Гу Чэнь хоть и родился в деревне и не боялся тяжелого труда, но внешний вид мира вокруг видел впервые.
Выбрав определенное направление, он долго шел вперед, пока солнце незаметно не поднялось прямо над головой Гу Чэня. Под палящими лучами по лицу Гу Чэня покатились прозрачные капли пота.
— Как же устал... Нет, нужно еще немного потерпеть, еду надо беречь.
Заметив вдали раскидистое дерево, Гу Чэнь решил сначала дойти до него и немного отдохнуть.
Гу Чэнь то и дело сглатывал слюну, время от времени проводя языком по пересохшим губам. Под палящим солнцем его губы уже слегка потрескались.
— Фух... Наконец-то дойду.
Гу Чэнь шел уже четыре часа, когда наконец раскрыл свой багаж. Усевшись под деревом, он осторожно достал флягу и сделал маленький глоток воды. Затем он вытащил лепешку и принялся откусывать от нее понемногу. Из-за знойной погоды и сухости лепешки каждое движение горла давалось Гу Чэню с невероятным трудом!
Стоило Гу Чэню присесть, как он сразу принялся за еду, совсем забыв осмотреться по сторонам. Съев одну лепешку, он растянулся на земле, наслаждаясь прохладой древесной тени.
— Это еще что...
Глядя в небо, Гу Чэнь заметил плоды, висящие на ветвях этого дерева.
Не говоря ни слова, он поднялся на ноги, оценил строение дерева, выбрал самое удобное место и полез вверх по толстому стволу.
— Еще... чуть-чуть...
Кончики пальцев Гу Чэня почти касались одного из плодов, он изо всех сил тянулся к нему, но дотянуться никак не мог. Поднявшись еще немного выше, он смело забрался прямо на ветку, усыпанную плодами, и сорвал один из них.
Хрусь!
Ветка надломилась, и Гу Чэнь рухнул вниз с высоты более чем десяти метров!
Тело пронзила острая, невыносимая боль, он тяжело стонал. Немного придя в себя, он лежа на земле приподнял руку и внимательно осмотрел зажатый в кулаке фрукт.
Хрум!
Гу Чэнь откусил кусочек от золотистого плода. Внезапно по всему его телу разлилось тепло, и раны, только что полученные от падения сквозь ветки, начали затягиваться прямо на глазах!
— Какое чудо! У меня даже спина перестала болеть... Никогда не видел ничего более удивительного!
Гу Чэнь быстро доел фрукт до конца. Затем он снова поднял голову и посмотрел на оставшиеся плоды...
— Один, два, три, четыре, пять... Отлично, мне удалось сорвать целых девять штук! Эти фрукты нельзя есть просто так, их нужно приберечь. Хм... Там ведь еще столько осталось! Ладно, нельзя же губить дерево на корню! На вид этот фрукт проще некуда, но обладает такими чудесными свойствами, значит, и само дерево приносит плоды не так уж легко!
На ветках оставалось еще больше полусотни плодов, и с его навыками лазания Гу Чэнь запросто мог бы сорвать еще штук тридцать, но он предпочел вовремя остановиться.
— До свидания, дерево!
С этими словами Гу Чэнь собрал вещи и снова пустился в путь.
— Тот, кто смог меня заметить, и впрямь не прост! Этот парнишка...
Солнце постепенно клонилось к закату. Ускорив шаг, Гу Чэнь шел до тех пор, пока не добрался до небольшой горной пещеры.
— Переночую-ка здесь.
Отыскав несколько сухих веток, Гу Чэнь достал из небольшой сумы через плечо свой главный инструмент — кресало! Чиркнув кремнем, он вскоре развел яркий костер!
Ау-у-у!
— Плохо дело, снаружи волки!
В панике схватив нож, Гу Чэнь настороженно уставился на вход в пещеру.
В этот момент у входа появились несколько серых хищников. Крепко сжав рукоять ножа, Гу Чэнь не сводил глаз с волков.
Один из них бросился вперед первым. Гу Чэнь, никогда прежде не бившийся с дикими зверями, успел сделать лишь пару неуклюжих взмахов, как волк мощным ударом лапы выбил нож из его рук.
— Ай!
Остальные волки тоже ринулись на него и повалили на землю. Звери принялись безжалостно терзать его плоть, и из ран рекой хлынула кровь.
Все кончено, даже не успев начаться?..
Сердце Гу Чэня наполнилось отчаянием, но он отчаянно протянул руку, пытаясь дотянуться до упавшего ножа.
— Ха!
Сделав резкий выпад, он мгновенно вонзил клинок в бок ближайшего волка, брызнула ярко-алая кровь.
— Ах вы!
Превозмогая боль, Гу Чэнь безумно замахал ножом, нанося удар за ударом. Один из волков испустил дух!
Из последних сил вырвавшись из западчивы и волоча окровавленную, хромую ногу, он добрался до своего багажа и торопливо съел один из целебных фруктов.
Волки снова пошли в атаку. По мере того как раны затягивались, Гу Чэнь изменил тактику: он больше не махал ножом как попало, а хладнокровно уворачивался, выжидая момент для смертельного удара.
...
— Наконец-то... Если бы не тот фрукт, от меня остались бы лишь белые кости...
Шатаясь от слабости, Гу Чэнь доковылял до вещмешка, опустил на землю окровавленный короткий клинок и осел на камень, глядя на туши поверженных зверей.
...

Комментарии

Загрузка...