Утро начиналось с того, что лучи летнего солнца проникали сквозь покрытое пылью окно архива и падали на ряды высоких книжных полк, создавая точечные отсветы и легкое сияние. Ли Мяо стояла между стеллажами, сосредоточенная и решительная. Ее взгляд скользил по тематическим каталогам, а изящные пальцы легко касались толстых папок с делами: она методично, год за годом, искала любые зацепки, касающиеся детского дома Мэйцзюань.
Это было полное неизвестности путешествие в поисках истины. Каждая открытая страница дарила Ли Мяо крошечную надежду — она отчаянно верила, что среди бумаг отыщется хоть какой-нибудь след детского дома, где прошли ее детские годы. Время будто специально шло против нее: тикая, оно тянулось удушающе медленно, и каждая секунда казалась бесконечно долгой. На лбу Ли Мяо выступили мелкие капельки пота, но она не обращала на них внимания, продолжая переворачивать страницу за страницей и не упуская ни единого потенциального уголка.
Однако, сколько бы папок ни было просмотрено, сколько бы лет ни осталось позади, Ли Мяо так и не встретила ни единого упоминания о детском доме Мэйцзюань.
— Как же так? Ничего нет, странно... — тихо пробормотала Ли Мяо, в ее голосе отчетливо слышались недоумение и растерянность. Бви брови сошлись на переносице в глубокую складку, а во взгляде читалась тревога.
Не желая так просто сдаваться, Ли Мяо повернулась и направилась к другому ряду стеллажей, вновь погружаясь в бескрайний океан документов. От долгого перекладывания бумаги ее пальцы слегка покраснели, а глаза неприятно заболели от напряжения, но она и не думала останавливаться. Тем не менее, несмотря на то, что она перерыла едва ли не все доступные материалы, результат вновь оказался разочаровывающим — знакомое название так и не появилось.
Не имея другого выхода, Ли Мяо решила обратиться за помощью. Слегка уставшими шагами она подошла к стойке информации архива, где сотрудники были заняты упорядочением бумаг.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась Ли Мяо, и в ее голосе прозвучала нотка надежды. — Скажите, нет ли у нас в фондах каких-нибудь записей о детском доме Мэйцзюань?
Сотрудник оторвался от работы, поднял голову, и на его лице отразилось раздумье:
— Детский дом Мэйцзюань? Не припомню такого. Если это было слишком давно, скорее всего, никаких записей не сохранилось.
Сердце Ли Мяо чуть опустилось, но она все же не хотела отступать и продолжила расспросы:
— Это было примерно двадцать с лишним лет назад.
Сотрудник легко покачал головой и пояснил:
— У нас обычно не остается подробных архивов по частным учреждениям.
Услышав этот ответ, Ли Мяо почувствовала, как рушится последняя искра надежды. Ее плечи слегка опустились, а на лице отразилось горькое разочарование:
— Ладно, спасибо большое!
Отоидя от стойки, Ли Мяо вернулась к тому месту, где только что искала материалы, и растерянно уставилась на архивные папки. В ее памяти всплыли слова, некогда сказанные приемным отцом Пьером: «Финансовую поддержку детскому дому Мэйцзюань оказывала группа Чжэньдун, а группа Чжэньдун — это теперешняя группа Юйнянь. Именно поэтому я и устроился туда работать, но об этом детском доме нет вообще никакой информации». Ли Мяо погрузилась в задумчивость в тишине архива, мысленно поклявшись во что бы то ни стало отыскать ниточку, ведущую к детскому дому Мэйцзюань, и сорвать завесу тайны с той заброшенной годами истории.
Послеполуденное солнце, похожее на золотые нити, мягко и настойчиво пробивалось сквозь высокие и широкие французские окна архива, медленно опускаясь на потертый деревянный пол. Мгновенно все пространство вокруг окутывало теплым янтарным сиянием.
Этот ласковый свет словно даровал прохладному и строгому зданию архива редкое ощущение безмятежности и уюта, отчего казалось, что даже само время здесь замедлило свой ход.
Ли Мяо неподвижно стояла перед бесконечными рядами полок с документами, и лучи солнца вытягивали ее фигуру в изящный силуэт.
Она едва заметно нахмурилась, меж бровей залегла крошечная складочка, а в глазах застыли растерянность и беспомощность.
Буквально только что она с полным набором надежд вела долгий разговор с сотрудником архива, подробно описывая все известные ей детали о детском доме Мэйцзюань. В ее голосе звучало легкое нетерпение — она искренне рассчитывала получить хоть какие-то полезные подсказки.
Однако сотрудник лишь удрученно покачал головой, и этот жест тяжелым молотом рухнул прямо на сердце Ли Мяо.
Все следы, ведущие к детскому дому Мэйцзюань, казалось, были стерты чьей-то невидимой и могущественной рукой: не осталось ни единой улики, ни крошечного намека. Всё исчезло бесследно, словно этого детдома никогда и не существовало на свете.
Ли Мяо тяжело вздохнула. Она чувствовала себя маленькой лодкой, потерявшей курс в бескрайнем океане, потерявшей всякую надежду увидеть спасительный свет маяка.
И в тот самый момент, когда она уже не знала, как поступить и куда податься, она машинально подняла голову.
Ее взгляд скользнул сквозь слои громоздких и беспорядочно расставленных стеллажей и среди множества незнакомых силуэтов внезапно выцепил одно очень знакомое лицо.
Это был Ли Сян. Он казался ярким пятном в этом немного унылом архивном помещении.
На нем был простой, но стильный повседневный наряд: легкая рубашка нежно-голубого цвета напоминала летнее небо и дарила ощущение свежести и комфорта.
Прямые брюки цвета слоновой кости идеально гармонировали с голубой рубашкой.
Он небрежно заправил край рубашки за пояс — эта кажущаяся небрежность придавала ему особый, непринужденный и свободный шарм.
Солнечные лучи окрасили его волосы в легкий золотистый оттенок, а несколько непокорных прядей упали на лоб, добавляя облику капельку дерзости.
В этот момент он тихо стоял у стеллажа неподалеку, полностью растворившись в изучении бумаг.
Немного опустив голову, он сосредоточенно и внимательно вглядывался в текст — редкое для него выражение абсолютной концентрации отражалось на его лице.
Его пальцы бережно переворачивали страницы, и каждое движение было донельзя аккуратным, будто в руках у него находилось бесценное произведение искусства.
Время от времени он чуть морщил лоб, видимо, обдумывая прочитанное, или согласно кивал, словно соглашаясь с чьими-то мыслями.
Глядя на то, как он увлечен работой, Ли Мяо почувствовала, как в груди поднимается странное волнение: в этой тупиковой ситуации забрезжил слабый огонек новой надежды.
Поколебавшись секунду, она шагнула в сторону Ли Сяна. Шла она легко и неслышно, боясь нарушить его сосредоточенность.
По мере того как расстояние между ними сокращалось, Ли Мяо с удивлением отметила, насколько глубоко Ли Сян ушел в чтение.
Он все так же слегка клонил голову, не отрывая глаз от документов, и его взгляд был прикован к строчкам с такой силой, будто весь остальной мир перестал существовать.
Его брови едва заметно сдвинулись над переносицей, губы невольно сжались в тонкую линию.
Пальцы периодически постукивали по бумаге, а сам он находился в каком-то отдельном измерении и совершенно не замечал ее приближения.
Уголки губ Ли Мяо тронула легкая улыбка, и она прибавила шагу, двигаясь легко и грациозно, словно резвый олененок.
Оказавшись рядом с Ли Сяном, она протянула изящную белую руку и с игривой нежностью легонько хлопнула его по плечу.
В тот же миг ее лицо озарила ослепительная улыбка, похожая на распустившийся весенний цветок, способная разогнать любые тучи вокруг.
Чуть приподняв подбородок, она звонко произнесла:
— Ого, какая встреча! Ты тоже здесь?
Ли Сян был полностью поглощен материалами, в его голове роились ряды плотного текста и сложные данные.
Этот внезапный удар по плечу подействовал на него так, будто в гладкую гладь озера швырнули тяжелый камень, заставив вздрогнуть всем телом.
Его сердце сделало дикий кульбит, и стук крови в ушах стал настолько громким, что казалось, она вот-вот вырвется наружу из груди.
Тело мгновенно оцепенело, а руки рефлекторно сжали бумаги еще крепче.
Он испуганно повернул голову и, увидев Ли Мяо, почувствовал, как туго натянутые струны его нервов немного ослабли.
В этот момент Ли Мяо предстала перед Ли Сяном словно сошедшая с прекрасной картины.
На ней была свободная белая футболка — чистая и безупречная, как зимний снег, простая, но невероятно стильная.
Широкий воротник слегка приоткрывал нежную белизну ее шеи, покрытой едва заметным пушком, который мягко мерцал в лучах солнца.
Низ дополняла короткая черная юбка, создававшая резкий, но притягательный контраст с белым верхом. Юбка идеальной длины открывала взору ее гладкие стройные ноги, сияющие, словно белые нефритовые колонны.
На ее белых кедах красовался изящный узор, а шнурки были аккуратно завязаны бантиком. Каждый шаг сопровождался едва слышным шуршением, добавляя ей юношеской энергии.
Солнечный свет нежно ложился на ее плечи, очерчивая плавные изгибы фигурки. Волосы легко развевались на легком ветерке, и несколько непослушных прядей упали на щеку, отчего девушка казалась чистым, пленительным эльфом, выбравшимся из сказки.
— Ой, а ты что здесь делаешь? — опешив, вырвалось у Ли Сяна, после чего он засуетился и начал в спешке захлопывать папку, которую только что читал.
— Сегодня же выходной, вот и пришла прогуляться, — лучезарно улыбнулась Ли Мяо, отвечая непринужденным тоном.
Она моргнула и тут же поинтересовалась в ответ:
— А ты что тут делаешь?
— Да так, ниче особенного, пришел кое-какие материалы посмотреть, — поспешно нашелся Ли Сян. Глаза его забегали, а рука с папкой невольно опустилась вниз, будто он прятал какую-то страшную тайну, опасаясь, что Ли Мяо увидит лишнее.
Стремясь сменить тему, он тут же перешел в контрнаступление:
— А ты разве тоже не за информацией пришла?
— Нет, я просто пришла посмотреть на исторические ценности, — с улыбкой ответила Ли Мяо, приподняв уголки губ.
Ее улыбка была чистой и сладкой, словно весенний цветок, вызывая у любого невольную симпатию.
— Какое совпадение! — запинаясь, произнес Ли Сян, в то время как его мозг лихорадочно соображал, как бы еще увести разговор в другое русло.
Взгляд его блуждал по сторонам, явно избегая прямого зрительного контакта с Ли Мяо.
— И правда совпадение! Слушай, давай я угощу тебя кофе? Тут неподалеку есть одно местечко, — в глазах Ли Мяо заплясали искорки возбуждения.
Встретить Ли Сяна здесь было для нее неожиданной радостью, и ей безумно хотелось провести с ним еще немного времени.
Ли Сян слегка замер, глубоко вздохнув, чтобы унять внутреннее смятение.
Через мгновение он вернул себе самообладание и сказал:
— Ну ладно. Только давай я тебя угощу.
— Неважно, кто платит, главное — пошли скорее! — радостно отозвалась Ли Мяо, и в ее глазах читалось жгучее нетерпение.
Ее улыбка обладала такой силой притяжения, что отказать было просто невозможно.
— Хорошо, — помедлив, Ли Сян аккуратно вернул материалы на полку — его движения были чуть заторможенными, словно он о чем-то глубоко размышлял.
Затем он развернулся и последовал за Ли Мяо к выходу из архива.
Они шли бок о бок, и солнце вытягивало их тени в длинные линии, создавая живописную картину.
Мягкий свет заливал городские улицы, когда эта красивая пара вышла из главных дверей архива.
Их силуэты гармонично смотрелись в лучах дневного света, а легкий верочек играл с их волосами.
Пройдя совсем немного, они заметили уютную кофейню с изысканным интерьером; у входа стояло несколько кадушек с цветущими растениями, источавшими тонкий аромат.
Они неспешно вошли внутрь. Воздух был напоен густым ароматом зерен, а фоном звучала расслабляющая музыка.
Выбрав столик у окна, они сели так, что через стекло могли наблюдать за суетой прохожих и проезжающих машин.
Официант с приветливой улыбкой и легкой походкой подошел к их стоку и вежливо поинтересовался:
— Что желаете заказать?
— Мне латте, пожалуйста, — слегка улыбнувшись, мягко произнесла Ли Мяо.
— А мне американо, — тут же добавил Ли Сян спокойным тоном.
Сделав заказ, они на мгновение умолкли. Пока ждали кофе, их взгляды случайно встретились, и воздух вокруг будто замер, повисла неловкая пауза.
— В прошлый раз на работе ты выглядела очень по-деловому, а сегодня такая расслабленная и яркая, — Ли Сян первым нарушил тишину, чуть наклонив голову и бросив на нее оценивающий взгляд.
— Ну, ты же сам сказал — то была работа, — с лукавой улыбкой парировала Ли Мяо.
— Впрочем, ты сегодня тоже одет по-молодежному, — добавила она, окинув его оценивающим взглядом.
— Адаптироваться к должности стажера не тяжело? — подумав секунду, Ли Сян решил, что рабочая тема будет самой безопасной.
— Нормально, надо же с чего-то начинать, набираюсь опыта, — Ли Мяо держалась непринужденно, и в ее тоне сквозило предвкушение будущего.
— Ты же говорила, что была во Франции. Там ведь здорово, почему решила вернуться на родину? — продолжил допытываться Ли Сян, не скрывая любопытства.
— Да просто уехала еще ребенком, а теперь захотелось прочувствовать динамику развития страны. Думаю, ты из Англии вернулся примерно по той же причине, верно? — Ли Мяо перехватила инициативу, пытливо заглянув ему в глаза.
— Определенные мысли на этот счет были... — Ли Сян не успел договорить, как к столу подошел официант.
— Ваш кофе, пожалуйста, — произнес тот, аккуратно расставляя перед ними чашки, от которых поднимался ароматный пар.
Они сделали по первому глотку, и терпкий вкус разлился по языку.
— В Англии должно быть здорово, я никогда там не был. Наверное, с тобой связано много интересных историй и людей? — с улыбкой спросила Ли Мяо. В глубине ее глаз пряталось любопытство — на самом деле ей куда больше хотелось узнать о его личной жизни, есть ли у него девушка.
Ли Сян слегка напрягся. Ему совсем не хотелось ворошить прошлое, особенно период жизни с тетей, и уж тем более он не планировал раскрывать личные секреты.
Его мозг заработал на предельной скорости, на ходу выдумывая истории и вымышленных персонажей, чтобы отбиться от вопросов Ли Мяо.
Слушая его рассказы, Ли Мяо не моргая смотрела на него, лицо ее озаряла мягкая улыбка, а вид был настолько увлеченный, будто она всецело растворилась в его рассказе.
Ли Сян говорил довольно долго, а Ли Мяо все это время внимательно слушала, изредка кивая.
— Тебе не кажется, что все это звучит скучно? — с легким сомнениям и едва заметной тенью беспокойства поинтересовался он.
— О нет, что ты! Очень увлекательно, я прямо заслушалась, — искренне заверила его Ли Мяо, одарив лучезарной улыбкой.
— А у тебя во Франции случалось что-нибудь забавное? — в свою очередь спросил Ли Сян, пытаясь перевести стрелки.
— О, у меня во Франции было столько всего интересного! Мои родители... — и Ли Мяо тоже пустилась в свой «увлекательный рассказ», который, впрочем, был точно так же вымышлен от начала и до конца.
Они неспешно потягивали кофе и с воодушевлением делились друг с другом придуманными «приключениями».
Время пролетело незаметно. Чашка за чашкой — и вот за окном стало заметно темнеть, близился закат.
Переглянувшись, они вдруг рассмеялись, осознав, что оба оказались искусными мастерами рассказывать истории.
В этом легком словесном пинг-понге они сблизились еще сильнее, и между ними заросло то самое неуловимое чувство, заставившее каждого из них испытать к собеседнику еще большую симпатию.

Комментарии

Загрузка...