— Этот смертный хочет платить дань семье Тусу! Прекрасно! Я исполню его желание! Чжу Чэнжэнь!
— Слушаю, посланник.
Чжу Чэнжэня трясло от жгучей зависти! Откуда взялся этот крошечный клан с такой невероятной удачей?! Сначала Тело Духовной Рифмы, теперь — статус вассала могущественной семьи! Да что этот Ли о себе возомнил?! У самой семьи Чжу не было такого права, а эти деревенщины получили всё на блюдечке!
— Даю ему три года. Через три года ты лично придешь сюда и внесешь их семью в Реестр Бессмертных Кланов, — приказал Тусу Мин.
— Слушаюсь.
Тусу Мин хлопнул по поясу, и две нефритовые пластины вылетели ему в руку, сверкнув светом, когда он приложил их ко лбу.
— Держи!
— Этот младенец... Нет, отныне Ли Тусу — мой алхимический ученик. Он — человек клана Тусу, и с тобой его больше ничего не связывает! Ты меня понял?!
Ли Сюань дрожащими руками принял нефритовые пластины.
— Я понял, старший!
— Вот и славно. Пошли, Сусу! Нам пора.
Сусу надула губки:
— Ну вот, опять лететь... Мы и так уже полмесяца в пути, как же скучно!
Тусу Мин сложил печати, и небо озарилось разноцветным сиянием, в центре которого через мгновение появился огромный летучий корабль длиной в несколько десятков метров. Он был испещрен сложными рунами и излучал величественную ауру.
Тусу Мин взмыл к кораблю на летающем мече, а Сусу осталась стоять, с жалостью поглядывая на плоды Многочисленных Сокровищ, которые Лянъюй всё еще держал в руках.
Поняв намек, Лянъюй тут же протянул их девочке. Сусу хотела взять, но стеснялась. Эта сцена напомнила Ли Сюаню, как дети в его прошлой жизни скромничали, принимая новогодние конверты с деньгами.
— В дороге вам наверняка захочется пить, а эти плоды отлично утоляют жажду... — вежливо сказал Лянъюй.
— Ну... ладно. Хи-хи, ты сам мне их дал, я не отбирала! — браслет на запястье Сусу слабо блеснул, и все фрукты мгновенно исчезли.
— Не переживай! Раз уж я поела ваших фруктов, твой брат теперь под моей защитой! На Острове Духовной Резни он будет кататься как сыр в масле! — пообещала она и, встав на красную ленту, улетела.
Когда брат с сестрой скрылись на корабле, пожилая судья из уезда Зеленого Древа, Сунь Цяньхуа, слегка поклонилась Ли Сюаню:
— Какая у вас счастливая звезда, собрат-даос. Опереться на такое могучее древо, как клан Тусу — это невероятная удача.
— Вы слишком добры, почтенная, я лишь ничтожный практик Накопления Духа и не смею считать себя вашей ровней. — ответил Ли Сюань, мысленно поражаясь тому, что эта женщина смогла достичь стадии Конденсации Ци и стать судьей. В мире культиваторов царства Чжао доминировали кланы, возглавляемые мужчинами. Женщин-практиков было немало, но до высоких уровней доходили единицы. В крупных сектах это было делом обычным, но в бедных ресурсами семьях — большая редкость.
— Пустяки. Всего три года. Когда прорветесь на Конденсацию Ци, я обязательно зайду к вам выпить чашечку вина! — улыбнулась Сунь Цяньхуа и, встав на артефакт, тоже улетела к кораблю.
Чжу Чэнжэнь смерил Ли Сюаня тяжелым взглядом:
— А ты смельчак. В Городе Белых Вод наберется под сотню бродячих культиваторов, с десяток из них — на высоких уровнях Накопления Духа. Но лишь единицы решаются открыто основать свой клан и захватить земли. Ты — один из них! Уважаю! Встретимся через три года. Надеюсь, к тому моменту ты уже будешь на стадии Конденсации Ци! Хм!
***
Когда все незваные гости скрылись из виду, ноги Лянъюя подогнулись, и он рухнул на землю.
— Дядя... этот последний... он ведь затаил на нас злобу?
Ли Сюань, чье состояние было не лучше, с шумом выдохнул и кивнул.
— Чжу Чэнжэнь. Заместитель судьи. Формально — самый сильный практик в нашем уезде!
— Значит, то, что мы втайне основали клан в этом захолустье, ударило по его гордости?
— Не только это. Он банально завидует! — Ли Сюань посмотрел на нефритовые пластины в своих руках. — Жаль только моего сына. Он еще такой крошечный...
Лянъюй посмотрел на Ли Си, попытался толкнуть его, но тот не реагировал.
— Не волнуйся. Я не знаю, что такое Тело Духовной Рифмы, но раз сам мастер Заложения Основ так заинтересовался им, значит, это нечто выдающееся! Наша семья слишком слаба, мы не смогли бы защитить такого ребенка. И я не верю, что эта маленькая девочка, такая добрая и озорная, могла вырасти в логове злодеев. Отдать моего сына в такой могущественный и праведный клан — это лучшее, что могло с ним случиться! — Ли Сюань отряхнул пыль с коленей и улыбнулся.
— А что, если они относятся к нему просто как к ресурсу...
— Если бы это было так, они бы вырезали всю деревню и забрали его силой. Зачем бы им спрашивать мнение каких-то муравьев вроде нас? Раз они заключили сделку, значит, всё будет по справедливости, — успокоил его Ли Сюань.
— Ты прав, дядя, я просто перенервничал, — вздохнул Лянъюй. Он наклонился, чтобы поднять младшего брата, но не смог его сдвинуть.
— Си!
Ли Сюань тоже испугался, только сейчас заметив, что Ли Си в глубоком обмороке. Проверив его пульс, он выдохнул с облегчением:
— Ничего страшного. Он пытался сопротивляться давлению силой, повредил меридианы и отключился от боли.
Ли Сюань отнес его в хижину, дал пилюлю и прогнал по его телу исцеляющую Ци, после чего Ли Си наконец пришел в себя.
***
В главном доме царил хаос.
Су Юэ плакала так, что сорвала голос и несколько раз падала в обморок.
Они видели сияющий корабль в небе и думали, что это благословение небес, а оказалось, что бессмертные забрали ее новорожденного ребенка!
Ли Сюань долго пытался объяснить ей причину, но слова не помогали. В конце концов, Су Юй что-то прошептала сестре на ухо, и та немного успокоилась.
— Не плачь. Мы еще молодые, родим еще!
Услышав это, Су Юэ снова скривила губы, готовая разрыдаться, а Су Юй закатила глаза. Какой нормальный муж утешает так жену, у которой только что забрали младенца?!
— Муж мой, иди лучше тренируйся. Я сама здесь со всем разберусь, — вздохнула Су Юй.
Поняв, что сказал глупость, Ли Сюань предпочел ретироваться.
Ли Пин сидел в главном зале, прикрыв глаза.
— Сюань. Лянъюй мне уже всё рассказал. Не нужно объяснений. Я ничего не смыслю в делах бессмертных. Поступай так, как считаешь нужным.
Ли Сюань молча поклонился и ушел на Холм Нефритового Бамбука.
«Три года...»
«А если через три года я так и не достигну Конденсации Ци, что тогда?»
Ли Сюань не знал, и знать не хотел! Потому что он не допустит такого исхода!
«Конденсация Ци... Полеты на мечах, магия, алхимия... Какой невероятный мир откроется передо мной!»
Его глаза горели фанатичным блеском.
Ощущение абсолютной беспомощности, когда его вдавило в землю чужой аурой, навсегда отпечаталось в его памяти. И хотя сегодня всё обернулось благом, слабость есть слабость. Будь семья Ли достаточно сильна, им бы не пришлось ползать на коленях!
«За три года я должен прорваться!»
Спустившись в тайную комнату, Ли Сюань достал нефритовые пластины.
Тусу Мин насильно повысил его культивацию до девятого уровня Накопления Духа. Хоть прорыв и произошел за пару секунд, фундамент был крайне нестабилен, и ему потребуется время, чтобы его укрепить.
Что касается пластин... Ли Сюань приложил одну ко лбу.
В его сознание хлынул гигантский поток информации. Это была подробнейшая база знаний по географии, расстановке сил и базовым концепциям культивации царства Чжао! В ней даже нашлось описание Тела Духовной Рифмы.
Эти знания были несоизмеримо ценнее жалких записей семьи Ма!

Комментарии

Загрузка...