Глава 27

Совершенно верно, я буду распространять слухи не только о тебе, но и о самом себе — внешне и внутренне совершенствуясь.

Вы уверены?

Уверен. В нашей армии действительно затаилась целая организация.

Если мы позволим им так просто пробраться в при дворе, я окажусь профнепригоден. Что ж, давайте уполовиним заслуги абсолютно каждого.

Решительности ему не занимать, да и догадаться было несложно. Те, кто чувствует, что их дни сочтены, действуют примитивно и грубо. Военный советник легко взмахнул птичьим веером, и его врождённые глаза по-прежнему приковывали к себе внимание. Неужели они действительно существуют? Возможно.

Ощущалось даже лёгкое разочарование. Гао Ванша обливался потом, продолжая потеть даже во время короткого передышки. Вокруг толпились обычные солдаты — неужели это генерал что-то замышляет? Эй, всё-таки страшновато. Приговаривая это, Гао Ванша направился к испуганному молодому господину из новобранцев. Не бойся, тебя, кого вытащили наружу так рано, не казнят с приведением к девяти родам. У тебя ещё есть шанс подняться наверх.

Сп-спасибо. Дорога слишком долгая, я так устал.

Бах! Одним ударом молота валун разлетелся вдребезги — за долгие месяцы ковки Черного железа его сила вновь возросла. Можно заняться чем-нибудь другим.

Чем это занялся младший соученик? Проходивший мимо второй соученик бросил взгляд на меня: оказывается, вместо того чтобы, как обычно, сосредоточенно ковать железо, я принялся за тонкую работу.

Составляю словарь, работаю в одиночку. Я вовсе не намерен исправлять чужие ошибки и восполнять пробелы, так что уходи отсюда поскорее. Ветер растрепал мои листы бумаги, и мои слова прозвучали так, будто я хвастаюсь.

Ах, я сладко потянулся. Глядя на оплошность, допущенную из-за нерассчитанного усилия — такую, что от неё у любого перфекциониста свело бы судорогой всё тело. Двадцать шесть латинских букв фонетической транзакции, ключи, количество черт, расположение, толкования. Всё это я мог восстановить из памяти. Я отлично понимал, что в информационной эре тысячелетия спустя хранить данные куда удобнее, но дело ограничивалось лишь удобством хранения. Люди, пишущие код, не преследуют собственных идеалов. Они не станут создавать словарь, который можно поставить на стол, и никто не станет открывать его, чтобы вглядываться в символы. Всё, что я делал — это переносил на бумагу душевные порывы. И в эту эпоху я как раз снискал некоторую скромную известность. Я знаю, что именно вам необходимо. Книги, вызывающие споры, я переписывать не стал — например, трактат о том, изначально ли человек добр или зол. Я не собираюсь плодить новые разногласия, так что должен ли я сеять истину? То есть философию, а не науку. Ибо я знаю, что человечество просуществует по меньшей мере ещё тысячу лет, и преждевременное распространение технологий — это лишь бессмысленное барахтанье в отведённой нам короткой жизни. Нам не суждено просуществовать дольше, не суждено заглянуть за завесу более потрясающих открытий.

Младший соученик, поумерь свой пыл. Проходивший мимо старший соученик вздрогнул от моего пулемётного потока высокопарных речей. Лишь честная ковка железа способна привести к вершинам мастерства.

Старший соученик, предскажи-ка, когда учитель выйдет из затворничества? Ставлю на кон кусок золотой эссенции. Поразмыслив, я всё же не стал озвучивать пари — раз уж всё равно предстоит вырваться дракону из пучины, лучше прихватить его с собой потихоньку при уходе.

Пройдёт ещё не меньше нескольких месяцев, заключаю я. На этот раз божественное оружие потребует больше сил, времени и мощи, чем любые прежние. К тому же плавка и отливка Черного железа вовсе не то дело, в котором можно торопиться.

Интересно, рассказывал ли я старшему соученику историю о Гань Цзяне и Мо Е? Загляни вечером ко мне в комнату, поболтаем. Так я отделался от проходившего мимо старшего соученика. Спрятав карандаш и бумагу, я тихонько напевал себе под нос. Всё вокруг создано на основе моих собственных изобретений — что может быть лучше этого?

Хочешь закалить его с помощью колоссальной силы? Оба соученика считают, что ещё есть пространство для прорыва? Я кивнул. И приготовился присвоить себе имя Тяньгун Кайу (Творения Небесного Мастерства). Трое соучеников потратили девять дней на то, чтобы собрать из железных блоков и дерева крупногабаритный инструмент.

Учитель, учитель! Учитель, учитель! Есть кое-что хорошее. После испытаний мы доставили вещь учителю. Неудивительно, что он не стал привлекать в помощники двух старших соучеников — в подсобниках у него ходили ещё трое крепких пятидесятилетних мастеров.