На следующий день Го Дань встал спозаранку, собираясь на переговоры в «Павильон Золота и Яшмы». Но едва он вышел из своего дворика, как наткнулся на управляющего Коу И.
— Молодой господин, вы куда-то собрались? — поинтересовался тот.
— В «Павильон Золота и Яшмы», на переговоры! — с улыбкой ответил Го Дань.
Коу И поспешил напомнить:
— Молодой господин, вы не на переговоры, а просто набираться опыта.
«Ха-ха, этот управляющий и впрямь предан своему делу, хороший управляющий», — подумал Го Дань, оценив профессионализм Коу И на высший балл. Учитывая прошлые подвиги Го Даня, он вполне понимал беспокойство управляющего. С улыбкой он кивнул:
— Да-да, я просто поучиться.
Коу И добавил:
— Но сейчас ещё слишком рано!
— Я несколько дней сидел дома, вот и решил заодно прогуляться, — ответил Го Дань.
Коу И хмыкнул, но всё же с беспокойством добавил:
— Молодой господин, вы там...
— Знаю, знаю, меньше говорить, больше слушать.
Го Дань успокаивающе похлопал его по плечу и направился к главным воротам.
Коу И с недоумением посмотрел на своё плечо. Когда он опомнился, Го Даня уже и след простыл.
• • •
Поместье семьи Коу располагалось в самом оживлённом районе южного города. Выйдя за ворота и миновав два переулка, Го Дань оказался на оживлённой улице Машицзе.
Несмотря на ранний час, улица уже кипела жизнью: повозки сновали туда-сюда, а по обеим сторонам дороги теснились лавки и многоэтажные здания. Всё это создавало картину процветания, хотя, с точки зрения истории, династия Мин уже вступала в свой поздний период.
История, впрочем, Го Даня не особо интересовала. Раньше его занимали только деньги. Но он читал исторические книги и кое-что знал, поэтому сейчас им больше двигало любопытство. Ему было интересно узнать, как жили его предки. Его настроение было не рабочим, а скорее туристическим.
К его удивлению, коммерция в эпоху Мин оказалась весьма развитой. На рынке можно было купить всё что угодно. Хоть и не капитализм, но товарная экономика была уже на приличном уровне.
Пробродив около часа и увидев, что время близится, Го Дань направился в «Павильон Золота и Яшмы».
Минут через пятнадцать он подошёл к внушительному трёхэтажному зданию.
— Вот оно.
Го Дань поднял голову и посмотрел на вывеску под карнизом второго этажа, на которой было написано три иероглифа: «Цзинь Юй Лоу».
За зданием простирался пышный зелёный сад с цветами, деревьями и искусственными горками. Говорили, что посреди него было даже искусственное озеро. В самом центре шумного города такой пейзаж выглядел особенно чарующим и редким.
Как только он собрался войти, к нему подбежал мальчишка-попрошайка лет двенадцати-тринадцати с протянутой миской.
— Старший брат, подайте что-нибудь, я уже день не ел.
— О, подожди минутку.
Го Дань поспешно достал из кошелька две серебряные монеты и бросил в миску.
«Серебро?» — глаза мальчишки расширились от изумления.
Го Дань не обратил на него внимания. Это была просто привычка: если попрошайка подходил сам, он обычно давал немного мелочи. Он считал, что потратить эти деньги на нищего было полезнее, чем оставить их в химчистке.
Он направился к входу, но, сделав пару шагов, остановился и обернулся. Мальчишка всё ещё стоял, оцепенев. В глазах Го Даня что-то мелькнуло, словно он о чём-то задумался.
Попрошайка заметил, что Го Дань смотрит на него, и подбежал.
— Старший брат, вы, наверное, дали слишком много?
— Вовсе нет, — смущённо улыбнулся Го Дань. — Ты сказал, что день не ел?
Мальчишка кивнул.
— Тогда подожди сзади, я скоро вынесу тебе поесть.
— Правда? — обрадовался мальчишка.
— Жди.
Сказав это, Го Дань вошёл в «Павильон Золота и Яшмы».
— Прошу, господин, проходите, — у входа его встретил красивый юноша и поспешил проводить внутрь.
Го Дань уже успел заметить, что у всех крупных ресторанов на входе стояли привлекательные молодые люди для встречи гостей.
— Зять семьи Коу? — управляющий ресторана, увидев Го Даня, несколько удивился. — Господин Го, вы, кажется, пришли рановато. Наш хозяин...
Го Дань не сдал на учёную степень, но прошёл предварительные экзамены, дававшие право на это. Таких людей называли «туншэн». Но так к ним обращались редко, поскольку это была самая низшая ступень. Поэтому, называли ли его зятем семьи Коу или господином Го, это было насмешкой.
Го Дань подошёл к стойке и прервал его:
— Я просто соскучился по вашим деликатесам, вот и пришёл пораньше. Принесите мне несколько ваших фирменных блюд. Я ещё не завтракал.
Управляющий, услышав это, ничего не сказал и тут же позвал официанта.
Официант проводил Го Даня на второй этаж. Поскольку было ещё рано, посетителей было немного. Го Дань выбрал столик у окна и, пока ждал блюда, оглядел интерьер.
«Павильон Золота и Яшмы» не был похож на обычный ресторан, скорее на какой-то клуб. Здесь прослеживалась определённая тематика. Столики были расставлены не ровными рядами, а в живописном беспорядке. Повсюду виднелись изящные предметы интерьера, столы для игры на цине, принадлежности для письма. Стены и колонны были испещрены стихами и каллиграфическими надписями.
Атмосфера искусства чувствовалась во всём.
Го Дань с одобрением кивнул. Он понял, что «Павильон Золота и Яшмы» добился такого успеха не какими-то тёмными делишками.
Вскоре принесли три блюда: жареного гуся, бамбуковые ростки и суп из ямса.
Блюда были изысканными. Стоит отметить, что Го Дань ничего не заказывал, но ему принесли не слишком много — порция была на одного-двух человек. Это говорило о том, что у заведения есть свой стиль и достоинство.
На самом деле Го Дань уже позавтракал и больше пробовал, чем ел. Блюда были изысканными, но вкус не поражал воображение. Можно сказать, на среднем уровне.
Вдруг сверху донёсся раскатистый смех, и на лестнице показались двое: мужчина лет сорока с прямой осанкой и пронзительным взглядом, и молодой человек, чуть старше Го Даня, изысканно одетый и красивый.
Это были хозяин «Павильона Золота и Яшмы» Чжоу Фэн и старший сын семьи Лю, Лю Чэнбянь.
Управляющий, следовавший за ними, поднявшись на второй этаж, указал на Го Даня.
Лю Чэнбянь, увидев Го Даня, не смог скрыть разочарования. Чжоу Фэн лишь коротко кивнул и вместе с Лю Чэнбянем направился на третий этаж. Это ясно показывало, насколько низко ценили Го Даня.
Управляющий подошёл к столику Го Даня:
— Господин Го, мой хозяин приглашает вас наверх.
— Но я ещё не наелся! — с притворным огорчением сказал Го Дань.
Управляющий был в полном недоумении. «Ты пришёл на переговоры или поесть?» Но, зная репутацию Го Даня, он не счёл это чем-то из ряда вон выходящим.
— После переговоров мой хозяин непременно угостит вас, господин.
«Это ещё не факт», — подумал Го Дань. Сделав вид, что колеблется, он сказал:
— Хорошо, тогда упакуйте мне эти блюда с собой, чтобы не пропадали.
Управляющий потерял дар речи, но всё же кивнул.
Только после этого Го Дань пошёл с ним на третий этаж.
Третий этаж был ещё более изысканным. Вместо стульев здесь были подушки, разложенные по кругу. Центр комнаты был пуст, а в воздухе витал лёгкий аромат благовоний. Вероятно, здесь часто выступали певицы для развлечения гостей. Ведь эти похотливые литераторы не могли обойтись без женщин.
— Господин Чжоу, брат Лю.
Го Дань по всем правилам этикета поклонился им.
Лю Чэнбянь тоже встал и поклонился в ответ:
— Младший брат Го, рад снова видеть вас в добром здравии.
Чжоу Фэн лишь указал рукой:
— Господин Го, прошу садиться.
По воспоминаниям Го Даня, Лю Чэнбянь на публике всегда выказывал ему уважение, называя младшим братом. Но Го Дань знал, что на самом деле тот его презирал. Просто они были на разных уровнях.
Когда Го Дань сел, Чжоу Фэн сказал:
— Думаю, вы оба знаете, зачем я вас сегодня пригласил. Так что перейдём сразу к делу. Какие у вас есть предложения, чтобы помочь мне купить «Павильон Чэнь»?
Лю Чэнбянь с улыбкой обратился к Го Даню:
— Интересно, что думает младший брат Го?
«Моя идея — не зарабатывать на тебе эти гроши», — подумал Го Дань, а вслух смущённо произнёс:
— Брат Лю, вы первый.
Лю Чэнбянь рассмеялся:
— Ваш покорный слуга уже изложил господину Чжоу некоторые мысли нашей семьи Лю, так что, младший брат, говорите смело.
Чжоу Фэн кивнул и посмотрел на Го Даня.
«Да вы издеваетесь! Даже поучиться не дадите? Вы что, хотите довести моего тестя до инфаркта?» — на лице Го Даня отразилось огорчение.
Лю Чэнбянь спросил:
— Младший брат, у вас какие-то трудности?
Го Дань прямо ответил:
— Не буду скрывать от брата Лю, тесть несколько раз наказывал мне здесь больше слушать и меньше говорить, а лучше вообще молчать.
Чжоу Фэн и Лю Чэнбянь, услышав это, всё поняли.
На лице Лю Чэнбяня промелькнула тень самодовольства. Если Коу Шоусинь велел ему молчать, значит, он не собирается конкурировать с их семьёй Лю.
Чжоу Фэн же хмыкнул:
— Ваша семья Коу и впрямь высокого мнения обо мне!
Го Дань, сделав вид, что не понял, тупо уставился на Чжоу Фэна.
Тот махнул рукой:
— Раз тебе нечего сказать, можешь идти.
— О.
Го Дань тут же встал, поклонился и сказал:
— Младший прощается. Брат Лю, до свидания.
Прежний Го Дань был именно таким — до смешного прямолинейным. Если ему говорили уходить, он уходил. Для учёного мужа это было правильно, ведь у них должна быть гордость. Но для купца кожа должна быть толстой. Нужно было бороться за клиента, ведь за гордость комиссионных не платят.
— Младший брат, всего доброго, — Лю Чэнбянь тоже встал и поклонился в ответ. Внезапно он спросил: — Кстати, как поживает ваша супруга?
— У неё всё хорошо! — кивнул Го Дань. — Брат Лю, у вас к ней какое-то дело? Если да, я могу устроить вам встречу.
— А?
Лю Чэнбянь остолбенел.
Чжоу Фэн не выдержал и рассмеялся.
Лю Чэнбянь смущённо взглянул на Чжоу Фэна, его красивое лицо покраснело. Он поспешно замахал руками:
— Нет-нет, я просто так спросил.
— О.
Го Дань кивнул, а сам подумал: «С такой-то тонкой кожей ты ещё смеешь заглядываться на чужое? Смотри, как бы я тебе в ответ рога не наставил».

Комментарии

Загрузка...