В шумной суете мегаполиса рабочая среда напоминает глубокие воды, скрывающие опасные течения.
Ли Мяо, молодая и неопытная девушка, прекрасно понимала: чтобы приблизиться к своей цели в этом мире, она должна измениться. Её взгляд часто задерживался на Ян Нань и Хань Цин. Эти две женщины чувствовали себя в офисе как рыбы в воде: безупречный макияж, элегантные наряды и неизменное обаяние.
Ли Мяо знала: только такие, как они, могут подобраться к влиятельным людям. Таким, как она, рядовым сотрудникам, путь к руководству компании был заказан, а значит, она никогда не узнает правду, скрытую за плотно закрытыми дверями. Первый шаг к переменам — выглядеть так же безупречно, как Ян Нань и Хань Цин. Только так можно привлечь внимание и получить шанс.
Именно поэтому она сегодня так старалась: изысканный деловой стиль, в котором сексуальность сочеталась с нотками невинности. Она верила, что эта «случайная встреча» заставит Ли Сяна обратить на неё внимание.
Так и вышло. Ли Сян действительно заметил её, даже невольно сравнил с Хань Цин и Ян Нань, отметив, что в Ли Мяо проглядывает нечто более чистое и искреннее. А в планах Ли Мяо помощь Ли Сяна была необходимым условием. Он занимал высокое положение в компании, обладал обширными связями и доступом к информации. Если заручиться его поддержкой, многие преграды падут сами собой.
Заходящее солнце лениво разливалось по окнам офисного здания, возвещая об окончании рабочего дня. Ли Мяо потянулась, разминая затекшие плечи, поднялась со своего места и направилась в раздевалку.
Внутри царил мягкий свет. Девушка привычным движением расстегнула пуговицы строгого костюма, аккуратно сняла его и повесила на плечики. В зеркале отразилась уставшая от работы фигура. Затем она открыла шкафчик и переоделась в простую, удобную одежду. В мешковатой футболке и мягких джинсах она мгновенно сбросила с себя оковы офисного ритма, почувствовав долгожданную свободу.
Ли Мяо отличалась от большинства своих сверстников: после работы у неё почти не было развлечений. Она редко посещала корпоративные посиделки, на которые так рвались коллеги. Пока другие проводили время в ресторанах, караоке или магазинах, Ли Мяо тратила все силы на сбор информации. В её сердце долгие годы жила тайна, которая не давала ей покоя и гнала вперёд, заставляя искать ответы.
Переодевшись, Ли Мяо, как обычно, закинула сумку на плечо и вышла из здания, направляясь в городской архив.
В архиве царила торжественная тишина, пропитанная запахом старой бумаги. Здесь хранились открытые исторические документы, которые для Ли Мяо были настоящей сокровищницей. Каждый из них мог стать ключом к разгадке тайны её происхождения. Конечно, закрытые архивы ей пока были недоступны, но это лишь разжигало её решимость.
Первой целью Ли Мяо стали документы приюта Мэйцзюань. Это место хранило её самые глубокие детские воспоминания. Двадцать с лишним лет назад она выросла там, проведя бесчисленные дни в одиночестве и ожидании, пока её не удочерили. С тех пор приют Мэйцзюань стал для неё чем-то одновременно родным и чужим. Она тысячи раз видела его во снах, пытаясь собрать воедино обрывки памяти, чтобы понять, кто её настоящие родители и почему они оставили её там.
Стоя перед архивным стеллажом, Ли Мяо глубоко вздохнула и начала просматривать море бумаг, надеясь найти в пожелтевших листах правду о самой себе.
***
Зима 2003 года.
В ту непроглядную, черную как смоль ночь тьма окутала мир, словно безбрежная сеть. Ледяной ветер, подобно разъяренному зверю, с воем носился по улицам, издавая пронзительные, пугающие звуки. Деревья у обочин гнулись под его напором, их ветви бешено раскачивались, а листья шуршали, словно в тихом плаче.
В этой жуткой ночи появилась молодая женщина. Её взгляд был полон тревоги, шаги — беспорядочны и поспешны. Она прижимала к груди младенца, укутанного в овчинное одеяло, — свою последнюю надежду. Ворс одеяла подрагивал на ветру, пытаясь удержать хоть немного тепла. Женщина прижимала ребенка к себе, стараясь согреть его собственным телом. Она спешила к воротам приюта Мэйцзюань, будто за ней гналось само воплощение ужаса.
Тусклый свет уличного фонаря беспомощно дрожал под порывами ветра, готовый погаснуть в любую секунду. Он вытягивал фигуру женщины в длинную, одинокую и скорбную тень, которая казалась настолько хрупкой, что могла исчезнуть в ночи, как опавший лист.
Войдя в ворота, женщина не раздумывая направилась прямо к кабинету директора Чжоу Мэйцзюань. Директор, надев очки, сосредоточенно корпела над бумагами, когда тишину кабинета нарушил резкий стук в дверь. Подняв глаза, Чжоу Мэйцзюань увидела на пороге взволнованную женщину. В её душе зародилось недоумение: что привело её сюда в такой поздний час?
Не дожидаясь вопроса, женщина рухнула на колени. Раздался глухой стук удара коленей о пол, но она, казалось, не почувствовала боли. Крепко прижимая младенца, она дрожащим голосом взмолилась:
— Директор, умоляю, приютите этого ребенка!
В её голосе слышались рыдания, каждое слово было выжато из самой глубины души. В глазах стояли слезы, полные отчаяния и беспомощности — она возложила на директора всю свою надежду.
Чжоу Мэйцзюань была ошеломлена. Она поспешно отложила ручку, встала из-за стола и подошла к женщине, пытаясь поднять её.
— Вставайте, давайте поговорим спокойно, — мягко и участливо произнесла она. Её голос обладал удивительной силой, немного успокоившей женщину.
Но та не поднялась. Продолжая стоять на коленях, она еще крепче обняла ребенка, боясь, что, если отпустит, он исчезнет.
— Директор, у меня нет другого выхода, — всхлипывая, проговорила она. — В моей жизни случилась беда, я больше не могу растить этого ребенка. Я знаю, что ваш приют — место для таких несчастных детей, поэтому осмелилась прийти к вам. Умоляю, ради того, что она еще совсем кроха, возьмите её к себе! Она такая несчастная!
Слезы хлынули из глаз женщины, пропитывая одеяло младенца. Глядя на эту сцену, директор почувствовала, как сжалось её сердце. Она вздохнула, полная сочувствия.
— Поднимитесь, прошу вас. Мы всё обсудим. Расскажите, что именно произошло в вашей семье.
Слова директора, наполненные добротой, принесли женщине капельку утешения. Она помедлила, но с помощью Чжоу Мэйцзюань всё же встала, хотя руки её по-прежнему не отпускали ребенка.
Директор подошла к ней вплотную и осторожно развернула мягкое одеяло. Перед её глазами предстал младенец нескольких месяцев от роду. Малышка спала так безмятежно, будто мир вокруг не имел к ней никакого отношения. Её пухлые щечки напоминали спелый персик, а длинные ресницы, отбрасывающие легкую тень на веки, слегка подрагивали при каждом вдохе. Во сне малышка едва заметно улыбалась, словно видела прекрасный сон, и изредка издавала нежные звуки.
— Директор, прошу, спасите эту несчастную кроху, иначе она просто не выживет, — снова взмолилась женщина. Её руки сжались так сильно, что костяшки пальцев побелели.
Директор мягко посмотрела на неё и спросила:
— Кем вы приходитесь этому ребенку?
Её голос, низкий и теплый, словно весенний ветер, невольно внушал спокойствие. В глазах женщины промелькнула растерянность, и она с горечью призналась:
— Меня попросили позаботиться о ней, но я не в силах её растить.
Она опустила голову, не смея встретиться с взглядом директора, и её руки бессознательно поглаживали одеяльце ребенка, словно прося прощения.
— А где же её родители? — не унималась директор, с тревогой глядя на спящего младенца.
Глаза женщины снова наполнились слезами. Она взглянула на ребенка и срывающимся голосом ответила:
— К несчастью, её родители погибли. Перед смертью они доверили её мне, но я... я не могу вырастить её, поэтому пришла к вам.
Слезы градом покатились по её щекам, падая на одеяло. Она нежно погладила малышку по лицу, прощаясь с ней.
— Хорошо, я возьму её, — вздохнула Чжоу Мэйцзюань. — Но оставили ли они что-то после себя? Как я объясню ей, когда она вырастет, откуда она взялась?
— Это оставила её мать. А что касается прошлого... возможно, для неё будет лучше не знать правды, — женщина достала из кармана золотой кулон с нефритом и вложила его в руку директора. Украшение тускло мерцало в свете ламп — сразу было видно, что вещь дорогая.
Директор внимательно осмотрела кулон, догадываясь, что происхождение девочки может быть непростым. Она осторожно надела его на шею младенца, надеясь, что это станет ниточкой к её будущему. Поправляя одеяльце, директор нащупала внутри шелковый платок, спрятанный в складках. Она вытянула его и увидела вышитые изящные иероглифы: ноябрь 2003 года, Ли Мяо.
— Это дата рождения и имя? — спросила директор.
Женщина кивнула:
— Да, это вышила её мать.
— Благодарю вас, директор. Прощайте.
Женщина низко поклонилась и, не оглядываясь, вышла из приюта. Вскоре её силуэт растворился в темноте, оставив директора наедине с младенцем.
Глядя на милое личико, Чжоу Мэйцзюань почувствовала, как малышка, словно что-то почувствовав, едва заметно улыбнулась. На сердце у директора стало радостно, она погладила девочку по щеке и пообещала себе, что окружит её заботой и сделает всё, чтобы та выросла здоровой и счастливой.
***
Время летело, как бегущий конь. Дни сливались в череду будничных забот. Маленькая Ли Мяо росла в приюте Мэйцзюань, расцветая, словно юный росток в саду, полном любви. К двум годам она стала невероятно милой и смышленой, а её большие ясные глаза светились любопытством.
Однажды, в погожий солнечный день, в приют пожаловали необычные гости — иностранная супружеская пара. Они были одеты просто и со вкусом, их лица сияли дружелюбием, а походка была легкой. Супруги уже много лет жили в Китае, работая в крупной компании, и души не чаяли друг в друге. Однако судьба сыграла с ними злую шутку: детей у них не было. После долгих раздумий они решили усыновить ребенка, чтобы сделать свою жизнь по-настоящему полной.
Они обратились к директору Чжоу с искренней просьбой о помощи. Чжоу Мэйцзюань внимательно присмотрелась к ним: их слова и поступки выдавали в них добрых и надежных людей. В душе директора зародилась надежда. Приют, когда-то процветавший благодаря щедрому спонсору, теперь переживал тяжелые времена. Спонсорская помощь прекратилась, и учреждение, подобно утлому челну в шторм, стояло на пороге закрытия. Появление этой пары стало для неё настоящим лучом света.
Директор с радостью рассказала гостям о маленькой Ли Мяо, описывая каждый день её жизни с момента появления в приюте. Затем она вывела девочку к ним.
— Мяо-Мяо, поздоровайся с дядей и тетей, — мягко подсказала она.
— Дядя... тетя, — звонко, словно горный ручей, произнесла малышка.
Супруги засияли от счастья. Они опустились на корточки, погладили девочку по голове, глядя на неё с нескрываемой нежностью. Малышка ничуть не испугалась, напротив, она с любопытством рассматривала гостей своими огромными глазами и время от времени одаривала их сладкой улыбкой.
Сердца супругов наполнились теплом. Переглянувшись, они поняли: это именно тот ребенок, о котором они мечтали.
— Директор, мы хотим удочерить её, — почти в один голос произнесли они, и в их голосах звучала твердая решимость.

Комментарии

Загрузка...