]
]
При виде жемчуга Ли Сюань, наблюдавший за сценой из тени деревьев, слегка прищурился. Он уловил исходящую от шкатулки едва заметную пульсацию духовной энергии.
При виде жемчуга Ли Сюань, наблюдавший за сценой из тени деревьев, слегка прищурился. Он уловил исходящую от шкатулки едва заметную пульсацию духовной энергии.
Слуга Дахэ осторожно подошел к беженцам и забрал шкатулку с документом, передав их Лянъюю. Тот развернул бумагу. Печать уездного управления была подлинной. Затем он взял одну жемчужину. В этот момент в его ушах раздался до боли знакомый голос: — Лянъюй, забери жемчуг и приведи ко мне этого Лю Юйшэна...
Слуга Дахэ осторожно подошел к беженцам и забрал шкатулку с документом, передав их Лянъюю.
Тот развернул бумагу. Печать уездного управления была подлинной.
Затем он взял одну жемчужину.
В этот момент в его ушах раздался до боли знакомый голос:
— Лянъюй, забери жемчуг и приведи ко мне этого Лю Юйшэна...
Лянъюй едва заметно кивнул и повернулся к толпе. — Документы в порядке. Главное, что не разбойники.
Лянъюй едва заметно кивнул и повернулся к толпе.
— Документы в порядке. Главное, что не разбойники.
Лю Юйшэн шумно выдохнул. По пути они съели всё, что можно было прожевать, а деревни, которые им попадались, стояли пустые. Они чудом добрались до этого «оазиса». Уходить отсюда было равносильно смерти.
Лю Юйшэн шумно выдохнул. По пути они съели всё, что можно было прожевать, а деревни, которые им попадались, стояли пустые. Они чудом добрались до этого «оазиса». Уходить отсюда было равносильно смерти.
— К западу от Холма Нефритового Бамбука есть пустующие земли. Половина — истощенные поля, половина — целина. Это собственность семьи Ли, — размеренно произнес Лянъюй. — Можете разбить лагерь там. А Глубокий Омут оставьте местным — они наши соседи и родственники.
— К западу от Холма Нефритового Бамбука есть пустующие земли. Половина — истощенные поля, половина — целина. Это собственность семьи Ли, — размеренно произнес Лянъюй. — Можете разбить лагерь там. А Глубокий Омут оставьте местным — они наши соседи и родственники.
— Благодарю вас, господин! — Лю Юйшэн чуть не расплакался. «Так вот почему деревенские на нас так взъелись... Слава небесам, мы никого не убили у Омута». — А как насчет арендной платы, господин? Лянъюй потер подбородок: — Семья Ли обеспечит вас водой из прудов. За истощенные поля будете отдавать четыре десятых урожая, а целина первые три года не облагается налогом. И еще... шкатулка с жемчугом останется у меня. Договорились?
— Благодарю вас, господин! — Лю Юйшэн чуть не расплакался.
«Так вот почему деревенские на нас так взъелись... Слава небесам, мы никого не убили у Омута».
— А как насчет арендной платы, господин?
Лянъюй потер подбородок:
— Семья Ли обеспечит вас водой из прудов. За истощенные поля будете отдавать четыре десятых урожая, а целина первые три года не облагается налогом. И еще... шкатулка с жемчугом останется у меня. Договорились?
— Конечно, господин! Да благословят вас небеса! — Лю Юйшэн не верил своему счастью. Раньше они платили пять десятых, а тут всего четыре, да еще и с гарантированной водой! А жемчуг... его всё равно не съешь, не жалко.
— Конечно, господин! Да благословят вас небеса! — Лю Юйшэн не верил своему счастью. Раньше они платили пять десятых, а тут всего четыре, да еще и с гарантированной водой! А жемчуг... его всё равно не съешь, не жалко.
Деревенские были не в восторге, что им придется делиться водой, но спорить не смели — пруды принадлежали Ли. Да и им, как старым арендаторам, Ли оставляли семь десятых урожая. Грех жаловаться.
Деревенские были не в восторге, что им придется делиться водой, но спорить не смели — пруды принадлежали Ли. Да и им, как старым арендаторам, Ли оставляли семь десятых урожая. Грех жаловаться.
— Тесть, — обратился Лянъюй к Тяньню, — покажите им дорогу. И распорядитесь выдать им немного зерна в долг из наших запасов. — Сделаем! — с готовностью отозвался Тяньню. — Слушай, Лянъюй, Эрни уже взрослая, когда вы уже... Лянъюй густо покраснел и поспешно перебил его: — Господин Лю! Прошу за мной, в поместье.
— Тесть, — обратился Лянъюй к Тяньню, — покажите им дорогу. И распорядитесь выдать им немного зерна в долг из наших запасов.
— Сделаем! — с готовностью отозвался Тяньню. — Слушай, Лянъюй, Эрни уже взрослая, когда вы уже...
Лянъюй густо покраснел и поспешно перебил его:
— Господин Лю! Прошу за мной, в поместье.
— Зачем, господин Лянъюй? — Мой второй дядя хочет с вами побеседовать.
— Зачем, господин Лянъюй?
— Мой второй дядя хочет с вами побеседовать.
«Дядя?» — Лю Юйшэн задумался. Этот Лянъюй явно грамотный, воспитанный юноша, настоящий благородный муж. Наверняка и его дядя такой же — умудренный опытом книжник, с которым можно будет обсудить трактаты за чашкой чая.
«Дядя?» — Лю Юйшэн задумался. Этот Лянъюй явно грамотный, воспитанный юноша, настоящий благородный муж. Наверняка и его дядя такой же — умудренный опытом книжник, с которым можно будет обсудить трактаты за чашкой чая.
— Это... ваше поместье? — Лю Юйшэн уставился на массивные каменные львы у ворот и высокие стены трехдворового комплекса. Он нервно дернул себя за бороду. — Впечатляет...
— Это... ваше поместье? — Лю Юйшэн уставился на массивные каменные львы у ворот и высокие стены трехдворового комплекса. Он нервно дернул себя за бороду. — Впечатляет...
Дахэ, шедший следом, гордо вздернул подбородок и распахнул ворота: — Прошу, господин Лю!
Дахэ, шедший следом, гордо вздернул подбородок и распахнул ворота:
— Прошу, господин Лю!
Главный зал поместья Ли. — Подождите здесь, — бросил слуга и удалился.
Главный зал поместья Ли.
— Подождите здесь, — бросил слуга и удалился.
Лю Юйшэн сел на краешек стула. Вдруг кто-то похлопал его по плечу, и из-за спины протянулась рука с чашкой горячего чая. — Благодарю, — Лю Юйшэн взял чашку и проследил взглядом за рукой. Его сердце екнуло. На него смотрело лицо, пересеченное жутким шрамом, похожим на огромную многоножку. — Г-господин Ли? — Испугался? — с полуулыбкой спросил Ли Сюань. — Нет... ну... самую малость. — Ценю честность! — Ли Сюань протянул руку ладонью вверх. — Я угостил тебя чаем. Ты, как человек образованный, должен понимать правила приличия. Ответь мне подарком.
Лю Юйшэн сел на краешек стула. Вдруг кто-то похлопал его по плечу, и из-за спины протянулась рука с чашкой горячего чая.
— Благодарю, — Лю Юйшэн взял чашку и проследил взглядом за рукой.
Его сердце екнуло. На него смотрело лицо, пересеченное жутким шрамом, похожим на огромную многоножку.
— Г-господин Ли?
— Испугался? — с полуулыбкой спросил Ли Сюань.
— Нет... ну... самую малость.
— Ценю честность! — Ли Сюань протянул руку ладонью вверх. — Я угостил тебя чаем. Ты, как человек образованный, должен понимать правила приличия. Ответь мне подарком.
Лю Юйшэн опешил. «И это тот самый «добрый и умудренный книжник»?! Да это же вылитый бандит!» — Господин Ли, я беженец. На мне только эти рваные одежды... У меня ничего нет.
Лю Юйшэн опешил. «И это тот самый «добрый и умудренный книжник»?! Да это же вылитый бандит!»
— Господин Ли, я беженец. На мне только эти рваные одежды... У меня ничего нет.
Ли Сюань хмыкнул, обошел его и неспешно уселся в кресло во главе стола. Его взгляд стал тяжелым и холодным. — Пятьдесят километров через кишащие зверьем и бандитами горы. Триста человек. С женщинами и детьми. Без еды и воды. Он щелкнул пальцами. Чашка с чаем вырвалась из рук Лю Юйшэна и плавно, по воздуху, прилетела прямо в ладонь Ли Сюаня. — Все чужаки, видевшие этот фокус... мертвы.
Ли Сюань хмыкнул, обошел его и неспешно уселся в кресло во главе стола. Его взгляд стал тяжелым и холодным.
— Пятьдесят километров через кишащие зверьем и бандитами горы. Триста человек. С женщинами и детьми. Без еды и воды.
Он щелкнул пальцами. Чашка с чаем вырвалась из рук Лю Юйшэна и плавно, по воздуху, прилетела прямо в ладонь Ли Сюаня.
— Все чужаки, видевшие этот фокус... мертвы.
Лю Юйшэн застыл. Чашка выпала у него из памяти, а в голове билась лишь одна мысль: бессмертный мастер! Он рухнул на колени, его затрясло. — Бессмертный... То, что помогло нам выжить... эта вещь у моей дочери. Только она умеет ей пользоваться! Умоляю, пощадите нас!
Лю Юйшэн застыл. Чашка выпала у него из памяти, а в голове билась лишь одна мысль: бессмертный мастер!
Он рухнул на колени, его затрясло.
— Бессмертный... То, что помогло нам выжить... эта вещь у моей дочери. Только она умеет ей пользоваться! Умоляю, пощадите нас!
Ли Сюань еще тогда, похлопав его по плечу, проверил — у Лю Юйшэна не было духовных врат. Значит, всю эту ораву через горы протащил какой-то артефакт, реагирующий на кровь или духовную связь!
Ли Сюань еще тогда, похлопав его по плечу, проверил — у Лю Юйшэна не было духовных врат. Значит, всю эту ораву через горы протащил какой-то артефакт, реагирующий на кровь или духовную связь!
— Дацзян! — позвал Ли Сюань. — Да, хозяин! — Возьми Дахэ, идите в лагерь и приведите сюда его семью. Скажете, что Лянъюй устроил пир в их честь. — Слушаюсь!
— Дацзян! — позвал Ли Сюань.
— Да, хозяин!
— Возьми Дахэ, идите в лагерь и приведите сюда его семью. Скажете, что Лянъюй устроил пир в их честь.
— Слушаюсь!
Ли Сюань спустился и поднял дрожащего Лю Юйшэна за локти. — Господин Лю, вы же ученый человек. Где ваша гордость? Зачем так убиваться и падать на колени? Как вам мой план? Лю Юйшэн выдавил из себя жалкое подобие улыбки: — Б-благодарю бессмертного мастера за гостеприимство...
Ли Сюань спустился и поднял дрожащего Лю Юйшэна за локти.
— Господин Лю, вы же ученый человек. Где ваша гордость? Зачем так убиваться и падать на колени? Как вам мой план?
Лю Юйшэн выдавил из себя жалкое подобие улыбки:
— Б-благодарю бессмертного мастера за гостеприимство...
Вскоре Дацзян привел семью Лю. Жена, выглядевшая как учительница, восьмилетний мальчишка и... невероятно красивая, но истощенная девочка лет десяти. Ее кожа была белой как фарфор, а черты лица — идеальными. В этой дикой глуши такие не рождаются.
Вскоре Дацзян привел семью Лю. Жена, выглядевшая как учительница, восьмилетний мальчишка и... невероятно красивая, но истощенная девочка лет десяти. Ее кожа была белой как фарфор, а черты лица — идеальными. В этой дикой глуши такие не рождаются.
— Это твоя дочь? — Ли Сюань бросил на Лю Юйшэна взгляд, полный скепсиса. — Кхм... Приемная. Было очевидно, что девочка из благородной или богатой семьи.
— Это твоя дочь? — Ли Сюань бросил на Лю Юйшэна взгляд, полный скепсиса.
— Кхм... Приемная.
Было очевидно, что девочка из благородной или богатой семьи.
Ли Сюань потянулся к запястью девочки. Внезапно мальчишка выхватил откуда-то костяной нож и заслонил ее собой. Ли Сюань легко щелкнул его по лбу, отбросив на пару метров. — Храбрый пацан! Смелее папаши, но такой же глупый!
Ли Сюань потянулся к запястью девочки. Внезапно мальчишка выхватил откуда-то костяной нож и заслонил ее собой.
Ли Сюань легко щелкнул его по лбу, отбросив на пару метров.
— Храбрый пацан! Смелее папаши, но такой же глупый!
Он перехватил тонкое запястье девочки и пустил в ее тело струйку духовной энергии. Бледное, изможденное личико мгновенно порозовело.
Он перехватил тонкое запястье девочки и пустил в ее тело струйку духовной энергии. Бледное, изможденное личико мгновенно порозовело.
— Какая красавица... — Ли Сюань рассмеялся во весь голос. — Идеальная невеста для моего племянника!
— Какая красавица... — Ли Сюань рассмеялся во весь голос. — Идеальная невеста для моего племянника!

Комментарии

Загрузка...