Великий Лес Звездного Духа раскинулся на территории, сопоставимой с целой провинцией. В его дебрях обитало неисчислимое множество видов духовных зверей, среди которых встречались по-настоящему редкие и могущественные существа.
Десять тысяч лет назад именно отсюда вышли титаны, почитаемые как императоры лесов: Титаническая Горилла и Лазурный Быко-Змей.
Двое путников держали путь на север. Спустя шесть дней и ночей они наконец достигли окрестностей Великого Леса.
— Пришли, — сказал Цзян Юйхэн. — Отдохни немного, Юйхао, восстанови силы. Потом двинемся вглубь, выследим зверя и добудем тебе духовное кольцо.
— Хорошо, — Хо Юйхао кивнул.
Он присел на каменную плиту и начал восполнять духовную силу. Сейчас он разительно отличался от того образа, что рисовался в оригинале. За шесть дней пути Хо Юйхао лишь слегка вспотел – у него не было ни одышки, ни дрожи в ногах.
Цзян Юйхэн отличался от прочих попаданцев: пока другие оказывались в этом мире в разгар событий, он прибыл сюда за много лет до их начала. Это дало ему преимущество – знание сюжета позволило заранее подготовить почву.
Знакомство с Юйхао, союз с ним, разоблачение козней Тан Саня – всё это было частью его плана. Вторым же важным элементом стали духи-хранители.
Набравшись сил, они вошли под сень деревьев.
Возможно, так распорядилась сама судьба: стоило им выйти на нужную тропу, как они столкнулись с легендарным существом – ветряным бабуином, тем самым, что едва не убил бога. Выглядел он точь-в-точь как в описании: свирепая морда, но в остальном – обычная обезьяна, каких полно на Земле.
Цзян Юйхэн похлопал Хо Юйхао по плечу.
Говорят, враги узнают друг друга по взгляду. Раз уж этот зверь был предначертан Юйхао судьбой, пусть он сам с ним и разбирается. Заодно и проверит плоды «адских тренировок», которыми изнурял мальчика последние шесть лет.
Хо Юйхао сосредоточенно кивнул. Годы опыта и знание повадок бабуина не прошли даром.
В тот миг, когда зверь коснулся земли, Юйхао активировал Духовные Глаза, нанеся короткое ментальное вмешательство. Не теряя ни секунды, он вонзил Кинжал Белого Тигра точно в мозг врага. Бой закончился, едва начавшись.
Всё произошло единым слитным движением – без лишних жестов и сомнений.
— Отличная работа! — Цзян Юйхэн с гордостью поднял большой палец вверх.
Хо Юйхао вытер кровь с лезвия салфеткой и смущенно потер щеку. — Хе-хе... Это всё благодаря вашим наставлениям, старший брат Юйхэн. Я не смею приписывать этот успех только себе.
Цзян Юйхэн усмехнулся и шутливо ткнул его кулаком в грудь:
— Ишь ты, расскромничался.
Разобравшись с добычей, они продолжили путь. Сверяясь с картой, путники вышли к кристально чистому ручью. В семистах метрах впереди начинались владения Великого Леса Звездного Духа. Чтобы Хо Юйхао был в лучшей форме перед следующим сюжетным поворотом, Цзян Юйхэн решил устроить привал и перекусить.
— Старший брат Юйхэн, я хочу лапшу в бульоне! — У Хо Юйхао загорелись глаза, стоило зайти речи о еде.
За шесть лет он перепробовал лапшу во всех видах – жареную, вареную, с соусами, – но больше всего полюбил именно суп. Домашняя лапша, наваристый бульон и мясная лепешка в придачу – идеальное сочетание.
Цзян Юйхэн был выходцем с севера, и лапша была для него основой жизни. А на континенте Доуло царила иная культура: хлеб, молоко, яйца, курица... Пару дней на таком рационе продержаться можно, но через месяц такая еда начинала казаться пыткой. Как говорится: хочешь сделать хорошо – сделай сам.
Хо Юйхао быстро пристрастился к этой диковинке и после каждой тренировки клянчил у Юйхэна заветную миску.
— Вот ведь... Мог бы выбрать что попроще! Лапшу в бульоне готовить долго, — заворчал Юйхэн. — Давай сойдемся на лапше с соусом, а?
Но Хо Юйхао тут же состроил жалобную мину. Его глубокие синие глаза заблестели, а щеки раздулись, как у обиженного иглобрюха. — Старший брат Юйхэн, ну сжалься надо мной! Я не ел лапшу в бульоне целых шесть дней, четыре часа, пятнадцать минут и восемь секунд. Без неё я и минуты не проживу!
Цзян Юйхэн вскинул руки, призывая его замолчать.
— Стоп! Стоп! — Выдохнул он. — Сделаю я тебе её! Только живо дуй к реке и налови рыбы!
Хо Юйхао, чей план сработал, радостно помчался к воде. Всего через минуту на берегу уже лежали две крупные рыбины. Он быстро выпотрошил их, очистил от чешуи и промыл в проточной воде.
Цзян Юйхэн тем временем разогрел масло в котле. Он обжарил рыбу до золотистой корочки, залил кипятком и оставил томиться на медленном огне. Через полчаса, когда бульон стал молочно-белым, он опустил в него домашнюю лапшу и добавил щепотку соли. Ароматная жареная рыба в нежном супе и упругая лапша – от одного взгляда на это блюдо слюнки текли ручьем.
— Приятного аппетита! — Хо Юйхао подхватил палочки, но не успел он отправить в рот первый кусок, как раздался восторженный возглас:
— Ого, как пахнет!
Голос был мелодичным, но Юйхао вздрогнул от неожиданности. Обернувшись, он увидел двоих, вышедших к ручью. Впереди шла девушка лет пятнадцати-шестнадцати. Глаза «феникса», изящный овал лица, длинные черные волосы, собранные в хвост. Облегающий светло-голубой костюм подчеркивал её юношескую энергию.
Следом шел её ровесник, высокий и стройный юноша с темно-синими волосами, от которого веяло спокойствием и благородством.
Цзян Юйхэн довольно улыбнулся. Вот они – главные герои из романа «Непревзойдённая Секта Тан», Бэй-Бэй и Тан Я.
Девушка огромными шагами подлетела к Хо Юйхао. Увидев в его миске лапшу и рыбу, она уставилась на еду с нескрываемым любопытством и жадностью.
— Младший брат, а что это у тебя? Пахнет просто божественно! Продай мне мисочку, а?!
Хо Юйхао не ответил сразу. Вместо этого он прижал миску к себе и подозрительно прищурился. — Это лапша в бульоне, её брат Юйхэн приготовил. Простите, она не продается!
Тан Я заметно погрустнела. — Ну совсем никак нельзя? Я только попробую! Я заплачу!
Видя её несчастный вид, Хо Юйхао покраснел и отвел взгляд.
— Ну, я... — Он заколебался. Поделиться вроде и не жалко, но тогда самому не достанется.
Пока мальчик мучился сомнениями, Цзян Юйхэн подал голос:
— Если уважаемая сестрица не побрезгует, может, съедите мою порцию?
Тан Я тут же оказалась рядом с ним. — Спасибо, красавчик! Ну, я тогда угощаюсь!
Она приняла миску и, забыв о манерах, присела рядом. Обжигаясь и торопливо дуя на лапшу, она принялась уплетать еду за обе щеки. Ей никогда не доводилось пробовать ничего подобного. Жареная рыба в наваристом бульоне, нежное мясо и лапша – её вкусовые рецепторы были на седьмом небе от счастья.
Тут подошел Бэй-Бэй. Он виновато кивнул Цзян Юйхэну и обратился к спутнице:
— Сяо Я, это совсем невежливо. Юноша еще не обедал, как ты могла забрать его порцию?
Тан Я широко распахнула глаза, притворно сердясь:
— Как ты меня назвал?
Юноша обреченно вскинул руки:
— Ладно, ладно... Учительница Сяо Я. Так пойдет?
Тан Я одарила его мимолетным взглядом. — Так-то лучше. Не забывай, кто здесь главный!
Хоть она и была юна, в этом её взгляде промелькнуло столько очарования, что парень на мгновение замер.
Сидевший рядом Цзян Юйхэн едва сдерживал раздражение. «Ну зашибись... Я тебя накормил, а не просил кормить меня этим собачьим кормом!» – подумал он.
Впрочем, злость злостью, а дела сами себя не сделают.

Комментарии

Загрузка...