Если говорить откровенно, то в подхалимстве нет ничего постыдного!
Покажите хоть одного человека в этом мире, кто никогда не льстил?
Вопрос в профессионализме. Льстить нужно так, чтобы не оставлять следов, чтобы все поверили в твою искренность.
Не каждому это дано.
Как, например, этой группе академиков. Хоть они и льстили, но делали это так обоснованно и логично, что комар носа не подточит.
Конечно, им было немного не по себе, поэтому они не стали разбегаться сразу после хвалебных речей, а принялись на полном серьёзе обсуждать живопись.
И если судить объективно, то картины действительно представляли огромную ценность для изучения. Особенно для современного им искусства — это было важное дополнение, открывавшее для мастеров кисти новые горизонты и демонстрирующее множество новых техник.
На самом деле картины вышли в свет уже давно, но эти высокомерные академики не стали бы тратить время на изучение работ какого-то юнца. Они даже взглянуть на них лишний раз ленились.
А тут так удачно сложилось! Чем дольше они смотрели, тем больше увлекались, и к концу обсуждения их интерес стал совершенно искренним.
Студенты, видя, как их наставники восхищаются картинами, вслушивались в каждое слово, ловя крохи мудрости. Стыд сменился искренним любопытством, и они тоже погрузились в изучение живописи, напрочь забыв, зачем сюда пришли.
Выставка превратилась в настоящую выставку. Искусство стало единственной темой.
Всё остальное — похабщина, мораль, правила приличия — было выброшено за ворота.
Впрочем, некоторые всё же помнили, зачем они здесь.
— Кучка лицемеров, — сквозь зубы процедил Цзян Инлинь, глядя на академиков.
Теперь он прекрасно понимал, что произошло. Но он всю жизнь был человеком прямым и непреклонным, поэтому совесть его была чиста.
Вдруг за спиной раздался голос:
— Пора заканчивать с этим.
Цзян Инлинь обернулся и увидел своего друга, Шэнь Цзина из Ведомства пеших посланников.
— Неужели и ты решил отступить? — вспылил Цзян Инлинь.
— Ты меня неправильно понял, брат Цзян, — вздохнул Шэнь Цзин. — Со времен императора Чжэндэ дисциплина при дворе расшаталась, процветает расточительство. Так что такой исход не удивителен.
— Значит, ты тоже всё понимаешь, — недовольно буркнул Цзян Инлинь. — И предлагаешь просто стоять и смотреть, сложа руки?
Шэнь Цзин покачал головой:
— Но разве одна выставка картин остановит это разложение? Как гласит пословица: «То, что любят наверху, внизу будут любить ещё сильнее». Переломить ситуацию может только государь.
Тот самый предок Чжэндэ, славившийся эксцентричностью и распущенностью, превратил двор в настоящий балаган, что оставило глубокий след в истории Минской династии. В основном негативный — именно с него начался её упадок.
Цзян Инлинь словно очнулся ото сна. Он тяжело вздохнул и кивнул:
— Ты прав. Я сам во всём виноват. Решил бодаться с каким-то торгашом и забыл о главном!
Намёк Шэнь Цзина был ясен: чтобы поймать разбойников, нужно схватить их главаря. Если они не справятся с Ваньли, то и с Го Данем им не совладать. А под «главным» он, разумеется, имел в виду вопрос о назначении наследного принца.
Это касалось основ государства и было главной причиной их отчаянной борьбы. Если они рассорятся с академиками из-за картин, те могут отказаться поддержать их в вопросе о наследнике.
Вот тогда они действительно потеряют всё!
• • •
Все ожидали, что Го Дань пустит в ход всё своё красноречие, но он хранил подозрительное молчание. Если мог не открывать рот — не открывал.
Он трезво оценивал ситуацию. Он был всего лишь мелким торговцем. Как бы разумно он ни говорил, ему никто не поверит. День его распинаний не стоил и одного слова Вэй Сюдао.
Так зачем напрягаться? Пусть Вэй Сюдао и остальные отдуваются.
Он не пытался рисоваться, а просто стоял на лужайке вместе с Коу И и о чём-то тихо беседовал с ним.
— Зять, в печатне всё готово. Когда начинать?
— Сейчас же! Немедленно! За это время мы и так понесли огромные убытки, больше тянуть нельзя, — тут же ответил Го Дань.
— Слушаюсь, сейчас всё устрою.
Когда Коу И ушёл, Го Дань снова тяжело вздохнул:
— Как же тяжело даются добрые дела!
Позади раздался смех:
— Ты одержал такую блестящую победу, и всё ещё недоволен?
Го Дань обернулся и увидел Сюй Мэнъи.
— О, граф Синъань тоже здесь! Как же я вас раньше не заметил! — удивился он.
На самом деле он давно приметил старика, который всё это время прятался за спиной гогуна Ин.
Сюй Мэнъи усмехнулся:
— Правда не заметил или просто издеваешься?
— Что вы, правда не заметил.
— Правда или нет — неважно. Случись всё снова, я бы поступил точно так же, — совершенно искренне заявил Сюй Мэнъи.
Вот такой вот он был бесстыдник.
Что тут скажешь? Го Даню оставалось только сухо рассмеяться:
— Я всегда с пониманием относился к графу.
Сюй Мэнъи с любопытством спросил:
— А почему ты вздыхал? Ты же должен радоваться.
— Радоваться? — криво усмехнулся Го Дань. — Чему тут радоваться? Окончание Церемонии посвящения должно было принести мне урожай. А вместо этого я стою здесь, провожу бесплатную выставку и убиваю время. Я — торговец, моя цель — деньги. Весь этот скандал обошелся мне очень дорого. Если бы вы не отдали мне «Трёх мушкетёров» даром, я бы не вздыхал, а бился головой об стену. Я в огромном минусе.
Он не лгал. Убытки были колоссальными, и это даже не зависело от его торговых навыков. Это была катастрофа на ровном месте. И он, конечно же, был в бешенстве!
Сюй Мэнъи почувствовал себя неловко.
— Скажи спасибо, что жив остался, — фыркнул он.
— Дело не в этом, а в деньгах! — отрезал Го Дань. — Помешать человеку разбогатеть — всё равно что убить его родителей! Я эту обиду запомню. При случае обязательно попорчу им кровь.
Раз граф не стеснялся в выражениях, Го Дань тоже отбросил дипломатию.
— Ты всё никак не успокоишься? — удивился Сюй Мэнъи.
— Граф, я вообще-то жертва! — возмутился Го Дань.
С этим парнем спорить было бесполезно. Сюй Мэнъи сдался:
— Ладно, ладно, запоминай. Ещё хлебнешь горя.
— Спасибо за добрые пожелания, — улыбнулся Го Дань и поклонился.
«А парень-то с характером!» — подумал Сюй Мэнъи и, вспомнив, зачем пришёл, поспешно добавил:
— «Трёх мушкетёров» я тебе подарил, но вот эти картины принадлежат мне.
— Как только выставка закончится, я верну их вам, — кивнул Го Дань.
— Не утруждайся, — отмахнулся Сюй Мэнъи. — Лучше продай их для меня.
Го Дань подумал, что старик хочет окончательно оборвать все связи с «Тремя мушкетёрами», и кивнул:
— Хорошо. А комиссионные?
— Обсудим, когда продашь.
— ...
— Думаешь, я тебя обделю? — недовольно буркнул Сюй Мэнъи, видя, что Го Дань не унимается.
Го Дань неловко улыбнулся:
— Я ничего такого не говорил. Хорошо, я постараюсь продать их подороже.
— Я пошёл. С тобой рядом слишком опасно.
С этими словами Сюй Мэнъи развернулся и неспешно удалился.
«Ах ты старый лис! Мы с тобой ещё не расплатились! Думаешь так легко соскочить? Размечтался! Я обязательно найду способ втянуть тебя обратно. Это же ты столкнул меня в эту пропасть!» Обида Го Даня на старика была глубока, и он был полон решимости «отблагодарить» его за доброту.
Спустя некоторое время Го Дань окинул взглядом двор. Все увлечённо рассматривали картины. Судя по всему, придётся кормить их ещё и обедом. Вот ведь засада! Бесплатная выставка, да ещё и с кормежкой! Он уже сам не понимал, бизнес он делает или благотворительностью занимается. Но деваться было некуда — таких важных гостей обижать нельзя.
Он уже собрался идти на задний двор раздавать указания, как вдруг увидел евнуха Чжана, идущего в его сторону в сопровождении двух молодых евнухов.
Он поспешил навстречу:
— Го Дань приветствует внутреннего министра.
— Оставь эти формальности!
Чжан огляделся:
— А тут живенько!
— Нормально, нормально! — улыбнулся Го Дань и спросил: — Что привело министра сюда?
— Государь беспокоится, вот и послал меня посмотреть.
На самом деле Чжан пришёл давно, но ждал снаружи. Он не был уверен, что Го Дань справится. Если бы началась ссора, ему пришлось бы вмешаться. Только когда ему доложили, что внутри всё спокойно, он зашёл во двор.
— Я заслуживаю смерти за то, что заставил государя волноваться! — лицемерно воскликнул Го Дань.
— Ты и правда заслуживаешь смерти, — фыркнул Чжан и строго добавил: — Ты проскочил, но только благодаря счастливому стечению обстоятельств. Иначе бы уже ехал в ссылку за три тысячи ли. Впредь будь осторожнее!
— Слушаюсь, слушаюсь. Наставления министра я выгравирую в своём сердце и больше так не поступлю, — торопливо пообещал Го Дань.
— Я лишь предупредил, а решать тебе.
Чжан явно не верил в покорность Го Даня. Этот парень был слишком непредсказуем.
— Цзян Инлинь не буянил? — спросил он.
— Нет, — покачал головой Го Дань и усмехнулся: — В живописи они не сильны, так что при всём желании шуметь бы не стали.
Чжан разочарованно вздохнул.
Го Дань с любопытством спросил:
— А вы хотели, чтобы они устроили скандал?
Чжан зыркнул на него:
— Слишком много болтаешь.
— Я сегодня и так почти всё время молчал, — хихикнул Го Дань.
Чжан с усмешкой посмотрел на него:
— Ты всё ещё собираешься выпускать альбом с Церемонии посвящения?
— А если не выпущу, можно деньги вернуть? — поинтересовался Го Дань.
— Как думаешь? — Чжан вытаращил глаза.
Просить у императора вернуть деньги? Такого изощрённого способа самоубийства ещё поискать надо.
— Конечно, выпущу! — тут же заверил Го Дань. — Не извольте беспокоиться, министр! Я не позволю императорскому дому ударить в грязь лицом. Я не просто выпущу альбом, я сделаю так, чтобы он вошёл в историю и передавался из поколения в поколение!
— Звучит неплохо, — глаза Чжана блеснули. — Слышал, граф Синъань подарил тебе «Трёх мушкетёров».
— Да, было дело, — кивнул Го Дань.
— Богатый, однако, человек этот граф Синъань... — задумчиво произнёс Чжан.
Услышав имя Сюй Мэнъи, Го Дань вспомнил об одном вопросе:
— Министр, я давно хотел у вас кое-что спросить. Надеюсь на ваш мудрый ответ.
— Спрашивай.
— Вы же знаете, что это граф Синъань рекомендовал меня государю. Но я до сих пор не понимаю почему.
Чжан внимательно посмотрел на него:
— Так ты не знаешь?
Го Дань покачал головой.
— Так спроси у него самого!
— Министр, если бы он хотел сказать, давно бы сказал, — Го Дань состроил заискивающую мину. — Вы же знаете, какой он человек. Если вы мне не расскажете, этот вопрос так и будет меня мучить.
Чжан помедлил и кивнул:
— Вообще-то, обсуждать такие дела с купцом не положено, но раз уж ты в это втянут, я расскажу. Только держи язык за зубами.
— Разумеется! — поспешно заверил Го Дань.
Чжан в общих чертах обрисовал ситуацию, не вдаваясь в подробности.
Но подробности были и не нужны. Го Дань всё понял и скрипнул зубами от злости. Старый лис решил спасти свою шкуру и просто швырнул его в этот водоворот!
— Так он, оказывается, за лошадьми следит! — вдруг осенило Го Даня.
— Не за лошадьми, а за коневодством! Ну и болван же ты, слов не подбираешь.
— Да-да, за коневодством.
Чжан, заметив хитрую ухмылку на лице Го Даня, пожалел о сказанном:
— Ты опять что-то задумал?
— Что вы! — Го Дань мгновенно принял невинный вид. — Я сейчас по уши в Церемонии посвящения, мне не до интриг. Хе-хе.
«Ах ты старый лис! — мстительно подумал он. — Ну теперь мы с тобой повеселимся!»

Комментарии

Загрузка...