Поместье бо Синъаня.
— Господин, это дурной знак! — с тревогой в голосе произнёс Сюй Мао, обращаясь к Сюй Мэнъи. — Шесть крупнейших виноделен одновременно заключили союз с домом Лю. Очевидно, их цель — наша винодельня.
Сюй Мэнъи прищурился.
— А я, оказывается, недооценивал семью Лю. Осмелились выступить против меня.
— Господин, — после недолгого раздумья сказал Сюй Мао, — я не думаю, что Лю Чэнбянь способен на такое. Должно быть, это старик Лю Цзунчэн вернулся к делам.
— И что с того? — хмыкнул Сюй Мэнъи. — Как бы он ни был умён, он всего лишь торговец.
— Но за ним стоят шесть виноделен. Поодиночке мы бы справились с любой из них, но теперь, когда они объединились, да ещё и с домом Лю в качестве координатора, нам придётся очень непросто.
Для семьи Сюй это не было катастрофой. Пока в столице не происходило дворцовых интриг, их положению ничего не угрожало. Но и пустяком это не назовёшь, ведь винодельня — это деньги, а без денег никому не бывает легко.
— Что они предпринимают? — нахмурился Сюй Мэнъи.
— Пока тишина, — покачал головой Сюй Мао.
Сюй Мэнъи немного помолчал, а затем внезапно спросил:
— А где Цзижун? Я ведь поручил это дело ему и Го Даню.
— Молодой господин... — Сюй Мао замялся.
— Чем он вообще занимается в последнее время? — нахмурился Сюй Мэнъи.
— Молодой господин всё время проводит в павильоне «Хранящий Яшму», — поспешно ответил Сюй Мао. — Что именно он там делает, я не знаю.
— В павильоне «Хранящий Яшму»? — вскипел Сюй Мэнъи. — Этот негодник! Горбатого могила исправит! Пошли немедленно за ним!
Через полчаса в комнату вбежал сияющий Сюй Цзижун.
— Дедушка, вы звали меня? — с ангельским видом спросил он.
Лицо Сюй Мэнъи было темнее тучи.
— Отвечай мне, чем ты занимался в последнее время?
— Я всё время был в павильоне «Хранящий Яшму», — ухмыльнулся Сюй Цзижун.
Сюй Мао вздохнул. «Молодой господин, когда вы успели разучиться врать?»
Сюй Мэнъи в ярости вскочил и, указывая на внука, закричал:
— Негодник! Ты что, решил свести меня в могилу?! Я же велел тебе покончить с этим павильоном, а ты, наоборот, целыми днями там пропадаешь!
— Дедушка, вы не так поняли! — поспешил объяснить Сюй Цзижун. — Я собираюсь превратить павильон в художественную мастерскую, где будут рисовать и продавать картины!
— В мастерскую? — в один голос воскликнули Сюй Мэнъи и Сюй Мао.
Неужели случилось чудо?
Сюй Мэнъи лишь мечтал, чтобы внук остепенился, но никак не ожидал, что тот ступит на столь благородный путь. Открыть художественную мастерскую... Ого, это звучало так высококлассно, атмосферно и стильно! Неужели предки явили свою милость?
— Да! — закивал Сюй Цзижун. — Мы с Чжи-чжи и Моу-моу решили вместе превратить павильон в мастерскую. Если не верите, можете сами пойти и посмотреть. Я ни словом не солгал!
Сюй Мэнъи, услышав это, поверил ему на три четверти. Тучи на его лице рассеялись. Какое утешение на старости лет! Но вдруг он почувствовал, что что-то не так.
— А что вы рисуете?
— Мы рисуем человеческие тела, — хихикнул Сюй Цзижун. — Дедушка, вы, наверное, не знаете. Позвольте, я вам объясню. Мы рисуем женщин без одежды.
Сюй Мао понурил голову и глубоко вздохнул. Оказалось, это было всего лишь недоразумение.
Лицо Сюй Мэнъи снова почернело, как грозовая туча. Он замахнулся.
— Негодник! Я сегодня тебя...
— Дедушка, не бейте! — Сюй Цзижун в ужасе закрыл лицо руками. — Это всё Дань-Дань меня научил!
— Го Дань? — Сюй Мэнъи замер.
Сюй Цзижун кивнул.
— Зачем Го Дань тебя этому научил? — спросил Сюй Мэнъи, так и не опустив руки.
— Он сказал, — хихикнул Сюй Цзижун, — что с помощью этого искусства мы разрушим оковы мирских предрассудков!
Хлоп!
— Ай!
• • •
В доме семьи Коу.
— Апчхи!
Го Дань потёр нос и по привычке сказал:
— О, я в порядке.
В зале по-прежнему царила гнетущая тишина.
Он поднял голову и увидел, что его тесть, жена и даже управляющий Коу И сидят с такими лицами, словно у них кто-то умер. Никто даже не смотрел в его сторону. Он поспешил принять такое же скорбное выражение.
Спустя некоторое время Коу Шоусинь тяжело вздохнул:
— У Лю Чэнбяня не хватило бы сноровки, чтобы за несколько дней переманить на свою сторону шесть виноделен. Похоже, старик Лю вернулся к делам.
— Я тоже так думаю, — кивнул Коу И. — Семья Лю и так — первый торговый дом в Великой Мин, а с поддержкой шести виноделен нам их не одолеть.
Брови Коу Шоусиня сошлись на переносице. Даже в молодости он не был ровней Лю Цзунчэну, не говоря уже о его нынешнем состоянии.
На самом деле, его семья смогла вырасти и укрепиться лишь потому, что Лю Цзунчэн когда-то хотел породниться с ними и не только не давил на них, но и всячески выказывал свою благосклонность. Ситуация изменилась лишь после того, как Коу Ваньша вышла замуж за Го Даня.
Сейчас он не видел никакого выхода. Он посмотрел на дочь.
— Дочка, что ты собираешься делать?
Коу Ваньша вздрогнула, опустила глаза и на мгновение задумалась, а затем неожиданно взглянула на Го Даня.
Коу Шоусинь, проследив за её взглядом, удивлённо нахмурился. «Зачем ты на него смотришь в такой момент?»
Го Дань, посторонний в этом деле, вдруг оказался в центре внимания и почувствовал себя польщённым.
— Ч-что такое? — пролепетал он. — У меня просто нос зачесался, вот и чихнул. Ничего такого, ничего такого.
— Сейчас спасти нашу семью может только муж, — произнесла Коу Ваньша.
Эти слова повергли Коу Шоусиня в шок.
«Чёрт. Неужели я раскрыт?» — Го Дань тоже был ошеломлён.
— Госпожа, что вы имеете в виду? — с тревогой спросил Коу И.
— Да, да, чем я могу помочь? — с опаской спросил Го Дань.
— Я хочу, чтобы муж пошёл к молодому господину бо и расторг наше сотрудничество, — сказала Коу Ваньша.
Го Дань с облегчением вздохнул.
— Хорошо, хорошо, я сейчас же пойду и поговорю с ним.
— Погоди, — строго сказал Коу Шоусинь. — Так делать нельзя.
Он посмотрел на дочь.
— Дочка, наша семья Коу всегда вела дела честно, и только благодаря этому мы достигли того, что имеем сегодня. Молодой господин бо оказал нам честь, доверив это дело Го Даню. И теперь, когда возникли трудности, мы тут же бросаем всё? Не говоря уже о том, согласится ли молодой господин бо, но даже если и согласится, кто в будущем захочет иметь с нами дело?
Го Дань, услышав это, втайне нахмурился.
— Но отец, — возразила Коу Ваньша, — это дело уже превосходит наши возможности. Если мы, не соизмерив свои силы, попытаемся остановить несущуюся повозку, то наша семья может погибнуть. К тому же, мы ничем не сможем помочь бо Синъаню. Если мы расторгнем сотрудничество как можно раньше, у него ещё будет время найти другой выход или других помощников. Это будет лучше для всех.
— Господин, я думаю, госпожа права, — кивнул Коу И.
— Дочка, у тебя действительно нет никакого выхода? — нахмурился Коу Шоусинь.
— Не буду скрывать от вас, отец, — вздохнула Коу Ваньша. — Даже если бы семья Лю не вмешалась, я не знала, как помочь винодельне бо Синъаня сделать ещё один шаг вперёд. А теперь, когда семья Лю объединилась с шестью винодельнями против нас, мы не сможем победить.
— Но если мы расторгнем сотрудничество, наша репутация, которую мы зарабатывали годами, будет уничтожена! — Коу Шоусинь в отчаянии ударил посохом о пол.
Семья Коу оказалась в безвыходном положении. С одной стороны, у них не было ни сил, ни возможностей противостоять противнику. С другой стороны, если они расторгнут контракт, что о них подумают? Случилась беда, а они тут же умыли руки. Кто в следующий раз захочет иметь с ними дело?
Го Дань всё понял. Его первоначальные мысли были слишком просты. Он почувствовал, как в нём закипает злость. «Вы, ублюдки, — мысленно выругался он. — Я всего лишь хочу спокойно быть красавчиком-мужем и есть вкусную дармовую еду».
Кому я мешаю? Почему? Почему вы не можете исполнить это моё маленькое желание? Хорошо, хорошо. Вы не даёте мне жить спокойно, так и я не дам вам радоваться жизни.
Он был очень доволен своей жизнью в последние дни: лёгкая работа, беззаботные дни, всё время рядом с Коу Ваньша. Образ стремящегося к успеху юноши уже начал складываться, всё шло по его плану.
Этот холодный душ в одно мгновение испарил всю его злость.
В этот момент вбежал слуга. Коу Шоусинь, увидев его, затаил дыхание. Это был личный слуга Сюй Цзижуна, Сюй Чунь.
— Господин Го, мой молодой господин ищет вас, — задыхаясь, сказал Сюй Чунь.
Он знал, что Сюй Цзижун считает Го Даня своим братом, поэтому и назвал его «господином Го».
Не успел Го Дань открыть рта, как Коу Шоусинь спросил:
— Где молодой господин бо?
— Мой молодой господин у ворот, — ответил Сюй Чунь.
— Скорее, помогите мне встретить его! — заторопился Коу Шоусинь.
— Мой молодой господин хочет видеть только господина Го, — поспешно сказал Сюй Чунь.
Го Дань посмотрел на Коу Шоусиня.
Тот замялся.
Го Дань всё понял.
— Ты сначала скажи молодому господину бо, что я скоро приду, — сказал он Сюй Чун-ю.
— Слушаюсь.
Когда Сюй Чунь ушёл, Коу Шоусинь поспешно наставлял Го Даня:
— Ты сначала послушай, что скажет молодой господин бо. Запомни, ни в коем случае не упоминай, что мы хотим расторгнуть сотрудничество. О, если он спросит, что мы собираемся делать, скажи, что это случилось неожиданно, мы только что узнали и ещё не придумали, как поступить.
— Зять понял, — кивнул Го Дань.
— Тогда... тогда иди скорее, не заставляй молодого господина бо ждать.
— Слушаюсь.
Го Дань поклонился и вышел.
Коу Ваньша встала и, глядя ему в спину, подумала: «Если то дело с Павильоном Чэнь действительно твоих рук дело, то и на этот раз ты не останешься в стороне».
• • •

Комментарии

Загрузка...