоне просто объедение. Боюсь, что в будущем мне её не видать, так что я решила напроситься в ученицы. Поделишься мастерством?
Юйхэн кивнул:
— Конечно. Только вот учить я буду старшего брата Бэй.
Тан Я опешила:
— Это еще почему? Неужто думаешь, что я слишком неумеха для такого?
— Такова традиция в моих краях, — пустился в объяснения Юйхэн. — Мужчина должен брать на себя всю ответственность за свою избранницу, включая стирку и готовку.
— Так что если и передавать рецепты, то только брату Бэй.
Услышанное повергло Тан Я в истинный шок.
Она впервые в жизни слышала, что приготовление еды – это прямая обязанность мужчины.
— Знаешь, Юйхэн... я уверена, что та, кто станет твоей девушкой, будет просто умирать от счастья.
— А как иначе? — Улыбнулся он. — Я ни за что не позволю своей любимой возиться на кухне. Я хочу баловать её как принцессу, чтобы она и пальца о холодную воду не ударила!
При слове «девушка» взгляд Юйхэна на мгновение метнулся к Ван Дуну, и в глазах его промелькнула невыразимая нежность.
Ван Дун этого не заметил. Он стоял, опустив голову, погруженный в какие-то свои думы.
Когда они добрались до зоны боевых душ, новость о поединке уже успела разлететься повсюду. Трибуны были почти до отказа забиты учениками разных курсов, а на самом большом экране светился прогноз исхода боя.
Результат не оставлял сомнений: ноль процентов за Цзян Юйхэна и все сто – за Сюй Саньши.
И в этом не было ничего удивительного. С тех пор как Сюй Саньши начал выступать здесь, он лишь с Бэй-Бэй сражался на равных, во всех остальных же схватках неизменно выходил победителем.
Юйхэн же был всего лишь мастером с двумя кольцами. Разрыв в силах казался столь чудовищным, что никакой интриги быть не могло.
— Пойду подготовлюсь. Юйхао, не забудь поставить на меня, — Юйхэн подмигнул другу и зашагал к зоне ожидания.
Ван Дун, не находя себе места от тревоги, поспешил следом. Лицо его выражало крайнюю обеспокоенность:
— Ты правда всё обдумал? Не натвори глупостей, дурачок!
Видя, как Ван Дун печется о нём, Юйхэн расплылся в довольной улыбке:
— Ван Дун, давай поспорим?
— На что это?
— Если я проиграю, буду готовить тебе лапшу в бульоне всю жизнь. А если выиграю, ты исполнишь три моих желания, без срока давности.
— Обещаю, ничего запредельного просить не стану.
Ван Дун согласился почти мгновенно, не раздумывая, но выставил свое условие.
Каким бы ни был исход боя, Юйхэн обязан вернуться целым и невредимым. Он может признать поражение, но не имеет права подставляться под удары!
Юйхэн со смехом пообещал выполнить это и скрылся за дверью тренировочной комнаты.
На трибунах в это время появился Бэй-Бэй, отсутствовавший какое-то время.
— Ты где пропадал? — Спросила Тан Я.
— Ходил вразумить одного типа, который слишком уж задрал нос. Чтобы потом, когда проиграет, не вздумал идти на попятную.
Бэй-Бэй говорил иносказательно, но Тан Я сразу поняла: речь о Сюй Саньши.
— Да такому хоть кол на голове теши, — махнула рукой Тан Я. — Он же никого не слушает. Только время зря потратил.
— Твоя правда, учительница Сяо Я, — поддакнул Бэй-Бэй. — Что до ставок... давай-ка и мы поставим на Цзян Юйхэна.
Тан Я замерла:
— Это еще зачем?
— Духовная сила Юйхэна уступает силе Сюй Саньши, это факт, — принялся объяснять Бэй-Бэй. — Но я наблюдал за этим парнем. На словах он может казаться заносчивым, но на деле он человек крайне рассудительный.
— Верю, что он не ввязался бы в это, не будь у него козыря в рукаве.
— Но всё же... — Тан Я еще колебалась.
Бэй-Бэй ободряюще коснулся её плеча:
— Поверь мне, он нас еще удивит.
Видя такую уверенность, Тан Я отбросила сомнения и поставила всё, что у неё было – все двести тысяч золотых духовных монет.
— Юйхэн, ты уж не подведи! Я на тебя всё наше состояние выложила!
Десять минут спустя Юйхэн и Сюй Саньши неспешным шагом вышли на арену из своих секторов.
Стоило Сюй Саньши показаться на виду, как ученицы на трибунах принялись выкрикивать его имя, заходясь в восторгах.
Тот в ответ охотно махал толпе и даже посылал воздушные поцелуи, окончательно сводя поклонниц с ума.
На стороне Юйхэна же царила тишина. Поддерживающие крики были едва слышны – почти никто не верил в этого новичка.
Юйхэна это мало заботило. Он совершенно невозмутимо смотрел на Сюй Саньши, а на его губах играла едва заметная торжествующая усмешка.
В этот момент в центр площадки вышел учитель-судья. Его голос прозвучал гулко:
— Первокурсник Цзян Юйхэн против пятикурсника Сюй Саньши. К бою приготовиться!
Судья высоко поднял руку, переводя взгляд с одного бойца на другого. Поймав их согласные кивки, он резко опустил ладонь, возвещая о начале схватки.
Оба противника одновременно отпрянули назад, и в это же мгновение каждый из них призвал своего боевого духа.
Однако дух Юйхэна не проявился в полной мере, как у Сюй Саньши. Он замер в каком-то полупрозрачном, расплывчатом состоянии.
Как только Юйхэн сделал первый шаг, земля под его ногами начала покрываться тонкой коркой льда. Следом возник уже знакомый белый туман, густой пеленой окутав его фигуру.
Сюй Саньши тут же выставил перед собой щит Черной Черепахи. Его расслабленность мгновенно сменилась предельной бдительностью.
Сквозь белую хмарь на него глядели ледяные, пугающе синие глаза. И его собственный дух – дух Черной Черепахи – внезапно содрогнулся от беспрецедентного чувства подавленности и страха.
«Как такое возможно?» – пронеслось в голове у Сюй Саньши.
«Мой дух пусть и не пробужден до конца, но в его жилах течет кровь самой Черной Черепахи. Даже Тиранический Дракон Синей Молнии не способен подавить мою кровь... Так как же он это делает?»

Комментарии

Загрузка...